L'ÉCHO ©tf MONDE SAVANT. 
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blanc enlève aux rayons lumineux la plus grande partie de 
leur pouvoir phosphorescent, et que la quantité de ce pou- 
voir qui est enlevée par les verres violets va en augmentant 
au fur et à mesure que l'on prend des verres bleu, jaune, 
orangé et rouge, ce dernier détruisant entièrement le pou- 
voir phosphorescent. 
En résumé, on doit reconnaître que la lumière électriquie, 
outre ses propriétés chimiques et calorifiques, possède en- 
i core une faculté phosphorogénique que lui enlèvent plus ou 
moins complètement les divers écrans diaphanes à travers 
lesquels on la reçoit. 
ZOOLOGIE. 
« 
iLrgonanta. 
(Fin.) 
Ces jeunes céphalopodes, dit M. Ovsren, croissent avec 
une grande rapidité, ainsi que les autres animaux de la 
même classe; de sorte que, si vériiablement le jeune poulpe, 
nommé Ocytfwé^ était un animal parasite, il devrait être 
continuellement occupé à faire la guerre au vrai construc- 
teur hypothétique de la coquille, afin de changer deux ou 
trois fois par semaine ou peut-être même chaque jour de de- 
meure, afin d'en avoir toujours une qui correspondît aussi 
exactement à la forme de son corps. Et cependant, quoique 
chacun des céphalopodes produise des centaines de petits 
qui doivent ainsi changer de demeure, et quoique, dans 
l'hypothèse du parasitisme, des centaines de l'animal vrai 
constructeur de la coquille de l'argonaute dussent arriver 
en troupes dans le port de Messine, où madame Power a 
recueilli ses échantillons, personne encore n'a pu découvrir 
ce vrai constructeur hypothétique de la coquille, lequel 
serait, suivant la théorie de M. de Blainville, une espèce 
pélagique de mollusque, voisine de la carinaire, et flottant 
comme elle à la surface de la mer. 
Relativement à la coquille de l'argonaute, M. Ovren dit 
que tout argument fondé sur l'examen des coquilles sèches 
dans les cabinets peut seulement induire en erreur l'ob- 
servateur. Les échantillons de madame Power, qui ont été 
récemment recueillis et conservés dans l'alcool d'une force 
modérée, montrent encore beaucoup de -leur transparence 
originaire et de l'élasticité de la coquille vivante; d'où Ton 
peut voir que la texture de cette coquille ett parfaitement 
adaptée pour se prêter aux variations de volumes provenant 
des mouvements respiratoires ou de locomotion. Ces in- 
ductions, que ne contredit nullement l'examen des éclian 
tillons eux-mêmes, sont appuyées sur la collecûun li'argo- 
nautes de ditïérents âges qui sont nés d'œufs dans la cage 
de fer que madame Powei- tient plongée dans le havre de 
Messine. 
Passant à la seconde série d'échantillons, savoir : des 
œufs d'argonautf à divers degrés de développement, M. Owen 
expose âinsi les faits nouveaux et intéressants qu'ils lui ont 
révélés. Dans les œufs les plus avancés, la distinction de la 
tête et du corps était déjà visible; le pigment des yeux, 
l'encre dans le sac à encre, les taches de la peau étaient dis- 
tinctement développées; le siphon, le bec, qui était incolore 
et très-transparent, et les bras étaient aussi visibles avec un 
microscope faibli; les bras étaient courts et simples; les 
membranes destinées à sécréter la coquille n'étaient pas dé- 
veloppées, et la coquille elle-même n'existait pas. 
Dans le second Mémoire de i838 publié par madame 
Power, il est dit que le jeune argonaute sort ainsi de l'œuf 
sans coquille vingt-cinq jours après la ponte, et que dix ou 
douze jours plus tard on découvre les premières traces de 
la petite coquille. Malheureusement dans la collection il ne 
s'est point trouvé de jeune argonaute avec un commence- 
ment de coquille. Mais on a si peu d'observations de ce 
genre sur les œufs des autres mollusques, que de la non- 
existence de la coquille chez l'embryon avant l'éclosion, on 
n'»urait pas le droit de conclure que ce mollusque n'aura 
jamais plus tard le pouvoir de sécréter une coquille. 
