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L'ËCIÏO DU MOiVDK SAVAIVT. 
uiiers ilos salines, la ilonblo poino d'abord de la conDscaliou du 
sel et ensuite d'une amende s'élevaul à une somme égale à sa 
valeur. c^Si quelqu'un, disent les empereurs(i),a tcnlé, sans l'an- 
risation des fermiers des salines, d'acheter ou de vendre du sel, 
soit qu'il ait ainsi agi de sa propre autorité, soit qu'il se prévaille 
d'un de nos rescrits impériaux, que ce sel avec son prix soit ad- 
jugé aux fermiers. "Il est à remarquer que c'est la même péna- 
lité qui atteint aujourd'hui tout contrevenant aux dispositions 
de la loi sur la vente des sels. Seulement chez nous c'est au 
profit de l'Etat que le sel est confisqué et l'amende imposée. 
Cette obligation de se soumettre aux fermiers pour faire le 
commerce du sel ou d'acheter d'eux celui dont on avait besoin, 
qui constitue réellement un impôt indirect, puisque c'est en dé- 
finitive le consommateur qui paie, quoique les fermiers aient 
avancé le prix de la denrée en tout ou en partie ; celte obliga- 
tion, disons-nous, fut établie, à ce que l'on croit, par les cen- 
seurs Livius et Claudius. Les auteurs qui sont de cette opinion 
ne se fondent que sur un passage de Pline, où cet auteur, par- 
lant de Livius et de Claudius, dit qu'ils établirent un impôt sur 
le sel, innovation qui leur valut le surnom de Saiinatori. Mais, 
malgré ces paroles de Pline, Bulenger pense que le droit nou- 
veau ne fut point introduit par Livius et son collègue; mais, 
qu'établi bien avant eux à une époque qu'on ne saurait déter- 
miner, et plus tard aboli ou tombé en désuétude, il fut seulement 
rétabli par ces magistrats. Burmann, pour combattre l'opinion 
de Bulenger, n'a pas d'autre argument que les paroles mêmes de 
Tite-Live, et il insiste surtout sur ce que cet auteur, appelant la 
disposition de Livius et de Claudius un impôt nouveau [novum 
veciigal), cette charge devait être inconnue avant ce temps. La 
raison de Burmann est assez faible, car Tite-Live a très-bien pu 
appeler nouveau un impôt établi à une époque, ou plutôt sur 
une génération qui jusque-là n'y avait point été soumise, bien 
que les temps anciens l'eussent connu. Mais, du reste, la ques- 
tion de l'origine de cet impôt ne mérite pas une plus longue re- 
cherche. Il suffit de constater qu'il exista indubitablement dès 
le 1" siècle de l'Empire. 
La seconde branche des droits régaliens était les douanes et 
les droits d'importation [portoria). Le Code de Justinien (2) 
établit que le chiffre de la taxe perçue sur les marchandises im- 
portées et qui passaient par les magasins consacrés aux douanes 
était du huitième du prix de leur valeur. Nulle exception n'était 
faite à la règle, elle était générale, et l'on ne s'avisait pas alors, 
comme de nos jours, d'en exempter certaines personnes. 
Mais si aucun citoyen n'échappait à cet impôt, il paraît pour- 
tant qu'un objet de commerce, un seul à la vérité, en était ex- 
cepté : c'étaient les ballots de soieries. On n'a point à cet égard 
de textes positifs et qui décident clairement la question de cette 
exemption assez bizarre. Mais plusieurs passages de juriscon- 
sultes romains, auxquels Justinien donna force de lot, rendent 
très-probable cette conjecture. Peut-être le privilège dont il pa- 
raît que jouissaient les soies sera-t-il moins douteux si l'on songe 
qu'il y avait un haut et puissaet commerçant de soieries qui seul 
avait le droit d'acheter les produits de l'étranger (^3) . Si ce grand 
trafiquant n'était pas l'empereur lui-même, c'était au moins 
ostensiblement le comte des commerces, et il est à présumer que 
son maître avait quelque intérêt à lui accorder cette faveur. 
Quant aux exportations, elles n'étaient soumises à aucun 
droit. Seulement certains objets, comme les lingots d'or ou 
d'argent, les armes, les esclaves dressés, ne pouvaient être portés 
au dehors de l'empire. Des lois sévères le défendaient. L'on con- 
çoit que cette prohibition était toute nationale : les Barbares 
avaient assez de leurs forces brutales pour faire trembler Piome 
et Constantinople ; il ne fallait point leur faciliter les moyens de 
s'élever à la richesse, à l'organisation, à la civilisation de l'Em- 
pire. 
Tous les commerçants qui exportaient leurs marchandises de- 
vaient se munir, avant de quitter les frontières dj l'Empire, 
d'une permission, que nous appellerions aujourd'hui congé, dont 
le prix se payait en sus des droits relatifs à la quantité des dco- 
rées ou autres objets transportés. 
Les revenus des douanes, pas plus que ceux des salines, n'é- 
taient perçus par l'Etat. On en confiait la recette à des fermiers. 
