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qu'elle soit un travail modèle pour les niono<5rapliies à faire, 
pour que rien ne passe sans le si<;naler, le décrire et l'expli- 
quer. Il y a Chartres deux cathédrales à décrire, l'éj^lise 
souterraine, crypte immense, et l'église supérieure, qui re- 
morque à son arrière-train une grande chapelle du nom de 
Saint Pyat. Il y a quatre mille Bgures en pierre et cinq mille 
sur verre à nommer et à interpréter. 
M. Didron commencera par la description de la sculpture, 
parce qu'à Chartres, dit-il, la sculpture est à la peinture ce 
que le titre d'un chapitre est au chapitre même : la sculpture 
est le sommaire ou l'argument des vitraux. Ainsi, la peinture 
comme la sculpture parlent de saint^|Eustache, de Thomas 
Becket, de saint Remi;mais la seconde ne raconte que le 
fait principal de leur vie : le martyre de saint Euslache, 
l'assassinat de Becket, le baptême de Clovisj tandis que la 
première peint la vie entière, de la naissance à la mort. 
La sculpture se divise en deux parties distinctes : en sta- 
tuaire et ornementation. L'ornementation est le cadre du ta- 
bleau où la statuaire pose ses figures; et ce cadre, dans l'art 
chrétien surtout, n'a pas moins d'importance que le tableau 
lui-même. M. Didron publiera plus tard l'ornementation et 
les nombreuses questions qu'elle soulèvera,'[car c'est sur 
l'ornementation que de tout temps se sont exercés les allégo- 
riseurs, et c'est avec l'ornementation qu'à l'aide d'un natura- 
liste intelligent qui aura étudié les plantes par les feuilles 
plutôt que par les fleurs, et les animaux par leur structure 
tératologique plutôt que normale, on pourra esquisser 
la flore et la zoologie gothiques. 
La statuaire se compose de dix-huit cents quatorze figures 
hautes de 8 pieds à 8 pouces. M. Didron ne décrira que les 
statues du dehors, parce qu'elles font un ensemble complet 
à elles seules; les statues de l'intérieur, de la clôture du 
chœur principalement, formeront avec l'ornementation de 
toute l'église un autre ensemble qui ne donnera pas^moins 
de deux mille figures. 
M. Didron se propose de montrer combien est injus'e 
l'accusation de fantaisie, de libertinage esthétique portée 
contre l'art gothique. Aucun art, pas même le grec, n'est 
plus discipliné que notre art national, cet art qui a mis en 
pratique la loi des unités bien plus despotiquement que les 
autres arts venus avant et après lui; car l'unité, dans la 
plastique chrétienne, est morale et matérielle tout à la fois. 
Ainsi à Chartres, le poëme en quatre chants, ou, pour 
mieux dire, le cycle épique en quatre branches, s'ouvre par 
la création du monde, à laquelle sont consacrés trente-six ta- 
bleaux et soixante-quinze statues, depuis le moment où Dieu 
sort de son repos pour créer le ciel et la terre, jusqu'à ce- 
lui où Adam et Eve, coupables de désobéissance, sont chas- 
sés du Paradis terrestre, et achèvent leur vie dans les larmes 
et le travail. Voilà la première branche qui porte la cosmo- 
gonie biblique, la Genèse des êtres bruts, des êtres organi- 
sés, des êtres vivants, des êtres raisonnables, et aboutit au 
plus terrible dénoùment. 
Mais cet homme qui a péché dans Adam, peut se rache- 
ter par le travail. En les chassant du paradis. Dieu eut pi- 
tié de nos premiers parents, et leur donna des habits 
de peau en leur apprenant la manière de s'en servir. 
De là le sculpteur chrétien prit occasion d'apprendre aux 
Beaucerons la manière de travailler des bras et de la tête, 
et, à droite de la chute d'Adam, sculpta sous leurs yeux, et 
pour leur perpétuelle instruction, un calendrier de pierre 
avec tous les travaux de la campagne, un catéchisme indus- 
triel avec les travaux de la ville, et pour les occupations in- 
tellectuelles un manuel des arts libéraux?personnifiés dans 
tm philosophe, un géomètre, un magicien, etc.; le tout en 
ïo3 figures. Tel est le second chant qui fait passer sous les 
yeux la représentation historique et allégorique à la fois de 
l'industrie agricole et manufacturière, du commerce et de 
l'art. 
