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L'ÉCnO DIT MOlVnr. S.\AfA^*T. 
GÉOGRAPHIE. 
Coos:antine. 
La ville de Constantine est bâtie en ponte du nord-est 
au sud-est, Sur le trianjijle irrégulier d'un rocher tflevé de 
yoo mètres au-dessus du niveau de la mer; elle est baignée 
a Test et au nord par les eaux torrentueuses du Rummei, 
qui coulent dans un ravin de 3, 4 <^'- 5oo pieds de profon- 
deur. Son roc est exposé à l'action de tous les vents. Ceux 
de l'ouest lui apportent la neif^e, ou du moins le soutfle nei- 
i(eux des montagnes voisines. Nous venons d'en avoir un 
exemple assez frappant. 
Pendant les trois premiers jours de février, la neige est 
tombée en si grande abondance, qu'il était impossible de 
reconnaître les chemins et les vallées; elle avait près de 
3 pieds de hauteur : les communications furent interrom- 
p.ies. Dans la nuit du 8 jiu g, au moment où la neige fom- 
ii.ut avec le plus de force, trois coups de tonnerre, se pro- 
longeant avec un écho épouvantable dans le gouffre du 
llummel, produisirent un effet semblable à la détonation 
d'un feu de bataillon. 
Les officiers, surpris par un bruit aussi imprévu, s'em- 
pressèrent de sortir pour en discerner la cause, et l'eurent 
bientôt reconnue aux nombreux éclairs qui sillonnaient 
l'atmosphère. Celte coïncidence d'événements météorolo- 
giques est assez rare, et sa cause est difficile à expliquer: 
les temps secs sont ordinairement ceux qui, en hiver, per- 
mettent le dégagement de l'électricité. Une pluie de qua- 
rante-huit heures sans la moindre interruption ne larda pas 
à faire disparaître cette neige si épaisse, dont le poids aifai- 
biiûsait déjà plusieurs maisons; leurs murs crevassés ne 
))Ourront désormais que résister faiblement à la violence 
ties vents d'est, dont le souffle est si redoutable pour Cons- 
tantine. [Eclaireur de la Méditerranée.) 
Côte nord-ouest de l'Australie. 
( Suite. ) 
La seconde communication relative aux explorations de 
la côle nord-ouest de l'Australie est une lettre du capitaine 
Wickham, commandant le Beagle. Cette lettre, adressée à 
M. Beaufort, est datée du Port-George IV, le 17 avril der- 
nier; en voici les principaux passages : 
« Étant sortis du Swan River le 4 janvier 1 838, nous avons 
fait voile vers la côte nord-ouest de l'Australie. Le i5, dans 
la soirée, nous sommes arrivés dans le voisinage-des hauts- 
fonds qui sont vis-à-vis du cap Villaret, mais nous n'avons 
pu apercevoir la terre avant la nuit. Le lendemain matin, 
nous avons commencé l'examen de la baie Roebuck. Malgré 
le soin avec lequel ses côtes ont été visitées, nous n'avons 
pu découvrir aucune ouverture, ce qui résout complète- 
ment la question de savoir si la terre de Dampier est une 
lie. 
De la baie Roebuck nous avons navigué au nord, et nous 
avons trouvé que la côte différait un peu de la forme 
que nos cartes lui donnent. Pensant que quelques ouver- 
<ures pouvaient n'avoir pas été aperçues par le capitaine 
King, à cause de la dislance où il était de terre, nous avons 
t xaminé avec attention chaque portion de la côte jusqu'à la 
pointe Swan, mais nous n'y avons pu découvrir le moindre 
• ruisseau d'eau douce. 
De la pointe Swan, je m'avançai vers le détroit Sunday, 
'«près m'être préalablement assuré qu'il n'existait point 
de passage pour un navire quelconque entre ce détroit et 
ladite pointe Swan ; tout l'espace intermédiaire étant par- 
semé d'îlots et de récifs rocailleux très-nombreux, qui sont 
presque à sec de marée basse, et qui, lorsqu'elle est à moi- 
tié haute, occasionnent des courants et des chutes rapides. 
- AiTÎvés à Foul-Point, j'envoyai le lieutenant Stokes re- 
connaître la côte plus au sud, et recueillir des renseigne- 
iuents sur l'étendue probable de l'ouverture. Il revint au 
bout de huit jours; il avait réussi à découvrir que la partie 
méridionale du Ring's Sound se terminait par 1 embouchure 
J"ij.ne rivière ou d'un grand lac, car de marée basie, et elle 
nsonte jusqu'à 36 pieds, l'eau était complétetiieut douce le 
U)ng du canot, et coulait, en petits courants venant du sud, 
entre de vastes batlures que le jusant avait laissées à f ec et 
qui s'étendent d'un rivage à l'autre dans un espace de cinq 
à six milles sans laisser jiassage pour un canot. 
