1,'ÉOIIO DU MOIVDK SAVAIVT. 
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tures entre le xi* et le xii^ siècle; la chronique de Turpin^ 
qui la première a popularisé les exploits fixhuleux de Ro- 
land, est, en effet, selon toute probabilité, de la fin du xi", 
et ce n'est guère qu'à la même époque qu'on a vu poindre 
les premiers motifs du style gothique. L'architecture de 
Saint-Zénon me paraît antérieure à cette révolution, et re- 
lève directement des modèles de la basilique romaine com- 
l)inée, comme je l ai dit, avec le souvenir des catacombes. 
La cathédrale est un dérivé plus lointain du même type; la 
grande muraille qui forme sa façade est sillonnée d'une 
multitude de filets et d'ornements qui annoncent cet art 
nouveau dont la cathédrale de Milan fut le dernier résultat 
en Italie ; elle est du reste accompagnée du portique en 
marbre rouge, dont les colonnes, supportées par des lions, 
sont aussi une manière de reconnaître la date de l'édifice. 
Au dedans, tout est grand, sombre, orné, comme c'est l lia 
bitude dans les églises italiennes. Dans une chapelle tendue 
de rouge, brûlent mille cierges en l'honneur de la Madonna 
del Popolo.Le maître-autel et le sanctuaire sont parés avec 
un luxe oriental. Le long des nefs, des tombeaux élevés par 
tous les architectes de la renaissance couvrent les parties 
de murs qui ne sont pas occupées par les tableaux des pein- 
tres du XXI' siècle. 
La dynastie issue de Charlemagne ne se maintint pas deux 
siècles sur le trône de Lombardie, et l'époque où le sang de 
ce grand homme dégénéra en France fut aussi à peu près 
celle où il s'épuisa en Italie. Béranger II, le dernier descen- 
dant du vainqueur des Lombards qui ait joué un rôle au 
pied des Alpes, fut obligé, pour y rétablir son pouvoir, de 
se placer sous la protection de l'empereur Othon, second 
rejeton de cette branche de Saxe qui arracha aux Francs 
l'empire d'Allemagne. Othon se réserva la marche de Yé- 
rone en toute propriété; s'étant ainsi ouvert le chemin de 
la Péninsule, il y vint combattre son propre vassal, et après 
l'avoir fait prisonnier, il réunit l'Italie à ses autresEtats.Dans 
ce temps où la puissance des princes dépendait presque en- 
tièrement de lu valeur personnelle, la mort d'Olhon amena 
une révolution naturelle en Italie ; et vers la fin du x= siècle, 
où elle arriva, la plupart des villes italiques se constituèrent' 
en municipalités indépendantes. C'était le germe de la li- 
bf Fté; mais il se développa au milieu de toutes les cata- 
strophes que la constitution donnée à l'Europe par Charle- 
magne attira sur ces républiques naissantes. En rajeunissant 
sous le nom de Saint-Empire romain la vieille forme de 
l'empire d'Occidtnt, ce prince lui avait laissé deux chefs 
égaux en pouvoir, divc:rs en attributions, le pape et l'empe- 
reur. La rivalité de ces deux souveraines puissances troubla 
le monde presque sans interruption jusqu'au xvi^ siècle, où 
elles s'élevèrent toutes deux au plus haut degré de splen- 
deur pour retomber aussitôt après dans le néant devant un 
système tout différent, fondé sur des besoins nouveaux. 
L'empereur Henri IV, l'un des descendants d'Othon, est 
connu par ses guerres avec Grégoire VII; pendant le 
XI® siècle, qui les vit éclore, l'avantage sembla d'abord pen- 
cher en faveur de la papauté; mais, pendant le xii% Frédéric 
Barberousse, qui établit avec éclat la maison de Souabe sur 
le trône d'Allemagne, faillit imposer aussi son joug à l'Italie. 
Ce ne fut pas le pape qui put l'en empêcher; cet honneur 
était réservé à un pouvoir nouveau, à celui de la démocratie, 
qui, rassemblant dans une ligue toutes les républiques lom- 
})ardes, força les Hohenstauffen à repasser les Alpes. Ils les 
retraversèrenl au commencement du xiii® siècle, sous la 
conduite de Frédéric II; ce fut encore la ligue lombarde qui 
sauva la papauté; mais cette fois, les Impériaux, en se reti- 
rant de l'Italie, où leur pouvoir devait rester anéanti pen- 
dant pi'ès de trois siècles, laissèrent sur cette terre un fer- 
ment de discorde qui sembla venger leur défaite. Les noms 
Je GibeHns et de Guelfes qu'ils y apportèrent, et qui, dans 
l'origine, avaient été l'expression de la rivalité de deux fa- 
milles allemandes, devinrent le signe de rallienienl des fac- 
tions qui dirigèrent le pouvoir des républiques italiennes 
contre la suprématie de la papauté ou en sa faveur. 
