VÈCnO DU MONDE SAVAM'. 
amener. Le crâne était parfaiteinent conservé. D'autres dé- 
couvertes de ce genre avaient été faites dans le même lieu. 
Ces monuments, suivant M. Pellet, doivent se rapporter à 
l'époque du Bas-Empire. 
L'examen du travail des briques et des pierres dont on 
s'est servi pour sceller ce cercueil semble indiquer cette 
période, et les bas-reliefs n'ont rien qui puisse les faire 
rapporter î\ une époque où le christianisme était établi, l^e 
griffon consacré à Apollon est considéré comme le gardien 
des choses précieuses [Ponip. Mela^ liv. ii, chap. i ). C'est 
pour cela que les Romains l'ont généralement mis sur les 
urnes et les cippes tuniulairt s comme gardien des choses sa- 
crées, les corps des défunts étant considérés comme choses 
sacrées. C'est aussi pour le même motif qu'on voit cet or- 
nement sur la frise des temples et sur les autels des dieux 
( Visconti, E. Q., Museo Pio-Cleinentiiio^ t. vu, liv. lxxxvhi). 
Le lion indique la force et le courage, et décorait souvent 
les tombeaux des chefs militaires. Quant aux petits génies 
dans faction de planter en terre une vigne avec son fruit, 
âls pouvaient indiquer que le défunt a perdu la vie dans son 
automne ou dans cette saison-là. 
Sans attacher beaucoup d'importance à l'explication sym- 
bolique de' ces bas rt'liefs, M. Pellet pense toutefois que ces 
allégories que l'on trouve fréquemment sur les tombeaux 
romains, que cet usage religieux de l'antiquité d'y renfer- 
mer des lacrymatoires, et six médailles trouvées sur le même 
sol que ce cercueil, indiquent une époque antérieure à l'é- 
tablissement du christianisme; et c'est probablement à la 
tin du Tii® siècle ou au commencement du iv« qu'il faut rap- 
porter l'exécution de ces tombeaux; dans ce temps-là, les 
monuments de cette nature devaient être considérés comme 
des objets d'un grand luxe, ce qui explique leur rareté et 
doit faire présumer' qu'ils appartiennent à des personnes 
de haute distinction. 
Depuis quelques années on a trouvé à Rouen, à Amiens 
«t à Toul plusieurs cercueils en plomb renfermant des mé- 
dailles romaines, des vases en verre, des colliers et divers 
autres objets à l'usage des défunts. L'un de ces cercueils ren- 
fermait, avec les restes d'un jeune enfant, quantité de jouets 
-en bronze, en émail en en ivoire. 
En 1 836", dans une campagne située à peu de distance de 
la ville de Santarem (Portugal), on découvrit un hypogée 
■consistant en deux chambres voûtées, dont l'origine ro- 
maine ne peut êtredouteuse. Dans la première était un grand 
sarcophage en pierre sur lequel on lisait le nom deMARCus 
MiNUTius Sabinus. L'intérieur contenait quantité de cendres 
parmi lescjuelles on a trouvé plusieurs petites cuillers et 
quatre [ioles, le tout en argent, A côté du sarcophage il y 
avait un cercueil en plomb de foinie parallélipipoïde; il 
renfermait des débris d'ossements et une halhi en or, de 
forme ronde et ornée de pierres précieuses. La présence de 
la biiHn indique que ce cercueil contenait les restes d'un 
ieune homme âgé de moins de quinze ans, puisque c'était à 
celte époque de leur vie que les jeunes Romains déposaient 
cet ornement pour revêtir la robe prétexte. 
COURS SCÎENTÏFÎÇ-UES. 
MO.MUMEMS DE L'ASTROiNOMlE DES ANCJE.NS PEUPLES. 
M. Lsrno.MïK. ( Au Collège; dv. Franco. ) 
I 1' analyse. 
V ague tics croyances ci l'/'poquc de la cliulc de la mythologie hellé- 
nique. — Introduction du culte de Mithra. — Zodiaque trouve 
dans l'Inde. 
Nouj attribuons l'inlroduction en Oociilent de i'aftrolojrii; 
diaidéeune c't de toutes les folies qui formèrent sou cortège'^, à 
l'affaiblissement des vieilles croyances. Les peuples ont besoin 
de ci ou'c ;(iuanil une croyance tombe, une autre la remplace. Que 
ce soit une ubsunlité, n'importe : l'homme ne peut vivre sans il- 
lusion. Et alors surtout c'était une n.écessité : le scepticisme de- 
puis trois cents ans faisait chaque jour de nouveaux ravages, et 
<;taU parvenu enfin à s'asseoir sur les débris des superstitions 
grecques. Sirabon se plaint que les ora des n'ont plus de crédit. 
« lis ne sont plus, »dit IMutarque. Cicéron en pleine audience 
proclame, appelant sur m\ criminel la yindiclc des lois, qu'il n'y 
a point de Tariare. César au milieu des sénateurs leur enseigne 
qu'il n'y a rien au delà de In tombe, ni joie ni souci; que tout 
finit avec la vie. Diodore de Sicile disait que ce qu'on raconte de 
l'enfer est un conte inventé par les poètes. Un fameux stoïcien 
se rit des peines dont on menace les méchants au sortir de cette 
terre : « C'est bon pour effrayer les vieillards et les enfants. « 
Mais l'homme ne vit que d'avenir et de nouveautés. Ainsi ou 
donna alors entièrement dans les superstitions naissantes, avec 
d'autant pics d'ardeur qu'on avait été plus incrédule : rien de 
plus lâche qu'un incrédule, ou plutôt personne n'est plus crédule 
que lui; toutes les bizarreries les plus ridicules il les adopte. 