Ceux-ci devaient se rendre adjudicataires au moins pour trois 
ans; mais, durant ce temps, ils avaient le privilège de ne pouvoir 
être dépossédé? pour aucune cause de leurs fonctions, et, en 
outre, de ne pouvoir être remplacés que par des citoyens, après 
(1) Code de J uptinien, 1. 1 1 , rfe i'6f/'^(i/(i«s. 
(3) Ibid. ilid., loi 7. 
(3) IbUl , tit. quœ rcs venimduri nequeunt, loi a. 
l'expiration trienuiile de leur bail, donnant à l'Etal un prix de 
fermage plus élevé que le leur. Si les oUVes des nouveaux pré- 
tendants égalaient seulement la somme payée parla compagnie 
en possession du fermage, celle-ci devait être maintenue dans 
sa jouissance et son bail renouvelé pour trois ans. 
Le troisième ordre d'impôts réguliers qui se payaient dans 
les Gaules était les droits de péage et de transit. Comme celle 
des premiers, la perception do ces impôts était allermée. Elle 
était exercée par les olficiers des fei uiiers généraux au passage 
des fleuves, dans les marchés et aux frontières des dillérenles 
provinces. Ces droits, moins forts que ceux des douanes, étaient 
du 40" de la valeur des marchandises. 
Tacite nous apprend que les militaires étaient exempts de 
cette contribution ; mais cette faveur ne s'élendait que sur les 
objets et les marchandises qu'ils étaient forcés de faire trans- 
porter pour leur propre compte, et non point sur celles qu'ils 
auraient achetées avec l'intention de les revendre, ce qui eût 
constitué un véritable commerce. 
Tels étaient les impôts indirects établis d'une manière fixe et 
déterminée dans les Gaules. Voyons maintenant ceux dont la 
perception n'était point régulière, ou qui, bien que d'une obli- 
gation générale, réglée et continuelle, comme la charge de four- 
nir les chevaux pour les postes de l'Empire, ne rapportaient point 
un revenu pécuniaire et direct à l'Etat. 
BIBLIOGRAPHIE. 
Tbaité complet des saccharolés, connus sous les noms de 
sirops de sucre, de mellithes et d'oxy mellithes; par M . Emile 
Mouchon, membre de plusieurs corps savants (i). 
Il manquait aux pharmaciens un ouvrage qui réunît dans 
un même cadre les matériaux épars dans divers traités sur 
la préparation des saccharolés liquides. Un homme d'étude, 
un praticien distingué, M. Emile Mouchon, vient de publier 
un volume qui remplit cette lacune. Après avoir soumis à 
l'analyse les substances qui donnent aux sirops leurs pro- 
priétés particulières ; après les avoir examinées à leurs dif- 
férents états, M. Mouchon indique le meilleur mode de 
préparation à leur faire subir, appuyant souvent ses obser- 
vations sur l'autorité des meilleurs noms et sur sa propre 
expérience. En effet, il importe aux praticiens de savoir 
que telle plante sur la tige contient, à l'état de séve, un 
principe médicinal qui s'absorbe ou se dénature lorsque la 
plante est sèche. Ainsi, telle substance demande une macé- 
ration longue; telle autre, au contraire, donne son arôme 
par une simple infusion. Qui ne sait que les sirops de vio- 
i lette et de nénuphar exigent des préparations différentes 
de liquide, et que l'homme un peu versé dans la thérapeu- 
tique ne reconnaît l'importance des préparations saccharo- 
lées employées en plus ou en moins grande quantité dans 
toutes les prescriptions médicinales ? Au point où en est 
la science, il ne suffit plus d'emprunter aux pharmacopolo- 
gistes des formules toutes faites; il faut encore, il faut sur- 
tout connaître les propriétés chimiques de sa substance, 
apprécier les inlluences physiques auxquelles tout végétal 
est soumis selon le sol qui le produit, la position qu'il oc- 
cupe, l'époque ou la durée de sa floraiion, etc., etc. Toiis 
ces faits de l'observation, les naturalistes les ont constatés 
quant à l'état physique ; il restait donc aux chimistes à re- 
connaître l'état moral de la plante (qu'on nous passe cette 
expression), ses propriétés particulières et les conditions 
de son alliance avec le sucre pour se transformer en sirop. 
Ce travail, M. Emile Mouchon vient de le faire, et les phar- 
maciens, amis de la science, lui sauront gré de s'être livre 
à des recherches dont ils profiteront. 
M, Eroilé'jlouchon s'est déjà fait un nom par d utiles 
travaiiXj plusiènrs fois les corps savants l'ont appelé parmi 
leurs làù'réa|s; nous ne sommes donc pas surpris que, des 
son apparition, \'e Traité <'es saccharolés reçoive du public 
l'accueil le plus flatteur : c'est un livre appelé à 1 honneur 
d'une lonorue existence. 
D 
(1) Paris, B.Villière, libraire de l'Académie royale de médeciue, rue de 
l'Lcole-de-Médecine, i5. Un vol. in-S". Prix : 6 l'r. 
PABIS, IMPRIMERIE DE DECOCRCHANT, RUE D ERFORTH, 1, PRÈS L' ABBAYE. 
