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ï/ftcno nu «oiVDE savant. 
nei- tlos détails étluiofjrapliiques sur l'Ahyssiiiie. Nous en 
parlerons dans le prochain numéro. 
M. Penllanil écrit pmir atinoncer que de nouvelles dé- 
couvertes trossenienls de niéj^alhérium ont prouvé que cet 
animal fossile était réellement organisé d'une manière plus 
conforme à l'opinion de Cuvier'qu'à celle de M. de Dlainville ; 
en même temps il réponil à une réclamation de M.Dorbi- 
gny que les ossements fossiles des environs du lac de Tilicaca 
ont été signalés depuis 70 ans. 
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MÉTÉOROLOGIE. 
Tremblement de terre de la Martinique. 
Nous reproduisons textuellement ici la note remise à 
l'Académie des sciences par M. Moreau de Jonnès : 
Le tremblement de terre dont les eflets ont été si fu- 
nestes à la Martinique diffère, non-seulement [>ar son ex- 
trême violence, mais encore par quelques-unes de ses cir- 
constances physiques, des phénomènes de même nature 
qui ont lieu chaque année dans l'archipel des Antilles. 
On l'a éprouvé au mois de janvier, tandis que c'est pres- 
que toujours pendant 1 hivernage, dans la saison des gran- 
des perturbations atmosphériques, que surviennent ces ef- 
frayantes oscillations du sol. 
Lorsqu'on l'a ressenti, le 1 1 à six heures du matin, le 
vent venait du nord ouest, et l'île entière était enveloppée 
de nuages et de vapeurs, qui, mènie à une courte distance, 
la dérobaient à la vue des navires, près d'atterrir en ce mo- 
ment. L'une et l'autre de ces circonstances sont extraor li- 
iiaires; car, à cette époque de l'année, le ciel est toujours 
pur et serein, et le vent du nord - ouest, qui est celui des 
ouragans, ne souffle jamais dans celte saison. 
Le tremblement de terre s'est formé de deux secousses 
d'une violence sans exemple, et qui ont duré, dit-on, 3o se- 
conde y compris leur court intervalle. Au rapport de plu- 
sieurs personnes, elles semblaient ondulatoires et se diriger 
du sud au nord. Il y a peu de do^utes sur la réalitédeces der- 
nières circonstances qui ont été observées nombre de fois. 
II y a moins de certitude sur les bruits souterrains qu'on 
croit avoir entendus, et qui m'ont toujours échappé dans 
une quarantaine de tremblements de terre dont j'ai été té- 
moin. 
On pourait citer une particularité singulière à l'appui 
de l'opinion qui considère l'électricité atmospliérique 
comme n'étant pas étrangère à ce terrible phénomène. La 
grille en fir de l'hôpital, nouvellement posée, a été arra- 
chée des pierres de taille où elle était scellée, et elle a été 
lancée à distance au lieu de choir sur la place; mais il n»an- 
que à ce fait d'avoir été observé scientiliquement. Je tâche- 
rai de l'éclaircir. 
Pour expliquer la destruction d'une ville de fond en 
comble, subitement ei en un instant, on a cherché la cause 
de cette grande catastrophe dans les anciens volcans de 
lîle, dont j'ai révélé l'existence par une exploration quia 
reçu, en i8i5, l'approbation de l'Académie. On a même cru 
un moment que les montagnes où s'ouvraient leurs cratères 
s'étaient couronnées de flammes. Mais ce bruit s'est trouvé 
sans fondement. Néanmoins, on s'est alarmé sur la situa- 
tion de la vil'e du Fort-Royal, et il n'est p;\s inutile de 
montrer, par quelques détails, que cette situation est ab- 
solument semblable à celle d une multitude de villes des 
deux hémisphères, et qu'elle n'a rien qui soit plus menaçant 
pour la sécurité de la population. 
Le Fort-Pioyal gît au nord d'une vaste baie dont le bassin 
est formé par les projections de quatre volcans éteints. Le 
sol de la ville est un atterrissement de débris volcaniques, 
dont la section n'a pas une épaisseur de plus de 5 à 6 mè- 
tres, et sous lequel est une coulée de laves Irachytiques, 
analogue à celles des mornes voisins. Les alluviuns qui la 
recouvrent ont été charriées par deux torrents doitt les eaux 
descendent des montagnes du Carbet. 
