L'ÊCnO DU MOiVDE SAVA\T. 
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loris mouvements des marées entre les îles de l'archipel des 
Boucaniers; mais je pense que si jamais on pénètre dans 
l'intérieur de l'Australie ce sera en suivant ^les bords du 
Fitzroy-River ; les bois ne sont nulle part assez touffus 
pour ofirir aucun obstacle à une entreprise de ce genre, et 
l'on y trouvera un approvisionnement certain de bonne 
herbe. Il me semble que l'inondation, qui évidemment a 
quelquefois lieu, n'u nulle liaison avecjla saison plutieuse 
de la côte; car, lorsque nous avons exploré celle-ci, elles 
venaient de cesser, et on n'apercevait aucune marque que 
le pays eût été récemment submergé : ces débordements 
peuvent être un inconvénient sérieux, puisque dans plu- 
sieurs endroits on n'ourait d'autre moyen d'échapper que 
de grimper aux arbres; le lit du fleuve étant entièrement 
de sable et de gravier, il est vraisemblable qu'on ne con- 
tracterait aucune maladie en lonf^eant ses bords. 
J'apprends que M. Grey a découvert un autre fleuve à 
peu de distance du Prince- Rerfgent's-River ; il pense que 
ce fleuve a son embouchure dans la mer, quelque part entre 
ce port et la baie Collier; mais comme le lieutenant Stokes 
vient d'explorer cette portion de la côte sans y avoir vu 
aucune ouverture, ou rien qui ait pu lui faire supposer 
qu'il y existât une rivière, je regarde comme plus probable 
que le Gleneig termine son cours dans le pays bas, d'où il 
s'échappe ensuite par des criques nombreuses à travers les 
battures couvertes de mangliers dont chaque petite baie 
est fermée, et il n'est pas invraisemblable qu'il se perd peut- 
être dans les immenses battures à mangliers en avant de la 
baie Stokes. 
D'après le rapport du lieutenant Stokes, il semble 
peu croyable qu'aucun fleuve important arrive à la merde 
ce côté de la baie Collier, car il n'y a pas aperçu de bois 
flotté : les marées étaient régulières, et dans toute la baie 
on remarquait à peine un courant occasionné par leur mou- 
vement. Il n'en était pas de même à l'entrée du Fitzroy-River; 
le mouvement y est très-rapide : le flux ne durait que quatre 
heures et, le reflux huit heures ; au King's Sound il y avait 
beaucoup de bois flotté, la quantité en augmentait considé- 
rablement à mesure que l'on, approchait du fleuve, et l'eau 
( tait complètement bourbeuse; au lieu qu'entre ce fleuve et 
la baie Collier, elle ne changeait même pas de couleur^ On 
ne peut se former une idée précise de l'er droit où ce 
fli uve a son embouchure, mais je présume qu'il se perd 
dans les nombreuses criques que l'on trouve généralement 
dans toutes les battures à mangliers, et où il est impossible 
de pénétrer en canot. 
A la suite des extraits donnés dans le journal de la So- 
ciété géographique de Londres, M. J. Barow a inséré les ré- 
flexions suivantes ; 
La reconnaissance faite par le capitaine Wickham'dé- 
cide la question relative à un passage; et je pense que la 
grande crue occasionnelle des deux fleuves, celle du Prince- 
Regent's-River observée par Grey et Lushington, et celle 
du Fitzroy-River décrite par Wickham, qui tous deux l'éva- 
luent à quinze pieds, expliquera complètement la rapidité 
( 1 1 irrégularité des marées mentionnées par l'ancien naviga- 
teur Dampier, en 1699, quand ces deux fleuves sont débor- 
dés et submergent tout le pays voisin. 
Ces fleuves que l'on vient de découvrir ne sont pas assez 
considérables pour rendre raison de la différence qui sem- 
ble exister entre l'Australie et les autres continents et toutes 
les grandes îles répandues sur la surface du globe. Le bassin 
de ces fleuves et de ceux que l'on connaît dojà n'est pas suf- 
fisant pour recevoir dans h-s cas ordinaires les eaux d'une 
région si vaste. La crue extraordinaire qui arrive quelque- 
fois ne peut-elle pas amener à l'ancienne supposition de 
quelque grande mer intérieure ? 
Il ne reste plus qu'un point où l'on peut chercher l'em- 
bouchure d'un grand fleuve, c'est au fond du golfe de Car- 
pt ntarie si profond et si large ; si on ne l'y trouve pas, il en 
tant conclure soit qu'il existe quelque particularité dans la 
structure de l'Australie et dans les matériaux qui la compo- 
sent, soit que les eaux sont reçues dans des lacs nombreux 
ou dans une grande mer, et qu'elles s'évaporent ou sont 
absorbées avant d'arriver à la côte. 
