L'ECïïO DU M01\DE SAVAAT. 
827 
idées sur le chemin du temps, ainsi que sur une grande 
route des bornes plantées nous apprennent cpielle distance 
nous avons parcourue. Souvent deux ruines sont peu éloi- 
gnées l'une de l'autre, ou n'ont même entre elles que le lit 
étroit d'un ruisseau ; souvent alors un des deux couvents 
était habité par des femmei. Le vulgaire ne voit dans ce 
rapprochement qu'une preuve à l'appui de ses Ijaiiales plai- 
santeries , tandis qu'avec un peu de réflexion il trouverait 
tout natuiel et nécessaire le voisinage de ces monastères. 
La réputation de sainteté des solitaires n'attirait pas seule- 
ment des hommes ennuyés de leur siècle, fatigués des 
armes, avide? de sciences, ayant soif de Dieu ; il était aussi 
des femmes qui, se dépouillant des vanités du monde, 
échangeaient leurs habits de soie et d'or contie une misé- 
rable lobe. 11 fallait alors un lieu séparé, un asile pour 
chaque sexe; privé de grands moyens matériels, on allait 
au plus vite, et une faible distance, une barrière naturelle 
séparaient les deux maisons, 
Iiien n'était épargné d'ailleurs, aucune précaution n'était 
négligée, afin que nulle communication ne s'établît entre 
elles. Des religieux qui faisaient vœu de chasteté, qui regar- 
daient cette vertu comme le plus saint de leurs devoirs, 
n'avaient garde de ne pas veiller à ce qu'aucune occasion de 
faillir ne leur fût offerte. Il est inimaginable quels soins ils 
prenaient, quels remparts ils élevaient contre la faiblesse 
de l'IuHuanité, les fausses vocations ei la vwix de la nature. 
Pour ne pas chercher d'autre exemple autre pai t que dans 
le Limousin, nous citerons î'abbaye d'Obbas-sine. Après 
avoir cboisi un site sauvage au milieu duquel les recluses 
ne pouvaient voir que le ciel et les rochers, leur père, 
Etienne, disposa la maison ainsi qu'il suit. 
L'édifice fut élevé sur un plateau que rien ne dominait 
aux environs, à l'exception d'une aiguille que d'ordinaire 
les oiseaux de proie seuls visitaient. Cependant dans la suite, 
attiré par la réputation du monastère, si quelque curieux 
parvenait à gravir ce sommet élevé, les saintes filles, d'a|)rès 
les règlcmenIS, baiseraient leur voile, inclinaient la tête vers 
la terre, ou passaient dans une autre parlie des promenades. 
Dans le cloÎLic-qui enioiu ciii les idiisi j uciiuiis était la seule 
issue par laquelle on put y pénétrer j issue basse, étroite 
et défendue par deux portes, entre lesipiclles un espace 
res.'-erré avait été laissé, afin que le frère de service y pût 
déposer les provisions. Ce frère, choisi parmi les pins âgés 
et les plus graves du monaslèie d'hommes , éiait exclusive- 
ment chargé du soin de l'extérieur, recueillant, et ne de- 
mandant jamais, ce que la chariié voulait bien lui donner. 
La tournée faite, il venait déposer entre les deux portes les 
aumônes reçues en pain, vin, légumes; puia, lorscpi'il avait 
fait, il fermait, après être sorti, la porte extérieure, et, 
faisant retentir le marteau qui y était placé, avertissait la 
portière de la poi te intérieure, qu'elle pouvait l'ouvrir. 
Celle-ci allait alors en demander à la prieure la clef cju'elle 
portait toujours avec elle, et pénétrait dans l'enceinte de 
communication, afin d'eu retirer les objets que le frère ^ 
avait déposés. C'était aussi dans cette enceinte que se pla- 
çaient les parents qui venaient visiter les religieuses; mais 
cette espèce de parloir était disposé de façon à ce que leurs 
voix seules parvinssent jusqu'à eux sans qu'ils j)ussent les 
▼oir jamais. 
A l'autre extrémité du cloître s'élevait une église, double 
an-dedans, lafjuelle était séparée , du pavé jusqu'à la voûte, 
par un mur épais j dans ce mur avait été pratiquée une pe- 
tite fenêîre carrée, une sorte de guichet gri.lé, et défendu 
par un treillis de fer, qu'un voile recouvrait encore du cùté 
des femmes. Vers le bas de ce guichet, une ouverture avait 
cependant été laissée, mais si étroite, que la main du piètre 
qui tenait l'Eucharistie pouvait y passer à peine. Au jour 
de communion générale, le piètre, descendant de l'autil, 
sapproehait de l ouverture, tandis que, de l'autre coté du 
mur, chaque n-ligieuse venait recevoir le pain des anges ; 
ei SI qtiehpie malatle ne pouvait venir elle même à la sainte 
table, elle y était apportée par ses sœurs, qui rélevai<'ut 
jusqu'au guichet. 
lelle fut la règle sévère que saint Etienne imposait à des 
femmes, pour la plupart habituées aux plaisirs et à la liberté 
du inonde, dans un temps où les couvents s'étaient déjà re- 
lâchés de leur austérité première, car c'était vers le milieu 
du XIV'' siècle. Leur vie était d'ailleurs, dit l'annaliste, en tout 
semblable à celle des moines leurs frères, si l'on en excepte 
qu'il ne leur était plus permis de franchir, même après leur 
mort, cette entrée mystérieuse , fermée à deux clefs sur 
elles, et qu'elles chantaient doucement et presque bas les 
louanges de Dieu, comme si dans cette solitude elles eussent 
craint encore que leurs purs accents arrivassent à des 
oreilles profanes. 
