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L'ÉCHO DU MONDE SAVANT. 
celle (lu sucre blanc pour les tartolles. Le sucre était alors 
line denrée fort chère. On lit dans le Relèvement de l'ac- 
couchée une anecdote qu'avait conservée à Paris la tradition 
sur un certain Saint-Dabray qui, étant au lit de la mort et 
voulant soulat;er sa conscience, laquelle apparenuiient lui 
reprochait quelque protit illégitime, donna à l'Hôtel-Dieu 
trois pains de sucre. 
Pendant fort longtemps le haut prix de cette marchandise 
la fit ranger presque dans la classe des remèdes. I^es apo- 
thicaires la vendaient exclusivement, ainsi que l'eau de- 
vie, et de là vient ce proverbe : apothicaire sans sucre, qui 
subsiste encore dans quelques provinces, pour exprimer un 
homme manquant de ce qui lui est le plus nécessaire. Enfin, 
dans un testament, celui de Pat/ielin, l'apothicaiie conseille 
au malade, entre autres remèdes, d'user du sucre fin : 
0 User vous f'ault de sucre fin 
» Pour faire en aller tout ce flume. » 
Ce sucre fin ou raffiné se tirait d'Orient par la voie d'A- 
lexandrie, et il était apporté en très - grande partie par les 
Italiens qui faisaient presque seuls le commerce de la Mé- 
diterranée. Peut être même ceux-ci en fabriquaient-ils chez 
eux : car il y a plusieurs preuves que, vers le milieu du 
xu^ siècle, les Siciliens avaient transplanté dans leur île des 
cannes à sucre. Lorsqu'au commencement du xv*, le prince 
Henri de Portugal voulut cultiver Madère que ses vaisseaux 
avaient découverte, il y fit planter de ces mêmes cannes 
tirées de Sicile. L'abondance du sucre que les plantations 
nouvelles produisaient aux colons les porta à confire les 
fruits de leur île et à en faire commerce. Selon Champier, la 
plupart des fruits confits et bonbons étrangers qui se con- 
sommaient en Franceau sv'^siècle nous arrivaient de Madère. 
Louis DE M. 
PHYSIQUE. 
Houvalle sirène de Cagaiar<l-Iiatour. 
M. Cagniard-Latour, qui poursuit avec persévérance ses 
recherches d'acoustique, a présenté à la Société philoma- 
tique une machine qu'il nomme sirène complexe, laquelle 
est principalement destinée à démontrer qu'une certaine 
succession ou série de vibrations irrégulières ne produisant 
qu'un bruit confus peut engendrer un son régulier lorsque 
cette série se répète périodiquement et avec une vitesse suf- 
fisante. 
Dans une sirène le disque mobile engendre par chaque 
tour de rotation autant de vibrations sonores qu'il a d'ou- 
vertures ; mais il n'en est pas de même dans la machine dont 
il s'agit, car son disque, quoiqu'il ait vingt ouvertures, ne 
produit cependant que cinq vibrations sonores par chaque 
tour qu'il exécute; cette propriété vient de ce que les ouver- 
tures, au lieu d'être semblables, comme dans une sirène or- 
dinaire, sont inégales, c'est-à-dire qu'elles forment autour 
du disque cinq séries équidistantes et semblables; en sorte 
que chaque série embrasse quatre ouvertures ou brèches 
qui, à partir de la première ou de la plus petite, vont en 
s'élargissant suivant une certaine progression, et de façon 
que la première brèche se trouve avoir près de l'extrémité 
des ailes ou parties pleines du disque quatre millimètres 
d'ouverture, et la quatrième six millimètres. 
Quant au plateau fixe, il y a cinq trous seulement, c'est- 
à-dire un nombre égal à celui des séries du plateau mobile; 
parce moyen ces trous se trouvent lermés tous ensemble 
et ouverts de môme à chaque vibration complète du sys- 
tème. 
