î/Krno mi bioxoe sava\t. 
nomie, et dans les travaux qui devaient avoir une giande 
étendne, firent nsageilii petit appareil composé de moellons 
piqués qu'ils disposaient de plusieurs manières, en y joi- 
4;;nant avec beaucoup d'art les petits matériaux fournis par 
les localités. 
En France, la maçonnerie antique la plus commune se 
compose de petits moellons carrés sur leur face apparente, 
et protoiidément enfoncés en boutisse dans un blocage de 
ciment et de débris de pierres qui forment le noy^u des mu- 
railles. Les murs ainsi composés sont quelquefois divisés, 
lie 2 pieds en 2 pieds environ, par îles lies de briques de 
gi'andes dimensions, posées de manière à former une assise 
de niveau et dont le but est de relier toute la maçonnerie. 
Vitruve nomme cette construction ad emplccton ou par en- 
caissement. Le palais des Thermes à Paris, l'aqueduc d'Ar- 
cueil, lesiimrs de Sens, etc., s;)nt établis de cette sorte. 
A différentes époques, on multiplia les briques ou autres 
matières dans les constructions de ce <;enre, au point de 
Ibrmer une décoration composée de losanges, de carrés, de 
triangles et autres figures géométriques plus ou moins 
étendues. 
Dans les édifices bâtis avec plus de soin, les moellons dis- 
posés en losanges figurent sur la muraille un réseau ou filet; 
l'ensemble prend le non à'opiis rcticulatum. Les plus beaux 
exemples de cette maçonnerie sont les aqueducs de Lyon. 
Si les matériaux employés dans les parties apparentes des 
murailles sont très-irréguliers dans leurs formes, ce travail 
incertain est qualifié ^Mcpus incertum. 
Dans les contrées maritimes et près des fleitves qui rou- 
lent du galet, les constructions antiques présentent quelque- 
fois la preuve que les Romains ne dédaignaient pas défaire 
usage des plus petits matériaux pour arriver aux plus grands 
résultats. Les cailloux roulés sont posés les uns contre les 
autres dans une direction inclinée, de manière à figurer des 
épis ou des arêtes de poissons. C'est ïopus spicatum. On en 
voit des exemples aux aqueducs de Lyon. 
MONUMENTS CIVILS, 
j4queducs. 
Les aqueducs étaient une des merveilles de Rome. Pline 
les mettait au nombre de celles de. l'univers. On comptait 
à Rome neuf aqueducs qui avaient treize mille cinq cent 
quatre-vingt-quatorze tuyaux. Trois de ces aqueducs suf- 
fisent aujourd'hui abondamment pour la consommation de 
la ville moderne. Les Romains ont toujours attaché une 
grande importance à ce genre de construction auquel ils 
ont su imprimer un caractère grandiose et monumental. 
Parmi les débris des aqueducs antiques qui existent encore, 
tant en Italie que dans les provinces conquises par les Ro- 
mains, aucun n'est peut-être plus propre à confirmer ce 
que nous venons d'avancer, que la magnifique ruine qui 
existe en France dans le département du Gard, et qui est 
connue sous le nom de Pont du Gard, Cette construction 
gigantesque n'est cependant qu'une partie d'un immense 
aqueduc qui avait /^fjooo mètres de longueur. L'effet que 
produit le pont du Gard sur ceux qui le voient pour la 
première fois est toujours au dessus de ce que l'imagina- 
tion avait pu prévoir. C'est ce qui faisait dire à Rousseau 
^ en présence de cette ruine imposante : « Ce que je vois et 
I ce que j'éprouve est fort au - dessus de ce que je m'étais 
t figuré. » 
' La colonie de Nîmes, protégée par Auguste, devint bien- 
tôt assez populeuse pour que les eaux de sa belle source ne 
l'ut fussent plus suffisantes. Chez un peuple qui ne connais- 
sait pas d'obstacles, ce besoin croissant devait être promp- 
tement satisfait. Des recherches furent ordonnées, et les 
sources d'Eure et d'Airan qui se perdaient dans le vallon 
sauvage d'Uzès fixèrent l'attention de la colonie : l'abon- 
dance et la qualité de leurs eaux en déterminèrent le choix. 
On ne fut arrêté ni par la longueur du trajet ni par les dif- 
ficultés que présentaient et les vallées à franchir et les ri- 
vières à traverser. Il fut décidé que les courants d'Eure et 
«fAiran seraient conduits à Nîmes pour servir aux cérémo- 
nies religieuses, aux bains et à la consommation ordinaire 
des habitants. 
