L'ÉCHO Dt? MONDE SAVAiVr. 
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ITAIilE. 
Vérone, son origine^ ses monuments, lea arts 
( Suite. ) 
Mastino II etCan Signorio, qui se sont succédé à un assez 
court intervalle, vers le milieu duxiv* siècle, peuvent se van- 
ter d'avoir les plus beaux tombeaux qu'on ait élevés de leur 
jtemps. Ce sont de petits édifices gothiques singulièrement 
icamés, mais dans lesquels on sent cependant déjà une certaine 
imitation des formes antiques : on dirait des habitations com- 
plètes destinées à loger l'âme des morts, qui sont eux- 
mêmes à cheval sur la pointe du monument. Le second est 
plus riche que le premier : il est décoré de niches, de sta- 
tues, de trèfles, de balcons, d'aiguilles ; il est tout en marbre 
grec. Can Signorio avait eu soin de se le faire dresser de son 
vivant; grâce à cette précaution, un meurtrier a eu les hon- 
neurs d'une sépulture magnifique. Ce Can Signorio avait 
aissassiné son parent, Can Grande II, sous une des arcades 
de la place des Seigneurs; Can Grande II, pendant son 
agonie, fit lui-même étrangler, en prison, Alboin, son plus 
jeune frère, afin d'assurer sa succession à ses bâtards, An- 
toine et Barthélemi; et de ceux-ci, l'aîné fit poignarder 
l'autre après la mort de leur père. Cette série de crimes 
qui fait pâlir les traits les plus cruels de la fatalité an- 
tique, ouvrit à Can Signorio le chemin du pouvoir et de la 
tombe. 
Can Grande II s'était fait bâtir un nouveau palais loin de 
la place des Seigneurs, et assez près de la basilique de Saint- 
Zénon, qui e^t à la porte occidentale de la ville. L'Adi«^e 
baignait les pieds de cette habitation; et pour se donner 
une issue prompte hors de la ville, le Scaliger ima<^ina de 
faire construire un pont dont une tête donnait au centre 
de son palais et l'autre en pleins champs. Le pont et le pa- 
lais existent encore dans leur entier, et sont un des témoi- 
gnages les plus curieux de l'architecture italienne du xiv"! 
siècle. Une des arches du pont a passé longtemps pour être 
la plus large qu'il y eût en Europe; le pont crénélé et les 
hautes murailles carrées du château sont entièrement con- 
struits en briques. Ces matériaux prêtent au monument une 
couleur extraordinaire à laquelle le temps a peut-être encore 
ajouté, et qui plaît. sous ce ciel lumineux et ardent; leur té- 
nuité n'a pas empêché François Bevilacqua, qui était l'archi- 
tecte de Can Grande II, de donner à ses constructions la 
physionomie la plus imposante et la plus sévère. Voilà un 
admirable modèle de la forme dominante des palais itahens 
du xui<= et du xiv' siècle. 
S'il faut en croire les probabilités les plus généralement 
admises, c'est en i3o3 que la fille des Capulets mourut 
Barthélémy Scaliger gouvernait alors Vérone. En donnant 
seigneur qu'il fait régner dans celte 
ylle, Shakspeare n'a pas permis de douter que la chronique 
de Romeo et Juliette ne se rapporte en effet au siècle des 
Scahger. Ainsi les souvenirs les plus vifs et les plus brillants 
de Vérone se reunissent autour de ces princes heureux 
et leur domination nous offre une nouvelle preuve de ce 
fait important pour l'histoire littéraire, que la vie poétique 
dune nation est en raison de sa grandeur politique. La 
tombe de Juliette est un sarcoph..ge en marbre de Vérone- 
on y voit un trou percé pour l introduction de l'air, une 
bobèche pour recevoir une chandelle, et une place pour la 
tete de lu charmante défunte. Ce monument, qui a été vi- 
s.te par toutes les illustrations de notre siècle,' occupe 
1 avant-cour d une grande masure qui faisait autrefois partie 
d un couvent de Franciscains. Le cimetière d'où on l a re- 
tire est aujourd'hui un jardin assez mal tenu par les paysans 
qui le cultivent On montre cependant encore le inu^ que 
Komeo venait de franchir lorsque, en revenant de Maii- 
loue, il retrouva son amante à ce triste rendez-vous. 11 ne 
manquerait pas d objections à faire contre l aulhcMiticité de 
cette tombe, dont il n'est guère question que depuis que 
l'Italie s'est vu révéler ses propres richesses par la curio- 
sité prévenue des artistes qui lui viennent de tous les points 
de 1 Europe. Mais pourquoi ne croirions-nous pas ce que 
lord Byron et madame de Slaèl ont cru ? Il y a dans tout le 
paysage, au milieu duquel les scènes de Romeo et Juliette 
ont dû se passer, quelque chose qui persuade involontaire- 
ment de leur vérité. D'ailleurs, il existe d'autres traces d*s, 
Montecchi et des Capulleli, dont la rivalité causa la cata- 
strophe de leurs enfants. On indique encore les tombeaux 
et le palais de ces derniers. Ce qu'il y a de remarquable, 
c'est que la Dante devait se trouver à Vérone à l'époqua 
fixée pour ce tragique événement; mais le poète était tout 
préoccupé de sa chère et cruelle Florence, et ce n'était qutj. 
