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et indépenfiamment de la composition, il m'avait coûlé dix 
as (8 fr. environ de notre monnaie) pour la parure : le tien 
était rongé de vers, flétri par les ravages du temps, et sem- 
blable à ceux qui servent d'enveloppe aux olives de Libye, 
à l'encens du Nil, au poivre de l'Egypte et aux anchois de 
Bysance. Encore passe s'il renfermait ces plaidoyers élo- 
quents dont, jeune encore, tu faisais retentir le forum (flat- 
terie adroite du parasite; manière délicate de reprocher le 
peu de valeur du présent qu'il avait reçu), ainsi que le tri- 
bunal des cent juges; mais je n'y trouve que les rêveries 4" 
vieux Brutus (du meurtrier de César, auteur d'assez mé- 
chants écrits, dit Quititilien, qui ne nous ont pas été con- 
servés). Tu l'auras sans doute acheté à l'étalage de quelque 
bouquiniste tout au plus un as (environ i5 sous). Ne pou- 
vais-tu m'envoyer....» (Suit une nomenclature fort curieuse, 
mais trop longue pour que nous la rapportions, des cadeaux 
qui se faisaient à Rome dans'la célébration des Saturnales.) 
Stace termine par cette épigramme hasardée sans doule 
contre les prétentions poétiques de son amphitryon : «Vrai- 
ment, Gryphus, je suis outré; cependant je te souhaite le 
bonjour, et une bonne santé; mais ne va pas avec ton 
badinage accoutumé me renvoyer vers pour vers. » 
Les ombilics, dépassant la hauteur des volumes, étaient 
terminés aux extrémités par des pommettes ou petites boules 
nommées en latin cor«Ma. Ces pommettes, toujours saillantes 
et visibles, devaient être par conséquent plus décorées que 
les ombilics : des incrustations d'ivoire, de pierres précieu- 
ses même enrichissaient toujours celles des aimables poésies 
de Tibulle, d'Anacréon, d Ovide, que conservaient dans 
leurs écrins (^scrinia) les élégants de Rome. Tibulle, nous 
l'avons vu, en offrant un volume à Néréa, veut que les ex- 
trémités des ombilics soient ornées de peintures. Ce luxe 
convenait à un livre dont l'auteur vivait libre et heureux au 
sein des délices de la grande ville. Il décora quelque temps 
les productions d'Ovide, quand Ovide était favorisé des 
honneurs du palais impérial; mais quand le poète, victime 
peut-être de son indiscrétion, fut rélégué, loin de l llalie, 
dans les frimas et les brouillards de la Scythie, alors en 
envoyant à ses amis son premier recueil des Tristes, il 
adresse celte recommandation à son livre : « Pars, mon livre, 
sans ornement, comme il convient à l'œuvre d'un exilé in- 
fortuné, garde la livrée du malheur. Point de vaciet pour te 
revêtir de sa teinture de pourpre; cette riche nuance sied 
mal à la tristesse; point de vermillon pour rehausser ton 
titre, de cèdre pour frotter tes feuillets; point de blanche 
pommette se détachant sur un fond noir (i). Un tel attirail 
[àœc) peut orner un livre heureux j toi, tu ne dois pas ou- 
blier ma fortune. > 
Nous avons négligé de dire, avant de fixer le volume aux 
onbilics, qu'à l.i fin de la dernière page écrite se trouvait 
un certain signe dont on ne connaît pas bien la forme, m lis 
dont le nom était coronis. Ce signe, cette note, peut-être 
n'était-ce qu'un simple liiet, qui servait dans les manuscrit? 
d pièces de théâtre à indiquer lesj)auses ; il fut ensuite em- 
ployé d'une manière figurée, comme signifiant aussi achève- 
ment, perfectionnement, fin. Martial, qui, dans ses poésies, 
a pédie par une recherche trop affectée de plaire au lecteur, 
par st s prévenances fatigantes pour lui éviter tout ennui, 
employa surtout souvent cette expression détournée afin 
d'excuser ce qu'il appelle la trop grande étendue de ses 
éerits, qui ne sont guère pourtant que de courtes épigram- 
mes dont la collection même n'est pas volumineuse. « Si ce 
recueil, dit-il au lecteur en parlant du seul dixième livre de 
sesifipigrammes, si ce recueil te paraît un trop gros livre et 
quvl tu trouves éloigné le tiret qui le termine, il est un 
moyen de le réduire à un moindre volume : c'est de ne lire 
que peu de morceaux (a).» Un de nos poètes a mieux dit de 
pareils ouvrages : 
Kcndoas-lts coui t» en ne les Usant point, 
(i) Ncc titulus mlnio, ncc cedro carta noiotur, 
Gaodida ncc Digia cornua l'rontc pcras. 
Tr«",v(., 1, 1-5. 
{i) Si niniius vidcor seraque coronide lougus 
Essu liber ; Icgilo pauca, libellus cro. 
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Les petites bosselles qui terminaient les ombilics s'appe- 
laient cornito ; et de même que les poètes disaient : diicere 
ad umhilicurn, il employaient également la figure «/«cere ad 
cornua pour exprimer l'achèvement d'une affaire ou d'un 
livre. 
