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Mais l'objet auquel le IMemoire ilo M. ISeckor est plus 
particulièrement consacré, ce sont les rayons divergents, 
d'un bleu obscur, qui s'élèvent de la zone colorée crépus- 
culaire. L'auteur considère en général ces rayons obscurs 
comme les ombres portées de nuages détachés et plus ou 
moins nombreux, situés au delà de l'horizon visible; mais 
par une discussion savante, il étal)lil aussi la probabilité que 
des ombres portées de montagnes éloignées jouent quel- 
quefois un rôle dans le phénomène. Cette idée, à l'état de 
simple conjecture, on la trouve déjà dans Howard. Les ob- 
servations de M. Necker montrent combien il importe de 
recommander ces apparences à l'attention des voyageurs et 
des astronomes. 
M. Arago, en présentant verbalement l'analyse de ce Blé- 
moire, a dit avoir pensé d'abord que les rayons obscurs 
crépusculaires mettraient sur la voie des moyens, encore 
inconnus, dont un M. Bottineau, de l'île de France, taisait 
usage, vers le milieu du siècle dernier, pour annoncer la 
présence des navires situés au delà des limites de l'horizon, 
et qui devait constituer une nouvelle branche de l'art nau- 
tique sous le nom de nanscopie; mais en recourant à quel- 
ques ouvrages, actuellement très-rares, de l'époque en ques- 
tion, il a reconnu que M. Bottineau piétendait voir à l'ho- 
rizon les signes précurseurs de l'arrivée des navires, à 
toutes les heures de la Journée, ce qui, pour toutes les per- 
sonnes qui ont été témoins de l'exactitude de ses prédic- 
tions, paraissait vraiment tenir du prodige. 
PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 
Anatomie de la betterave. 
M. Adolphe Brongniart a lu à l'Académie un rapport 
très-favorable sur la partie botanique du travail présenté en 
commun par MM. Pehgot et Decaisne sur la betterave. Nous 
en extrayons ce qui suit : 
Sous le point de vue analomique, on connaissait déjà par 
des travaux antérieurs la structure générale des plantes di- 
cotylédones, l'absence de la moelle et des tracliéesi et l'ex- 
tension fréquente qu'acquiert le parenchyme cortical dans 
cette partie du végétal; mais il fallait savoir si la production 
du sucre, beaucoup plus abondante dans la betterave que 
dans aucune autre racine, était liée à quelque modification 
dans la structure de cet organe. 
Peu de recherches avaient été faites surce sujet j M. Raspail 
seul, s'étant occupé de ce sujet, crut pouvoir admettre que 
le sucre est renfermé pur et presque concret dans les vais- 
seaux spiraux de la racine (i); mais M. Decaisne, ne jugeant 
pas le réactif de M. Pvaspail assez exact, a été conduit à des 
résultats entièrement différents. Il s est appliqué à suivre le 
développement de la betterave depuis la germination jusqu'à 
l'état adiilte, ou du moins jusqu'à l'époque du plus grand 
accroissement de la racine; il a vu que dani la racine il y a 
deux régions d'une origine bien différente et qui conservent 
une organisation particulière; l'une, supérieure, est formée 
par l'accroissement de la tigelle, entre l'insertion des coty- 
lédons etle collet proprement dit ou l'origine de la radicule ; 
l'autre, inférieure, est formée par cette radicule dilatée. Ex- 
térieurement, aucune différence notable ne distingue ces 
deux régions ; mais intérieurement elles se reconnaissent en 
ce que la moelle se prolonge en forme de cône renversé 
dans la tigelle élargie, tandis qu'elle manque dans la vraie 
racine. De véritables trachées existent autourde cette moelle, 
des vaisseaux réticulés seuls se trouvent dans la partie qui 
appartient à la racine proprement dite. 
Abstraction faite de la moelle et des vaisseaux qui l'en- 
tourent, la structure de la betterave est presque la même 
dans toute l'étendue de cette ti^e et de cette racine char- 
nue ; c est une masse celluleuse diversement colorée suivant 
les variétés, parcourue par des faisceaux de vaisseaux dis- 
posés par cercles assez réguliers et environnés surtout, vers 
l'extérieur, de cellules plus fines et un peu allongées, qui 
correspondent au tissu lig-neuu des plantes qui présent'jnt 
MO\nr SAVAIT. 
plus de solidité. Le nond)ro de ces roues de faisceaux vas- 
culaires augmente avec l'âge et le volume de la racine par 
1 addition de nouveaux cercles vers l'extérieur, mais chacun 
d'eux acquiert assez promptement l'organisation qu'il doit 
conserver pendant toute la vie de la plante; ce qui se rap- 
porte avec ce qu'a vu M. l'éligotde la (Contenance unifornii- 
du sucre dans la racine. 
