Parmi d'autres ruines importâmes on cite celles d'une 
ville antique dans rétat de Kentucky. Ces rnines occupent 
5 à 600 arpents : mais tous les travaux dont il reste des ves- 
tiges sont en terre. D'après les couches épaisses de terreau 
qui les recouvrent, et les forêts de troisième et quatrième 
crue de cinq cents ans chacune qui y ont pris naissance, ces 
ouvrages doivent avoir été abandonnés depuis environ deux 
mille ans. 
Dans l'état de Massachuset's il existe, sur le bord du Mis- 
sissipi, une antiquité d un autre genre; c'est un grand ro- 
cher tout couvert de caractères inconnus et qu'on a suppo- 
sés phéniciens. En d'autres lieux on trouve divers rocliers 
sculptés, et aussi des roches branlantes semblables à nos 
monuments druidiaues ou celtiques. 
L'Amérique du sud offre des monuments plus considéra- 
bles, mais dans un espace plus restreint. Le Pérou presque 
seul a des monuments en pierre dont la description est trop 
généralement connue pour qu'il soit nécessaire de la re- 
produire ici. Je me contenterai de rappeler la forteresse de 
Gusco, celle de Tumbez, le château de Gannar, le temple 
du Soléil à Gusco, celui de Gallo, le mur de pierre de 3o 
milles de longueur, près de Huacache, les canaux de i5o 
lieues de long pour le simple arrosement des pâturages, les 
liuacas ou mausolées péruviens, et surtout les deux célè- 
bres chaussées de 5oo lieues chacune. 
Dans la Nouvelle - Grenade, on trouva, lors de la con- 
quête, sinon des monuments, du moins une civilisation 
avancée : le temps partagé en semaines, en mois, en an- 
nées, des calendriers graves sur pierre, et des colonnes pour 
connaître les heures au soleil. C'est là aussi qu'on trouva la 
seule fonderie de métaux. 
Au Brésil, quelques débris d'édifices en brique et quel- 
ques roches sculptées, des plus remarquables, telles que 
celles de l'embouchure de l'Amargos et aussi de l'Arvoredo, 
dont chacun des caractères prétendus phéniciens, taillés en 
creux, n'a pas moins de quarante pieds de hauteur, et se 
voit d'une demi lieue en mer. 
Dans le centre de l'Amérique méndionale, contrées moins 
explorées, on trouve à peine quelques tertres ou tumuli qui 
rappellent ceux du nord, et quelques rochers couverts de 
figures symboliques. 
Naguère, on avait signalé l'existence d'une ville immense, 
déserte, au milieu des montagnes du Chili, pour faire sans 
doute un pendant à la célèbre Palenque du Mexique, mais 
ce fait a été reconnu faux. 
Le Mexique, voilà surtout la terre classique de la civili- 
sation et des arts en Amérique ; et c'est depuis peu d'années 
seulement qu'elle a éveillé l'attention du monde savant. Il 
s'agit non pas uniquement de Palenque la ville déserte, aux 
8 lieues d'étendue, aux temples de granit, aux sculptures co- 
lossales, et où, choses inguliére, un admirable bas-relief en 
marbre atteste un ancien culte de la croix; il s'agit non- 
seulement de Mitla, la ville des morts, aux murailles de 
mosaïque, aux ornements grecs, mais encore d'une foule 
d'autres monuments, et d'œuvres de sculptures éparses çà 
et là dans toute l'étendue du pays. 
Un coup d'œil sur les antiques constructions mexicaines 
nous fait voir d'immenses tumu/isoit en terre, soit en pierre 
et chaux, soit en briques, avec une galerie transversale ou 
avec deux galeries en croix, voûtées en ogive ou en plein 
cintre; des tcocallis ou grands autels découverts, de 60 à 
80 pieds de haut, de diverses formes, en pierres taillées, 
orientés, à plate-forme unie ou à plate-forme portant un 
temple, depuis quatre corps en retraite l'un au-dessus de 
l'autre, jusqu'à huit corps; des pyramides quadrangulaires 
différentes de celles de l'Egypte, malgré la similitude de 
leurs principes; des sépultures souterraines, construites en 
pierres et plus ou moins ornées; l'admirable pyramide de 
Papantla et le monument plus admirable encore de Xochi- 
calco, sur une colline taillée en plusieurs terre-pleins, sans 
un seul escalier extérieur et avec des souterrains taillés 
dans le roc; une forteresse presque européenne, d'une 
demi-lioue de circuit, sur le haut d'une autre colline de 
6ç!ô: pifids.à^iCi des ponts de construction cyclopéenne ; 
7t-' 
des aqueducs en pierre; une foule de statues et bas-reliefs 
sculptés en pierre calcaire, en granit, en jade ou en por- 
phyre; enfin, les monuments presque grecs Mitla, les 
monuments à demi égyptiens de Palenque, et ceux non 
moins étonnants du Yucatan et de l'Uslunnl, tous dans un 
état Je dégradation qui doit leur faire assigner une très- 
haute antiquité. 
