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L'ÉCnO 1>F MOAT>E SAVANT. 
Les premiers hommes, vivant iiiûnimcnt plus de temps que 
nous, dit M. Du Ciot, avaient le moyen de multiplier les obser- 
vations astronomiques, periectionner la science et la réduire 
A quelques résultats fondamentaux très-exacts. 
Or, ces résultats une fois déterminés, il a été trés-facile de 
les conserver, les uns par des monuments tenant lieu d'étalons, 
et les autres par des formules écrites sur la pierre, ou même 
mises en vers et chantées, comme c'était l'usage de tous les 
anciens peuples. C'était par la poésie et la musi [uc qu'on 
inscrivait les premiers livres dans la mémoire des hommes, et 
c'est par cette raison que ces sciences faisaient la partie prin- 
cipale de l'éducation des anciens peuples et ensuite des Grecs. 
C'est surtout de cette manière qu'ont été tranmises les an- 
ciennes traditions sur la création, sur la consécration du sep- 
tième jour, sur l'existence des bons et des mauvais esprits, 
sur la dégradation originelle de l'honyiie, sur l';1ge d'or ou 
l'innocence qui l'a précédée, sur l'unité de Dieu, et môme la 
trinité des personnes divines, sur l'attente d'un réparateur, etc. 
La preuve en est qu'on retrouve presque toutes ces traditions 
chez les Chaldéens, les Egyptiens, les Arabes, les Persans, les 
Indiens et autres. 
Il est VI ai que chacun de ces différents peuples en particu- 
lier n'en a conservé qu'une partie, et que même elles y ont été 
défigurées par un mélange de fables grossières qui les rendent 
presque méconnaissables; mais elles existaient toutes, et exis' 
tent encore aujourd'hui, sans aucune altération, dans le livre des 
Odes et autres anciens livres canoniques chinois. 
LfS premiers peuples ont donc teus pu puiser à la même 
source, c'est-ù-dire dans les livres écrits longtemps auparavant 
surla pierre, ou conservés par le chantdans la mémoire de ceux 
qni avaient survécu au déluge; et tel devait être notamment le 
livre des prophéties d'Hénoch, cité par saint Jude. Au moins 
peut-on le présumer en voyant que les passages de ce livre cités 
par l'apôtre sont en style poétique comme ceux des livres des 
guerres du Seigneur, du livre des Justes el du livre des Prophéties, 
tous publiés en des temps postérieurs, et qui sont rappelés par 
Moïse dans le livre des Nombres, ou par saint Etienne dans le 
livre des Actes des Apôtres. 
Mais, indépendamment de ces raisons qui sont des plus satis- 
faisantes, nous disons, en troisième lieu, que les anciennes ob- 
servations astronomiques, que les résultats primitifs de ces ob- 
servations, qui sont, à la vérité, de la plus étonnante exactitude, 
ne supposent aucun monument antédiluvien ; que l'on n'en peut rien 
conclure contre la chronologie de la Genèse, non plus que de 
toutes les longues périodes des anciens peuples. Il est, de plus, 
évident que ces longues périodes, entièrement détachées de 
l'histoire de ces mêmes peuples, ne sont réellement que des 
sommes de temps, calculées par des astronomes anciens pour 
faire coïncider les mouvements du soleil, de la lune et des étoi- 
les à certaines époques ; elles ne sont que les résultats d'obser- 
vations faites dans un espace de temps beaucoup plus court que 
celui qu'elles embrassent. 
En effet, pour former de telles périodes, est-il nécessaire 
de les avoir parcourues en entier? Ne suiTit-il pas d'en con- 
naître les éléments ? quelques siècles ne suffisent-ils pas pour cela ? 
Il est incontestable qu'en Egypte et en Chaldée on possédait la 
science de l'astronomie à un degré éminent, à en juger par la 
perfection et la solidité des instruments dont il nous reste des 
vestiges, dans ces superbes aiguilles gnomoniques que les temps 
et la barbarie des siècles n'ont pu détruire entièrement, ainsi 
que dans ces immortelles pyramides, où des prêtres, voués par 
état à l'étude de la nature et à l'instruction publique, s'enseve- 
lissaient comme dans un tombeau, pour être à portée d'obser- 
ver, sous un ciel pur et serein, pendant le silence de la nuit, à 
la faveur d'une lampe sépulcrale, les divers mouvements des 
corps célestes. 
Mais nous n'avons pas besoin d'aller chercher si loin la possi- 
bilité de former en peu de temps ces fameuses périodes. Prenons 
pour exemple celle de 600 ans, si vantée par les astronomes mo- 
dernes pour son antiquité et son exactitude, et dont on prétend 
que la découveite a dû coûter des milliers d'années. 
En effet, qu'un homme vive seulement quatre-vingts ans, et 
qu'il observe le ciel constamment pendant cette courte durée, en 
supposant le zodiaque déjà connu et le jour astronomique divisé 
en trente parties égales au lieu de vingt-quatre pour plus grande 
facilité, on peut assurer qu'au bout de 60 années d'observations 
il pourra former la période lunisolaire de 600 ans; et voici 
comment : supposons que la lune rencontre le soleil au tropique 
du Capricorne le 21 décembre à minuit, et que h\ commence 
l'observation : au bout de 20 ans, la lune rencontrera le soleil le 
PAR\S., IMPRIMERIE DE UECOCRCEANT. 