M. Decaisne a cherché à déterminer le mode dt; reparu- 
tion de la matière sucrée dans les trois tissus différents de 
la betterave, savoir : i" le parenchyme ou tissu celluletix 
général; a" les vaisseaux réticulés; 3" enfin, le tissu cellu- 
laire allongé, plus fin, plus délicat et plus transparent, qui 
se trouve toujours placé plus extérieurement; tissu qui, 
par sa position et par les vaisseaux du latex qu'il renferme, 
correspond en même temps au tissu ligneux et au tissu li- 
breux cortical ou au liber. 
Tout le monde s'accorde à reconnaître que le paren- 
chyme général ne contient que peu ou point île sucre. Cette 
opinion est peut-être trop exclusive; cependant il est cer- 
tain qu'au goût même cette partie est moins sucrée que les 
zones cellulo vasculaires. 
Ce serait donc, ou dans le.s vaisseaux mêmes, ou dans les 
cellules d'une forme et d'une nature spéciale qui les ac- 
compagnent, que le sucre se déposerait. 
M. Decaisne a répété sans succès l'expérience de M. Ras- 
pail, au moyen d'un mélange d'acide sulfurique et d'albu- 
mine, qui eût dû colorer en rouge les parties contenant du 
sucre, il est certain, d'ailleurs, que lei vaisseaux ne con- 
tiennent pas de parties concrètes et qu'ils sont aussi trans-^ 
parents que ceux des autres végétaux, et que la faible ca- 
pacité des vaisseaux ne suffirait pas pour contenir tout le 
sucre qu'on trouve dans la betterave. 
M. Decaisne est conduit à admettre que le sucre se forme 
principalement dans le tissu cellulaire délicat analogue à 
celui du cambium de beaucoup de plante^, qui occupe la 
place du bois et du liber; les rapports de ce tissu avec le 
vaisseaux propres ou du latex sur lesquels, dit le rapporteur, 
M. Decaisne n'a peut-être pas suffisamment fixé son atten- 
tion, rendrait encore plus vraisemblable l'opinion qui con- 
sidérerait ce tissu comme étant le siège essentiel de la 
sécrétion du sucre, qui cependant serait disséminé en 
moindre quantité dans presque tout le tissu de la racine. 
M, Decaisne a reconnu, comme le savaient déjà les fabri- 
cants, que la partie qui est hors de terre, et qu'on pourrait 
nommer la partie caulinaire, contient beaucoup moins de 
sucre; mais en revanche elle contient une quantité souvent 
considérable de cristaux agglomérés dans certaines cellules, 
tandis que la partie inférieure en est constamment dé- 
pourvue. 
Ces cristaux, assez différents parleur forme rhombo'idale 
et leur aspect de ceux qui se présentent si souvent avec la 
forme aciculaire (les rapides) dans le tissu cellulaire des 
végétaux, existent non-seulement dans la partie inférieure 
des tiges de la betterave, mais aussi dans les feuilles de cette 
plante, où les cellules qui les renferment constituent quel- 
quefois presqu'un quart^du tissu. 
Si le sujet a été examiné aussi complètement que possible 
sous le rapport anatomique par M. Decaisne, il reste encore 
beaucoup à faire sous le point de vue physiologique, et à 
déterminer, par exemple, quel rôle jouent les cristaux par 
rapport à la production du sucre, et si la lumière a exerce 
une influence considérable sur cette production. 
Les observations anatomiques de M. Decaisne, dit en 
finissant M. Brongniart, seront une excellente base pour 
diriger des expériences physiologiques, et il serait à désirer 
que de semblables observations précédassent toujours les 
expériences destinées à nous dévoiler le jeu des organes. 
PAL EONTOLOGIE. 
ESarte fossile. 
La belle collection formée à Clermont par M. le colonel 
comte de Laizer, pour la géologie de l'Auvergne, renferme 
