L'Ér;UO DU MOXDE SAVANT. 
losaurit.1, en raison de ses dents à double racine, une ex- 
ception parmi les reptiles, pourraient considérer la solidifi- 
cation des racines et l'absence de nombreuses dents suc- 
cessives comme ne suffisant pas pour prouver la nature 
mammifère de ce fossile, M. Owen a cherché de nouvelles 
preuves dans l'étude microscopique des lames minces de ces 
dents. 
Il rappelle d'abord que, chez les poissons dont les dents 
sont implantées dans des alvéoles, les canaux médullaires 
sont éléqjamment réticulés et s'étendent à travers la sub- 
stance entière de la dent; que, chez l'Ichthyosaurus et les 
crocodiles, les petits tubes calcigères vont en rayonnant de 
la pulpe centrale qui est simple à tontes les parties de la sur- 
face, et que la couronne de la dent e^t revêtue d'émail, 
tandis que la partie logée dans l'alvéole est entourée de 
substance corticale ou ciment; que, chez le dauphin, la cou- 
ronne est couverte d'émail et la base de ciment; que, chez 
le cachalot et le dugong, la totalité de la surface extérieure 
est cou^rerte de ciment que traversent, chez le dugong, de 
nombreux tubes très-déliés et irès-rapprochés, qui se rami- 
fient beaucoup en même temps que les corpuscules de Pur- 
kinje sont disséminés dans les intervalles entre les tubes. 
Dans une lame mince prise au milieu de la couronne 
d'une dent de Basilosaurus, M. Owen a trouvé que la dent 
est revêtue d'une couche de ciment et non d'émail, laquelle 
présente les mêmes caractères microscopiques que le ciment 
de la couronne des dents de dugong. L'ivoire de cette dent 
consiste en tubes fins calcigères, rayonnant du centre de 
chaque lobe et sans aucun mélange de tubes médullaires 
plus grossiers. Ces tubes calcigères sont régulièrement on- 
dulés, comme chez le dugong, et montrent clairement les 
bifurcations dichotoraes, et les branches latérales subor- 
données qui en partent sous des angles aigus. Ainsi, en ré- 
sumé, les caractères microscopiques de la texture de la dent 
du Basilosaurus démontrent rigoureusement aussi ^sa na- 
ture mammifère. 
M. Owen, dans la suite de son Mémoire^ montre que la 
séparation originaire et la soudure ultérieure des épiphyses 
des vertèbres dénotent aussi, chez ce fossile, des caractères 
communs avec les mammifères. Dans les vertèbres plus 
petites, les épiphyses manquent, et M. Owen pense, avec 
M. Harlan, qu'il y avait originairement trois points d'ossifi- 
cation, ce qui ne s'observe jamais dans les vertèbres des 
sauriens, mais plus spécialement dans celles des cétacés. 
L'auteur trouve encore d'autres arguments en faveur de 
son opinion dans la grande capacité du canal de la moelle 
épinière et dans les nombreux caractères présentés par les 
vertèbres. La cavité intérieure de la mâchoire avait été si- 
gnalée comme prouvant la nature saurienne de ce fossile; 
mais elle s'observe de même dans le cachalot, et c'est égale- 
ment un bon caractère pour les cétacés. Par la forme de 
son humérus, et par la proportion de ses vertèbres, ce fos- 
sile se rapproche aussi des vrais cétacés ; mais cependant il 
présente encore des caractères particuliers par la forme des 
îaces articulaires. 
M. Harlan, ayant pris part aux observations de M. Owen, 
se range tout à fait à son avis, et reconnaît lui-même que 
le nom de Basilosaurus devra être changé pour celui de 
Zygodon, que propose M. Owen, et qui .exprime la forme 
des molaires postérieures, paraissant résulter de la soudure 
de deux dents simples. 
GÉOLOGIE. 
Fouilles dans le d' parlement du Gers. 
M. Lartet a adressé au ministre de l'instruction publique 
le rapport suivant sur les recherches géologiques qu'il a été 
chargé de diriger dans le midi de la France. 
« Les résultats, en ce qui concerne la zoologie fossile, n'ont 
pas été moins importants que dans les années précédentes. 
Onze caisses, contenant les objets de choix destinés au Mu- 
séum d'histoire naturelle, ont apporté à cet établissement 
les restes osseux de plus de soixante espèces de mammi- 
fères, oiseaux et reptiles de divers ordres; à quoi il faut 
ajouter de nombreuses coquilles terrestres et d'eau douce. 
