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L'ÉCnO T>r MOIVDE SAVANT. 
Le professeur Gioberl a lait un grand nombre d'essais 
pour connaître le rôle de la magnésie native qu'on ren- 
contre dans plusieurs terrains cultivés. Dans les environs 
de Castellamonte et de Baldissero, cette substance est rbon- 
damnient répandue dans des terres que l'on cultive avec un 
grand succès, et sur lesquelles se montre une végétation 
vigoureuse. Il y a beaucoup de localités, dans le Piémont 
et ailleurs, où abonde le carbonate double de chaux et de 
magnésie dans des terrains de culture qui produisent de 
belles plantes. Giobert a conclu de ces expériences : i° que 
la magnésie carbonatée native n'est pas contraire aux di- 
verses fonctions des végétaux; 2^ qu'en raison de la solubi- 
lité de la magnésie dans un excès d'acide carbonique, cette 
terre peut exercer une action analogue à celle de la chaux ; 
3° enfin, qu'un terrain magnésien peut devenir fertile lors- 
qu'on emploie l'engrais nécessaire. 
De ces faits découle naturellement la conséquence que, 
si la magnésie a été dissoute dans uiï excès d'acide carbo- 
nique et d'eau, et est entrée, comme la chaux, dans la com- 
position de la séve, on doit la retrouver dans les plantes 
avec la potasse, la chaux, l'oxyde de fer, etc. C'est ce dont 
M. Angelo Abbene, pharmacien en chef de l'hôpital de 
Saint-Jean-Baptiste, s'est assuré par l'analyse des cendres 
de plantes qui avaient végété dans des mélanges magnési- 
1ères. Il a, en outre, recherché, par des expériences compa- 
ratives, si l'influence de la magnésie, dans la végétation, est 
analogue à celle de la chaux. Voici les conclusions qu'il a 
cru pouvoir déduire de ces essais : 
lO La magnésie native, non-seulement n'est pas contraire 
à la germination, à la végétation et à la fructuation des 
plantes, mais elle paraît, au contraire, favorable à ces fonc- 
tions ; 
2° La magnésie, étant soluble dans un excès d'acide car- 
bonique, exerce dans la végétation une action analogue à 
celle de la chaux, et lorsqu'un terrain contient de la ma- 
gnésie non suffisamment carbonatée, on remédie à ce défaut 
par. une addition d'engrais qui, par sa décomposition, four- 
nit l'acide carbonique nécessaire; l'amélioration sera sur- 
tout plus efficace, si l'on remue bien le terrain, parce qu'alors 
l'air pourra mieux faire sentir son action ; 
3° Lorsque dans les terres arables il se trouve de la 
chaux et de la maj^nésie, la première est absorbée de préfé- 
rence par les plantes, parce qu'elle a une plus grande affi- 
nité pour l'acide carbonique; 
4° Dans les terrains magnésiens stériles, ce n'est pas à la 
magnésie qu'il faut attribuer la stérilité, mais bien à l état 
de cohésion de leurs parties, au manque d'engrais, d'argile 
ou des autres composants, à la grande quantité d'oxyde de 
ièr, etc.; 
5° Enfin, les terrains magnésiens stériles peuvent être 
fertilisés au moyen de substances calcarifères, comme des 
plâtras, de la craie, des résidus de cendres, de la marne, etc., 
pourvu que les autres conditions soient remplies. 
Nous rappellerons, à l'occasion des recherches de M. Ab- 
bene, que, dans notre numéro du aS février, nous a^^ons 
donné un extrait du Mémoire présenté à l'Institut par M. de 
Gasparin sur la classification des terrains, dans lequel les 
bons effets des carbonates de chaux et de magnésie sont 
signalés, lors même que ces sels ne s'y trouvent que dans 
la proportion minime d'un centième. 
PALtEONTOLOGIE. 
M. Audouin a communiqué avant-hier, à l'Académie des 
sciences, l'extrait d'une lettre de M. Lund, écrite de Lagoa- 
Santa ( Brésil ), en date du 5 novembre i838, donnant un 
aperçu des espèces de mammifères fossiles découverts par 
Fauteur dans les cavernes de cette contrée depuis cinq ans, 
et qui, réunies jusqu'ici, s'élèvent à plus soixante-quinze es- 
pèces distinctes, appartenant à quarante-trois genres, c'est- 
a-dire un nombre égal en espèces et supérieur en genres aux 
animaux qui habitent aujourd'hui les mêmes contrées. 
La partie du Brésil étudiée par M. Lund est comprise 
entre les rivières Rio das Vetas, un des confluents du Rio 
de San-Francisco et le Rio Paraopeba. Ce pays forme un 
plateau élevé de tîfio mètres au-dessus du niveau de la mer; 
il est parcouru dans son milieu par une chaîne de mon- 
tagnes, qui n'est guère plus haute que igS à 23o mètres. 