En consé(|uence de cet avis, le navire fut conduit au sud- 
est, où la réfraction avait fait apercevoir au. capitaine King 
une terre haute; mais on reconnut qu'elle était éloignée de 
dix-huit nulles et très-basse. De ce point, je continuai avec 
le lieutenant Stokes la reconnaissance de la rivière. 
Elle n'est pas considérable; cependant la quantité de 
bois flotté et d'herbes suspendues aux arbres à une hauteur 
de 12 à i5 pieds au-dessus de nos têtes, nous fit présumer 
que, dans certaines saisons, elle doit être sujette à des dé- 
bordements prodigieux, et, d'après le peu d'élévation du 
piys sur les deux rives, il doit alors être complètement inon- 
dé sur une étendue de plusieurs lieues. 
Nous avons remonté le fleuve pendant quinze milles 
droit au sud un quart est; là notre marche fut ariêlée par 
la quantité , d'arbres flottés qui bloquaient entièrement le 
passage. Le courant était rapide et partagé entre trois ou 
quatre petits bras formés par des îlots et beaucoup d'ar- 
bres tombés. 
Nulle part les rives n'avaient plus de la pieds d'éléva- 
tion, et de chaque côté, le terrain, examiné du haut des 
plus grands arbres, était absolument uni. Une herbe touf- 
fue couvrait partout cette campagne, qui, en quelques en- 
droits, paraissait bien boisée. 
Ce fleuve fut nommé Fitzroy-River, en honneur de 
M. F. Fitzroy, capitaine de vaisseau de la marine royale ; 
son entrée est située à peu près par 17" 34' de latit. et 
123° 38' de longit. 
Pendant que l'on examinait le fleuve, un canot allait re- 
connaître la côle à l'est; elle présentait une ouverture con- 
sidérable ; du h^ut du mât aucune terre n'était visible ; je 
regardai comme assez probable que l'on pourrait trouver 
un passage communiquant avec la baie Collier; mais, de 
même que toutes les autres ouvertures que nous avions 
exploi-éesj cel le-ci aboutissait à une terre basse et plate, cou- 
verte de mangliers touffus, entre lesquels la marée court à 
une distance considérable ; de mer basse, tout le rivage est 
bordé de battures immenses de vase molle. 
A partir de ce point, la côte du continent a été attenti- 
vement relevée jusqu'au^ port George IV, principalement 
par le lieutenant Stokes, avec les canots, et cet officier est 
intimement convaincu que, dans tout cet intervalle, aucune 
rivière un peu importante n'arrive à la mer. 
Nous avons eu de fréquentes communications avec les 
indigènes en différents endroits, elles ont toujours été d'une 
nature amicale; ces hommes ont constamment cherché à 
faire notre connaissance en venant au rivage et nous invi- 
tant par signes à débarquer, et quand nos détachements sont 
descendus à terre, quelquefois en grand nombre pour pê- 
cher, couper du bois, faire de l'eau, les naturels, bien loin 
de se retirer, se sont mis, sans armes, entièrement en notre 
pouvoir. Jamais ils n'ont montré le moindre désir que nos 
armes fussent déposées. Presque tous h-s sauvages que nous 
avons vus avaient les deux premières dents incisives de la 
niàLhoire supérieure arrachées, tous étaient complètement 
nus, à l'exception d'un petit tabher d'herbe. 
Ce pays présente un caractère vraiment extraordinaire; 
toute la côte occidentale du King's Sound, et aussi toute 
celle qui est comprise entre la baie Roebuck et la pointe 
Swan, étant entièrement composée de grès, tandis que les 
îles et toutes les terres hautes de la côte orientale sont de 
quartz et leurs contours tellement tortueux qu'il est impossi- 
ble de s'avancer dans quelque direction que ce soit. Les 
îles sont presque dépourvues de végétation, et tout semble 
revêtu de formes tellement fantastiques, que l'on est tenté 
de supposer que ce coin du monde est au dernier degré de 
ruine et de confusion. 
Depuis l'île Valentine/où les falaises cessent, le pays est 
très-bas et continue ainsi jusqu'aux bords du Fitzroy River, 
Je crains que ce fleuve, d'après toute les apparences, ne 
soit jamais d'aucune utilité, à cause de son éîoignement de 
la luir et du d£>nger de s'en approcher, occasionné parles 