SCIKXCES IIîSTOlUQLES 
Ses livres dans l'antiquité. 
( Suite. P^. Echo, n" 420. ) 
Au lieu ^explicitas liber:, les copistes de la basse latinité 
mirentd'abord seulement explicitus^et comme la terminaison 
us dans les manuscrits s'abrégeait par un petit signe en 
forme de 9 placé en exposant de la dernière consonne, elle 
fut naturellement détachée du mot, oubliée sans doute, et 
du mot explicit on fit un temps impersonnel d'un verbe qui 
n'existait pas. Saint Jérôme, élève cependant des écoles de 
Rome, se servit au iv* siècle de cette locution barbare; elle 
se trouve dans sa cent trente-huitième lettre. C'est le premier 
écrit que l'on sache où il en ait été fait usage. Bientôt elle 
fut universellement adoptée, et l'on put voir sur tous les 
manuscrits ces mots que n'a sans doute pas compris Cicéron, 
explicit liber y?7v>«f/^,comme, par exemple, à la très-ancienne 
histoire en vers du Testament de la Bibliothèque royale de 
Turin. 
Le volume écrit, garni d'ombilics, orné de pommettes et 
roulé sur lui-même, était ensuite revêtu d'uneenveloppedont 
la richesse et les ornements variaient selon le goi\t et la 
fortune des propriétaires. Simple feuille de parchemin pour 
les volumes des hommes peu fortunés ou pour ceux que 
l'on louait dans les boutiques des libraires ( bibliopolœ), ca- 
binets de lecture de Rome, elle se changeait en belle étoffe 
de pourpre chez le patricien et l'opulent publicain, .'i ce 
dernier s'avisait de prendre goût à cette sorte de délas- 
sement. 
Ovide,'dan3 ses Tm/e^, ne veut pas qu'une couverture de 
pourpre revête son livre qui doit rester malheureux du sort 
de son maître; mais Tibulle promet au sien, « aussi blanc 
que la neige, une belle enveloppe d'un jaune éclatant (i); » 
et Martial « un bel étui en bois précieux, couvert d'une 
pourpre élégante (2). » — Ailleurs, Martial dit à son livre ; 
Las de rester à ta place, où vas-tu, où cours-tu, mon livre, 
ainsi paré d'un habit de fête.'' Cultus sindone non quotidiana. 
Boileau semble imiter ce début, sans en reproduire l'ex- 
pression, au commencement de son épître où se trouve 
une pensée tout à fait analogue : 
J'ai beau TOiiii arrGter,nia remontrance est vaine; 
Allez parlez, mes vers, dernier fruit de ma veine. 
Mais ces mots ne valent pas pour nous l'expression de 
Martial : cultus sindone quotidiana, qui permet de conjecturer 
qu'il y avait plusieurs couvertures pour le même volume. 
On changeait sans doute ces enveloppes suivant les circon- 
stances, puisqu'il y en avait de journalières et d'autres noiv 
journalières. 
Le titre de l'ouvrage, titulus, index, était écrit sur un petit 
morceau de parchemin que l'on collait sur le dos du vo- 
lume ou que l'on insérait dans les tranches. Ce titre était la 
plupart du temps tracé en lettres rouges. On employait à cet 
effet, suivant la nature des livres, trois nuances différentes 
de cette couleur. Le mm/ww, vermillon ou cinabre, le com/j, 
écarlate, et la rubrica. Cette dernière couleur avait un aspect 
terreux, sombre, qui parut aux anciens fort en harmonie 
avec la gravité des lois, aussi l'employèrent-ils presque ex- 
clusivement pour écrire le titre des décrets, des rescrits et 
de tous les actes de la législation. Tout le monde sait que de 
cet usage vint le mot rubrique pour désigner et dénommer 
le titre même des lois et de leurs différentes sections. Ju- 
vénal, parlant de l'influence des exemples domestiques, ces 
mobiles secrets des mœurs d'une nation, se prend à louer en 
des termes exagérés la rude et grossière vertu des anciens 
Romains qui donnait de bons soldats à la république, et il 
se met fort mal à propos à gémir sur l'éducation trop re- 
tirée, trop paisible, trop littéraire qu'on donne aux enfants 
de son temps. «Aujourd'hui un père court au lit de son fils ; 
Enfant, réveille-toi, s'écrie t-il, prend tes tablettes, écris, pré- 
pare ton plaidoyer, médite nos anciennes lois [rubras ninjortim 
leges), etc. «Mais Juvénal, comme on le sait, 
Elevé dans les cris de l'école," 
FoDSsa jusqu'à l'excès sa mordante byperbolc. 
(1) Liitca sed nivciim Involvat mcnibraoa libclUnu, 
Tibiili, III, t, 
(*) Et te purpura delicata rclct. 
MartisT, m, 10. 
