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L'iîcno niT nioivnr. savant. 
Le minerai i"erriigineu\ est tle la nature ilos pacos ; c'est 
Tin oxyile de fer rouge aniorplie, caverneux, à petites cavi- 
tés irrégulières, à cassure grenue presque terreuse, inèlé 
(l'une petite quantité de sable et d'argile, et pénétré d'une 
multitude de petits cristaux microscopiques très-éclalants, 
et d'un blanc perlé, de chlorure d'argent. Quand on fait 
«.ligérer ce minerai dans raminoniacjuc, tout 1 argent se dis- 
sout ; lorsqu'au contraire on le traite par l'acide nitiique, 
il ne s'en dissout pas une trace, d'où il suit que la totalité 
ile ce métal y est à l'état de chlorure. Enfin, en employant 
i'action de l'acide nuiriatique concentré et bouillant, tout 
l'oxyde de fer se dissout, et lorsqu'on étend ensuite la dis- 
solution avec de l'eau, la liqueur devient louche connue de 
l eau de sivon, parce qu'elle laisse alors déposer la petite 
quantité de chlorure d'argent que dissout l'acide con- 
centré. 
Pour faire l'essai de ce minerai on l'a fondu avec lo par- 
ties de lilharge et du charbon, et l'on a soumis à la cou- 
pellation le plomb qui en est résulté. On en a extrait ainsi 
0,095 d'argent aurifère, qui, traité par l'acide nitrique pur, 
a laissé 0,002 d'or, d'où par différence 0,098 d'argent. Cette 
teneur est fort considérable. L'or se trouve, sans aucun 
doute, à l'état natif dans ce minerai, mais il n'est pas ap- 
parent. 
La collection de M. delà Sagra renfermait trois minerais 
Tenant d Holguin ; savoir : deux minerais de cuivre et un 
minerai de fer. L'un des minerais de cuivre est de l'oxydule 
compacte et terreux, mêlé d'oxyde de fer, et traversé par 
des veines très- minces de cuivre carbonaté. L'autre minerai 
a présenté une association remarquable; c'est une serpen- 
tine en partie compacte, en partie feuilletée, blanche ou 
grisâtre, dont les faces de fracture sont lisses et colorées en 
un jaune de pyrites dû à un enduit métallique, et qui ren- 
ferme entre ses feuillets des nodules plus ou moins gros de 
sulfure de cuivre compacte et parfaitement pur. Toute la 
masse semble être magnétique; mais lorsqu'on la concasse 
on reconnaît que les parties qui sont recouvertes de l'en- 
duit métallique jaune, sont les seules qui agissent sur le 
barreau aimanté. Cela prouve que cet enduit est de la py- 
rite magnétique, et effectivement, il se dissout dans l'acide 
muriatique avec dégagement de gaz hydrogène sulfuré. La 
serpentine est elle-même très-aisément attaquable par cet 
a^ide en faisant gelée. Elle est essentiellement composée de 
silice et de magnésie, et elle ne contient pas du tout d alu- 
mine. 
Le minerai de fer d Holguin est compacte, à cassure gre- 
nue presque unie, d'un noir métalloïde brillant, ayant cà et 
là des reflets rougeàtres; il contient en mélange du quartz 
blanc cristallin, qui s'y trouve disséminé en nids et en pe- 
tites veines ; il est très-fortement magnétique, et il possède 
lin très-grand nombre de pôles des deux signes; sa pous- 
sière est d'un rouge décidé, mais terne. 
La fonte qu'il a donnée était blanche, mais douce, facile 
à limer, et ne se laissait casser qu'après sàlre aplatie; la 
scorie était vitreuse, grise et opaque. 
L'analyse, d'accord avec la voie sèche, a fait voir que ce 
minerai ne renferme qu'environ le cinquième de son poids 
d'oxyde magnétique, qui s'y trouve disséminé d'une manière 
indiscernable dans de l'oxyde rouge métalloïde. 
Les minerais les plus remarquables de Baracoa sont un 
minerai de fer magnétique et un minerai de fer chromé. Le 
premier est en masses amorphes, mélangées d'une gangue 
micacée, et qui présentent çà et là de petites cavités tapis- 
sées d'oxyde de fer et d'oxydule de cuivre. Sa poussière est 
brune. Il agit avec une force moyenne sur le barreau ai- 
manté. C'est, comme le précédent, un mélange intime 
d'oxyde rouge et d'oxyde magnétique, mais dans lequel ce 
dernier entre en proportion beaucoup plus grande que 
dans le minerai d'Holguin, quoique celui-ci agisse bien plus 
énergiquement sur le barreau aimanté. 
