L'ÉCHO nV M01VI>E SAVANT. 
5-; 
Permettez-moi, monsieur le ministre, de résumer en peu 
<]s mots les résultats de l'exploration que vous m'avez con- 
fiée, et de vous soumettre quelques réilexions sur l'influence 
que de semblables travaux peuvent avoir pour la prompte 
exécution du recueil des monuments de l'histoire du tiers- 
état. J'ai retrouvé une assez belle collection de registres 
municipaux qui fourniront un grand nombre de matériaux 
utiles. J ai obtenu de l'autorité municipale de pouvoir em- 
porter à Paris les plus importants de ces registres, et suc- 
cessivement tous les autres, pour en extraire toutes les 
pièces qui doivent prendre place dans le recueil confié à 
M. Aug.Thierry. J'ai retrouvé, classé et inventorié cinq cents 
ciiartes originales sur parchemin; j'ai transcrit les analyses 
(le ces pièces sur des cartes semblables à celles dont M. Aug. 
Thierry a prescrit l'emploi pour le dépouillement des dépôts 
littéraires de Paris. J'ai également tait transcrire sur des 
t artes six cents indications de pièces que j'ai trouvées dans 
\es divers inventaires des archives de la ville de Périgueux. 
J'ai constaté que les originaux de ces pièces n'existaient plus 
aujourd'hui dans les archives locales, et les indications que 
j'ai recueillies seront d'autant plus précieuses pour M. Aug. 
Thierry qti 'elles tiennent lieu d'originaux et sont quelque- 
fois le seul monument qui constate l'existence d'un fait ou 
d'un privilège important. 
Ainsi, voilà onze cents notices de pièces utiles au travail 
d ; M. Augustin Thierry, recueillies dans les archives de la 
ville de Périgueux (i), tandisque le dépouillement des diffé- 
rents dépôts littéraires de Paris, bien que très-avancé, n'en 
a encore fourni qu'une centaine (2). Or, il existe dans une 
foule de villes de France des archives plus riches et plus 
importantes, et la comparaison des résultats que leur dé- 
pouillement donnerait pour la collection des monuments 
de l'histoire du tiers état, avec ce qui existe à Paris au sujet 
de ces villes, présenterait une différence encore plus consi- 
dérable. Il est donc évident qu'il faut, pour que cette col- 
lection réponde à l'attente du monde savant et à l'intention 
du gouvernement et des Chambres, qu'un travail semblable 
1 à celui que j'ai fait pour la ville de Périgueux soit exécuté 
(dans toutes les villes de France où il y a encore des archives. 
Dans la plupart des villes, en effet, il n'y a point d'archi- 
viste, et les richesses historiques, beaucoup plus nombreuses 
qu'on ne le croit généralement, restent ignorées dans les 
,^ greniers d'une mairie ou d'une préfecture, et périssent par 
I l'incurie de l'administration. Ne serait-il pas temps de faire 
I cesser ce déplorable état de choses? Presque partout il suf- 
firait, comme à Périgueux, de révéler aux autorités locales 
1' l'importance des dépôts confiés à leur garde, pour obtenir 
d'elles toutes les mesures de conservation nécessaires, » 
Assises de Jérusalem, 
Publiées par M. le comte Beuqnot. 
L'Imprimerie royale vient de commencer a mettre sous 
presse l'édition complète des Assises de Jérusalem, dont 
iM. le comte Beugnot a bien voulu se charger. 
1 Les Assises de Jérusalem, comme l'on sait, n'ont jamais 
«té publiées en entier. La Thaumassière en donna en 1690 
1 une partie, d'après un manuscrit incomplet et fautif. M. le 
I comte Beugnot publiera cet important ouvrage d'après un 
I i manuscrit de Venise, dont nous parlerons tout à l'heure, et 
* Idonnera les variantes importantes de cinq à six manuscrits 
5 que n'a pas connus La Thaumassière. 
Les Assises de Jérusalem sont un recueil de décisions 
J ou de lois rédigées à la fin du xi« ou du xn^ siècle pour le 
r ; gouvernement de l'Etat que les croisés avaient fondé dans 
* j la Palestine. 
Ce Code est l'un des monuments les plus curieux et les 
plus importants de la législation féodale. C'est aussi le plus 
lancien de ces documents; car, bie^ que l'origine de la 
|vaneté de coutumes locales qui a si longtemps existé en 
France ait commencé au ix"^ siècle, les plus anciens raonu- 
ï| ments de notre droit coutumier dont on ait pu faire usage 
h,^'A^'' registres nuinicipanx, dont j'ai donné plus 
f \ n ' ^"S'nentera beaucoup ce uonibrc. 
