L'ÉCHO nu MO\DE SAVANT. 
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d'échantillons d'argonaute papyracé [Avgonauta argo ) com- 
prenant les animaux et leurs coquilles de diverses gran- 
deurs, les œufs à tous leurs degrés de développement, et des 
coquilles fracturées à différents degrés de réparation. 
M. Owen, dans un Mémoire dont nous donnons un ex- 
trait d'après le journal anglais Athenœum, s'est proposé de 
prouver, au moyen de ces pièces, que le mollusque cépha- 
lopode habitant la coquille dite Argonaute papyracé est le 
véritable auteur de cette coquille. Cette collection a été 
formée par madame Power en Sicile, durant l'année i838, 
lorsqu'elle s'occupait à répéter ses expériences et ses obser 
valions sur l'argonaute, après avoir bien reconnu la nature 
du petit parasite, l'hectocotyle de Guvier, qui l'avait précé- 
demment (en i836) induite en erreur par rapport au déve- 
loppement de l'argonaute. Cette erreur avait nui d'abord au 
crédit que devaient obtenir les autres observations de ma- 
dame Power; mais heureusement ces observations se sont 
trouvées confirmées par un naturaliste français, M. Rang : 
1° par rapport à la position relative de l'animal dans sa co- 
quille, dans laquelle, en effet, le siphon et la face ventrale 
sont tournés en dehors, tandis que la face dorsale touche la 
spire ; 2° par rapport à la relation des bras du céphalopode 
avec la coquille, et à l'usage de la paire dorsale ou des bras 
membraneux, communément mommés les voiles. Madame 
Power avait décrit ces bras comme étant placés suivant la 
partie roulée en spire de la coquille sur laquelle ils sont re- 
pliés etappliqués de manière à couvrir et à cacher la totalité 
de la coquille, mais comme pouvant aussi occasionnellement 
être retirés à l'intérieur par l'argonaute vivant. Elle fit en- 
suite cette importante découverte que ces membranes éta- 
lées sont les organes de la formation originaire, et subsé- 
quemment de la réparation de la coquille, et elle les com- 
para ingénieusement et justement, dans son Mémoire de 
i836, aux deux lobes du manteau des Cyprœa, Les observa- 
tions subséquentes de M. Rang ont pleinement confirmé 
l'exactitude de la description faite par madame Power de 
la position des bras, nommés les voiles, sur la coquille, et il 
a publié, dans le Magasin de zoologie de Guérln, une belle 
figure à l'appui de ce fait. M. Rang reconnaît bien avec ma- 
dame Power que les bras membraneux peuvent réparer la 
coquille,mais il n'a pas été à même de conserver ses argo- 
nautes assez longtemps en captivité pourconslater le dépôt 
complet de la matière calcaire dans la nouvelle substance au 
moyen de laquelle l'argonaute avaitréparéles fractures faites 
exprès à sa coquille. Dans le même Mémoire original de 
madame Power, imprimé dans les Transactions de l'Acadé- 
mie gioénienne de Catane en i836, il y a d'autres observa- 
tions, telles que la flexibilité et l'élasticité de la coquille 
vivante, la grande extensibilité du siphon en manière de 
pompe pour la locomotion, l'usage des bras membraneux 
pour retenir solidement la coquille sur l'animal, la grande 
voracité de l'argonaute, et le résultat toujours funeste de 
l'enlèvement de sa coquille, résultats tout nouveaux et d'un 
grand intérêt pour l'histoire de ce mollusque problématique, 
et qui ont également été en partie confirmés par le travail 
de M. Rang. Cependant, malgré tant de faits nouveaux ap- 
portés contre la question du parasitisme de l'argonaute, les 
premiers malacologistes qui avaient établi la théorie du pa- 
rasitisme persistèrent, comme l'observe M. Owen, dans leur 
opinion sur la vérité de ce fait, et même M Rang, quoique 
évidemment entraîné du côté de l'opinion contraire par les 
faits qu'il avait observés, cède à l'autoritéde M.deBlainville, 
et déclare qu'il se trouve lui-même dans la plus complète 
incertitude. 
Dans cet état de la question, une collection telle que celle 
de madame Power mérite une attention toute particulière, 
et M. Owen déclare qu'il aurait pu tout d'abord se borner à 
l'observation de cette collection, et aux arguments tirés de 
son examen, abstraction faite des notes etdes renseignements 
historiques de madame Power. La collection d'argonautes 
conservés dans l'alcool comprend vingt échantillons à di- 
vers degrés de croissance, le plus petit ayant déjà une co- 
quille pesant tout au plus i grain et demi, et les autres 
montrant tous les degrés intermédiaires jusqu'à la taille or- 
dinaire des individus adultes. 
