1/Écno i>u ino!Vi>K savant. 
M. Loroux a vainoment cherche l'original de ce volimie 
liaus les manuscrits provenants des Cordeliers, qui se trou- 
vent à la Bibliothèque royale. 
Le numéro 6 contient l'Apocalypse en français, avec un 
commentaire et des miniatures d'un art très-grossier. Le 
langage dans lequel est écrite cette traduction est évidem- 
ment plus ancien que le manuscrit qui la renferme. Elle pa- 
raît de la On du xii* siècle, et quelque peu antérieure à celle 
de l'Apocalypse (n" 7013, Bibliothèque royale). Ces deux 
traductions sont différentes. Voici les premières lignes de 
ce manuscrit : 
« Johan, vostre frère, e parcener en^tribulaciun e règne e 
nacience en Jhesu Crist ; fu en un yle ke est apelé Patl)nios 
pur la parole Deu e testimoine Jhesu Crist. E fu en espirit 
par un Dimeine; e oy après moy, un grant voyz com de bu- 
sine, et dyseit : Escrivet en livere ce ke vous véez, et l'en- 
veyet au set églises de Asye, à saver : à Effesye, e à Smyrnie, 
e Pergame, tt Tyriatire, e Sarde, et Philadelphe, e Lao- 
dice. » 
Quant au manuscrit, il ne paraît "pas antérieur à la pre- 
mière moitié du xiv^ siècle. 
Bibliothèque Mazarine. 
On trouve à la bibliothèque Mazarine environ six ma- 
nuscrits qui contiennent des parties de la Bible, traduites 
en français, avant la fin du s.v« siècle. L'un, sur vélin, est, 
d'après M. Leroux, l'original de la copie faite par Barbazan 
et décrite plus haut. 
N° T, 70. Les UiTes des Rois et des Machabées, en français 
du xii*^ siècle. 
Sur le dernier feuillet verso on trouve quelques vers 
d'une chanson ; cette écriture est du xiv^ siècle. Plus bas, 
on lit en caractères du xiv® siècle aussi : Madame Blanche. 
« Madame suer Blanche, fille du roy de France. 
» Blanche. » 
Au haut de chaque feuillet, on lit en lettres onciales, à 
l'encre rouge : li livres des Reis. La marge de presque tous 
les feuillets de la traduction des quatre livres des Rois est 
chargée de rubriques qui indiquent le sujet de chaque cha- 
pitre et le nom des auteurs cités dans le commentaire. 
Ce volume contient : 1° les quatre livres des Rois, avec 
un commentaire ; 2° les deux livres des Maehabées, sans 
commentaire. 
Quelques circonstances omises par Barbazan, dans la 
description qu'il a faite du manuscrit des Cordeliers de Paris 
(voir plus haut), ont empêché de reconnaître de suite le vo- 
lume; mais, après l'avoir comparé avec la copie de Barba- 
zan, il s'est convaincu que le manuscrit conservé à la biblio- 
thèque Mazarine était l'original. Les hgnes suivantes, copiées 
d'après ce manuscrit, prouvent son opinion : 
n Dune respundi li evesche Hely : Va bone feme as veies 
Deu. Deu ki de tut bien faire ad poesté furnisse en grâce ta 
volenté. La dame haïtée s'en parti; la chère puis ne lichaï. 
Od sun seigneur le matin Deu aurat, puis a sa maisun re- 
turnad. Deus ont sa ancelleen remembrance; tosfc conceust 
et ont enfant ; grâces rendit al enfanter et Samuel le fist nu- 
mer. Rubrique : entendez comme que ci ad. Fedeii Deu, en- 
tend l'estorie : asez est clere e senble nue, mais pleine est de 
senz et de meule. L'estorie est paille, le sen est grains ; le 
sen est fruit, l'estorie ramis, etc., etc. » 
• En comparant ce passage avec celui donné plus haut, on 
reconnaîtra l'identité des deux manuscrits. 
Depuis que ce rapport a été lu au comité, M. Leroux a 
retrouvé, parmi les manuscrits de la Bibliothèque royale, 
une copie des quatre livres des Rois, faite sur l'original, et 
ayant appartenu à Sainte-Palaye. 
Le texte latin qui a servi de modèle au traducteur du 
n<* 70 est celui de saint Jérôme. Le traducteur a généralement 
abrégé le latin ; quelquefois il n'a pas rendu ïe verset tout 
entier; mais, en récompense, il a développé certains pas- 
sages, en y ajoutant de courtes explications copiées dans dif- 
férents auteurs ecclésiastiques, tels que saint Augustin, 
saint Jérôme, saint Isidore de Séville, l'historien Flavius 
Joseph, Cassiodore, Bèdc et saint (Jrégoiro le Grand. Ces 
explications sont indiquées par une rubrique placée à 1h 
marge et appelée : Auctoiutas. 
