L'KCUO DU MO^DE SAVAXT. 
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GÉOGRAPHIE. 
lia Sainte-Baume. 
( Suite. ) 
• On dit généralement que le bois tie la Saint-Baume ne 
renferme aucun animal venimeux. Le peuple attribue celte 
particularité à la protection spéciale de sainte Madelaine ; 
les naturalistes l'attribuent à la température des lieux qui 
est très-froide. Un écrivain, le comte de Villeneuve, qui 
était en position de se procurer des renseignements exacts, 
dit : « Les serpents, les crapauds, les lézards sont à la 
vérité assez rares à la Sainte-Baume j an y trouve cependaist 
la vipère commune, la couleuvre à collier [Coluber natn'x), 
» la grenouille commune Ç Rnna esculenta ), le lézard gris 
(^Lacerta agi/is); les araignées y sont assez communes, et 
particulièrement la tarentule (Lycosa tarenfula), In pion- 
nière ( Mygale focliens Walk. )j ou n'y a juniais vu de scor- 
pions ni de mille-pieds. » 
Le bois (le la Sainte-Baume est extrêmement fourni ; le 
sol semble recouvert d'un tapis de velours formé par les 
mousses et le détritus des arbres. Des sources y sont abon- 
dantes et serpentent gracieusement dans la partie basse ; de 
là elles vont se perdre dans la Tourne, gouffre immense 
qui reçoit toutes les eaux de la plaine du Plan d'Aups, pour 
les conduire dans ta vallée de l'ELuveaune et dans celle de 
Saint-Pons. 
La grotte ou Sain e-Baume d( mine ce magnifique bois, on 
y arrive par des rampes coupées dans la montagne et d un 
accès facile. Elle est à 9^8 mètres au dessus du niveau de 
la mer ; sa largeur est de 28 mètres, sa longueur de 26, et sa 
hauteur de 8. On y pénètre par deux portes élégantes qui 
contrastent fingulièrement avec l'aspect des lieux. 
De la Sainte- Baume on se rend à la Grotte aux OEufs, re- 
njarquable par sa structure et par la graîide quantité de 
stalactites qui s'y forment. Cette grotte est située à l'ouest 
de la Sainte-Baume, à environ 600 mètres; on y parvient par 
un chemin très-accidenté et très-pittoresque. Cette grotte 
est divisée en trois cavités; on ne parvient que diffuilenjeiît 
de la première dans la seconde, et plus dilficllement de la 
seconde dans la troisième. Cette visite ne p» ut se faire qu'au 
moyen de flambeaux. 
Le Saint-Pilon est élevé à ioo8 mètres au-dessus Ju 
niv(?»ii de la mer. Le pèlerinage de la Sainte-Baume ne se- 
rait pas accompli, si on ne visitait pas ce lieu renommé. On 
y arrive par un chemin tracé dans le rocher; il est rude et 
pénible à gravir ; au sommet on voyait autrefois un pilier 
surmonté de la statue de sainte Madelaine; ce pilier a été 
remplacé par une petite chapelle de forme carrée, et éclai- 
rée par un petit dôme. Il n'y a pas de coup d'œil plus ma- 
jestueux que celui qui vous apparaît du scunniel de ce pic. 
Jje territoire de Marseille, rétan:^ Je Berre, la Crau, le cours 
du Bliùne et les njotitagnes du Languedoc, à l'ouest ; au sud, 
la mer immense où surgissent l'île Verte et le Bec de l'Ai- 
gle ; le cap qui couvre Taulon ; de ce côté les îles d'flyères et 
celle de la Corse, tandis qu'au pied de la montagne serpente 
la route de Toulon à Marseille, à travers le territoire d'Ol- 
lioule, du Bausset et de Cuges; plus loin la chaîne des 
Maures sur laquelle on dislingue la chapelle de Notre- 
Dame-dcs-Anges, près Pignans, et plus haut, les montagnes 
sous-alpines qui conmiencent à Bargemont, et qui, par un 
amphithéâtre dans lequel on remarque Lachen, Cheyron et 
le Col de Tende, vont se terminer au mort Viso et aux 
Hautes-Alpes, en dessinant la vallée où coule le Var; au 
nord, entin, une autre chaîne des Basses-Alpes, liée à la 
Sainte-Victoire et au Luberon, au pied duquel un brouil- 
lard indique le cours de la Durance, conduit jusqu'à la mon- 
tagne de Lure et au mont Venteux, toujours couronné de 
SCIENCES inSTOÎlIQ^ES 
Souvenirs d'Alexandre dans la Uauto Asie. 
Il est curieux et instructif de rechercher dans les rela- 
tions des voyageurs modernes les explications nouvelles 
que la vue des contrées, théâtre de cette grande et magni- 
fique expédition d'Alexandre en jOrient, leur a suggérées. 