I (aj On peut présumer que ce nombre sera à peine doublé. 
jusqu'ici sont des ouvrages du xiii*^ siècle, c'est-à-dire les 
Etablissements de saint Louis et les écrits didactiques de 
Desfontaines et de Beaumanoir. 
Les Assises aideront à remplir cet intervalle de quatre 
cents ans. Elles offriront un fanal qui pourra dissiper l'ob- 
scurité des deux siècles antérieurs à leur rédaction ; elles 
faciliteront la recherche des modifications du droit coutu- 
mier dans les deux siècles qui t'ont suivi (1). 
Comme la plupart des croisés qui firent la conquête du 
royaume de Jérusalem, et qui reconnurent Godefroy pour 
roi, étaient Français, il est tout naturel que la très-grande 
partie des lois qui composèrent ce nouveau Code aient été 
tirées des coutumes françaises. On peut même dire, en prin- 
cipe général, que les maximes des Assises de Jérusalem 
sont les maximes des coutumes de France. 
Le témoignage d'un auteur contemporain prouvera suffi- 
samment ce fait. L'empire d'Orient, lors des croisades, n'a- 
vait nullement besoin d'un recueil de lois. Ses habitants 
étaient régis par les Basiliques, qui valaient certainement 
bien la législation féodale. Les croisés ne pouvaient adopter 
les lois qui n'étaient point en harmonie avec leurs mœurs et 
leur état social. Aussi que fait Baudouin en 1204, après 
s'être emparé de Constantinople ? Il adopte les Assises de 
Jérusalem pour son nouveau royaume, « parce que, dit Rham- 
» nuse, ces lois, qui étaient écrites dans le même langage et 
M les mêmes usages de la France, devaient avoir une grande 
» autorité. » Balduinus.,.. loges hierosolyrnarii regni militares 
pariter ac civiles quas Assisas vocant^ C onstantinopolirn 
transferri jussit..,. quod antiquioribus Gallicis^ atque iis 
propriis verbis conscriptœ^ niultiim auetoritatis es sent habi' 
turœ. De même à Antioche, à Edesse, en Chypre, partout 
où les Français s'établirent, partout ces Assises turent 
adoptées. 
Ou pourrait se borner au témoignage de Rhamnuse ; 
mais en voici un autre tout aussi décisif. 
En i-aSS, une grande discussion s'éleva au sujet du bail 
ou régence du royaume de Chypre et de Jérusalem, entre 
Hugues d'Antioche et Gautier de Brienne, chacun des pré- 
tendants invoquant les principes féodaux pour être 
nommé bailli de tout le royaume. Il y eut des plaidoyers, 
des réponses, des répliques des deux adversaires devant la 
cour des barons (2). Dans ces plaidoyers, qui sont rapportés 
dans les Assises de Jérusalem (3), on lit jusqu'à quatre fois 
ces mots : « Fort chose à croire qu'il y ait usage en ce 
« royaume de Jérusalem qui soit contraire à l'usage de 
» France, parce que ceux qui les y établirent au conquêt 
» de la terre furent Français. » On disait donc au xiii^ siècle 
qu'il était difficile qu'il y eue au royaume de Jérusalem un 
usage contraire aux usages de France. Les Assises répètent 
également quatre fois « que les usages du royaume de 
» Jérusalem furent prins et extraicts des usaioes de France 
» au commencement du conquet. « 
Aussi, quand les juges étaient arrêtés par une difficulté, 
et que les Assises étaient muettes, on avait recours, comme 
en 1258, aux lois de la féodalité, à la législation de la 
France. Ce Code reproduit donc bien la législation coutu- 
mière de ce pays. 
Les Assises paraissent avoir eu trois rédactions succes- 
sives. Godefroy les fit rédiger d'abord en tout ou en partie, 
en 1099, après la prise de Jérusalem; on les revisa en 1260, 
et on en fit une troisième rédaction en i368. 
Nous n'avons que cette dernière rédaction des Assises ; 
mais elle reproduit, à peu de différences près, la première 
forme du recueil législatif. 
Après la conquête de Godefroy, un royaume franc s'é- 
tablit dans la Palestine. Par la plus singulière destinée, Tyr, 
Sidon, Edesse furent converties en seigneuries tVodales ; 
on vit des marquis de Josapliat, des comtes de Gomorre, 
des châtelains d'Ascalon. 11 fallut donner des lois et une 
organisation judiciaire au nouvel Etat que les armes victo- 
rieuses des Francs venaient de fonder. 
(1) M. Pardessus, Thcmis, 1. 1, p. aiU. 
(2) y .h ce sujet VH'Stoie d'outic mir, par Ducangc, conservée dans le» 
maïuiscrita de la Uit)li()lhcque ruyate, et le passagccité par M, Taillandier^ 
Tlicm s, t. VII, p. 5iC'. 
(ô) (Jb. 295 à 2^9, édition de La TL.iumassière. 
