L'ÉCnO DU MONDE S\VA\T. 
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Mais la plus grande dllficulté était de fixer les sables pen 
dant les premières armées nécessaires à l'assiette de la 
plante et à la croissance de ses racines. On ne saurait dire 
à combien de milliers d'essais et d'expériences s'est livré 
cet infatigable philanthrope ! 
Dans sa petite maison de campagne de Cambes, près 
Bordeaux, il était entouré d'une multitude de pots conte- 
nant des terres et de sables de toutes les espèces. H semait 
des graines de plantes herbacées et ligneuses; il calcu- 
lait la durée de leur germination; il observait leurs progrès 
.relatifs; il pesait les quantités d'eau dont il les alimentait, 
et lorsqu'il avait saisi quelques résultats probables, il se 
hâtait d'en transporter la pratique dans ses travaux des 
dunes. On ne pouvait douter que le pin maritime n'eût une 
;affeclion particulière pour le sable des landes du golfe de 
Gascogne, au milieu duquel il paraît être indigène : mais cet 
arbre est très-délicat dans ses premières années. La protec- 
tion que d'abord lui accorda Bréuiontier, consistait en des 
rangs de palissades formées par des piquets et des clayon- 
nages. Les barrières opposées au vent régnant de l'ouest 
demandaient beaucoup de temps et de dépenses. On était 
obligé de les exhausser au fur et à mesure que le sable les 
surmontait; leur action protectrice étant très^bornée, il 
fallait les multiplier à l'infini. Chaque monticule (et il en 
est qui ont jusqu'à 5o pieds de hauteur et une base propor- 
tiouHjée) était ainsi couvert de petites haies demi-circulai- 
res, pareilles à la distribution des écailles d'un poisson. 
Ce fut un grand progrès pour l'économie de l'entreprise 
que de couclier tout simplement sur le sol les rameaux des 
arbres abattus dans les forêts voisines : on les retenait avec 
un petit trochet de bois enfoncé dans le sable. La graine 
des pins semés sous cette couverture germait et donnait 
lieu à une tige qui se trouvait bientôt abandonnée à l'agita- 
tion des vents, lorsque, au bout de quatre ou cinq années, 
les rameaux de la couverture étaient tombés en pourriture. 
UiQ de ces hasards qui sont des traits de lumière pour 
l'homme de génie, vint^compléter les procédés de planta- 
tion. Parmi les branches ramassées dans les forêts du voisi- 
nage, se trouvaient des rameaux de genêt et d'.ijonc. Les 
gxaines de ces plantes tombées sur le sol se mirent à croître 
parmi le pin, le surmontèrent rapidement par leur végéta- 
lion vigoureuse et toujours verdoyante, et cependant leur 
voisinage, au lieu d'être nuisible au développement du pin, 
lui donnait un abri salutaire. On voit en effet avec surprise, 
60US des touffes de genêts que le vent ou le froid ont des- 
séchées d'un côté, les jeunes pins prospérer comme de 
tendres poussins |qui se réfugient sous l'aile de leur mère. 
Cette curieuse harmonie fut saisie par l'habile ingénieur. 
Désormais, ses travaux sont assurés, et leur exécution 
devient facile et prompte. On mêle à la graine de pin une 
certaine quantité de graines de genêt et d ajonc. Ces semeu- 
ses sont répandues sur le sable mobile de la dune ; par des- 
. sus on couche des branches d'arbres, de broussailles ou 
d'arbustes qui contiennent le sol. Au bout de quatre à cinq 
ans, le genêt a atteint la hauteur de i à 2 mètres : ses touffes 
maintiennent le sable. Tandis que la couverture se réduit en 
poussière, le pin, moins élevé d'abord, prend bientôt le 
dessus, et surmontant le genêt, dresse sa lige verticale, vi- 
goureuse, proportionnée à la profondeur et à la force du 
pivot de la racine qui pénètre sans obstacle et perpendicu- 
lairement jusqu'à 5 et 6 mètres dans le sable. On comprend 
que le principal mérite du pin et des deux arbustes auxi- 
liaires (genêt et ajonc) consiste dans leur feuillage pé- 
renne, également résistant l hiver et l'été. Du reste, une fois 
le sol fixé par eux, tout autre arbre peut réussir dans ces 
sables naturellement pourvus d'une humidité favorable à la 
végétation. 
Bréniontier a semé et propagé dans les dunes les chênes 
liège et blanc ; les diverses espèces d'arbres verts, l'ai bou- 
sier, le tamarin, la vigne, les bruyères, les graminées, etc. 
