L'ÉCHO ïiV MOXDE SAVAIVT, 
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Si l'on fait passer une étincelle éleclrique sur la surlace 
d'un corps non-conduoteur, son trajet y est marqué par une 
raie lumineuse claire, qui reste visible pendant lonj^teinps 
dans l'obscurité; cette phosphorescence est tout à fait ana- 
logue à celle qui est produite par la lumière solaire ou la lu- 
niière diffuse, néanmoins avec les particularités suivantes : 
L'intensité de la phosphorescence croît avec la force île 
la décharge, mais on atteint bientôt un degré qu'on ne peut 
dépasser sans courir le risque d'altérer les substances ; en 
interposant entre le corps et l'étincelle un verre, et faisant 
glisser la décharge sur la surface de ce dernier, la phospho- 
rescence est plus faible. 
Il se développe, quand la phosphorescence se manifeste, 
une odeur analogue à celle qui est produite dans une élec- 
trisation continuée. La lumière d'une pile voltaïque de 4"t> 
paires de la grandeur d'une pièce de 5 francs est sans effet. 
Tels sont les faits principaux relatifs à la production de 
la phosphorescence par l'action de la lumière, que l'on trouve 
consignés dans l'ouvra^^e de Placidus Heinrich, et qui sont 
rapportés ici presque textuellement. 
Les décharges électriques exercent une action semblable 
à celle de la lumière solaire, mais à un degré peut être plus 
marqué encore. Pour faire cette expérience, les coquilles 
sont placées sur la tablette de l'excitateur universel, à une 
distance de 2 ou 3 centimètres des deux boules entre les- 
quelles éclate la décharge. D'autres corps éprouvent le 
même mode d'action, particulièrement la craie sèche, le 
sucre, etc. On aperçoit alors dans tout le trajet de l'électri- 
cité une traînée de lumière dont les teintes plus ou moins 
vives sont changeantes et de peu de durée. La couleur, l'in- 
tensité et la durée des effets varient avec la nature des 
corps. 
On sait aussi depuis longtemps que les décharges électri- 
ques possèdent la propriété de rendre phosphorescents par 
l'élévation de température les corps qui ont perdu cette fa- 
culté par l'action d'une chaleur trop élevée, propriété que 
ne possède pas la lumière solaire, du moins à un degré 
aussi marqué. C'est ainsi qu'un morceau de chlorophane, 
qui a cessé d'être phosphorescent parce qu'on a trop élevé 
sa température, le devient quand on le chauffe après avoir 
été préalablement exposé à l'action de la décharge d'une 
seule bouteille de Leyde, effet que l'on n'obtient pas par 
l'exposition au soleil. Plusieurs fluors ainsi que la chaux 
phosphatée se comportent de même. Eulin des corps non 
phosphorescents dans l'état naturel, tels que le marbre blanc 
et des fluors non colorés, le deviennent par la chaleur 
quand ils ont été exposés aux décharges électriques. Nous 
ne devons pas oublier non plus de rappeler que l'on avait 
déjà observé que si l'on introduit des fragments de coquilles 
d'huître calcinées dans de petits tubes de verre hermétique- 
ment fermés et placés eux-mêmes dans d'autres tubes plus 
longs, et que l'on fasse passer uo très-grand nombre de 
décharges électriques à la surface extérieure de ces tubes, 
les fragments deviennent phosphorescents seulement quand 
on les chauffe. Telles sont les principales observations oui 
ont été faites jusqu'ici touchant l'actîon phosphorescente 
de la lumière. 
M. Becquerel, de son côté, a considéré quelques propriétés 
nouvelles de la lumière éleclrique seulement, agissant 
comme pouvoir phosphorescent. 
Il montre d'abord que la lumière électrique agit pour 
produire la phosphorescence, non par suite du choc eu 
d'influences électriques, comme on le croyait jadis, mais en 
raison de facultés propres à sa radiation. On place à cet 
effet sur l'excitateur une capsule de porcelaine remplie de 
coquilles d'huître nouvellement calcinées, et l'on fait passer 
à 2 centimètres de distance la décharge de dix-huit bocaux. 
Les coquilles s'illuminent aussitôt, et la lumière s'éteint plus 
ou moins promptement suivant leur degré d'excitabilité. 