L'état de tioute est aflVeux; et plus on cherche à ne pas croire, 
plus on croit. Qu'on ne s'étonne donc pas si, à cette époque, tant 
d'absurdités eurent cours. Des chimères meurent, et il naît des 
chimères; à des rêveries succèdent d'autres rêveries. 
C'est une remarque fort juste qui a été faite, c'est que, voir 
tant d'absurdités courir le monde à la chute du paganisme hel- 
lénique, est le fait caractéristique d'une période ou tous les 
esprits étaient en proie à la confusion ; tout était mêlé, brouillé, 
confondu. 
Un temple s'élève à Rome pour Osiris et Isis, la science des 
Rîages étide ses doctrines, l'astrologie judiciaire vient aussi sur 
cette scène jouer son rôle. Les Wnges et les Chaldéens sont en 
vain décrétés; leur société subsiste malgré et contre tous les ob- 
stacles qu'on lui oppose. Mithra ne resta pas en arrière, et un 
grand nombre de Romains s'agenouille devant sa statue. Cet 
éclectisme religieux reçoit un favorable accueil au palais impé- 
rial : Septime-Sévèrea son oratoire, où sont confondus Apollon, 
Alexandre, Hercule et Jésus-Curtst : 
On va plus loin, on va, pour égaler une divinité païenne à 
JÉsus-CnnisT, jusqu'à lui faire faire des miracles analogues à ceux 
dont était l'auteur le Fils de Dieu, législateur des chrétiens. Et 
l'impur rival du Christ, qui fut si pur, est placé face à face avec 
lui dans l'auguste oratoire. Eusèbe nous l'apprend. Si les oracles 
s'en vont, d'autres superstitions arrivent, qui satisfont mieux les 
esprits que les anciennes. Les anciennes étaient trop ridicules, 
et, ne reposant sur aucune science, ne pouvaient contenter l'es- 
prit positif de cette époque. Il n'en est pas de même pour les 
idées chaldéennes : elles sont peut-être plus absurdes que les pre- 
mières ; mais elles reposent sur une apparence de science. La 
prenuère astrologie ne considérait que le lever des astres; 
la seconde était assez savante. Voilà pourquoi on l'adopta. 
Hérodote, le plus ancien de tous ceux qui en parlent, rattache 
l'introduction de l'asirologie chaldéenne sur le continent occi- 
dental à l'expédition d'Alexandre en Orient. 
Ou explique pareillement l'introduction du culte de Mithra, 
qui se rattache à la guerre de Pompée contre les pirates. L'in- 
troduction Je ce culte, couTiiîe celle de l'astrclogie chaldéenne 
et de toutes les folies qui coururent alors le monde, ont une 
seule et même cause : le besoin de croyances pour remplacer les 
superstitions qui venaient de disparaître. Cela est incontestable : 
des laits, des induction? le confirment. 
Ici se présente une nouvelle dilliL^'ullé. Ou a trouvé un zodia- 
que dans l'Inde. Est-il ancien? ou bien, au contraire, est-il 
lunivcau ? Diipuis et Ballly ont répondu, sans hésiter, par l'al- 
lii'uiativeà la première de ('es deux questions. Ce zodiaque n'est 
pas senlcmeiU divisé en douze parties comme les nôtres; il a de 
plus des signes tout à fait semblables à ceux de notre zodiaque. 
Ceci est très-grave, est capital, pour la question qui nous oc- 
cupe. Si Dupuis et Bailly ont raison, si ce zodiaque, conforme 
au nôtre et trouvé dans l'Inde, est ancien, toute notre théorie 
est fausse, et contrairement à ce que nous prétendons, le zo- 
diaque est d'origine orientale, et nous l'avons reçu des Indiens. 
E.xaminons toinmaireinent ce fait. 
Nous avons déjà fait remarquer que Dupuis et tous Icsauleur,- 
ses contemporains pèchent par une absence complète de criti- 
que. Les faits ne sont pas appréciés à leur juste valeur; ja- 
mais ils ne tiennent compte de la diversité des époques. C'est 
d'abord un immense défaut, où peut-être il y a un peu de mau- 
vaise foi. Nous allons les suivre. 
Dupuis prétend que le zodiaque fut connu en Orient de toute 
antiquité. 
Le premier fait sur lequel il s'appuie est pris du livre de Job. 
qui cite des noms de constellations au y' et au 5o' chapitre. Du- 
puis reconnaît le Scorpion, dans une expression que lesSeptaute 
eux-mêmes n'ont pas osé traduire. 
LaVuIgate parle de l'Ourse, d'Orion, des Hyades;mais cela 
veut-il dire que le zodiaque Ait connu ?en est-il question quelqu« 
part? Les constellations isolées, les nommerait-on toutes, 
n'ont aucun rapport avec le zodiaque. . 
Dans le 58" chapitre, il est parlé d'Orion, de< Pléiades et d'un 
autre astre mmmi: Masourum. Les Juifs^ Us Scpian'e, daus k 