Le volume s'enroulait donc autour des ombilics en lais- 
sant dominer les pommettes. La tranche circulaire des feuil- 
les, nommée fro)is, était décorée de peintures, souvent 
même dorée comme de nos jours, ou seulement coloriée en 
pourpre; mais, avant d'y passer aucune couleur, il fallait la 
polir. Martial, dont on a à citer les épigranimes si abondantes 
en détails curieux sur les mœurs et les arts des Romains, 
plus souvent que les grandes paroles de Tacile ou les récits 
purement chronologiques de Tite-Live et des autres histo- 
riens, Martial adresse ce conseil assez plaisant à un plagiaiie : 
« Tu sais qu'un livre connu ne peut changer de maître; ne 
prends donc pas celui là : mais si tu en trouves quelqu'un 
dont la tranche (frons) n'ait point été polie par la pierre 
ponce, et qui manque encore d'ombilics, achète-le ; j'en ai 
de tels; mais surtout que personne ne le sache. » Ovide ne 
veut pas pour son livre de ces décoration; dont le contraste 
avec sa situation eût irrité sa douleur. 11 le dit, il le veu*^, 
et pourtant il semble s'en plaindre : « Va, mon livre, point 
de pierre ponce pour polir ta double surface {geniinœf rou- 
tes)'^ présente-toi hérissé de poils çà et là. » 
Lorsqu'un volume était roulé on l'appelait plicatus; ce 
mot/^Z/care, pris dans le sens, non point de plier, comme 
nous ferions d'une lettre, mais comme synonyme de Jlectere, 
courber, tourner, rouler. Au contraire, le volume ouvert 
s'appelait explicatus ou explicitas. Mais ce mot signifiait 
également dégagé, débarrassé, terminé. Et c'est en ce der- 
nier sens que l'employaient les copistes de Rome en écrivant 
à-la fin des volumes : explicitas liber. Mais une apocope ame- 
na dans ces mots au moyen âge un singulier barbarisme, re- 
pété pendant bien des siècles, et dont l'explication a tour- 
mente longtemps l'intelligence de quelques antiquaires. Il 
s'agit du mot explicit qu'on trouve répété à la fin de presque 
tous les manuscrits d'avant la découverte de l'imprimerie. 
Qi*. soit que ce mot n'est que la partie conservée d'explici- 
tus, dont la dernière syllabe disparut au moyen âge, sans 
que l'on sache trop comment. 
UV CABIIff£T D'HISTOZBE ZÏATlTaXX.LE COraFK.ET, 
Tt^ ■■-convenable pour un col éj{A ou pour un sém'naire, pour une maiion tic 
campagne., ou pour f.irmer le noyau d'un Musée public, — // renferme Us 
colle tiont (u'v-inles : 
i" ORNITHOLOGIE. Collection élémenfaire selon Temmink. 
(5o espèces, dont quelques-unes exotiques).. Bien^uffisanto pour un 
cours l'Iémentaire d'bistoire naturelle. a5 J fr. 
2° Supplément à celte collection,, composé d'une douzaine de 
grands oiseaux de prix. 
Ces oiseaux ne sont pas néccssarrcs à la collection, mais ils la 
rendent beaucoup plus intéressante et plus précieuse. 
5° MAMM.'VLOGIE. Pslite collection de lâ genres, dont le bou- 
quclio, le chamois, le desnian et l'écureuil des Pyrénées. apo 
4" ENTOMOLOGIE. ( Culéoplèrcs. ) Collection élémentaire de 
8o genres contenant loo espèces des Pyrénées. Sa 
^ Su-'plimcnt à cette collection, aoo bonnes espèces de France 
et exiiliques. " fin 
6" Lcpidoplà es. CoUeclioD de i5o espèces. 5o 
j^CONCHYLIOLOGrE. Grande collection de coquilles vivantes, 
marines et d'eau douce, contenant un grand nonibie de bonnes es- 
pèces, en tout 900. Collection d'étude complète. 600 
8" Goicct'0:i spéciale des coquilles terrestres et fluviatilcs de 
France, 100 espèces. 00 
9" BOTAM^^UE. Herbierselon le .système des familles naturelles; 
i5o genres, 280 espèces des Pyrénées. 5o 
10" GEOLOGIE. Collection de roches, i65 écliantillons de ô 
pouces, parfaitement appropriéeà un cours élémentaire de géologie. i.5 1 
II» MINÉRALOGIE. Belle collection de minéraux, 4oo espcce>; 
collection d'étude complète. 5ûO 
11° PAL-^ÎONTOLOGIE. Giandecolleclion de fossiles contenant 
de magnifiques espèces classées par terrains; en tout 800 espèces. Boo 
Toutes ces collections seront vendues ensemble ou séparèmeut. S'aflres- 
scr à M. BoubSb, par lettres affranchies, rue Guènégaud, 1;. 
ll.yaaussi quelques collections ca double, moias nonibrcases, et J im- 
prix moins élevé,\ 
