L'ÉCHO ï>ti Hfo^^l>ï: savant. 
Enfin par la communauté d'ori<;ine, l'usage de la même 
langue, et le rapprochement des mœurs. 
De la mauière de faire âei livres dans l'antiquité. 
( Suite. ) 
Les étuis pour les livres n'étaient pas inconnus aux an- 
ciens. 
Ces enveloppes étaient en bols de cyprès, en peau ou en 
parchemin. Lucien adresse à un bibliomane ignorant cette 
apostrophe, qui renferme quelques détails curieux pour le 
sujet dont nous nous occupons : «Quelle est donc ta pensée, 
homme sans raison, en i/itrorluïsant avec tant de soin tes volu- 
mes dans leurs étais ^ en les collant, en ravivant leur jtranche 
icircumcidis'), en les couvrant d'huile de cèdre, en teignant 
de jaune {croc6)\Q derrière du parchemin, et plaçant les om- 
bilics aux extrémités j espères-tu en retirer quelque fruit, 
imbécile .t* » 
On ne sait ce que le malheureux bibliophile répondit 
à cette agression un peu incivile; mais nous appren- 
drons, par les expressions de l'auteur, qu'on passait une 
couleur jaune sur le revers des feuilles, au moins pour 
les beaux volumes et très-probablement lorsqu'ils étaient 
entièrement terminés et écrits. — Quant aux ombilics, d'au- 
tres textes nous fourniront l'occasion d'en parler plus à 
propos. 
Le livre étant cousu, rogné, frotté d'huile, on passait la 
pierre ponce sur sa tranche pour en enlever toutes les pe- 
tites parcelles de papyrus qui restaient après qu'on l'avait 
rogné. 
« Les vers charment les belles, di* Ovide, l'or charme les 
avares. Néréa mérite des vers, je lui dédierai les miens. Que le 
livre aussi blanc que la neige soit revêtu d'une enveloppe 
couleur de safran. Qu'auparavant la pierre ponce en polisse 
réblouissante écorce^i). En tête de la feuille légère qu'une 
lettre fasse connaître mon nom, et que les extrémités des 
ombilics soient décorées de peintures. Voilà avec quels or- 
nements doit se présenter mon ouvrage à ma belle. » Il faut 
encore quitter, quoiqu'à regret, cette belle poésie latine; 
il faut oublier TibuUe pour nous renfermer dans notre 
très-peu poétique sujet. 
Sur une troisième sorte de livres. 
Un auteur allemand qui a écrit sur la forme des livres 
des anciens, Schvrartz, en admet une troisième sorte, diffé- 
rente des volumes et des codices^ et qu'il appelle libri plica- 
îiles^ livres qui peuvent se plier; mais, sans reproduire 
toutes les raisons qui condamnent l'opinion de Schwartz, 
disons que cette dernière espèce de livres, qu'il croit avoir 
découverte, n'est tout simplement qu'une forme particulière 
des volumes. Les volumina^ certainement la plupart du 
temps roulés, étaient aussi quelquefois pliés sur eux-mêmes, 
et réciproquement les lettres missives, rangées par Schwartz 
parmi les lihri plicatdes, étaient quelquefois disposées en 
rouleau, comme nous aurons l'occasion de le remarquer 
d'après des passages mêmes d'auteurs de l'antiquité. 
Si l'erreur de Schwartz est manifeste, celle de Martorelli 
l'est bien davantage. 
Une singuhère et malheureuse manie, qui n'était que 
ridicule quand elle ne dégénérait pas en mauvaise foi, a fait 
souvent rejeter ou dénaturer les textes anciens à des anti- 
quaires pour la futile gloire de soutenir une opinion née 
un beau jour dans leur cerveau. Grâce au ciel, ces mes- 
quines manœuvres, qui dissimulent trop souvent une fausse 
science, sont bien loin de nous; mais il n'en était pas de 
même de Martorelli : cet antiquaire, du reste fort instruit, 
(}) Pûmes cui canas tondeat anle comas. 