ao du même mois A minuit plus 5 5o de jour; après 20 autre» 
années, la même rem onlrc atna lieu le ao décembre i\ minuit 
plus 2/3o de jour; enfin, au bout do trois t'ois 20 années, qui 
font Oo, la même rencontre se fera encore le 20 décembre i\ mi- 
nuit plus 3 5o de jour. Conséquemmenl, au bout de lo fois 60, 
qui valent Coo ans, la fraciiou du jour devenant un entier, la ren- 
contre se fera exactement le 21 décembre i\ minuit comme la 
première fois, et voilà la fameuse période trouvée. Maintenant 
il est visible qu'ayant une fois l'élément de la période, le reste 
n'est qu'une affaire de calcul. Or, comme le premier élément est 
20, le second lyo et le troisième 60, si l'on eût été sûr, au bout 
de chaque ao années, d'en approcher toujours de i/So de jour, 
il est clair que sans une longue observation, en mulliplbnt 
20 par 3o, on aurait tout d'un coup 60 ans. Mais sans doute on 
crutdeToir s'en assurer par deux ou trois époques consécutives; 
de I.Ï, cette période appelée Sosus ou Sosos chez les Chaldéens, 
d'où naquit le Nerus ou Ncros de 600 ans, el enfin le Sarus on 
Saros de 5Goo ans, produit de 600 par (î. Telle a été sans doute 
la marche qu'ont sui»rio les inventeurs de celte période. On voit 
par là qu'elle a pu être découverte depuis le déluge, et qu'elle 
n'a pas été si difikile à découvrir qu'on le pense, surtout pour 
les Chaldéens, qui tous les jours avaient le spectacle d'un beau 
ciel. Mais lo savant Bailiy, qui ne fut après tout qu'un astronome 
de cabinet, considérant l'exactitude de celte période, la présente 
comme une découverte merveilleuse qui avait exigé des milliers 
d'années d'observation. De là l'extension qu'il croyait devoir 
donner à la durée du monde, et l'étendue de aonnaissances en 
tout genre dont il gratifie les hommes du premier âge, auxquels 
il attribue l'invention de cette période. Si l'on examinait de près, 
et sans prévention, les monuments qu'il cite pour appuyer son 
opinion, on reconnaîtrait facilement qu'ils appartiennent à de* 
temps bien postérieurs au déluge. 
C'est aveo aussi peu de fondement que nos érudîts modernes 
ont voulu étayer leur système d'incrédulité sur la prétendue an- 
tiquité du zodiaque dout Dupuis {Dissertation sur l'origine des 
constellations du zodiaque) a cru pouvoir faire remonter l'inven- 
tion à 1 5,000 ans, en raisonnant ainsi : 
« Comme la situation del'Egyple et l'inondation du Nil y pla- 
cent les saisons à l'inverse de la plupart des climats tempérés de 
l'Asie et de l'Europe, de manière que le printemps de l'Egypte 
se rencontre vers le commencement de l'automne de ces derniers, i 
il est clair qu'on dut adopter en Egypte un calendrier absolu- 
ment opposé à celui des autres pays, en mettant le premier sig"a;; 
du zodiaque où ceux-ci placent le septième. Or, comme le 
zodiaque égyptien est le même (jne celui qui est adopté partout ' 
ailleurs, el que ce zodiaque tel qu'il existe ne convient qu'à l'Egypte^ ' 
il s'ensuit que son invention doit être attribuée à oe pays préfé- 
rablement à tout autre. Maintenant (continue le même auteur), 
le premier signe du zodiaque, savoir le Bélier, qui a dû originai- 
rement en Egypte être le signe du printemps, se trouve dans la 
constellation du Verseau par l'effet de la précession des équi- 
noxes, qui rend l'année tropique plus courte que la sidérale : 
donc (conclut-il) ce signe a rétrogradé de plus de sept constel- 
lations; ce qui n'a pu s'effectuer que dans l'espace de plus de 
i5 000 années qui se sont écoulées depuis l'invention du zodia- 
que jusqu'à nos jours, le mouvement rétrograde deiS étoiles fixes, ,1 
par rapport aux points équinoxiaux étant de 36o°, ou du cercle jj 
entier de la sphère, 25, 600 ans à peu près. » i 
Il serait peut-être difficile de léfutercet auteur, si le fait qu'il ] 
suppose était fondé en réalité, c'est-à-dire s'il était vrai que le zo- 
diaque convint au climat de l'Egypte, et surtout qu'il ne convint 
qu'à ce climat. Mais qtiiconque voudra se donner la peine de vé- 1 
rifier le fait en question, par l'application des signes zodiacaux ' 
placés à l'inverse des nôtres, trouvera au conli'aire que ces signes ■ 
ne s'accordent ni avec le climat de l'Egypte, ni avec lesdifféren- j 
tes positions du soleil, auxquelles ils ont d'ailleurs un rapport ' 
évident ; car comment l'iîcremse, par exemple, qui marche à re- ' 
culon?, et qui, dans l'hypothèse de Dupuis, devait répondre au I 
solstice d'été, peut-elle représenterle soleil qui acquiert alors une i 
marche tout opposée ? Comment la Chèvre, animal toujours | 
grimpant, pourrait-elle figurer la marche rétrograde du soleil | 
vers le solstice d'hiver? Comment le Sphinx à lête de vierge en- 
tée sur un corps de lion, qui précipitait dans les eaux ceux qui ne i 
savaient pas deviner ses énigmes, symbole évident. du déborde- 
ment du Nil qui a lieu lorsque le soleil entre dans les signes du , 
Lion et de la Vierge; comment, dis-je, ce Sphynx aurait-il pu j 
annoncer le retour périodique de ce débordement, et comment ; 
ce débordement aurait-il pu exister, si le soleil, au lieu d'stvoir I 
dépassé le tropique du Cancer, eût encore été éloigné d'atteiadre 
l'equinoxc du printemps? 
RUE D EBFCRTn, 1, PRÈS L' ABBAYE. 