Le fer chromé n'a rien de particulier, si ce n'est qu'il 
n'entre dans sa composition qu'une quantité tout à fait in- 
signifiante de silice. Il est compacte, un peu lamelleux, mê- 
la igé d'une petite quantité de matière pierreuse blanchâ- 
tre, faiblement, mais sensiblement magnétique. Sa pous- 
sière est brpne. 
On trouve du bitume solide dans deux localités diffé- 
rentes à Cuba; savoir ; à Mariicl, à peu de dislance delà 
Havane, et dans la partie sud, près le cap J*oras. 11 y est 
très-abondant, et ou l'iiiqîorle en Amérique et en Europe, 
sous le ntyiu âe c/ifi/)o/)o/i;. 
Un négociant français vient de rapporter de Cuba des 
échantillons d'une matière métallique que l'on pourrait, à 
ce qu'il paraît, se procurer en quantités extrêmement consi- 
dérables. J'ai trouvé que cette matière est du sulfure de 
cuivre fondu absolument pur. Quoiqu'il ne contienne ni or 
ni argent, ce serait un excellent objet de comrtierce, parce 
qu'il serait extrêmement facile de le traiter pour en extraire 
les 0,80 de cuivre rouge qu'il renferme. 
SCIENCES HISTORIQUES. 
momies du Mexique. 
Nous reproduisons l'article suivant d'après les nouvelles 
Annales des Voyages, 
Un peu au nord de la ville de Durango, et dans les limites 
de son département, s'allonge du nord au sud, sur le ver- 
sant oriental de la Cordillère, une vallée inculte qu'on dé- 
signe sous le nom de Grosse Bourse ou Bolson de Mapimi. 
A de grandes distances les uns des autres, quelques hardis 
colons ont fondé des établissements, des fermes où ils élèvent 
d'innombrables bestiaux. Les Apaches, les Comanches et 
d'autres tribus indiennes de la frontière poussent souvent 
leurs excursions jusque-là. Un jour, don Juan N. Flores, 
propriétaire de Xkacienda (ferme) de Saint-Jean de Casta, 
s'était aventuré fort loin à l'est dans les terres presque 
ignorées de sa dépendance; il se trouvait à une centaine de 
lieues de Durango. Sur le liane d'une montagne il aperçut 
l'ouverture d'une grotte : il y monta et voulut pénétrer dans 
l'intérieur.... Mais il en sortit immédiatement, frappé de 
terreur et se signant. Il croyait être tombé au milieu 
d un repaire de sauvages féroces, car il avait vu une 
multitude innombrable d hommes assis dans le plus profond 
silence. 
La solitude du lieu où nul sentier, nulle terre foulée, 
nulle trace de pied humain ne se distinguait, fit croire à 
ses compagnons qu'il était sous l'influence d'une halluci- 
nation. Ils entrèrent dans la caverne bien armés et munis 
de torches. Quel spectacle se développa sous leurs yeux à la 
lueur jaunâtre de la résine enflammée, aux reflets douteux 
des sombres voûtes de la grotte! — « Plus de mille cadavres, 
en parfait état de conservation, sont assis sur le sol, les 
mains croisées par-dessous les genoux; ils sont partagés en 
divers groupes, sans doute par ordre de familles. Leurs vê- 
tements consistent en tuniques de dentelle (tûm^s de lechu- 
guilla) travaillées et lissées d'une manière admirable, avec 
des bandes et des écharpes (bezucos) d'étofles diverses et de 
couleurs variées, toutes d'un vif éclat. Leurs ornements sont 
des chapelets de graines ou de petits fruits entremêlés de 
petites billes blanches semblables à des os taillés, et des 
petits peignes en guise de pendants d'oreille, avec des petits 
os cylindriques, dorés et d'un poli parfait. Les sandales 
(vulgo huarachis) sont aussi d'une espèce de lianne tressée 
en grosses mèches et assujetties à la jambe par des fils de 
même matière, » (Extrait de la lettre du gouverneur de Du- 
rango au ministre de l'intérieur.) 
Le même courrier qui apportait à Mexico cette nouvelle 
était chargé d'un paquet renfermant une bandelette prise 
sur l'un des cadavies, et divers échantillons de tuniques 
(tilmas), d'écharpes et de bijoux. 11 annonçait aussi que le 
gouverneur avait engagé d'une manière pressante le pro- 
priétaire à murer l'entrée de la caverne jusqu'à ce que le 
gouvernement eût ordonné des mesures à l'égard de cette 
précieuse catacombe. Ce serait vraiment une perte pour la 
science si quelque avide bande de sauvages profanait et 
bouleversait ce séjour de la mort dans l'espoir d y découNTir 
quelque trésor. 