Le pont du Gard franchit une vallée profonde et inculte 
au fond de laquelle coule la rivière du Ganlon, tantôt len- 
tement, tantôt avec fracas au travers des rochers. 
Aucune inscription n'a pu' permettre de fixer d'une ma- 
nière certaine lépoipie de la construction de cet aqueduc. 
Aussi les auteurs ne sont-ils pas d'accord à cet égard; mais 
nous pensons avec (juehjues-uns (ju'il peut être attribué à 
Agrippa, gendre d'Auguste, qui, par suite de son goût par- 
ticulier pour ce genre de constructions, portait à Rome le 
titre de citrator perpctuus aqitnrit/n, et qui vint à Nîmes 
l'an ^35 de Rome, it) ans avant Jésus-Christ, pour apaiser 
les troubles des Gaules. 
Le pont du Gard est composé de deux rangs de grands 
arcs et d'un troisième rang de petits arcs; tous ces arcs sont 
à plein cintre et portent sur des impostes; c'est au-dessus 
du troisième rang qu'est établi l'aqueduc ou canal pour le 
passage des eaux qui franchissaient ainsi la vallée du Gar- 
don, à plus de 48 mètres au-dessus du niveau de cette ri- 
vière. Le grand arc qui forme le centre de l'ordonnance 
générale, et sous lequel passe la rivière, a 24™Jo d'ouver- 
ture. La hauteur du premier étage, depuis le niveau des 
basses eaux jusqu'au-dessus de la première cimiise, est de 
ao"'i2; celle du second étage jusqu'au-dessus de la seconde 
cimaise est la même, 20™! 2; et celle du troisième jusqu'au- 
dessus des dalles du couronnement, de 8™53. 
L'épaisseur du monument, d'un parement à l'autre, est 
de ô^Sô au premier rang, 4'°36 au deuxième, et 3™t) au 
troisième. Chaque étage forme ainsi une retraite qui est 
de o™9o. De chaque côté, au premier étage, cttte retraite, 
augmentée de la s lillie de la cimaise, formait une largeur 
totale de l'^aj, qui pouvait permettre aux piétons de tra- 
verser la rivière. 
Les deux montagnes qui forment la vallée du Gardon n'é- 
tant pas également hautes, d'un côté l'aqueduc continuait 
à être supporté sur des arcades de la grandeur de celles du 
troisième rang,etde l'autre il s'engageait tout de suitedans les 
flancs de la montagne, devenait souterrain, et ne reparais- 
sait suspendu sur de nouveaux arcs que dans la traversée 
des gorges et des vallées qui divisent et coupent l'espace 
qu'il devait traverser. 
Le pont du Gard est fondé sur le rocher même. Les 
pierres employées à sa construction sont de la plus grande 
dimension; leurs lits et leurs joints sont faits avec la plus 
grande perfection; elles sont toutes posées à sec. Les pare- 
ments n'étaient que grossièrement épannelés, comme les Ro- 
mains avaient coutume de le faire dans les constructions de 
ce genre. On avait laissé subsister les corbeaux de pierre 
qui ont dû servir à la pose des cintres et des échafauds; la 
partie au-dessus de l'imposte des arcs du troisième rang est 
seule en moellons smillés. 
Les parois du canal des eaux sont de même en moellons, 
revêtus d'un enduit de ciment de 5 centimètres d'épaisseur. 
Ce ciment, composé de chaux vive, de sable fin et de bri- 
ques pilées,^t devenu avec le temps plus dur que la pierre; 
il était de plus recouvert d une couche d'un mastic ou stuc 
très-fin, qui lui-même était peint d'une couleur rouge aussi 
unie que le marbre le mieux poli. 
On reconnaît sur les parois de cet aqueduc un dépôt de 
tartre considérable formé par les eaux qui ont coulé pen- 
dant plus de quatre siècles dans cette conduite. La pente 
des eaux était de 4 centimètres pour 100 mètres. 
Il est vraisemblable que le pont du Gard fut rompu peu 
de temps après la première invasion des Barbares, qui, vers 
406, durent chercher à priver la ville de Nîmes des eaux 
qui lui étaient apportées par cet aqueduc. 
Lors des malheureuses guerres de la religion dans le 
Languedoc, l'existence du pont du Gard fut gravement 
compromise par les ordres du duc de Rohan, qui fit couper 
uu tiers de l'épaisseur des piles dti second rang pour facili- 
ter le passage de son artillerie. Ce fut seulement en i6gg 
que ce dommage fut réparé par le conseil du célèbre Davi- 
1er, architecte, et de l'abbé Laurens. 
{La suite au numéro prochain.) 