Sur le bord de la mer, lorsque le vent trop vif ou trop 
salé tue tous les végétaux ligneux, une plante donnée par 
la nature est devenue pour Bréniontier un moyen de fixa- 
tion. C'est le gourbet {^Ariindo arenaria ), qui a une prédi- 
lection particulière pour le voisinage de l Océan. 
Lorsqu'à l'ombre de beaux arbres toujours verts on par- 
court les environs de Mimizan, de La Teste et de Hourlins, 
on est touché d'un sentiment profond d'admiration et de 
reconnaissance pour l'homme qui, par sa sagacité et son 
infatigable persévérance, a rendu à la culture des lieux dé- 
serts, a changé en terres productives un sol voyageur et 
dévastateur. 
En ce moment, ly à 18,000 hectares de dunes semés par 
les procédés de Brémontier promettent de belles forêts à 
l'Etut, et des ressources en bois et en matières résineuses 
que les canaux et les chemins de fer mettront à la disposition 
de toutes les industries. Plus de 100,000 hectares peuvent 
être appelés au même état de fécondité : déjà les procédés 
de 1 inventeur se sont propagés dans d'autres départements. 
La France, depuis 1791, a perdu 1,800,000 hectares de bois, 
comme le prouve la statistique de nos forêts royales et 
conmuinales. L'Etat a donc le plus grand intérêt à pour- 
suivre la fixation des dunes et à donner l'exemple aux par- 
ticuliers et aux communes qui pourraient planter dans les 
landes de Gascogne plus de 3oo à 4*JO,ooo hectares. 
PHYSIQUE. 
IVouveau p«pier seotitT, 
M. Talbot a adressé à M. Biot la note suivante : 
« Prenez du papier à écriie; étendez dessus une solution 
de nitrate d'argent, puis une solution de bromure de potas- 
sium; puis encore du nitrate d'argent, en séchant au feu 
entre chaque opération. Le papier ainsi préparé est d'une 
couleur jaunâtre pâle; il est très-sensible à la lumière des 
nuages, mais insensible à la chaleur rayonnante, et on peut 
sans l'endommager le mettre tout près du feu. La lumière 
le rend d'abord d'un vert bleuâtre, puis d'un v^rt d'olive, 
ensuite presque noir. Je n'ai pas encore déterminé si on peut 
fixer les dessins ainsi obtenus de la même manière qu'avec 
le, chlorure d'argent; mais je le crois, puisqu'il y a la plus 
grande analogie entre le chlorure, l'iodure et le bromure 
d'argent. Chacune de ces trois substances devient insensible 
à la lumière, de très-sensible qu'elle était, si on diminue au 
delà d'un certain point la proportion du métal ; et avec cha- 
cune d'elles ce changement d'état est brusque. J'ai fait là- 
dessus avec le chlorure un grand nombre d'observations. 
» Quant au degré de sensibilité de ce papier, je ne puis 
le donner que d'une manière vague, faute d'une unité fixe de 
comparaison. Voici quelques expériences que j'ai faites pen- 
dant le mauvais temps de ces jours derniers. A quatre heures 
de l'après-midi, par un temps couvert et sombre à Londres, 
pour dessiner l'image d'une fenêtre avec la caméra ohscura, 
il a fallu sept minutes. Même soir, à cinq heures, avec un 
échantillon de papier d'une même qualité, il a fallu six mi- 
nutes. On aurait obtenu en temps égal les contours d'un 
objet quelconque qui se dessinait contre le ciel. Quelques 
minutes après le coucher du soleil, par un temps sombre, 
très-nuageux, exposition à la lumière tout près d'une fe- 
nêtre, il a fallu vingt à trente secondes pour avoir une dé- 
coloration bien sensible. » 
M. Biot a fait de son côté les observations suivantes : 
« Indépendamment des usages optiques auxquels M. Tal- 
bot applique sa nouvelle préparation, celle-ci aura des avan- 
tages particuliers pour la physique par la succession de cou- 
leurs qu'elle parcourt, car ces diverses phases de son impres- 
sionnabilité offriraient autant de caractères pourles diverses 
radiations atmosphériques ou teirestres qui sont aptes à 
produire chacune d'elles. C'est ainsi que je viens d'employer 
pour ce même but les changements de teinte que les radia- 
tions de diverse nature produisent sur la résine île gayac; 
changements qui la font successivement passer du jaune au 
vert et au bleu par des altérations dépendantes de l'espèce 
de radiation qu'on fait agir sur elle, et dont ces altérations 
mêmes deviennent un caractère spécial. On arrive ainsi, pai- 
une autre voie, à des résultats tout à fait conformes à ceux 
que Wollaston avait découverts par le spectre solaire^ avec 
une plus grande étendue d'applications, 