La traduction du premier livre des Rois présente une 
particularité. Depuis le verset i3 du cliap. cetic traduc- 
tion est tantôt en vers, tantôt en prose; mais aucun signe 
ne distingue les vers dans le manuscrit. M. Leroux a re- 
marqué que généralement les vers étaient employés pour 
rendre les discours ou bien les situations grandes et pathé- 
tiques. Peut être l'idée de mettre en vers certains passages 
a-t-elle été inspirée au traducteur par le texte qui lui servait 
de modèle. Ce texte était celui de saint Jérôme. On sait que 
ce Père croyait que les cantiques et les psaumes qui se trou- 
vent dans les différentes parties de l'Ecriture étaient en 
vers; et dans l'édition des œuvres de saint Jérôme, publiée 
en 1693 par les religieux bénédictins de la congrégation 
de Saint-Maur, le cantique d'Anna est inspiré comme s'il 
était en vers dans l'original hébreu. 
Ces vers, qui nous font connaître l'état delà poésie fran- 
çaise à sa naissance, offrent d'autant plus d'intérêt qu'ils 
sont composés d'après certaines règles aujourd'hui assez 
ignorées; ils riment souvent par assonance. On sait que I'as. 
soNANCE est, dans l'ancienne poésie française, la correspon 
dance imparfaite et approximative du son final du dernief 
mot du vers avec le même son du vers qui précède ou qui 
suit, comme on a appelé rime la correspondance parfaite 
du son identique final de deux vers formant le distique. 
Le premier livre des Rois est jusqu'à présent le modèle 
le plus complet de cette forme de versification : elle ne fut 
pas usitée plus tard que la fin du xii"^ siècle ; ainsi on en voit 
des exemples fréquents dans le poëme sur la mort de Ro- 
land, publié par M. F. Michel, et dont la composition est 
de la fin du xii« siècle. De même, un fragment de poëme sur 
sainte Eulalie, découvert récemment, et publié à Gand par 
MM. Hoffmann de Fallersleben et W^illems, rime presque 
toujours par assonance. Ce fragment date du ix*' siècle. 
Il existe encore, dans ces anciennes rimes, une autre rè- 
gle également signalée par le savant M. Raynouard. Cette 
règle consiste à ne pas compter l'E muet de la quatrièmeJ 
syllabe du vers de cinq pieds, ni celui de la sixième syllabe 
du vers de six|pieds. 
On ne trouve ces passages versifiés que dans la traduction 
du premier livre des Rois; les autres livres n'en offrent au- 
cun exemple. On peut bien y remarquer quelques rimes, ' 
mais il faut les attribuer à la manière dont le traducteur 
construit habituellement sa phrase, et à un certain rappro- 
chement du même son, qu'il se plaisait à rechercher. Voici 
une partie de la traduction du cantique d'Anna. En regard 
est le latin, d'après saint Jérôme : 
Mis quers est eslcezciez, 
E nii.s fiz en Ditu eshalcùe. 
Ma^ parole est cslargie sur mes enne- 
uiis 
Kar eslcescie siii el saïeur. 
Nul n'ef t si sainz ctmie li sirr*, 
E nulz u'<!3t de la Force nostie Deu. 
Laissez desore le mult parler en no- 
Par glorie malc parole n'en esse de 
vos bucliei, 
Kar Deu est de science sires, etc. 
Exultavit cor meum ïq Domine, ; 
Et exaltalutn est cornu meum in 
Deo meo. 
DilatuiD est os lueum super inimicos 
meos ; 
Quia laetata sum in salutari tao. 
Non est sanctus, ut est Douiinu» : 
Neque enim alius extra te, 
Et non est forlis sicut Deus noster. 
Nolite multipticare loqui sublimiaj 
gliiriantes : 
Recèdent vetera de ore vestro : • 
Qiioniani Deus scieotiaruu:, Domii 
uus est, etc. 
Ce monument de notre vieux langage est tout à fait dign» 
de fixer l'attention; et M. Leroux insiste fortement sur l'in 
térêt que présentera la publiration entière des quatre livre 
des Rois'i Les règles principales et peu nombreuses obser 
vées dans ce vieux langage furent empruntées à la grammairl 
latine^ et le travail publié, il y a quelques années, pa, 
M. Raynouard, au sujet de ces règles (1), est justifié par 1 
texte renfermé dans ce curieux manuscrit. , 
{^La suite à un des numéros prochainsi 
(1) Observations philologiques et grammaticales sur le roman de Ron |(' 
sur quelques régies de la langue des Trouvères au iii" siècle, in-t", 18, 
Rouen. 
uitc! 
PABIS, mPaiMElliE DE DECOURCHANT, UCE D'EKFOain, 1, PRÈS L' ABBAYE. 