pour ses concitoyens ou pour leurs ennemis qu'il ouvrait 
les sphères profondes de son poème immortel. 
La puissance des Scaliger dura cent vingt-sept ans; elle 
finit presque avec le xiv* siècle. En i38y, elle fut anéantie 
par les Visconti de Milan, l'une de familles princières les 
plus remuantes et les plus ambitieuses du moyen âge italien. 
Ceux-ci furent dépossédés à leur tour, en i4o5, par Carrara, 
terrible tyran, qui avait établi à Padoue le siège de sou 
despotisme. Mais, au bout de quelques années, Carrara lui- 
même tomba au pouvoir des Vénitiens, lui et toutes ses 
possessions; et depuis lors, si on excepte quelques courtes 
suspensions causées par les guerres formidables du wi" 
siècle, Vérone ne cessa point de faire partie du teiritoire 
de la république de Venise, jusqu'au moment où les armées 
de la république française mirent le pied, en Italie. 
Sous la domination vénitienne, les a.'ts trouvèrent une 
nouvelle ère de splendeur qui associa intimement Vérone à 
tout le grand mouvement de la civilisation italienne : mais 
cette longue période se subdivise elle-même en deux épo- 
ques parfaitement distinctes. La première, qui eut à peu 
près la durée du xv^ siècle, continua avec beaucoup d'hon- 
neur le sentiment chrétien de l'ancienne école locale; la se- 
conde, dont le xvi^ siècle fut le moment capital, déserta, au 
contraire, les vieilles traditions, eîeuibrassa avec ferveur le 
mouvement païen de la renaissance. Mais, tout en recevant 
cette impulsion du dehors, elle forma cependant encore un 
groupe tout à fait original et indigène. Qui a jamais oui 
dire, de l'autre côté des monts, qu'il y ait eu dans les temps 
modernes une véritable école d'architecture et de peinture 
à Vérone? Nous regrettons de n'avoir pu recueillir des ren- 
seignements complets sur les artistes trop méconnus qui. la 
composèrent. 
Le monument qui pourrait donner les renseignements les 
plus curieux sur le commencement de cette période a été 
détruit en i8oi ; c'était un château bâti sur la colline qui 
domine la rive gauche de l'Adige. Il avait été^placé au dessus 
de l'ancien palais des Romains, auquel Théodoric a laissé 
son nom. Cette espèce de forteresse, dont les Visconti 
avaient posé les fondements apiès la prise de Vérone, et du 
haut de laquelle, après l'expulsion de Carrara, Venise veil- 
lait à son tour sur sa conquête, a été démolie pour faire 
place à un nouveau système de fortifications. Çà et là, dans 
la ville, on rencontre d'autres témoignages du même temps. 
Cette sorte d'architecture, si capricieuse, que les Vénitiens 
employèrent pendant \e\y^ siècle à la construction de leurs 
palais, et qui était mêlée de gothique et d'arabe, a été beau- 
coup imitée à Vérone. Ainsi, après les grands palais debri» 
que rouge et de masse carrée et austère qui caractérise Lt 
le xiv^ siècle et la domination des Scaliger, viennent ci s 
élégantes demeures modelées sur le style vénitien du 
siècle, toutes ornées d'ogives délicates, de balcons petits »'t 
graves à la fois, de colonnettes minces, à chapiteau louiiu, 
de rosaces fastueuses, dessinées par mille traits déliés. Mai^ 
dans ces habitations, dont les ornements ressemblent à uno 
fleur orientale épanouie sur une tige gothique, on voit 
poindre le retour des formes antiques. Les palais de ^ enise, 
qui trempent leur pied dans les lagunes, i nt eu :o!n de 
bien clore le rez-de-chaussée; les palais de Vérone, au con- 
traire, qui n'avaient pas la même raison de défendre leur 
base, s'appuient assez souvent sur des portiques découvert.*;. 
C'est là, dans la forme des arcades, qu ap[iaraissent les pre- 
mières imitations flagrantes de l'antiquité; mais teux-mèmcs 
