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Î.'KCIIO I>ll SîOM)E SAVAI\'T. 
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'U^iiiics, (Iv's Faotî'.iés ot (tt's Collettes, t'iio ai^'ramiissait. le 
Bluséujn (riILstoiic naliireHe qu'elle ouvrait à l'ensirmu"- 
ineiit; elle lïuHtait eu circulation le syslôme cU;i;inial ; ollo 
préparait*la lonovalion cl« rinstruction publique en intro- 
duisant , au mépris tle ses idées d'égalité, trois degrés 
d'ensoiï;ucnuMit, outre les écoles primaires. Mais, contrainte 
à son tour de céder à des tlevt^irs plus [)ressat)ts, elle laissa 
en yernie ses projets d'orgauisal ion , (jui iurent repris 
ulterieurenienL dans des circonstances moins urgentes. C'est 
alors que- l'enseignement tomba entièrement; que la plu- 
part des savants payèrent de leur tète la supériorité qu'ils 
devaient à leurs talents; qu'il ne resta plus en France que 
des sokUits et quelques illiislralions oubliées dans l<?s pri- 
sons. 
Du sein de 1j contusion amenée par la guerre civile, par 
la terreur et par l'envahissement de notre territoire, la 
science , e'ioufFée un instant dans le tumulte des armes, 
renaquit, après une complète transformation, à la voix 
impérieuse des dangers de la république. C'est ici qu'on 
touche du doi ;t l influence directe du gouvernement sur le 
caractère de la science. La France touchait à sa ruine. 
Laiidrecies, CovuJé, Valenciennes , étaient au pouvoir des 
coalisés ; Toulon avait reçu une armée anglaise; des flottes 
ennemies liloijuaierst nos ]io!'ts et iiiierceptaicnt tous les 
arrivages. Au-cledans !;i famine et la "lierre civile. Pour 
conjurer îanî de dangers, des soldats intrépides, i\ est 
vrai; mais pi.int d'armes, point de poudre, point de res- 
sources à atlt-ndre du 'dehors , -et au-dedans, nous l'avons 
déjà dit, la famine, la terreur et la guerre civile. 
Le plus pressant , c'était de repousser l'ennemi, et par 
conséquent le besoin de poudre et d'armes. La régie dé- 
clara que ses produits -annuels s'élevaient à trois millions 
de livres; qu'ils avaient pour base le salpêtre de l'Inde, et 
qu'avec des efforts extraordinaires on ne pouvait les porter 
qu'à cinq millions au plus. Et pourtant, il n'en fallait pas 
moins de dix-sept millions dans l'espace de quehjues mois , 
sans pouvoir recourir au salpêtre de l'étranger. La science 
pourvut à cette première nécessité en extrayant le salpêtre 
du sol de la républicjue; elle apprit également à le purifier 
et à le rendre pi opre à faire de la poudre, non pas à l'aide 
des moulins, dont la construction aurait exigé plusieurs 
mois, mais par des moyens nouveaux qui permirent de le 
raffiner et de le sécher en quelques jours. Par ces procédés, 
la poudre se faisait en une semaine. On créa avec la même 
promptitude les moyens d'avoir du fer, de l'acier, des ar- 
mes. 
Tous les arts de la guerre furent de même perfection- 
nés par les seules ressources de la science. Elle apprit à 
extraire du pin le goudron nécessaire à la marine ; le télé- 
graphe est aussi une des inventions du moment; elle dé- 
couvrit une méth.ode pour tanner en peu de jour? les cuirs 
qu'on ne se procurait jadis tfu'apvès des préparations de 
plusieurs années; elle simplifia lart de faire du savon, et 
le mit à la portée de tous les citoyens. Veut-on des chiffres 
compaiatifs des prodiges que la science opéra dans quel- 
ques mois ? DoLi'zo millions de sal[]être, extraits du sol de 
la France clans neuf mois, quand on n'en retirait pas au- 
trefois un million par année; quinze fonderies en activité 
pour la fabrication des bouches à feu de bronze, dont le 
produit annuel était de sept mille pièces; trente fonderies 
pour les bouches à feu en fer, donnant treize mille canons 
par année, au lieu de six fonderies en tout, rendant en 
totalité environ douze cents canons que possédait la France 
avant cette époque ; vingt manufactures d armes blanches, 
tandis qu'il n'en existait qu'une seule avant la guerre; vme 
fabrique d'armes à feu , outre celles de quelques déparle- 
ments, créée tout-à-coup au centre de Paris, rendait cent 
quarante mille fusils par année, c'est-à-dire plus que tontes 
les anciennes fabriques ensemble; cent quatre-vingt-huit 
ateliers de l'éparation pour les armes de tonte espèce , tan 
dis qu'avant la guerre il n'en existait que six. Telles sont, 
parmi un grand nombre d'autres, les preuves matérielles 
de l'impulsion vigoureuse imprimée à l'époque de la terreur 
aux sciences d'application. 11 est superflu d'insister sur la 
conformité de ce mouvement avec les exigences de la situa- 
tion poliliijue. On voit, en effet, (pi'il n'y eut d(î place 
exclusivement que pour les direclious qui sont plus [larti- 
culièrenu'nt au service de la gueri-e. 
