VÉCUO DU MONDE SAVANT. 
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il ferme par conséquent cle nouveau le circuit, et reproduit 
le mên e mouvement d'attraction, etc., que précédemment, 
et ainsi de stiite, aussi longtemps que la pile sera en état et 
que la goutte de mercure ne sera pas oxydée par la combus- 
tion du mercure ; une belle étincelle est produite à chaque 
rupture de la communication. 
C'est à cause de la singularité de ce mouvement vibra- 
.toire que M. Neef donne le nom de marteau au fil hori- 
zontal, et celui d'enclume au godet à mercure. 
Au moyen de ce mécanisme ingénieux, le circuit est al- 
ternativement ouvert et fermé, d'où résulte une suite de 
décharges rapides qui peuvent servir à produire des eltets 
physiques, chimiques, et notamment des effets physiolo- 
giques. L'emploi de cet appareil est facile, car le malade 
peut le diriger lui-même, en appliquant les deux cylindres 
polaires aux deux extrémités opposées des parties malades. 
-De là résulte un tremblement continuel dans ces parties, et 
qui deviendrait insupportable si le malade mouillait ses 
mains avec de l'eau salée. 
CHIMIE. 
Théorie de l'éthériiicatioa. 
( Suite. ) 
Je dirais sans hésiter, comme l'a fait un de mes amis, que 
le choix entre ces deux théories serait indifférent, si l'on 
n'était jamais parvenu de quelque manière que ce fût à reti- 
rer une combinaison d'élher du gaz oléfiant ou de l'éthé- 
rine. La fausseté de la théorie de l'éthérine est prouvée, et 
il ne peut donc pas être du tout indifférent pour nous de 
donner la préférence à une fiction ou à des observations 
bien fondées. Il est contraire à toute raison d'admettre dans 
l'éther de l'eau et du gaz oléfiant ou de l'éthérine, lorsque 
l'existence de l'une ou de l'autre ne peut se démontrer ni 
s'établir par un seul fait. Nous ne discutons pas pour des 
explications, mais pour des principes : la théorie de l'acide 
■muriatique oxygéné explique tout, et cependant nous 
l avons abandonnée, bien qu'elle ne fût pas à beaucoup 
près si vide que celle de l'éthérine. Je nie suis donné toutes 
les peines imagina})les, mais tout à fait inutiles, pour 
«I<îcouvrir une ombre de rapport entre le gaz oléfiant ou 
l'éthérine et les combinaisons d'éther. 
J ai encore quelques mots à ajouter sur la théorie de 
1 ethériûcation par l'acide sulfurique, puisque, malgré tout 
te qui a été écrit et publié sur les phénomènes de cette 
opération, les idées communes sont encore restées tout 
aussi flottantes et tout aussi incertaines qu'auparavant, lors- 
qu'on manquait absolument d'expériences décisives. 
Il est prouvé que l'éther se produit par la décomposition 
du sulfate d'élher à une température de 127" et au-dessus. 
C'est un fait évident qu'il passe de l'eau avec l'éther. 
li est tout aussi certain que partout où l'étirer et l'eau ee 
rencontrent au moment de leur production, ils se réunissant 
pour former de l'alcool. 
Il reste donc à expliquer pourquoi l'éther et l'eau se déve- 
loppent en même temps dans un seul et même liquide, 
pourquoi ils distillent tous deux isolés e{ non à l'état d'al- 
<.ool. 
Lei faits suivants suffiront parfaitement pour la solution 
de cette question : 
Dans un mélange qui, à i4^°j donne lieu à un dégage- 
ment d'éther et d'eau, il y a d'un côté du sulfate d'élher, 
qui se décompose déjà au dessous de 140° en éthereteu 
acide sulfurique. 
Dans la même liqueur il y a encore un acide sulfurique 
aqueux, qui n'entre en ébullition complète ^u"à i4t") ainsi 
un degré au-dessus du point débullition de ce mélange. 
Si on chauffe le mélange d'éther jusqu'à 140"? niais non 
jusqu'à ébullition complète, il ne se forme pas d'éther, 
mais de l'alcool. 
Si on l'amène à l'état d'ébullition complète, il distille de 
l'éther et de l'eau, et seulement des traces d'alcool. 
Or, que signifie cette ébullition dans l'éthérificalion ? 
