L'ECïïO DU MOIVDE SAVAXT. 
43 
3 côté des débris curieux de Xhyénodon de Yoplothérium^ et 
de divers insectivores et rongeurs fossiles, un fragment re- 
marquable par la délicatesse et la conservation de ses par- 
ties autant que parla nuance intéi'essante dont il enrichit 
le tableau harmonique que présente aux zoologistes l'ordre 
des carnassiers. 
La famille des Mustélides se rapproche ostéo!ogi({ue- 
ment par les Murtes du genre des Civettes. Mais le calcaire 
de la Limagne a donné à MM. de Laizer et de Parieu un crâne 
et une mâchoire supérieure provenant d'une Marte plus 
rapprochée des Genettes que ne le sont toutes les Martes 
vivantes. 
Si l'on compare, en effet, le crâne et la mâchoire supé- 
rieure des Martes et des Genettes de la Faune actuelle, on 
aperçoit des différences : 
1° Dans la forme des antémolaires ; 
2° Dans le nombre des tuberculeuses j 
3° Dans la forme de la première tuberculeuse commune ; 
4" Dans la largeur de l'arcade zygomatique. 
Or, voici que chez la Marte fossile du cabinet de M. le 
colonel de Laizer, ces différences se partagent. La forme des 
antémolaires, le nombre des tuberculeuses, caractères domi- 
nants, sont mustéloïdes ; la forme de la tuberculeuse, l'ar- 
cade zygomatique sont celles de la Genette. 
En dehors de ces caractères de transition, la Marte fos- 
ciie de Limagne a une direction de l'occiput qui a beaucoup 
attiré l'attention savante de M. de Blain ville auquel ce débris 
curieux a été communiqué. 
MM., de Laizer et de Parieu comptent décrire prochaine- 
ment ce monument d'une espèce remarquable qu'ils ont 
nommée Martes plesictis, 
Basilosaurus. 
Nous donnons, d'après le journal [anglais Athenœum, les 
détails suivants sur les communications fuites à la Société 
géologique de Londres, le 9 de ce mois : 
Durant la discussion relative au fossile de Stonesfield, un 
des arguments répétés par M. de Blainville en faveur de sa 
nature saurienne, était fondé sur l'existence supposée d'un 
reptile fossile en Amérique, ayant des dents à double ra- 
cine, lequel a été nommé Basilosaurus par M. Harlan. 
M. Owen avait combattu cet argument à la Société géolo- 
gique de Londres, le 19 décembre, en invoquant une con- 
naissance plus complète de ce fossile. Mais depuis lors le 
docteur Harlan est arrivé à Londres, et, avec un esprit vrai- 
ment scientifique et un grand amour de la vérité, il a non- 
seulement remis l'original entre les mains de M. Owen, 
mais il a même permis à l'anatoniiste anglais d'en détacher 
quelques fragments des dents pour les soumettre à l'obser- 
vation microscopique. 
Mercredi dernier, 9 janvier, M. Harlan a lu une notice 
sur la découverte de ce fossile, et M. Owen, de son côté, a 
lu un Mémoire détaillé sur sa structure anatomique. 
Cne des vertèbres fut trouvée dans les couches de marne 
qui bordent la rivière Washeta dans le territoire d'Arkansas, 
et les autres pièces ont été trouvées dans un calcaire dur 
de l'Alabama. Avec la vertèbre était aussi une corbule fos- 
sde qui est commune dans les dépôts tertiaires de cette 
contrée. Des nautiles, des scutelles et des modioles d'espèces 
perdues et non décrites, ainsi qu'une dent de squale, ont été 
trouvées dans une roche semblable à celle qui contenait les 
der mers échantillons. 
D'après la forme et la structure des dents, le docteur 
Harlan lut d'abord conduit à penser que ces débris auraient 
appartenu à un animal carnassier marin • mais un examen 
attentif des os et spécialement de la mâchoire inférieure l'a 
ramené à l'idée que cet animal avait dù être un saurien ; en 
conséquence il proposa le nom de Basilosaurus. 
Dans cette même notice M. Harlan a donné quelques dé- 
tails sur un autre fossile qu'il a montre à la Société géolo- 
gique. Il a été découvert, depuis huit ou dix ans, par un 
chasseur de castors, sur les rives de la rivière Yellow-Stone, 
dans le territoire du Missouri, engage dans un calcaire 
bleuâtre dur. Par la structure des dtiits, par le mode de 
dentition et par la position des narines, ce fossile ressemble 
à VJc/itâyosanrus, mais par ses alvéoles séparées, par l'ex- 
trême longueur, par la largeur et par la projection des os 
intermaxillaires, il diffère entièremment de ce genre et se 
rapproche de l'ordre desbatraciens. Pour ce motif, M. Harlan 
a proposé^ de nommer ce fossile Batrac/iiosaurus inissou- 
riensis. 