Il ne suffit pas que l'homme travaille, il faut encore qu'il 
fasse un bon usage de sa force musculaire et de sa capacité 
intellectuelle; il faut qu'il emploie convenablement les fa- 
cultés que Dieu lui a départies, les ricliesses qu'il a acquises 
par son travail; il ne suffit pas de marcher, il faut marcher 
droit; il ne suffit pas d'agir, il faut agir bien, il faut être 
vertueux. Dès lors, la religion a dû clouer aux porches de 
Notre-Dame de Chartres cent quarante-huit statues repré- 
sentant toutes les vertus qu'il faut embrasser, tous les vices 
qu'd faut terrasser. Comme l'homme vit pour Dieu, pour la 
société, pour la famille et lui-mènu;, les (jualre ordres de 
vertus théologales, politiques, domestiques et intimes y sont 
représentés dans les différents cordons des voussures. C'est 
le troisième chant. 
Maintenant que l'homme est créé, qu'il sait travailler et 
se conduire, que d'une main il prend le travail pour l'appui 
et de l'autre la vertu pour guide, il peut aller sans crainte 
de gauchir, il peut vivre et faire son histoire; il arrivera au 
but à point nommé. Il va donc reprendre sa carrière de la 
création au jugement dernier, comme le soleil sa course 
d'orient en occident. Le reste de la statuaire sera donc 
destiné à représenter l'histoire du monde, mais l'histoire 
religieuse, puisque nous sommes dans une église, depuis 
Adam et Eve, que nous avons laissés bêchant et filant hors 
du paradis, jusqu'à la fin des siècles. En effet, le sculpteur 
inspiré a deviné, les prophètes et V J pocalypse en main, ce 
qui adviendrait de l'humanité bien après que lui, pauvre 
homme, n'existerait plus. Il ne fallait pas moins que les 
quatorze cent quatre-vingt-huit statues qui nous restent 
encore pour figurer cette histoire qui comprend tant de i 
siècles et tant d'hommes. C'est le quatrième et dernier 
chant. 
( La suite au numéro prochain, ) 
COURS SCIENTIFIQUES. | 
ARCHITECTURE CHRÉTIENNE. 
M. AiBKBT LBuoin, à la Bibliothèque royale. 
Abandonnée depuis trois siècles paur l'antiquité païenne, 
l'archéologie chrétienne semble devoir de nos jours re- 
prendre quelque faveur. ! 
Dans toutes nos provinces des hommes pleins de zèle ; 
s'occupent de décrire ou de dessiner les grands monu- 
ments élevés par nos pères pour la célébration des mystères 
du christianisme. On a vu même des artistes exaltés par le 
noble aspect des primitives basiliques entreprendre de res- i 
susciter les vieilles traditions de l'art religieux, et de faire j 
sortir enfin l'architecture de la voie classique où elle se j 
trouve depuis si longtemps sans produire autre chose que j 
des œuvres sans caractère, sans originalité. L'administration | 
supérieure n'a pas voulu rester en arrière de ce mouvement 
devenu presque général; la création d'un comité des arts 
et monuments par le ministre de l'instruction publique a : 
été accueillie avec reconnaissance par tous les hommes qui 
préfèrent l'étude de notre histoire nationale à celle d'un 
passé sans rapports avec nos mœurs, nos vengeances, nos 
souvenirs. 
Mais pour seconder utilement la marche des esprits, if 
fallait réunir en un corps de doctrine les principes fonda- 
mentaux de l'art chrétien. Nulle étude n'offre plus de mys- 
tères que celles des différentes phases de l'architecture re- 
ligieuse. L'appréciation de l'âge des monuments doit être 
soumise à tant d'observations délicates, à un examen si scru- 
puleux de la forme générale et du choix des détails, qu'un 
antiquaire même exercé courrait risque de se tromper £ 
chaque pas sans le secours d'un guide capable de 1 initiei 
aux éléments de la science. M. Albert Lenoir, dès longtemp;' 
connu par le succès de ses travaux archéologiques, s'esj 
chargé de réduire à des principes invariables la science dfl 
l'antiquité chrétienne. 
Le cours professé par lui l'été dernier, dans une des sallel 
de la Bibliothèque royale, a été un événement de haute ini I 
portance pour le progrès de ces études auxquelles un^ 
nombreuse jeunesse semble se vouer avec passion. | 
Avant de résumer les leçons du savant professeur, qu'j 
TOUS soit permis de rappeler que dans sa tamille l'amovj 
des arts et des travaux sérieux semble devenu héréditain 
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P.\RIS, IMPRIMKKIE DK UECOCRCHANf, RUE U ERkDRUl, 1, PRJiS L ABBAYE. 
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