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exposoes à des changements sjioi\t;>nés, ou «]uii, si quoli]ne 
changement se proeluit, il ne tendra pas à assimiler les di- 
verses teintes. Dans le cas où les teintes denicureiaient dis- 
semblahles, notre objet se trouverait accompli. 
Mes premières expériences furent sans succès; niais bien- 
tôt je découvris successivement deux méthodes pour arriver 
complètement à mon but. Le changement chimique que 
j'appelle le procédé préservatif, est beaucoup plus efficace 
que je n'avais supposé d'abord. Le papier, qui a été primiti- 
vement si sensible à la lumière devient par suite si complè- 
tement insensible, que je puis montrer des images qui ont 
été exposées pendant une heure et demie au soleil d'été, et 
qui, sans épiouver d'altération, ont conservé leur parfaite 
bianclieur. 
4- l'cif't (le fixer une ombre. — Le phénomène que je 
viens d'exposer brièvement me semble offrir le caractère 
du merveilleux, au moins autant qu'aucun autre fuit apjjorté 
à notre connaissance par les investigations de la physique. 
La plus fugitive des choses, une ombre, qui est l'emblème 
proveî hial de tout ce qui est passager et momentané, peut 
être enchaînée par le charme de notre magie naturelle, et 
peut être fixée pour toujours dans la position qu'elle sem- 
blait destinée à occuper pendant un seul instant. 
Ce remarquable phénomène, de quelque valeur qu'il 
puisse être daus ses applications aux arts, sera du moins 
accepté comme une nouvelle preuve de la valeur des mé- 
thodes inductives de la science moderne qui, partant de 
F'observalion de quelque circonstance fortuite à laquelle est 
due la manifestation du phénomène à un faible degré, et 
poursuivant ce phénomène par une série d'expériences 
uans des conditions variées, jusqu'à ce qu'elle ait saisi la 
vraie loi physique d'où il dérive, nous conduit linaleinent 
a des conséquences tout à fait inattendues, eniièrement 
éloignées des résultats ordinaires, et tout à fait con'traires 
eux croyances unlverselh s. Tel est ce fait, que nous pouvons 
recevoir sur le papier une ombre passagère, l'y arrêter, et, 
<ia.ns l'espace d'une seule minute, l'y fixer assez solidement 
pour qu'elle ne soit plus capable de changer, même si elle 
csf reportée dans les rayons solaires d'où elle a tiré son 
c: iifine, 
5. Avant d'aller plus loin, je dois cependant ajouter qu'il 
!:'est pas toujours nécessaire d'employer un procédé préser- 
vatif. Je ne l'ai découvert qu'après avoir acquis une grande 
liahilude dans l'art du dessin photogénique. L'expérience 
n.e montra ensuite qu'il y a au moins deux ou trois maniè- 
res de pratiquer ce procédé, de telle sorte que les images 
conservent une certaine stabilité pourvu qu elles soient te- 
nues à l'abri de l'action directe de la lumière solaire. Ces 
moyens se présentèrent à moi d'eux-mêmes et comme acci- 
dentellement, si bien que, n'étant point préparé à ce résul- 
tat, j'ignorais de quelle circonstance particulière cette demi- 
éîabiiité devait dépendre, et comment on pouvait l'obtenir 
plus complète. Mais j'ai trouvé que certaines images qui 
ont été soumises à un procédé non préservatif restent tout 
à fait blanches et parfaites après un intervalle d'une ou 
de deux années, et même ne montrent pas de symptômes 
de changement, tandis que d'autres, différemment prépa- 
rées eî laissées sans moyens préservatifs, sont devenues 
tout à fait noires dans un temps dix fois moindre. Je pense 
aue cette singularité doit être signalée. Mais, sans in'ariô- 
ter aux résultats que son élude pourrait produire, je crois 
qu'il vaut mieux subir le petit surcroît de travail occasionné 
par l'emploi du procédé préservatif, d'autant plus que le 
dessin, ainsi préparé, peut résister à la lumière solaire, tan- 
dis que le dessin non préservé, bien qu'il puisse être conservé 
dans un portefeuille ou à l'onibre, ne peut être exposé sans 
danger a une lumière trop vive. 
6. Portraits, — Un autre objet pour lequel je pense que 
ma méthode sera très-convenable, c'est de faire des esquisses 
de portraits ou des silhouettes. On les trace souvent d'après 
l'ombre projetée par une chandelle. Mais la main est sujette 
à s'écarter du véritable contour, et une très-légère déviation 
cause alors une notable dilference dans la ressemblance. Je 
cTois qu'un procédé manuel ne peut aucunement être com- 
paré avec la vérité et la fidélité données par la lumière so- 
laire à nos images. 