En plaçant successivement les coquilles à une distance 
de l'étincelle, de i décimètre, de 5 décimètres, de 20 déci- 
mètres, de 3o décimètres, etc., la phosphorescence se mani- 
feste toujours, seulement les effets vont en diminuant avec 
ia distance. Elle se montre encore à une distance beaucoup 
plus grande, où les influences électriques ordinaires ne sont 
pas appréciables. Nous ajouterons encore que les fluors 
verts se comportent do même (juand ils sont soumis à l'ac- 
tion de la lumière électri({ue. Ce n'est pas tout encore: si 
l'on soumet à l'expérience des coquilles d'huître peu exci- 
tables, placées à une dislance de plusieurs décimètres, la 
phosphorescence produite h la première déchaige est ordi- 
nairement faible; à la seconde elle est plus marquée, et en 
continuant les déchaiges, sa faculté lumineuse s exalte da- 
vantage, jusqu'à acquérir une intensité considérable. On 
voit par là que la lumière électrique directe agissant à 
distance prédispose de plus en plus les particules des co- 
quilles d huître à devenir phosphorescentes. Nous ne devons 
pas oublier de dire que dans les mêmes circonstances nous 
avons eu occasion de remarquer que l'odeur d'hydrogène 
sulfuré, provenant de la réaction du sulfure de calcium sur 
l'eau contenue dans l'air, paraissait plus sensible à mesure 
que le nombre des décharges augmentait, ce qui semble 
faire croire qu'à mesure que la faculté lumineuse se déve- 
loppe à dislance, la tendance à la décomposition croît en 
même temps. 
Ces diverses observations et l'expérience citée précé- 
demment, et dont on n'avait tiré aucune conséquence, savoir 
que des coquilles d'huître calcinées renfermées dans des 
tubes de verre et exposéiîs à des décharges électriques n'é- 
taient seulement phosphorescentes que par l'élévation de 
température, ont conduit M. Becqueiei a essayer si la lu- 
mière électrique, en traversant des diaphragmes de diverses 
substances, perdrait ou conserverait la propriété de rendre 
phosphorescents à distance wu grand nombre de corps. Les 
substances dont il s'est servi comme d'écrans sont le verre 
blanc, le verre rouge coloré par le protoxyde de cuivre, le 
verre violet, les ven es colorés de diveiises teintes elle papier 
glace ou gélatine en feuilles. Sachant déjà qu'à part le 
verre rouge, les autres verres colorés ne laissaient point 
passer de rayons simples, il a pen:é que ces sub- 
stances néanmoins sufflraient pour donner des différences 
assez tranchées dans le mode d'action de la lumière élec- 
trique. 
Lu distance entre la dapsule remplie de coquilles d'huître 
nouvelleaient calcinées et les boules de l'excitateur étant 
toujours de 2 centimètres, il a fait passer entre elles la dé- 
charge de la batterie de dix huit bocaux. L'expérience se 
faisait dans une chambre obscure où j'étais depuis un quart 
d heure afin de rendre sensible la rétine a de faibles lueurs, 
et les yeux restaient fermés jusque après la décharge, afin 
que l'organe de la vue ne fût pas fatigué par l'impression 
de la lumière électrique. Les coquilles parurent aussitôt 
fortement illuminées; on recummeiiçt l'expérience dix 
minutes après, en plaçant sur la capsule ure iame de verre 
de 3 millimètres d épaisseur. Lu décharge produisit encore 
la phosphorescence, mais à un degré mlmiroeni moindre 
qu'avant l'interposition de l'écran. En augmentant l'épais- 
seur de la lame jusqu'à 8 nfilliniètres, la phosphorescence 
devint plus fai{)le encore, quoique le verre fut parfaitement 
diaphane. Cette expérience, répétée à i décuuèire et même 
à 2 décimètres de distance, a donné des effets semblables, 
seulement la lueur phosphorique allait toujours en dimi- 
nuant. Une lame de verre de i millimètre n a donné éga- 
lement qu'une phosphorescence très-faible, ainsi qu'une 
feuille de papier glace très-transparente, d'une épaisseur de 
moins d'un cinquième de n iilimetre. 
Voilà donc des corps très-diaphanes qui laissent passer la 
plus grande partie des rayons lumineux, et qui enlèvent à 
ces mêmes rayons une partie considérable de la propriété 
en vertu de laquelle ils rendent les corps phosphorescents. 
Dans la suite des expériences, une lame de verre rouge, 
d'une épaisseur de 2 millimètres, substituée au verre blanc, 
a enlevéentièrement à lajumière le pouvoir phosphorescent, 
tandis qu'une lame de verre violet foncé sensiblement de 
même épaisseur s'est comportée à peu près comme le verre 
blanc. J'ai cru cependant, dans plusieurs expériences, que 
l'effet était plus marqué. Le verre bleu a produit un etfet 
plus faible que le verre violet. Les verres jaune-vert ont 
enlevé tout à fait à la lumière électrique qui les traverse le 
pouvoir phosphorescent. On voit donc, d'abord, que le verre 
