L'ÉCHO OV MONDE SAVANT. 
181 
ments si brusques, si variés, qu'il serait bien difficile de 
peindre et de tracer, furent pour moi des signes non équi- 
voques de leur disposition à s'accoupler. L'un d'eux, enfin, 
après bien des courses et des circonvolutions dans un rayon 
de 2 mètres environ, s'arrête, plie ses ailes, les referme sous 
leur étui coriace, et puis, au moyen de ses pattes, se met à 
creuser la terre. Je m'approchai alors,'et je vis sortir de ce 
même trou que le mâle venait, d'ouvrir l'extrémité abdomi- 
nale de la femelle. 
L'accouplement dura tout le tempsque dural'oraofe, c'estr 
à-dire quatre heures environ; pendant tout ce temps la fe- 
melle resta couchée dans la terre, elle n'avait produit au 
dehors que son oviducte. 
Plus la pluie est abondante et tombe rapidement, plus le 
nombre des accouplements est considérable. Pendant une 
de ces violentes averses, qui désolent si souvent nos cam- 
pagnes aux approches de l'equinoxe d'automne, nous avons 
surpris, M. Lieutaud, chirurgien de la marine, et moi, plus 
de vingt accouplements dans l'espace de trois heures en- 
viron, tandis que nous n'avons jamais trouvé plus de trois à 
quatre cébrions accouplés pendant toute une journée de 
recherches et d'attente, lorsque la pluie était légère et ne 
revêtait pas la forme d'un orage. 
Mais comment fait le mâle pour trouver^le point du sol 
où s'est logée la femelle? Y aurait-il sur ce sol quelque émi- 
r ence, quelque monticule, quelque indice enfin qui puisse 
Je conduire ? Assurément non. Le point du sol où vient 
creuser le mâle ne diffère en rien des autres points de sa 
surface. En vain chercherait- on à éclaircir un fait aussi in- 
téressant, la nature a étendu sur ce point de physiologie un 
voile mystérieux que l'observateur le plus habile ne pourra 
peut-être jamais soulever. Tout ce qu'il y a de raisonnable 
à penser, c'est que les deux individus, le mâle et la femelle, 
«e sentent réciproquement, sont instantanément instruits, 
j'ose le dire, de la présence l'un de l'autre par leurs organes 
sensitifs,et surtout au moyen de leurs antennes, que les en- 
tomologistes modernes regardent comme destinées chez 
tous les insectes en général aux sens du tact et de la pré- 
hension, et qui joueraient évidemment ici le rôle d'organes 
olfactifs. En effet, aussitôt que le mâle, pressé de s'unir à la 
f«melle, vient s'abattre sur le sol, il se met à explorer cette 
portion de terre; il marche, ou plutôt il saute; il s'arrête, 
revient à l'endroit qu'il a quitté, il fait tournoyer ses an- 
tennes dans une foule de sens différents, les promène sur 
le sol comme pour en balayer la surface, et il attend.jDéçu 
dans son espoir,il quitte ce point pour en explorer un autre, 
et là, recommençant toutes ses manœuvres,il les continue 
jusqu'à ce que ses sens ou son instinct peut-être lui aient 
révélé la demeure, jusqu'alors inconnue, de la femelle. 
Quant à celle-ci, quoique ses gestes et ses mouvements se 
dérobent à nos regards, il est naturel de penser qu'elle sent 
aussi la présence du màle, puisque, logée qu'elle esta une 
certaine profondeur de la terre, elle est forcée, pour venir 
au-devant du mâle et monter sur le sol, de creuser au-dessus 
d'elle au moyen de son oviducle,et pour cela de se livrer à 
un travail plus ou moins long et plus ou moins pénible, 
1! est même probable que la femelle perçoit la preinière la 
présence du mâle, car j'ai toujours observé qu'elle se 
montre au-dessus du sol à l'instant même où le mâle s'ar- 
rête et commence à creuser. Mais aussi j'ai vu qu'elle ne se 
montre jamais avant que le mâle ait senti sa présence et 
trouvé le point du sol où elle s'est établie. 
Je me suis souvent demandé ce que devenait le mâle dans 
les jours de soleil et de chaleur, quel asile il s'était choisi 
pour opérer ses métamorphoses, il est peu d'entomolo- 
gistes, je crois, qui soient instruits de cette particularité. 
Toutefois, je ne pense pas qu'il habile dans la terre, comme 
la femelle, car alors l accouplemeni aurait lieu dans la terre ; 
et d'ailleurs, comme la quantité des mâles, proportionnelle- 
ment au peu de femelles que l'on rencontre, est prodigieuse, 
nous en verrions toujours quel(jues-uns rentrer dans leur 
demeure, au lieu de s'envoler, comme ils font tous, après 
qu'ils ont satisfait à leurs désirs amoureux ou lorsque la 
pluie a cessé et que le soleil revient échauffer les cam- 
pagnes. 