Vérone prit part à ces révolutions qui préparaient l'indé- 
pendance de la mère-palrie; plusque toutes les autres villes, 
elleeutà en souffrir. En rentrant en Allemagne, Frédéric II 
lui laissa un tyran dont les Italiens modt rnes ont confondu 
le nom avec celui de Néron dai»s une exécration commune. 
Ce monstre, qui s'appelait Ez/elino da Ilomaiu),,pensait sans 
doute qu'il pourrait raviver les traditions nu)narchiques 
déposées dans ce pays par toutes les dynasties que nous 
avons vu s'y succéder depuis la chute de l'empire romain. 
Maître d'une partie de la marche de Trévise, de Padoue, de 
Vicence,il avait fixé son séjour à Vérone; et ce fut là que, 
devenii complètement inc'épendant après la mort de Fré- 
déric II, il exerça pendant de longues années le despotisme 
le plus cruel. A la fin, le pape prêcha une croisade contre 
cette bête féroce; mais, rt-ndue plus sanguinaire pqr ses at- 
taques, elle dévora onze mille victimes en quelques jours. 
Cet excès couronna ses atrocités, mais non pas sa vie ; il 
fallutencore plusdedeux anspour l'atteindreet pour latuer. 
Le xu« siècle et le commencement du xin^ furent pour 
l'J 'le féconds en rudes épreuves : pendant ce temps diffi- 
cile et agité, tous les éléments entrèrent en fusion, toute» 
les vertus éclatèrent ; mais rien ne se fonda, hors la liberté ; 
les luttes terribles et profondes de ces générations don- 
nèrent l'éveil à l'intelligence moderne; et ce fut au prix 
de leurs douleurs et de leur sang que les générations sui- 
vantes recommencèrent cette grande chame de la civili- 
sation et cette glorieuse succession de la pdésie et des arts, 
qui semblaient interiompues depuis l'invasiorr des Barbares. 
Après la mort du tyran Ezzelino, Vérdhé Ressuscita son 
ancienne constitution municipale, et, en laS^^élle choisit 
pour podestà Mastino F"^ délia Scala ; lé souvenir de l'an- 
cienne royauté, dont la capitale d'Odoacre et de Pépin avait 
été le siège, reparaissait toujours dans cette ville au milieu I 
des nouveautés démocratiques. Mastino I" essaya de recon- j 
stituer le despotisme parmi ses concitoyens; il fut massacré 
par des conjurés en 12^7 ; mais son frère Albert lui succéda 
avec le nom de capitaine général du peuple, et ce titre se 
transmit pendant plus de cent vingt ans aux autres Sca- 
ligers qui héritèrent de son pouvoir. Sous leur domination, 
qui fut du moins humaine, Vérone vit ses plus beaux 
jours; et c'est à eux que se rapportent tous les monu- 
ments de la ville qui ont uii caractère plus parliculièrèment 
nationa,!. , 
La place des Seigneurs est aù centre de la ville, entre 
l'Adige et les Arènes ; c'est uhesortè de sanctuaire d'archi- 
tecture, comme il s'en trouve au tœur de toutes les villes li 
qui ont eu quelque rôle à jouer dans l'histoire humaine, jl 
Close de tous côtés par des édifices publias, ce n'est qu'à 
travers de hauts portiques qu'elle donîié aqfcès dans son en- 
ceinte, qui servit de forum pour l'élection des ScaHgers, et 
qui devint ensuite la cour de leur palais. Les demeures dont 
ils avaient posé les fondements ne gardent' que peu de 
traces de leur siècle, et ce sont d'autres arckitectes que les 
leurs qui ont donné à cette place la physionomie qu'elle 
offre aujourdhui.Mais, en traversant un de ses portiques la- 
téraux, on entre dans une enceinte plus étroite^ où sont con- 
servés, à côté de leurs anciennes demeures, les tombeaux de 
ces puissants seigneurs. Une petite église domine ces anli- 
quei sépultures; sur la porte, on voit fixée dans le mur la 
toràbe modeste de Can Grande délia Scala, qui mourut au 
commencement du xiv^ siècle. Ce prince a mérité qu'on l'ap- 
pelât l' Auguste de l'Italie du moyen âgc.Dans sa cour,qui était 
peut-être alors la plus fastueuse de toute l'Europe, il don- 
nait asile aux artistes qui parcouraient déjàlajéninsule dans 
tous les sens, et aux illustres exilés que les factions avaient 
chassés de leursvilles.il avait fait peindre plusieurs salles 
de son palais par Giolto, et il y reçut Dante Alighieri qui 
composa son Purgatoire à Gargagnago, près de Véronf, 
au milieu d'un paysage d'une beauté toute mélancolique. 
Mais si ce gran Lonibardo, conmie Dante l'a appelé, avait 
une si modeste sépulture, en revanche ses héritiers, qui 
n'ont pas eu les mêmes titres à la reconnaissance de la pos- 
térité, s'en font faire construire de splendides. 
(Lrt suite à un des numéi-os prochains.) I 
PAEis, iMPamtiaiE ue uecocuchant, uce d'eufub,th, t, prés l'abbaye. 