M. Owen adonné les détails suivants sur le Basilosaurus : 
La couronne des dents postérieures de la mâchoire supé- 
rieure est comprimée, obliepiement conique et resserrée au 
milieu de manière à présenter dans une section transverse 
la forme d'un sablier. Les larges sillons longitudinaux qui 
produisent les deux enfoncements opposés sont de plus eu 
plus profonds vers la base et finissent par diviser la racine 
de la dent en deux racines distinctes. Une section transverse 
de la dent faite près de la base présente donc deux lobes ir- 
régulièrement arrondis joints par un étranglement. D'après 
la forme et la structure de la couranne, il est évident que 
la pulpe dentaire était primitivement simple, mais qu'elle 
s'est ensuite divisée en deux ; la cavité qui la contenait se 
rétrécit jusqu'à disparaître presque complètement à l'extré- 
mité des racines, ce qui prouve que la dent a été produite 
par une pulpe temporaire. Les dents antérieures ont des ra- 
cines simpU'S. 
M. Owen n'a pu étudier la mâchoire inférieure que sur 
le moule en plâtre d'un fragment contenant quatre dents, 
dont les deux postérieures sont presque contiguës 5 la sui- 
vante en est éloignée d'un pouce et demi, et la plus anté- 
rieure, qui est plus petite, est séparée de la précédente par 
un intervalle de deux pouces. 
Ce fragment confirme l'évidence apportée parla mâchoire 
supérieure, savoir : que les dents du Basilosaurus sont de 
deux sortes, les antérieures étant plus étroites, plus simples 
et plus écartées entre elles que les postérieures. Gomme on 
ne connaît pas d'exemples de poissons ou de reptiles ayant 
les dents implantées par deux racines dans une double al- 
véole, BI. Owen se trouve conduit à comparer les dents du 
Basilosaurus avec celles des mammifères qui leur ressem- 
blent le plus sous ce rapport. Parmi les cétacés herbivores 
le manati ou lamantin a des molaires pourvues de deux 
longues racines logées séparément dans des alvéoles pro- 
fondes; les antérieures, quand elles sont usées, présentent 
une forme de couronne un peu semblable à celle du fossile 
américain; mais, quand elles sont entières, leur surtace, 
pourvue de deux saillies coniques transverses, diflère beau- 
coup de celle du Basilosaurus ; les molaires postérieures, 
'qui ont trois de ces saillies, diffèrent encore davantage. 
Le dugong présente plus de ressemblance sous ce rap- 
port; sa molaire antérieure étant plus étroite et plus simple 
que la postérieure, et celle-ci présentant une modification 
analogue à celle du Basilosaurus, de sorte qu'une section 
transverse de cette dernière molaire montre aussi la figure 
d'un sablier. On y observe également une tendance à la 
formation d'une double racine et de deux centres d'irradia- 
tion pour les tubes calcigères de l'ivoire. Quoique cette 
compai'aison dût faire rapporter ce fossile à la classe des 
mammifères, cependant, en raison de ses affinités supposées 
avec les sauriens, M. Owen a voulu montrer que L'^s dents 
du Basilosaurus diffèrent par leur structure plus complexe 
de celles de tous les sauriens connus; ainsi, elles diflèrent 
de celles du 3Iosasaurus, parce qu'elles sont implantées 
dans des alvéoles distinctes et qu'elles ne sont point soudées 
avec la substance de la mâchoire; elles ditièrent de celles 
(\c richthyosaurus et de tous les sauriens lacertlns par 
leur implantation dans des alvéoles distinctes et non dans 
un sillon commun continu; elles diffèrent enfin de celles 
du Plésiosaurus et des reptiles crocodiliens qui ont des al- 
véoles distinctes, parce qu'au lieu d'avoir des racines simples 
et élargies en bas, elles ont des racines doubles, amincies 
en pointe et constituées par le dépôt successif de la sub- 
stance dentaire sur une pulpe non permanente. On peut 
donc se croire entièrement fondé à conclure que cet animal 
était un mammifère de l'ordre des cétacés, intermédiaire 
entre les cétacés herbivores et les cétacés piscivores. 
Comme les analomistes ^.pii oui voulu voirùi'i'^. le Basi 