Le gisement de la ville sur un terrain volcanique, au pied 
de grands reliefs qui ont la même origine, et dans l'aire 
d'action du plus puissant des six volcans éteints dont les 
hautes projections ont formé l'île de la Martinique, n'a rien' 
déplus inquiétant pour la population que la situation des 
trois cents autres villes de l'archipel des Antilles ; car, de 
la Trinitad jusqu'à Cuba, toutes sont construites sur des 
terrains volcaniques et dans la sphère d'anciens foyers dont 
on peut encore tracer les limites. Lorsque le sol est cal- 
caire, comme à la lîarbade, à Marie-Galante et à la Poinle- 
à Pître, il superpose seulement une base volcanique, dont 
il modèle les reliefs et suit les contours. 
Depuis deux cents ans que la Martinique est habitée par 
des Français, les anciens volcans de celte île n'ont donné 
aucun signe d'activité. Les traditions des Caraïbes, qui re- 
montent presque à un siècle et demi au delà, n'en offrent 
aucun souvenir; et un passage curieux de Pierre Martyr 
d'Angleria, qui accompagnait Christophe Colomb, quand il 
découvrit la Martinique en i5o2, permet de croire que la 
race haïtienne, établie dans cette île à une époq^ue beau- 
coup plus reculée, n'avait point été troublée dans sa posses- 
sion par les éruptions des volcans. Qaand l'illustre navi- 
gateur côtoya la Martinique sous le vent, en vue des pitons 
du Carbet, dont le cratère s'ouvre dans la région des nua- 
ges, à 17 ou 1800 mètres au-dessus du niveau de l'Atlanti- 
que, les Haïtiens, qui étaient à bord de l'amiral, lui signa- 
lèrent ces montagnes comme étant le berceau de leur race, 
et ils lui dirent que pour conserver la mémoire de leur an- 
cienne patrie, ils lui avalent emprunté le nom de Cibao, 
qui était celui de ces montagnes, et qu'ils l'avaient donné 
aux plus hauts sommets de celles d'Haïti. 
Ces particularités excluent l'idée que des lieux dont les 
anciens aborigènes conservaient un souvenir si cher, fussent 
encore, même à cette époque éloignée, le théâtre d'une con- 
flagration volcanique. 
L'observation est d'accord avec ces témoignages négatifs. 
L'épaisseur des couches de terre végétale dans les cralères> 
des montagnes, l'altération des laves de leurs orles et les^ 
longues générations d'arbres qui se sont succédé dans les 
forêts dont les anciens foyers sont environnés, tout con- 
court à prouver que l'extinction des volcans de l'île re- 
monte à une très-haute antiquité. 
On ne peut donc admettre l'opinion de ceux qui consi- 
dèrent le tremblement de terre dujii janvier dtrnie^ 
comme un phénomène volcanique, résultant de l'activii ' 
des anciens foyers de la Martinique, et ayant pour centre 
d'action la montagne Pelée ou les pitons du Carbet. 
Tout porte à croire, au contraire, qu'il appartient à une 
cause beaucoup plus étendue et pour ainsi dire générale. En 
effet, on sait déjà que les oscillations du sol se sont fait 
sentir dans toute la chaîne des petites Antilles, dont les 
points extrêmes sont à une distance de plus de 200 lieues. 
Le choc, dont la violence a détruit la ville du Fort -Ro;^al,. 
ne s'est pas propagé uniquement dans ces des ; il s'est 
étendu à plus de 20 lieues, en dehors de leur chaîne, à tra- 
vers les eaux de l'Océan, et un navire l'a éprouvé, au vent 
de la Martinique, plusieurs heures avant d'en découvrir les 
h.iutes montagnes, c'est-à-dire lorsqu'il naviguait dans une 
mer dont la profondeur est incommensurable. 
M. Martins a communique, lundi dernier, à l'Académie 
des sciences, les détails suivants sur le tremblement de 
terre de la Martinique, qui lui sont parvenus par une lettre 
de M. l'acini, enseigne de vaisseau à bord de la Corvette la 
Recherche : • r n ^ < 
Il était six heures du matin lorsque le navire fut ébranle 
dans toutes ses parties par la secousse qui a duré près de 
4o secondes. Les mâls de perroquet fouettaient comme ài& 
bambous. Quelques secondes après, je vis s'élever sur le ri- 
vage une espèce de vapeur que je pris pour l'écume de la 
mer poussée hors de ses Hmites. Mais c'était une illusion, 
car cette vapeur s'échappait par les crevasses du terrain.; 
alors l'écroulement des maisons commença; celles qui bor- 
dent le rivage s'abattirent en formant des flots de poussière 
comme une lame qui se recourbe en déferlant. Un épais 
nuage de plâtre fit disparaître la terre à nos yeux pendant 
plusieurs minutes. Du milieu de ce chaos s'éleva un cri 
épouvantable formé des milliers de cris de ces malheureux. 
Tous les équipages des bâtiments, au nombre de5oo hom- 