Lu pouvoir d'im autre genre, i)ien su[)crienr au précé- 
dent, gouv<'rni; plus eflicacenu iit cn(!ore les flueluallons 
de la science ; c'est l'empirt^ des iih-es aetpiises à une géné- 
ration ; idé<'fi (pi'iui grand houune s'avise un |our de formu- 
ler, et que d'autres bonnnes réalisent avec, conscience ou 
à leur insu, chacun h sa manière , dans le cercle de ses 
attributions ou de sa spécialité. Ce pouvoir, qui résume 
toujours, à la satisfaction du plus grand nombre, les sen- 
limenls des usasses, à l'époque où il est formé, s'appelle 
tantôt une religion, tantôt une philosophie, selon qu'il 
demande sa sanction à la raison humaine, ou cfu'il la tire 
(Je la volonté de Dieu. Qui donne et change ce pouvoir 
suprême;' (vest une cpiestion en dehors de nos études que 
nous voulons pas attaquer. Ce qu'il y a de certain , c'est 
({u'il se modifie avec le temps et les circonstances, et ([u'à 
chacune de ses modifications importantes répondent dans 
les diverses expressions de l'activité de l'homme des chan- 
gements corrélatifs. La philoso[)hie ou la religion domi- 
nantes planent en effet sur tous les ordres d'idées, sur tous 
les ouvrages accomplis. La science se plie à leurs vicissi- 
tudes comme la politique, comme l'industrie, comme les 
beaux-ait.s. Elle les réfléchit dans ses principes, dans ses 
méthodes, dans son objet; tout enfin , jusqu'à son langage, 
se pénètre de son esprit. 
Du vii*^ au xiv" siècle, le dogme catholique, constitué 
par l'Eglise romaine, est la seule règle des devoirs et des 
actes parmi les peuples convertis au christianisme; il est 
également le guide unique des travaux de la pensée. Ainsi, 
à cette époque, il n'y a point de savants ni de science pro- 
prement dite, ou jilutôt les seuls savants du temps sont 
les moines ou les ecclésiastiques ; la seule science, la théo- 
logie, où tout s'explique par les lumières de la révélation. 
La foi, qui interdisait le goût des recherches, donnait un 
ascendant puissant à la parole du maître, et comme un reflet 
d'infaillibilité. Aussi la scolastique ou méthode syllogis- 
lique, seul procédé logiqu-.; do l'époque, reposait sur des 
principes immuables, dont la plupart n'étaient rien moins 
que des articles de .foi; et quand il se présentait quelques 
laits à la traverse, on éludait la difficulté de les accorder 
avec le dogme, à l'aide de distinctions subtiles qui en 
dénaturaient la signification réelle, mais qui sauvaient la 
vérité du principe religieux. La prépondérance de l'esprit 
sur la matière, l'un des points essentiels de la doctrine ca- 
tholique, favorisait le penchant pour les s[iéeuIations pures, 
et subalternisait les «diservations sur le monde matériel. 
C'est pour cela que Tétude des sciences physiques, géné- 
ralement néiiiiifée, était sacrifiée à faniour des discussions 
métaphysiques, et que, à l'exception des travaux d indus- 
trie agricole auxquels ont présidé les moines du nmyen âge, 
ces sciences se sont développées sans eux ou îiialgré eux. 
La langue latine , usitée dans la métropole, était l'unique 
voie de communication entre les peuples catholiques; ce 
fut aussi la seule langue des 8cien<?es , celle qu'on parlait 
dans toutes les écoles , et à laquelle on réduisit h s ouvrages 
des auteurs anciens. - Docteur Fustiîr. 
SCIENCES IIISTORIQIJES. 
Xios monastères en Iiimousin, ~~ 
La première Aquitaine, et dans la première Aquitaine le 
pays des Lémovites, attir-èrent singulièrement les hommes 
amoureux du désert et delà vie contemplative; ces grandes 
forêts de châtaigniers, ces prairies naturelles, ces ruisseaux 
qui les parcourent, ces eaux plus aventureuses qui se brisent 
parmi les rochers, durent séduire des imaginations sen- 
sibles qu'effrayaient les actions horribles des hommes de 
ce temps. Au«si chaijue site pittoresque eut sa fondation 
religieuse. Il est difficile de faire un pas dans notre pays ^ 
dit un Limousin dans VJnnuairc stnlistiqne du pays, sans 
rencontrer, outre le souvenir des monastères à qui tant de 
cités durent leur origine, une vieille tour, un colombier 
ruiné, un pan de mur noirci, qui marquent la marche des 