L'attention de M. Owen a d'abord été dirigée sur la posi- 
tion relative du céphalopode dans sa coquille. Dans tous 
les cas, elle correspond à celle du Nautile Pornpilius^ c'est- 
à-dire « le siphon et la surface ventrale de l'animal étant 
placés suivant la large carène qui forme le contour externe 
de la coquille et la surface dorsale du corps vers la spire 
enroulée ou la paroi interne. » Dans la plupart des échan- 
tillons, les bras membraneux ou voiles qui sont les plus voi- 
sins de la spire étaient rétractés; dans quelques uns des plus 
grands, ils s'étaient admirablement conservés dans leur état 
de flexibilité et d'extension, et dans leur position naturelle 
comme enveloppant la coquille. 
Un second fait d'une importance considérable dans la 
question débattue du parasitisme de l'argonaute, a éié fourni 
par cette collection, savoir : que dans les plus jeunes indivi- 
dus, le corps du céphalopode occupait totalement la cavité 
de la coquille, à la forme de laquelle il se rapportait exacte- 
ment. Il est à peine possible, dit M. Owen, de contempler 
ces échantillons sans en tirer la conviction que le corps a 
fourni le moule sur lequel la substance nacrée a été déposée 
par les membranes étalées des bras dorsaux, qui sont en ef- 
fet des productions essentielles du manteau, et possèdent la 
même structure. Cependant c'est seulement dans les plus 
petits échantillons que le corps remplissait la coquille; car 
lorsque l'ovaire commence à se développer, le corps est re- 
poussé du sommet de la coquille, et la place qu'il abandonne 
se trouve remplie alors par une sécrétion muqueuse jusqu'à 
ce que les œufs y soient déposés. 
M. Owen rappelle alors que, dans une précédente discus- 
sion sur le parasitisme de l'argonaute, il a opposé à cette 
théorie une observation faite par lui même sur une série de 
jeunes argonautes d'une espèce différente, pris en même 
temps, et montrant différents degrés de développement, sa- 
voir : l'exacte correspondance entre la grandeur des coquil- 
les et celles de leurs habitants, toute différence de volume 
dans ceux-ci entraînant une différence proportionnelle de 
grandeurs dans les coquilles qu'ils occupent. 
La collection de jeunes argonautes envoyée par madame 
Power a fourni le moyen de poursuivre cette comparaison 
beaucoup plus loin; et M. Owen a non-seulement comparé 
les grandeurs apparentes, mais encore il a pesé séparément 
les coquilles et l'animal de chaque échantillon, depuis les 
plus petits jusqu'à ceux dont les œufs étaient complètement 
développés dans les ovaires ; et il a constaté que la corres- 
pondance entre l'augmentation progressive de l'habitant et 
de la coquille, quoique non rigoureusement exacte, l'était 
assez pour fournir dans son opinion une objection insur- 
montable contre la théorie du parasitisme. Dans toutes ces 
expériences les habitants des plus grandes coquilles pesaient 
plus que ceux des petites, même quand la différence de 
poids des coquilles n'était que d'un demi-grain, tandis que 
les faibles variations observées dans l'augmentation pro- 
gressive des deux objets dans chaque cas pouvaient être 
attribuées ou à l'accroissement de l'ovaire qui augmentait 
le poids de l'animal sans augmenter proportionnellement 
sa surface, ou, d'un autre côté, au plus grand développe- 
ment des saillies anguleuses de l'ouverture de la coquille, 
ce qui est une variation individuelle. Dans une collection de 
jeunes Pagures (Bernard l'ermite) les plus petits individus se 
voient comnmnément dans des coquilles de diverses espèces 
et souvent d'une grandeur très-disproportionnée ; et c'est 
précisément le contraire qu'on observe chez les argo- 
nautes. 
( La suite au numéro prochain. ) 
GÉOLOGIE. 
Kïnei de houîlle aux environi de Varû. 
Le Moniteur publie la note suivante : 
Le Moniteur Âw 2 octobre i83j a publié un aperçu des 
recherches qui ont été faites à diverses époques dans les 
environs de Paris et les départements environnants, dans le 