Maintenant, s'il est évident, d'après l'observation des 
échantillons de madame Power et indépendamment de toute 
autre considération, que les expansions membraneuses de 
la paire dorsale de bras ne sont pas développées avant l'é- 
closion, et si ces membranes, comme le prétend madame 
Power et comme M. Rang paraît le croire, sont les organes 
<}e sécrétion de la coquille,' alors la coquille ne peut être 
formée qu'il près l'écloilon du jeune argonaute. 
La preuve de la faculté que possèdent les bras membra- 
neux des argonautes, comme les expansions du manteau des 
cyprécs de sécréter la matière calcaire du test, résulte de 
re\amen d'une troisième série d'échantillons, consistant en 
six coquilles d'argonautes desquelles madame Power avait 
détaché des fragments pendant que l'animal était conservé 
vivant dans son vivier marin. 
Une des coquilles a été enlevée à l'animal dix minutes après 
la fracture; une autre argonaute a vécu dans la cage durant 
deux mois à dater du jour de l'expérience : les autres échan- 
tillons montrent tous les états intermédiaires entre l'instant 
de la fracture de la coquille et celui de sa restauration. 
La coquille brisée, dont il a d'abord été question, c'est-à- 
dire enlevée à l'animal après dix minutes, montre déjà la 
brèche réparée par une mince lame transparente ; la pièce 
enlevée était au milieu de la carène : dans un second échan- 
tillon la matière calcaire a été déposée sur les bords de la 
lame membraneuse là où elle s'unit à la coquille ; dans un 
troisième échantillon, auquel on avait enlevé une portion 
de la carène à a pouces de l'ouverture de la coquille, la 
brèche tout entière a été réparée par une couche calcaire, 
différant de la coquille primitive seulement par son opacité 
plus grande et par son irrégularité. Dans l'échantillon con- 
servé le plus longtemps après la fracture, une portion avait 
été enlevée du bord de la coquille ; ici la nouvelle substance 
contiguë à la ligne de rupture présente l'opacité caractéri- 
stique de la substance servant à la réparation. Mais la tran- 
sition de cette substance à celle qui a été successivement 
ajoutée au bord de l'ouverture par suite de l'accroissement 
continu de l'animal, est tellement graduelle qu'il est im- 
possible de douter que la réparation de la coquille aussi 
bien que le bord croissant de la coquille ont été produits 
par le même agent. 
M. Owen remarque que cette série d'échantillons fournit 
en même temps le tnoyen de constater ou de réfuter la 
théorie de madame Power sur les organes servant à la for- 
tîrdtion de la coquille de l'argonaute. Si la coquille était sé- 
crétée comme chez les gastéropodes par le bord du man- 
teau couvrant le corps, les nouveaux matériaux pour la ré- 
paration des fractures de la coquille seraient déposés par 
ii! face interne, cl au contraire ils le sont par la face 
exterDc. 
GEOLOGIE. 
fiTiveau de la mer Korle. 
M. Callier, dans un Mémoire qui fait partie du dernier 
numéro des Nouvelles annales des voyages^ a discuté 
avec soin la question du niveau de la mer Morte, dont 
nous avons déjà plusieurs fois entretenu nos lecteurs. Il 
examine successivement les mesures données par différents 
observateurs, et après avoir établi un parallèle entre cette 
question et celle du niveau de la mer Caspienne, il s'ex- 
prime ainsi : 
« On a longtemps douté que l'opinion des anciens sur la 
supériorité du niveau de la mer Rouge par rapport à celui 
de la Méditerranée, fût exacte. Il a fallu qu'une expédition 
française s'emparât de l'Egypte, et que ses ingénieurs pus- 
sent faire un nivellement régulier pour acquéiir ce fait à la 
science. On sait maintenant d'une manière certaine que la 
différence des niveaux des deux mers est conforme à l'opi- 
nion des anciens, et que sa valeur est de 9"\9o8. 
C'est parce que nous n'ignorons pas tout ce qu'il y a de 
difficulté et d'incertitude dans l'évaluation des différences 
de niveau que nous n'avons voulu assigner aucune valeur à 
celle qui paraît exister entre la mer Morte et la Méditerra- 