Il est clair que dans la décomposition du sulfate d'éther, 
l'éther, qui prend l'état gazeux, doit produire un bouillon- 
nement : mais ce n'est pas une ébullition véritable. Il est 
clair er. outre que l'acide sulfurique aqueux ne bout pas 
dans le mélange d'élher à i4t)**, c'est-à-dire qu'il ne se forme 
pas de vapeurs dans l'intérieur de la masse, mais seulement 
à la surface, car il ne bout qu'à i4i°. 
Il est déplus évident que, lorsque la vapeur d'éther mise 
en liberté traverse l'acide sulfurique étendu, chauffé jus- 
qu'à i4o°, il doit s'évaporer dans cette vapeur d'éther une 
certaine quantité d'eau, cette eau ne s'évapore donc qu'après 
que la vapeur d'éther s'y trouve déjà ; toutes deux ne peu- 
vent plus se réunir en alcool, et il ne s'agit plus dès lors que 
de la question de savoir combien il s'évaporera d'eau ? Les 
lois connues de la formation des vapeurs résolvent celte 
question. 
Lorsqu'on chauffe un liquide infiniment près de son 
point d'ébullition, mais sans l'atteindre tout à fait, et que 
I on y fait passer un gaz à la même température, il se forme 
alors dans l'intérieur du liquide une quantité de vapeurs, 
dont le volume est égal, à une différence extrêmement faible 
près, au volume du gaz qui traverse le liquide. Leurs quan- 
tités en poids doivent être dans les rapports de leurs pe- 
santeurs spécifiques. 
Si donc de la vapeur d'éther à i4o° traverse de l'acide 
sulfurique étendu, dont le point d ébullition est un peu 
plus élevé que i4o°5 les quantités en poids de l'éther et de 
l'eau doivent être entre elles comme les nombres 2,58o : 
0,6201, c'est-à-dire comme la pesanteur spécifique des va- 
peurs d'élher et d'eau : ces nombres sont dans le même rap- 
port que 80,64 d'éther et 19, 36 d'eau, et c'est la proportion 
dans laquelle l'éther et l'eau se combinent pour former de 
lalcool. 
Si l'on ajoute plus d'eau au mélange d'éther, et qu'on 
étende ainsi l'acide sulfurique, le point d'ébullition redes- 
cend à celui de la décomposition du sulfate d'éther, les 
vapeurs d'élher et d'eau se produisent en même temps, et 
c'est la condition dans laquelle elles ^e réunissent pour don- 
ner Je l'alcool : on n'obtient pas alors d'éther. 
Si l'on ajoute plus d'acide sulfurique au mélange, le point 
d'ébullition de 1 acide sulfurique étendu s'élève, on obtient 
plus d'élher el moins d'eau. Les autres phénomènes n'ont 
pas besoin de plus amples ex| Iications. 
liOTAXIQUE. 
Formation de l'embryan des graminées. 
Nous avons déjà eu l'occasion d'entretenir nos lecteurs 
au sujet des nouvelles idées propagées en Allemagne par 
MM. Schleiden et Wydler, tendant a renverser de fond en 
comble les théories généralement admises sur la sexualité 
des végétaux. On sait que ces théories ont servi de base à 
la classification de Linné, qui lui-même contribua puis- 
samment à fixer l'opinion sur le rôle joué dans la fécon- 
dation par l'étamine ou l'organe mâle. Les exemples fournis 
par les plantes à fleurs incomplètes et unisexuelles, c'est-à- 
dire possédant seulement des étamines ou des pistils, telles 
que les palmiers, le chanvre, les cucuibitacées, etc., ces 
exemples ont prouvé surabondamment que le pollen est 
essentiel à la fécondation ou au développement des srernies. 
Les exceptions lorl rares ont pu être expliquées par quelque 
défaut de précaution chez les observateurs; cependant ou 
a pu penser aussi dans certains cas que l'excitation fécon- 
datrice, produite chez un végétal, était susceptible de se 
transmettre à plusieurs générations successives, comme il 
arrive dans le règne animal chez le puceron el chez cer- 
tains mollusques. Mais celte idée n'a point été soumise di- 
rectement à une vérification rigoureuse, et tandis que le 
plus grand nombre des botanistes s'en tenait aux opinions 
de l'école sur le rôle des organes sexuels, deux observateurs 
d'un grand mérite en Allemagne, MM. Schleiden et Wydler, 
sont venus hardiment déplacer et transposer les éléments 
de la question. Suivant eux, en effet, l'embryon est produif 