7. Peintures sur veri-o. — Les iniages d'ombres qui sont 
produites par l'exposition des peintures sur verre à la lu- 
mière solaire ont un aspect très-agréable. Le verre lui-même 
est noirci autour de l'image comme ceux qu'on emploie 
dans la lanterne magique. Les peintures sur le verre ne 
doivent avoir ni jaune ni rouge brillants, parce que ces cou- 
leurs arrêteraient les rayons violets de la lumière qui sont 
les seuls efficaces. Les peintures ainsi formées ressemblent 
aux productions du pinceau des artistes, plus peut-être 
qu'aucun autre dessin photogénique. Les personnes aux- 
quelles je lésai montrées les ont ordinairement prises pour 
telles, en observant toutefois que le style en était nouveau. 
C'est dans ces peintures seulement jusqu'à présent que j'ai 
observé des indications de couleur. Je n'ai pas eu le temps 
de poursuivre cette branche de recherches; mais ce serait 
une belle chose si par quelque moyen on pouvait arriver à 
produire la représentation des objets avec leurs couleurs 
naturelles. 
8. Application au microscope. — J'arrive maintenant à 
une partie de ce sujet qui me paraît très importante et sus- 
ceptible d'une extension considérable, c'est l'application 
de ma méthode à la reproduction des imagrs du micioscope 
solaire. 
Les objets que ce microscope présente à notre vue so 
souvent aussi singulièrement compliqués qu'ils sont curieux 
et admirables. L'œil, à la vérité, peut comprendre tout ce 
qui se trouve dans le champ de la vision ; mais le pouvoir 
du pinceau fst en défaut pour exprimer ces merveilles de la 
nature dans leurs innombrables détails. Quel artiste aurait 
assez de talent ou de patience pour les copier? ou, en siipr 
posant qu'il eût ces qualités, voudrait-il y consacrer un 
temps précieux qu'il pourrait employer plus utilement ? 
Mes premières tentatives furent sans succès pour forcer 
la nature à substituer son inimitable pinceau à nos moyens 
imparfaits. Quoique j'eusse choisi un joiir brillant, et que 
j'eusse formé une bonne image sur le 'papier préparé 
je n'avais pas encore obtenu d'effet produit au bout d'une 
heure. J'étais déjà à moitié tlécidé à abandonner cette expé- 
rience, quand je réfléchis qu'on n'avait pas eu de motifs 
suffisants pour supposer que le chlorure d'argent est la 
substance la plus sensible à l'action des rayons chimiques. 
Ayant alors commencé une série d'expériences dans le but 
de vérifier l'influence de différents modes de préparation, 
je trouvai qu'ils étaient considérablement différents dans 
leurs résultats. Je considère ce sujet principalement sous 
le point de vue pratique ; car, pour ce qui est de la théorie, 
j'avoue que je ne peux, quant à présent, comprendre la rai- 
son pour laquelle le papier préparé d'une certaine manière 
doit être plus sensible que celui qui est préparé autrement. 
Le résultat de ces expériences fut la découverte d'un 
mode de préparation grandement supérieur en sensibilité 
à celui que j'avais primitivement employé ; et, au moyen 
de ce procédé, tous les effets que j'avais présumé ihorique- 
ment possibles se trouvèrent réalisés. 
Quand une feuille de ce papier, que je nomme papier 
sensilij\ est placée dans une chambre obscure, et qu'il re- 
çoit l'image amplifiée de quelque objet soumis au micros- 
cope solaire, après un intervalle d'un quart d'heure la pein- 
ture se trouve achevée. Je n'ai pas encore employé un 
grand pouvoir amplifiant en raison de l'affaiblissement de 
la lumière qui en résulterait; mais plus tard, avec un papier 
plus sensitif encore, on pourra se servir d'un pouvoir am- 
plifiant plus considérable. 
En examinant une de ces peintures que j'ai faites depuis 
trois ans et demie, je trouve qu'elle est faite à un grossis- 
sement de dix sept fois le diamètre ou deux cent quati'e- 
vingt-neuf fois la surface. j 
INon-seulement ce procédé doit économiser notre temps, 
et notre travail; mais il y a beaucoup d'objets, et spéciale^ [ 
ment des cristallisations microscopiques qui changent tel- 
lement dans l'intervalle de trois ou quatre jours, qu'Userait' 
extrêmement difficile à un artiste de les dessiner dans toiia- 
leurs détails. 