(Tibul!,,I]I, I, 10.) 
mais doué d'une certaine rouerie archéologitjue, voulut 
prouver que les anciens n'avaient connu, au luoiiis pour la 
littérature, que des livres carrés, les rouleaux, d'après lui, 
dans l'antiquité, n'ayant jamais été employés ([ue poiir les 
registres et les actes administratifs. Les textes qu'on oppo- 
sait à Martorelli étaient accusés par lui d'interpolation, ou 
interprétés en faveur de son opinion, à force tl'artifices et 
d'éclaircissements [illusfrazioni) (jui, à la longue, ne per- 
mettaient plus de rien comprendre a la question. — En même 
temps d'autres antiquaires, peut-être aussi dans le but de 
se singulariser, prétendaient, contrairement à Martorelli, 
que les anciens n'avaient jamais eu de livres carrés, mais seu- 
lement des volumes. 
Ces deux opinions exclusives sont fausses l'une et l'autre. 
Un grand nombre de passages d'auteurs anciens mention- 
nent les codices et les volumina; nuiis, sans être obligé de re- 
courir à ces textes disséminés, on peut voir au cabinet des 
antiques de la Biblioihèque du roi, et dans tous les musées 
d'antiquités de l'Europe, une quantité considérable de pein- 
tures ou de médailles dans lesquelles sont représentées les 
deux formes de livres dont se servaient les anciens ; et 
comme bien certainement tous les personnages que ces 
représentations nous montrent ne sont pas la dans une 
position qui annonce de leur part beaucoup d attention et 
et d'intérêt à écouter l'insipide lecture de comptes de 
finances ou d'actes administratifs, il en faut naturellement 
conclure que les deux sortes de livres littéraires, roulés et 
carrés, étaient en même temps connues dans l'antiquité. 
L'argument que nous fournissent les monuments de l'art 
contemporains sert à réfuter à la fois les deux opinions 
extrêmes de Martorelli et de ses adversaires. 
Martorelli connaissait bien les manuscrits découverts à 
Herculanum, il savait quelle en était la forme; mais comme 
encore de son temps on n'avait pu les déchiffrer, il éludait 
l'objection qu'on aurait pu en tirer contre son système, en 
soutenant que ces volumes n'étalent que des recueils de 
pièces d'administration. Mais, depuis lors, on est parvenu, 
en usant d'extrêmesprécautlons, à dérouler et à fixer, sans les 
déform.er, ces fragiles et précieux feuillets que le temps avait 
presque réduits en poudre : on a lu les textes de plusieurs 
d'entre eux, et l'on n'a trouvé jusqu'ici que des ouvrages de 
littérature, ouvrages malheureusement déjà connus. 
Un autre auteur italien, nommé Mazzochl, a publié une 
dissertation pour prouver que les livres carrés, codices^ 
remontaient à une plus haute antiquité que les volumes; 
mais ce système ne repose sur aucun fondement historique. 
L'on trouve, dès les temps les plus reculés, les deux formes 
de livres simultanément en usage, et si l'une d'elles a pré- 
cédé l'autre, il est bien probable que c'est la forme de rou- 
leau, plus simple et se présentant au besoin de l'écriture 
plus naturellement que l'autre. 
Aussi trouve-t on la mention des volumes dèi les temps 
les plus reculés, dans le Deutéronome, dans Josué, les Rois, 
les Paralipomènes, Esdras, etc. Baruch dit dans Jérémie, 
dont les prophéties remontent au vii^ siècle avant Jésus- 
Christ : » J'écrivais avec de l'encre sur un volume : Ego 
scribebam in volumine a^rawe^io.» L'antiquité reconnue des 
livres saints donne une grande importance à toutes ces au- 
torités. 
Les auteurs profanes renferment une telle quantité de 
passages relatifs à des volumes, passages si clairs et si re- 
latifs visiblement à des œuvres littéraires, qu'on ne conçoit 
vraiment pas comment Martorelli a osé émettre son absurde 
opinion. 
Ainsi Cicéron écrit en plaisantant à son affranchi 
Tiron, qui le pressait de publier ses lettres : Je vois ce qui 
en est, tu veux aussi mettre tes lettres en volume. S'agirait-il 
par hasard ici d'actes administratifs.»* Velleius Paterculus 
dit, en parlant de Pompée, que son histoire demanderait 
beaucoup de volumes. 
Il serait aisé, mais inutile, de multiplier les citations ; 
il est évident que les anciens avaient des livres littéraires 
en forme de rouleaux. 
PARIS, IMPRiaJEBlE DE DEGOURCHAM, BU» D ERFDBTB, 1, PRÈS L ABBAYE. 