Le disque supérieur de cette sirène se fait mouvoir d'or- 
dinaire à l'aide d'une ficelle, qu'après avoir enroulée sur 
l'axe du disque, on tire de manière que cet axe prenne une 
impulsion suffisante pour tourner ensuite de lui-même 
pendant un certain temps. Lors donc que cette impulsion 
vient d'être donnée, on remarque principalement ce qui 
suit : 
Si la vitesse du disque est d'environ deux cents louis 
par seconde, le son a lieu d'une manière assez intense sans 
que l'on ait bcsoia de pousser uu courant d'air dans la ma- 
chine, et ce son ressemble d'une manière remarquable au 
cri d'un chat ; 
2° Par une vitesse moindre que la moitié de la précédente 
le son se produit encore de lui-même et se rapproche assez 
d'une voix plaintive d'enfant ; 
3" Lorsqu'en ce moment on insuffle la sirène à l'aide de 
la bouche, les sont ont alors beaucoup de rapport avec 
ceux du haut-bois ; 
4 ' A mesure que par le ralentissement du disque les sons 
deviennent plus graves, ils prennent de la ressemblance 
avec ceux du basson ; 
5° Enfin, si l'on continue d'insuffler la sirène lorsque le 
mouvement de son disque est près de finir, on entend un 
bruit confus analogue à celui que produit 'une corde vi- 
brante, lorsque ses oscillations ne sont pas tout à fait assez 
rapides pour produire le son. 
M. Cagniard-Latour annonce devoir montrer bientôt une 
sirène analogue à la précédente, mais dans laquelle chaque 
série sera ondulée, c'est-à-dire composée d'ouvertures allant 
en augmentant, puis en diminuant. D'après d'anciennes ob- 
servations qu'il a faites sur des moulinets échancrés pro- 
duisant simultanément deux sons de sirène, observation 
dont il résulte principalement que le son dix à l'échancrure 
est plus intense quand cette échancrure a plus d'étendue, 
l'auteur croit que dans la sirène à séries ondulées, l'inten- 
sité du bruit produit par chaque série devra être crois- 
sante, puis décroissante; et que, dans la sirène précé- 
dente, cette intensité doit être seulement croissante lorsque 
la sirène tourne dans un sens, ou décroissante lorsqu'elle 
tourne en sens contraire. Il a cru remarquer que le son 
produit était d'un meilleur timbre dans le premier cas que 
dans le second, ce qui le porte à présumer qu'avec des sé- 
ries ondulées les sons du même ton auront à peu près le 
même timbre, quel que soit le sens dans lequel le disque 
portant ces séries ait été mis en mouvement. 
Dans la sirène complexe mise sous les yeux de la Société 
les ailes ou intervalles pleins du disque mobile sont sem- 
blables; ce sont seulement les ouvertures ou intervalles 
évidés qui sont inégaux. D autres expériences auront pour 
objet d'examiner ce qui arriverait avec une sirène dans la- 
quelle aurait lieu l'inverse. 
ZOOLOGIE. 
Bœuf sauvage de l'>Scosse 
" M. Knox, dans un Mémoire sur le bœuf sauvage d'Ecosse, 
a recherché les traces de l'antiquité du bœuf blanc de 
Cadzou et de Taakerville au temps des Bretons; il pense 
qu'il n'existait pas à cette époque, et qu'il a été introduit par 
les Romains. I! s'appuie à cet égard sur le témoignage de 
Tacite et des auteurs anciens. Il examine ensuite si ces 
bœufs blancs forment une espèce distincte dans la race bo- 
vine, et se prononce pour la négative; mais il n'a pu parve- 
nir à déterminer à laquelle des variétés domestiques on pou- 
vait rapporter le bœuf blanc anglais d'Hamilton. En effet, 
son crâne diffère de celui de toutes les variétés, surtout par 
la largeur du front, la brièveté des os du nez et la configu- 
ration de l'intérieur des narines. Beaucoup de ces bœufs ont 
des cornes, d'autres en sont dépourvus. Une comparaison 
minutieuse lui a démontré également que tous les crânes fos- 
siles qu'il a vus, ou qui ont été décrits par Cuvier, ne peu- 
vent avoir appartenu à un animal semblable à l'espèce exis- 
tante, et même en différaient génériquement. N'ayant pu se 
procurer un cràr.e du bœuf blanc de Tankerville, il n'a pas 
fait à son égard les mêmes observations que sur le précédent. 
Anguille électrique (Gymnotus eleotricu$\ 
M. Bradiey, qui depuis plus de trois mois a eu à sa dispo- 
sition un gynmote électrique vivant à la royal Galery of 
practical science à Londres, vient de publier les détails sui- 
vants sur cet animai : 
Le gymnote fut apporté vi\ Angleterre le 12 août dans 
un état de faiblesse extrême, ce qui provenait du trailcnu'Ut 