Le nombre des femelles doit être bien petit relativement 
à celui des mâles, p-iisque toutes les fois qu'une femelle ap- 
paraît au-dessus du sol et présente son oviducte, on voit 
toujours cinq ou six mâles et quehjuefois davantage se jeter 
surelleetse di.^puter leur conquête. Je fus un jour témoin 
d'un de ces combats, j'ose dire sanglants, que se livrèrent 
deux mâles arrivés au même instant auprès d'une femelle. 
La lutte fut longue et longtemps chanceuse; et le vainqueur, 
horriblement mutilé, avait perdu les deux élytres. 
Lescébrions commencent à s'accoupler vers la findumois 
de septembre; cette époque est, en Provence, celle des pluies 
abondantes et des orages ; avant ce temps il est rare d'ob- 
server des accouplements. On en rencontre en plus grande 
quantité durant le mois d'octobre, et quelquefois jusqu'à la 
mi-novembre ; j'ai surpris cette année deux accouplements 
le 17 novembre, pendant une violente averse qui dura toute 
la journée. 
A Toulon, ce n'est que dans les prés plantés de luzernes 
que se trouvent les femelles et que l'on rencontre les ac- 
couplements des cébrions. Je n'en ai jamais rencontré 
ailleurs. 
A la suite de cette noticeM.Guérin-Méneville a inséré les 
réflexions suivantes : 
En i8i2, M. Guérin observa le premier un cas d'accou- 
plement des cébrions; et c'est la communication de cette 
découverte qui a porté Latreille à abandonner le genre 
Hainmonia qu'il avait formé avec la femelle du Cehrio gigas. 
On trouve dans le Bulletin entorno logique des Annales de la 
Société entomologique de France, ib33, t. 11, p. 66, une 
connnunication de M. Audouin, relative à ce même sujet, 
et dans laquelle il dit que la tarière de la femelle est des- 
^tinée, non-seulement à l'introduction des œufs dans la terre, 
mais encore à rendre possible l'accouplement qui se fait 
sans que cette femelle sorte de terre. 
Enfin, dans le même recueil, iSSy, t. VI, p. 98, M. Graels 
de Barcelonne, a publié un Mémoire intitulé : Obs3r^>ations 
sur la cause de l'apparition des cébrions. Il a vu que les cé- 
brions mâles sortent de terre, lorsqu'elle est suffisamment 
ramollie par une forte pluie, à travers des trous qu'ils ont 
pratiqués eux-mêmes, fait que M. Mittre semble ne pas avoir 
observé. 
Personne, jusqu'ici, n'est parvenu à faire connaître les 
métamorphoses de ces insectes, et leur histoire est encore 
loin dêtre terminée; il y a tout lieu d'espérer que 
MM. Graels et Mktre, qui ont si heureusement commencé 
cette histoire, parviendront, bien placés comme ils le sont 
à laîterminer. 
PALEONTOLOGIE. 
SiMectivores fouilct d'Aovergoe. 
M, de Blainville a publié dans \es Jnnales françaises et 
étrangères d'anatomie et de pjiysiologie la note suivante, 
comme complément de son Mémoire sur l'ancienneté des 
insectivores à la surface de la terre : 
« Par suite d'un premier coup d'oeil jeté sur la collection 
faite en Auvergne par M. l'abbé Croizet, et aujourd'hui 
acquise pour le Muséum par M. le ministre de l'instruction 
publique, parmi les fragments remis, on peut admettre : 
1° Uu véritable Talpa^ mais d'une taille Ibrt au-dessous 
de celle de notre taupe ordinaire, et ujènie au-dessous de 
celle découverte à Sansans par M. Lariet, à en ju^er, du 
moins, d'après un humérus et peut-être même d'après un 
petit fragment de mandibule portant une moitié de la der- 
nière arrière-molaire, qui est indiquée sur le catalogue de 
M. Groizet, comme pouvant provenir d'un condylure; 
^ 2*^ Une espèce de Sorcx de la grandeur du ^V. araneus^ 
d'après un iragment de mâchoire inférieure, portant les 
quatre dernières molaires, et qui semblent indiquer quel- 
que chose d'intermédiaire aux talpa et aux sorex, ou undes- 
man plus petit que celui des Pyrénées ; 
3° Une espèce à'Erinaceus, indubitable d'après une por- 
tion de tète, de mâchoire supérieure et de mâchoire infé- 
rieurcj dans leurs parties les plus caractéristiques, espèce 
