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L'ÉCnO DU ]»IO\DE SAVANT. 
qu il n va que lieux manières de se présenter clans la ville 
d'Obri : armé jusqu aux dents, ou sous les guenilles d'un 
gueux qui demande l aumône. 
Cette occasion fut la seule où nous eûmes à nous plaindre 
de quelque insulte, et la présence des fanatiques Wahabis 
en était une raison suffisante. Partout ailleurs nous fûmes 
reçus avec hospitalité, soit par les Arabes du littoral, soit 
même par ceux que l'on nomme par excellence les Bédouins 
du désert. 
Toute la population arabe est divisée en tribus, dont cha- 
cune est gouvernée d'une manière toute patriarcale par son 
sheik. Ceci est vrai, surtout des Arabes indigènes répandus 
dans les campagnes et dans les vastes plaines du désert, où 
se sont conserves les mœurs et jusqu'au type corporel des 
fils d'Ismaël. Dans les villes, l'administration est plus com- 
plexe ; elle se compose de gouverneurs, de mollahs, d'a- 
gas, etc. Je crois que la population entière du pays d'Oman 
s'élève à trois cent mille àuies, dont les deux tiers occupent 
les villes de la côte et les hameaux des oasis ; le reste se com- 
pose des Bédouins errants du désert. 
La richesse des gens de la campagne consiste dans leurs 
bosquets de dattiers, dont chaque arbre est enregistré avec 
le nom de son propriétaire; dans qaelques brebis, ânes et 
chameaux. La nourriture de ceux qui habitent le long des 
côtes se borne à des dalles et du poisson ; celle des Arabes 
de l'intérieur se compose de lait, de dattes et de certains 
gâteaux faits avec du froment que les femmes réduisent en 
une farine assez grossière, à l'aide d'un moulin d'antique 
invention. 
Les femmes arabes sont en général grandes et bien faites. 
Celles des Bédouins du désert ont la peau d'un brun foncé ; 
mais leur physionomie est très-agréable. Leurs yeux sont 
grands, pleins de feu et de vivacité, leur nez presque aqui- 
lin, et leurs dents semblables à des perles. Rien de plus gai 
et de plus heureux que leur disposition d'esprit : un trait 
piquant, une plaisanterie ou une simple méprise dans la 
conversation les fait rire aux éclats. — Je m'arrêtai un jour 
à l'entrée d'une misérable cabane, bâtie de pierres sajis ci- 
ment, et couverte avec des roseaux. A peine avais-je pris 
place sur une peau étendue en guise de tapis devant la 
porte, que je vis entrer plusieurs femmes jeunes et jolies, 
qui m'apportaient un bol de lait. Par reconnaissance pour 
leur attention, j'en avalai une gorgée; mais cela ne leur parut 
point suffisant. « Le lait est-il mauvais? — Non, vraiment. 
— Eh bien, buvez en donc encore, puis encore, et encore, » 
me dirent-elles. En vain je portai aux nues la qualité de leur 
lait, en vain j'assurai que je n'en avais bu de meilleur, mes 
éloges ne me valurent aucun répit, et je dus me gorger de 
lait jusqu'à ce que, prêt à suffoquer, je jurai à mes jeunes 
hôtesses, par la baibe du prophète, que je n'en avalerais pas 
une goutte de plus. Alors elles se montrèrent parfaitement 
satisfaites, et grâce à quelques légers présents de ma part, 
accompagnés de discours flatteurs, nous nous séparâmes les 
meilleurs amis du monde. 
Les qualités aimables qui distinguent les femmes arabes 
méritent d'autant plus d'être remarquées, que, dans la vie 
ordinaire, c'est sur elles que roulent les travaux les plus 
pénibles. Tantôt occupées à l'intérieur des soins du mé- 
nage, elles filent ou tissent, les étoffes destinées à vêtir la 
famille; tantôt on les voit à l'extérieur travailler à la cul- 
ture de la ville, porter de l'eau, ou traire les troupeaux. Cet 
exercice continuel en plein air donne à leur démarche et 
à tous leurs mouvements une élasticité que l'on remarque 
rarement chez leurs indolents maris. Tandis que les femmes 
s'occupent avec activité et gaieté des mille soins dont elles 
sont chargées, il est assez ordinaire de voir presque toute 
la population mâle d'un village couchée du matin au soir, 
à l'ombre de ses treilles, de ses figuiers ou de ses dattiers, 
récitant des versets du Coran, ou sommeillant sans le plus 
léger souci. — Comme tous les autres peuples de l'Onent, 
un de leurs plus grands plaisirs consiste à écouter le récit 
des conteurs de profession. Ceux de nos lecteurs qui con- 
naissent l'ouvrage de Burckhardt se rappellent sans doute 
à quel point ce voya<^eur gagna l'anùtie des Arabes, en assu- 
mant auprès d'eux le titre de conteur, et en leur récitant 
les aventures de Kubinson Crusoé. — Etant un jour admis 
dans la tente hospitalière d'un sheik de tribu, j'y entendis 
raconter une histoire, et j'obtins ensuite que le conteur me 
prêtât le manuscrit arabe d'où il avait tire son rt'cit. En le 
lisant avec attention, j'y retrouvai, avec quelques variantes, 
toutes les aventures merveilleuses de notre vieil ami Sinbàd 
le marin. Je ne songeais guère, lorsque dans mon enfance 
je dévorais avec avidité ce conte si bien fait pour charmer 
des imaginations de jeunes garçons, qu'un jour je l'enten- 
drais répéter sous une tente arahe, et presque sur les lieux 
mêmes où il a jn is naissance. 