Divers passages d'écrivains anciens, que le scepticisme du 
dernier siècle avait traité de fable, en sont éclaircis, justifiés, 
fortifiés, et l'esprit est satisfait de trouver comme des mo- 
numents encore vivants de la vérité des marches glorieuses 
du héros macédonien. 
Les travaux de MM. Burnes, Forster,Masson et des géné- 
raux Court et Ventura auront ce noble et beau résultat. 
Nous allons reproduire en abrégé les principaux passages 
■ de ces écrits sur Alexandre et les Macédoniens. 
Sur les bords de l'Hydaspe, M. Burnes vit un cèdre échoué 
qui avait une circonférence de i3 pieds. A cette occasion, il 
observe que ce fut sur cette rivière que les Macédoniens 
construisirent les bateaux avec lesquels ils naviguèrent sur 
rindus; car il est à remarquer que ces arbres ne flottent 
sur aucun autre cours d'eau du Punjab (l'Inde ancienne), et 
qu'il n'y a nulle autre part de telles facilités pour la con- 
struction des navires. 
La cité de Balkh, qui se vante d'être plus ancienne que 
presque toutes les autres villes du glpbe, est située iur le 
territoire du roi de Bokhara. Les Asiatiques disent qu'elle a 
été construite par Kyamours, fondateur de la monarchie 
persane. Après la conquête d'Alexandre le Grand, elle fleurit 
sous le nom de Bactres, avec une dynastie de rois grecs. 
Au lu® siècle de l'ère chrétienne, l'autorité d'Artaxercès, 
dit Gibbon, fut reconnue solennellement dans une grande 
assemblée tenue à Balkh dans le Khoraçan. Cette ville resta 
dépendante de l'empire perse, et fut la résidence de l'archi- 
mage ou chef des mages, jusqu'à ce que les sectateurs de 
Zoroaslre fussent vaincus par les califes. 
Dans le voisinage de la ville de Kiz-Kouduk réside la 
tribu des Usbeks-Lakays, qui sont célèbres parleur pen- 
chant au pillage. Ils regardent comme un déshonneur de 
mourir dans un lit, et prétendent qu'un véritable Lakays 
doit perdre la vie dans une bataille livrée à des voyageurs. 
Les femmes accompagnent quelquefois leurs maris dans les 
expéditions de maraude. Les alentours sont- tout à fait ro- 
manesques; car, outre ces amazones, trois ou quatre tribus 
environnantes disent tirer leur origine des guerriers qui 
accompagnèrent Alexandre dans ces contrées. 
Arrivé à l'embouchure septentrionale de l'Indus, appelé 
le Pittey, je relus dans Airien et dans Quint Cuice, dit 
M. Burnes, l'épisode de l'expédition d'Alexandre, dont ce 
lieu célèbre est le théâtre. C est par cette embouchure que 
son amiral partit du Sinde (i). La rivière n'a pas plus dé 
5oo verges de largeur, au lieu des 200 stades d'Arrien, et. 
des 12 milles que les relations modernes lui attribuent 
d'après l'autorité des naturels. Mais il subsiste encore quel- 
ques points de concordance avec l'auteur grec; carlesmon- 
tagties qui s'élèvent au-dessus de Curacliey forment, en se 
réunissant à la plaine, une baie semi circulaire dans laque'ie 
une île et quelques bancs de sable peuvent faire croire à 
un étranger que l'Océan est encore loin. « Alexandre en- 
voya dix grandes galères en avant de la flotte vers l'Océan 
pour examiner une certaine île qu'on appelle Cilhitas^ où 
les pilotes lui dirent qu'il pouvait aborder avant d'entrer 
dans le grand Océan; et comme ils l'assurèrent que c'était 
une grande île avec un port commode et ayant de l'eau 
fraîclie en abondance, il ordonna au reste de la flotte d y 
mouiller, et lui-même passa outre jusqu'à la mer. » L île, ilaris 
sou état actuel, est couverte d'un maigre gazon cl dépourvue 
d'eau fraîche. Son ancien nometceluiqu'elle porte en langue 
indienne n'ont aucune identité, mais elle offre un bon 
mouillage, et eu l'examinant on ne peut s'empêcher de 
penser que c'est là cette île de Cillutas où le licros macé- 
donien, « après avoir rassemblé sa llolle sous un promon- 
toire, sacrifia aux dieux, conformément aux ordres qu'il eu 
avait reçus d'Amnion. o C'est encore là que Néarque fit 
creuser un canal d'environ 5 stades de longueur dans l'en- 
droit où la terre était le plus facile à remuer, .lussitot que 
la marée commença à monter, on fit par ce passage filer 
(i) Voie ou MOimiie sur lo S'nJe on Siiuihi insirù ilans le Journal 
asiot que. 