Depuis quatre ans que durent ces recherches, le Muséum 
en a ainsi reçu successivement les produits. Dans celte ac- 
cumulation de matériaux destinés à éclairer l'histoire des 
premiers âges de la nature, beaucoup de pièces intéres- 
santes pour l'étude se trouvent déjà en plusieurs exem- 
plaires. Les doubles pourront être répartis selon vos vues 
et d'après vos indications, monsieur le ministre, entre les 
villes de France où vous avez, jugé convenable d instituer 
des chaires de géologie. Ils y formeront le noyau de collec- 
tions à créer,(m contribueront à augmenter celles déjà com- 
mencées. 
Il serait trop long de rappeler ici en détail tout ce que 
nos travaux de cette année ont procuré de nouveau et d'in- 
téressant pour l'avancement des études pala3ont()logiques. 
Je citerai cependant, comme acquisition capitale pour les 
collections du Muséum d'histoire naturelle, la presque to- 
talité du tronc et des extrémités d'un juastodonte a dents 
ilroitcSy auxquels nous avons pu joindre plus tard une tète 
du même animal, ayant les molaires complètes et les dé- 
fenses < ncore implantées dans leurs alvéoles. Celle dernière 
particularité n'avait été observée jusqu'à présent nulle autre 
part. 
Il conviendrait également de mentionner d'autres objets 
remarquables par leur nouveauté ou par leur rare conser- 
vation, tels que des têtes de ruminants, àe pachydermes et 
de carnassiers inconnus, et surtout un morceau nettement 
caractérisé qui vient nous attester pour la seconde fois 
l'existence antédiluvienne, dans nos contrées aujourd'hui 
refroidies, de l'un de ces singes les plus élevés dans la série, 
qui vivent maintenantlimités dans les climats les plus chauds 
de notre monde actuel. 
Parmi les mammifères que nous retrouvons à l'état fos- 
sile dans nos terrains tertiaires sub pyrénéens, il en est qui, 
par leurs formes bizarres et insolites, s'écartent notablement 
des types dont se compose notre animalité présente. La plu- 
part cependant se rattachent, par des traits de ressemblance 
plus ou moins nombreux, à des familles vivantes dispersées 
actuellement dans diverses régions du globe. Ainsi l'on y 
distingue des animaux voisins des cerfs, des antilopes, des 
tapirs, des rhinocéros, de l'éléphant, du cheval, du guépard, 
du chien, des ratons, des genettes, du blaireau, de la loutre, 
du licore, de la taupe, de la souris, des pangolins, de l'o- 
ryctérope, et, comme nous l'avons dit plus haut, de certains 
singes. Mais aucun de ces animaux ne pourrait, à ce qu'il 
nous a semblé, être identifié spécifiquement aux analogues 
vivants que l'on vient de citer. 
Après cela, si l'on cherche, en restituant ces mammifères 
fossiles, à déterminer, suivant la méthode adoptée pour la 
classification du règne animal, la place qu'ils devraient y 
occuper, on ne tarde pas à s'apercevoir que le plus grand 
nombre d'entre eux semblent destinés à remplir des lacunes 
existantesdanslasérie systématique de nos espèces vivantes, 
dont ils rendraient ainsi l'enchaînement plus naturel : 
comme si nous étions avertis par là que la classe des mam- 
mifères, bien autrement nombreuse et variée dès son ori- 
gine, s'est vue réduite à ce qu'elle est aujourd'hui par la 
disparition des espèces que nous retrouvons à l'état fossile; 
disparitionquidatevraisemblementde l'époque où de grands 
désastres physiques affectèrent une partie des surfaces ha- 
bitables de notre planète. 
Une question resterait encore indécise ; celle de savoir si 
le type humain aurait manqué à la majesté de celte ancienne 
création. • ' i- 
II est certain que, dans cette prodigieuse quantité d osse- 
ments fossiles qui ont passé sous nos yeux, il ne s'est pas 
rencontré un seul fragment qui pût être rapporté à l'ostéo- 
loo-ie de l'homme. On sait également que, toutes les fois que 
l'o^n a vérifié avec la sévérité convenable les annonces si 
souvent répétées des restes humains trouvés à l'état fossile, 
on s'est convaincu qu'elles étaient fondées sur des obser- 
vations erronées ou trop peu précises pour que l'on en pût 
déduire une conclusion positive. 
Mais de ce que nos recherches à cet égard ont été jusqu'à 
présent infructueuses, il ne s'ensuit point que I on doive, 