Une bonne partie de la journée se passe pour les Bédouins 
à fumer et à boire du café sans sucre et sans lait. Près du 
mont Sinaï, me trouvant un jour au milieu de quelques-uns 
de ces hommes, je les entendis discuter longuement et avec 
gravité sur les bizarreries de lady Estlier Stanliope. Plu- 
sieurs d entre eux avancèrent l'opinion que cette femme re- 
marquable n'avai^pas toute sa raison. Lorsque chacun eut 
avancé son avis, un vieux sheik dit d'un air presque solen- 
nel : « Elle est folle assurément, car elle met du sucre dans 
son café. • — L'argument parut décisif, et il résolut la ques- 
tion pour tous les assistants. 
Le caractère de ce peuple offre de singuliers contrastes : 
c est un mélange de courage et d'indolence, d'activité mo- 
mentanée et de paresse habituelle. Après avoir observé le 
Bédouin livré des semaines entières à la vie molle de sa 
tente, tantôt couché, tantôt buvant son café ou fumant son 
narg-uile, vous le voyez tout à coup monter son chameau, 
s entoncer dans le désert, où l'attendent des fatigues et des 
privations de toute espèce, qu'il supporte pendant la durée 
d'un voyage de quatre-vingts à cent lieues, sans qu'une 
seule plainte s'échappe de ses lèvres. « 
BÎBLIOGHAPHIS. 
Assises du royaume de Jérusalem, textes français et ita 
lien, conférées entre elles ainsi qu'avec les lois des Francs' 
les capitulaire^, les établissements de saint Louis et le droi 
romain; suivies d'un précis historique et d un glossaire 
publiées sur un manuscrit tiré de la bibliothèque de Saint 
Marc de Venise; par M. Victor Foucher. — A Paris, che 
Joubert, rue des Grés. 
Considérations sur C état des sciences, dans s 's rapports 
avec la religion; par le comte de Coêllosquet. 1d-8°. I upri- 
merie de Dosquet, à Metz. 
Archives curieuses de l'histoire de France depuis Louis XI 
jusqu 'à Louis XFIII, ou Collection de pièces rares et inte 
ressantes , telles que chroniques, m emoires, paniph lets, lettres 
vies, procès, testaments, exécutions, sièges, batailles, massa- 
cres, entrevues, fêtes, cérémonies funèbres, etc. Publiées d a- 
près les textes conservés à la Bibliothèque royale et aux 
archives du royaume, et accompagnées de notices et d e- 
claircissements. Ouvrage destine à servir de complément 
aux collections Guizot, Buchon, Petltot et Leber. — A Pa- 
ris, chez Blanchet, rue Saint-Thomas-du-Louvre, 26. 
Chroniques anglo-normandes. Recueil d'extraits et d é- 
crits relatifs à l'histoire de Normandie et d'Angleterre, pen- 
dant les xi*^ et xii« siècles; publié pour la première fois, d'a- 
près les manuscrits de Londres, de Cambridge, de Douai, de 
Bruxelles et de Paris, par Francisque Michel. Tome se- 
cond. In 8°. — A Rouen, chez Edouard Frère. 
Esprit des Papes; par IS. Santo Domingo. In-S» de 
24 feuilles. Imprimerie de Migneret, à Paris. — A Paris, 
chez Hortet et Ozanne, rue Jacob, 58. 
Maximes et Pensées de Napoléon, recueillies par J.-L. 
Gaudy jeune. In-8°. 
Histoire de l'Algérie et des autres Etats barbares ques, de- 
puis les temps les plus anciens jusqu'à ce jour; par M. le 
baron de Vinchon. In-8°. — A Paris, chezPougin, quai des 
Augustins. 
PARIS, IMPttUIEBlB DE DEOWJECHANT, RDtS D ERtCRTH, 1, PE£S L ABBAYB. 