Celte chaîne est formée par un calcaire secondaire stratifié en 
couches horizontales et ayant tous les caractères du xecshtein 
et du hohlenkalkstein des Allemands ; elle est entièrement 
criblée de cavernes et traversée de fentes dans toutes ses 
directions, dont l'intérieur est plus ou moins rempli d'une 
terre rouge, identique avec la terre rouge qui forme la 
couche superficielle du pays. 
Cette couche, qui varie de 3 à 16 mètres d'épaisseur, 
couvre indistinctement et sans interruption les plaines, val- 
lées, collines, et jusqu'aux pentes douces des plus hautes 
montagnes. Elle est constituée principalement en argile, 
renfermant des couches subordonnées de gravier et de 
quartz; souvent elle est ferrugineuse, au point que les par- 
ticules de fer se transforment en un minerai de fer pisoli- 
ihique, semblable à celui qui remplit les fentes du Jura. 
La terre qui comble plus spécialement les cavernes a subî 
quelques modifications par suite de son introduction et de 
son séjour dans ces réduits. Elle renferme des fragments 
anguleux ou roulés de la roche calcaire; elle est rendue 
plus dure par des particules de chaux déposées dans son 
intérieur par les eaux qui filtrent à travers la roche; enfin, 
elle est imprégnée de salpêtre, et exploitée pour cet objet 
dans le pays. C'est dans cette terre que gisent les ossements 
fossiles ; ils y sont déposés pêle-mêle ; leur fragilité est exces- 
sive; ils sont blancs dans leurcassure et happent à lalangue; 
ils sont souvent pétrifiés et plus souvent encore transformés 
en spath calcaire. Ordinairement ils sont cassés, écrasés ou 
mutilés de différentes manières ; enfin, ils portent fréquem- 
ment des empreintes de dents qui ne permettent pas de 
douter que les animaux dont ils proviennent n'aient été 
entraînés par les féroces habitants de ces cavernes. Aujour- 
d'hui aucun animal féroce de la classe des mammifères ne 
fait, dans le Brésil, son séjour dans les cavernes; aucun n'y 
accumule des amas d'os comparables à ceux qui remplissent 
les terrains diluviens; à peine trouve-t-on dans les excava- 
tions modernes des ossements de petits animaux jonchés à 
la surface, et dont l'effraie du Brésil ( Strix perlata Leach. ) 
a fait sa proie. 
Nous allons passer en revue les mammifères fossiles re- 
cueillis par M. Lund, dans le bassin du Rio das Vetas, et 
nous donnerons un extrait de quelques-uns des caractères 
qui peuvent servir à les distinguer. 
Edentés. Cette famille n'a offert à M. Lund qu'un seul 
individu appartenant au genre Myrmécophage. Sa taille de- 
vait être celle d'un bœuf, et par cette raison l'auteur l'a qua-^ 
lifié de gigantea. 
Les fouisseurs ont fourni des débris plus ou moins com- 
plets appartenant à six genres différents : i*» deux Dasyrus, 
dont un voisin du D. oclocinctus, mais s'en distinguant par 
la moindre longueur du museau ; et l'autre, deux fois plus 
grand qu'aucune des espèces connues, et caractérisé par la 
ponctuation profonde des écussons de sa cuirasse (D. punc- 
tatus); 2° un Xenerus] en troisième ligne, un EuTjdon{Lvvî) }, 
genre perdu de Tatou remarquable par ses dents transver- 
salement comprimées : la taille de l'individu trouvé ne dé- 
passait pas celle d'un petit cochon ; 4° un Heterodon (Lïjnd), 
autre genre éteint, se distinguant des Tatous vivants pr la 
proportion de ses dents : il était gros comme un lapin .; 
5" un Chlamydothermm (Lund) : c'est encore un genre nou- 
veau des Tatous. Cet animal, dont M. Lund a pu recomposer 
presqu'entièrement le squelette, lie entre eux les groupes de 
Tatous vivants, et offre la plus grande affinité avec les pa- 
resseux. Il représente en grand le genre Euphroctus (Wa- 
gler) ou encoubert (Buffon). L'auteur en signale deuxj 
espèces : l'une, dédiée à M. de Humboldt, est grosse, 
comme un tapir; l'autre, appelée giganiœnum, n'est pas 
moindre qu'un grand rhinocéros; 6» un Holophorus. Ceti 
animal joint aux proportions lourdes de ceux de son es-' 
péce, une taille gigantesque; son corps était recouverat 
supérieurement d'une cuirasse formée d'écussons hexgo- 