Les autres maisons d'hommes et de femmes étaient gé- 
néralement soumises à la même discipline. Leur influence 
sur des populations malheureuses ou méchantes s'accrois- 
sait d'ailleurs en raison de l'austérité de leur règle; et puis 
chaque monastère avait son saint, sa relique, dont les vertus 
opéraient plus particulièrement sur telle ou telle maladie. 
On venait de loin pour demander l'intercession du saint, 
loucher ses os, s'asseoir sur la pierre de son tombeau, se 
baigner d..ns la fontaine qu'il avait consacrée. Un baron 
perdait-il son faucon ou son limier, il venait le demander 
à sainte Carissime de Saint-Yrieix ; le laboureur qui avait 
besoin de pluie allait vers la châsse de saint Theau , que 
conservaient les religieux de Solignac; saint ?ilartin-sous- 
Aix guérissait de la goutte ; le corps de saint Pardoux, porté 
à Limoges en I09 i , lors de la contagion qui désolait le 
Limousin, y fit de grands miracles. On a beaucoup déclamé 
contre ces croyances; niai.':,. ^près tout, quelmal produisaient 
ces excès de la foi ? Ils attiraient vers un centre- commun les 
hortimes disséminés dans les forêts , les mettaient en con- 
tact, créaient les relations entre eux, les civilisaient. Les 
puissants du siècle, qui ne respectaient rien, s'arrêtaient 
devant les murs du cloître, s'inclinaient en présence des 
hommes de Dieu, leur accordaient des franchises, leur don. 
naient des villages , dont eux savaient bien adoueii- les 
mœurs sauvages. Ainsi, Théodebert dota Saint Léonard; 
Charlemagne mit en honneur l'abbaye tle Cliarroiiy, sé- 
journa au milieu des moines d'Alanac, pour qui il lu di'S 
diplômes; et son fils Louis décida que parmi les monas- 
tères d'Aquitaine quelques uns seulement fourniraient des 
hommes en temps de guerre, tandis que tous les autres ne 
devraient que des pirièies. 
lie livre de l'Imitation de Jésus-Chri-t. 
C'est le livre des livres après l'Evaugile. Que de fois, en 
l'ouvrant au hasard, on y trouve la force pour le danger, 
la consolation pour les chagrins, 4't les conseils pour toutes 
les circonstances de la vie! et puis l'on est frappé de cette 
connaissance si profonde du cœur humain que l'on y trotive 
à chaque page. 
Le président de Grégory a été heureux de trouver, 
en 1830, chez Techener, libraire à Paris, un manuscrit 
en parchemin, jugé du xiii'" siècle et constaté aniérieur à 
l'an 134 y, ayant appartenu alors à la famWli; Dea(h>ocatis. 
Enchanté de cette trouvaille, M. de Grégory a publié: 
r Editio princeps de son manuscrit, contenant le ttxtc 
dans son ancienne orthographe, à cent exemplaires; 2° le 
même texte corrigé, avec les vaiiantes et notes, vol. in-8 ; 
3" une traduction littérale française, in 18; i" une tra- 
duction en bonne langue italienne, in-18. Ces quatre édi- 
tions, que nous recommandons à nos lecteurs, sont sorties 
de l'imprimerie de Firniin Didot. 
Géograptiio ancienne des Gaules. 
Dciuiis les pri'iniiTS It iniis ilc riiisloli e jus<iii'a la l'oiul.itioii Je Marseillo. 
Avant l'arrivée des colonies phéniciennes, tyriennes et 
é^^yptiennes, l'Europeétait inculte et sauvage. La civilisation 
s'étendit graduellement dans ses parties méridionales, d'o- 
rient en occident, et se propagea ensuite vers le nord. Il 
paraît que dès le temps ties Argonautes, treize siècles et 
demi avant .lésus-C-hrist , il s'établit une communication 
entre les habitants du Pont-Euxin et ceux de la mer Adria- 
li(pie par le moyen île Xlstcr ou du Danube. Des colonies 
d Asiatiques et de Grecs, disent quelques auteurs, remon- 
tèrent l'/.v/cv ou le Danube, et arrivèrent dans cette pénin- 
sule à laquelle ils donnèrent le nom d'istiie ([u'elle |)orte 
encore, d'après le fleuve ister sur lequel ils avaient navi"^ué 