Naturellement on se demande à quels peu[)les sont dus 
ces restes d'une civilisation passée, soit que cette civilisa- 
tion ait été originaire du pays lui-même, soit qu'elle ait été 
due à d'anciennes communications avec les autres parties du 
monde. C'est ce que nous allons examiner. 
Nous avons énuméré rapidement les monuments qui 
doivent faire assigner au N oweau - Monde une antiquité 
comparable peut-être à celles de l'Egypte et de l'Inde. 
M. de Humboldt dit que lorsque les Aztèques, peuples de 
Montézunia, les derniers venus sur le plateau du Mexique, 
arrivèrent dans ces contrées au xu^ siècle, ils trouvèrent 
debout les pyramides qui nous étonnent aujourd'hui, et les 
attribuèrent aux Toltèques qui les avaient devancés vers le 
VI* siècle, sans être certains cependant qu'elles n'eussent 
pas été élevées par des peuples antérieurs. Cette hypothèse 
de M. de Humboldt donnerait déjà à ces monuments une 
antiquité de plus de i3oo ans. J'appuierai cette hypothèse 
par une considération qui semble décisive : c'est que ces 
mêmes Toltèques, chassés du nord vers le sud par les hpr- 
des septentrionales de l'Asie qui passèrent en Amérique, il 
n'en faut pas douter, antérieurement au vi*^ siècle, en mênje 
temps que d'autres hordes fondaient sur l'Europe, n'avaient 
rien construit de semblable dans le nord, où l'on ne trouve 
aucun vestige en pierre. Les monuments dont il s'agit sont 
donc nécessairement plus anciens qu'eux. 
Quant à ceux de Palenque, leur âge ne peut être moin- 
dre, le souvenir en était totalement perdu lors de l'arrivée 
des Européens, au xv*^ siècle; les historiens delà conquête 
n'en entendirent jamais parler, et leur découverte au milieu 
des déserts est si moderne, que dans bien des esprits c'est 
encore un problème. 
Cette antiquité inappréciable, ces curieux vestiges d'une 
civilisation éteinte dont il s'agit de rechercher l'origine, me 
permettent quelques indications qui ne seront pas sans in- 
térêt et sans quelque nouveauté. 
S'il est vrai que dans les temps modernes antérieurs au 
xv'' siècle, époque de la découverte par Colomb, l'Ancien- 
Monde eût des relations jusqu'ici peu connues avec l'Amé- 
rique, il se peut que les relations supposées de certains 
peuples de l'antiquité avec cet hémisphère aient été autre 
chose que des suppositions. 
S'il est vrai, par exemple, que les Tartares et les Mongols 
aient passé, selon l'assertion de M. Humboldt, du nord de 
l'Asie dans le nord de l'Amérique, avant le vi^ siècle, et 
aient continué leurs migrations pendant les siècles suivants; 
S'il est vrai que les Chinois, d'après leurs annales, com- 
pulsées par M. de Guignes, aient commercé avec l'Amérique 
dès le v* siècle ; 
Que les Norwégiens et les Islandais aient fondé dès le 
x^ siècle des colonies à Terre-Neuve et au Labrador, où l'on 
vient de retrouver les ruines d'églises chrétiennes que ces 
colonies y élevèrent plus de 400 ans avant les premiers 
voyages de Colomb; 
Qu'une expédition gauloise, conduite par un héros du 
nom de Madoc, ait découvert au xuc siècle la Floride ; 
Qu'au xuie siècle, de grandes expéditions navales diri- 
gées par Kublai, petit fils de Geugiskhan, contre le Japon, 
et portant jusqu'à 240,000 hommes, aient été dispersées par 
la tempête et jetées sur les côtes du Pérou; 
Que le Vénitien Zéni ait découvert, en 1890, la partie 
nord-est de l'Amérique ; 
Que le Polonais Jean Scalve ait découvert à son tour le 
Labrador ou Terre-Neuve, vers 1476; 
Que l'Allemand Martin behaim ait trouvé le Brésil et na- 
vigué jusqu'au détroit de Magellan, vers 1484; 
Enfin que, vers la même époque, le Français Alon/o San- 
chez, pilote basque, ait abordé en Amérique, et soit revenu 
à Terceire mourir dans la maison mêflie de Christophe 
L'ECeO DU MOIVDE 8AVANT. 
