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L'ÉCHO I>11 IHONDE SAVANT. 
qui n'ont pas de portiques décèlent toujours, par le beau 
cintre de leurs portes, une étude des arcs de l'amphithéâtre, 
laquelle va conduire à une imitation plus complète en- 
core. 
Le premier monument remarquable qui inaugura la re- 
naissance à Vérone est cet admirable palais du Conseil qui 
occupe un angle de la place des Seigneurs, Fra Giocondo, 
qui l'éleTa de i464 à ï468, était né presque au commence- 
ment du xv« siècle. Il fournit une longue c^jj^ère ; car, 
après avoir été attaché à l'empereur MaximmSl, au roi 
Louis XII, qui lui fit construire à Paris le pont Nqtre-Dame, 
puis au sénat de Venise, il tut encore employé par le pape 
à la construction de Saint-Pierre, avec Michel-Ange, Ra- 
phaël et San-GuUo. Il survécut donc à Bramante j mais, de 
tous ses contemporains, il me semble être celui qui le rapr 
pelle le plus. Comme lui, il est déjà le disciple dévoué des 
anciens; mais, comme lui aussi, il garde de l'art gothique 
une sorte de finesse et de grâce déliée que les classiques 
appellent sécheresse, mais qui me semble préférable à toutes 
les pompes du style que la seconde partie du xvi« siècle fit 
prévaloir. J'ajouterai qu'à ce sentiment déUcat, Fra Giocondo 
paraît unir, dans son palais du Conseil, quelque chose 
de capricieux qui se rapproche encore légèrement du goût 
oriental. Un seul étage, peu étendu, appuyé sur un portique 
latin voilà tout ce monument. Il est pourtant difficile de 
rien voir qui charme plus complètement le regard. 
San-Micheli appartient à une génération plus avancée. 
Né aussi à Vérone en 14845 ce grand artiste n'était encore 
qu'un enfant lorsque Fra Giocondo y éleva son beau palais. 
Son génie était naturellement sévère, et s'il fut étranger 
aux déhcatesses du style gothique, il sut s abstenir aussi du 
luxe trop prodigue de ses successeurs. L'austérité antique 
tut l'objet dominant de ses études ; il l'atteignit quelquefois 
à tromper les yeux les plus habiles. Le génie mibtaire dut 
à cet esprit sérieux plus d'un perfectionnement, et l'inven- 
tion des bastions angulaires n'est pas un de ses moindres 
titres de gloire. La porte del Palio, qu'on a justement sur- 
nommée la Stuppa, est un des derniers ouvrages de San- 
Micheli • c'est celui de tous qui cause peut-être l'impression 
la plus profonde. Elle n'offre pourtant que cinq grandes 
arcades, divisées par de doubles colonnes sans base et sur- 
montées d'une corniche dorique; mais cela est si grand, si 
puissant, si sobre à la fois, si fier et si contenu tout en- 
semble, qu'un Romain qui reviendrait un jour jurerait que 
c'est l'œuvre de l'architecte qui a construit l'Amphithéâtre. 
Il semble que la qualité distinclive du génie de San-Micheli 
soit de confondre l'imagination. La coupole de l'église Saint- 
George, qui est sur la rive gauche de 1 Adige, au pied de la 
colline de Théodoric, est une merveille d'un autre genre. 
Vasari raconte que la plupart des gens qui la virent com- 
mencer dirent qu'elle croulerait avant d'être achevée. Sus- 
pendue en l'air et sans point d'appui visible, elle est pour- 
tant debout depuis trois siècles. 
La fameuse chapelle que la famille Pellegrini a fait bâtir 
à côté de l'église de San-Bernardino est un de ces bijoux 
pour lesquels on n'a jamais assez d'admiration. Quoiqu'on y 
retrouve toute la gravité de San-Micheli, on ne peut s'empê- 
cher de s'étonner que quelque chose d'aussi charmant soit 
sorti de ses mains. C'est un petit temple rond, d'ordre co- 
rinthien, divisé en quatre réceptacles, trois pour les autels 
■ et un pour la porte; quatre niches alternent avec ces com- 
partiments ; le jour descend par la lanterne. Tout l'intérieur 
est revêtu de cette pierre vive qu'on appelle marbre 
bronzin, parc^ que, comme le bronze, elle rend un son clair 
au choc des corps étrangers. Elle est d'ailleurs d'un blanc 
légèrement brun, qui n'est point sujet à s'altérer, et qui 
produit l'impression de la fraîcheur en même temps que 
celle de la force. Il y a trois choses à considérer particu- 
lièrement dans ce chef-d'œuvre : d'abord les proportions, 
ensuite les arabesques, dont le motif, sans cesse varié, est 
d'une invention ravissante; enfin et surtout l'espèce de pro- 
jige qui fait que toutes les formes de l'édifice sont rondes, 
çt que cependant les entablements des autels, les piédes- 
taux, les frontispices, les corniches, les pilastres, pris isolé- 
ment, paraissent offrir un développement rectangulaire. 
Une femme repose sous le parvis de ce monument ; elle ne 
put jamais rêver une plus belle demeure. 
Si l'on voulait parler de tous les palais que San-Michel» 
est ses élèves ont dessinés à Vérone, on aurait trop à faire; 
ils sont presque innombrables. Au milieu des raonumente 
romains, des basiliques de l'ère carlovingienne, des églises et 
des palais de briques des Scaliger, des palais gothiques des 
premiers temps de la domination vénitienne et des chétives 
habitations que les derniers siècles ont vues s'élever, ils pa- 
raissent effacer par la quantité tous ces monuments diveïs 
et former le caractère dominant de la ville. C'est à eux que 
s'adresse de préférence la faconde des cicérone, et malgré 
cet ennui, on ne saurait leur refuser ses éloges. Mais, dans 
cette illustre foule, on est forcé d'accorder une distinction 
particulière au palois Canossa, séjour habituel des rois et 
des empereurs qui visitent Vérone. Cet édifice est de la 
beauté la plus grandiose et la plus simple ; la carré qu'il 
dessine s'ouvre au nord poiir laisser apercevoir les col" 
lines et les campagnes situées au delà de l'Adige, qui 
baigne le pied de ses murs. Il est difficile de se faire une 
idée de l'impression que produit ce magnifi(jue paysage, yu 
dans le cadre que le péristyle du palais lui forme. Dorae- 
nico Curtoni, neveu de San-Micheli, fut son meilleur élève; 
mais l'influence de Palladio, qui régnait en souverain maître 
à Vicence, et qui appartenait à une génération plus jeune 
encore, vint bientôt altérer la gravité de l'éco'e de San- 
Micheli par les séductions d'un faste dangereux. Dès lors 
l'architecture de la renaissance entra dans l'ère de la déca- 
dence, où nul intérêt ne nous engage à la suivre, ' 
Les peintres véronais du xv« et du xvi" siècle, que les 
biographes ont tort de confondre dans l'école vénitienne, 
forment aussi un groupe remarquable, qui mérite d'être 
considéré à part. Le plus ancien d'entre eux dont il soit fait 
mention s'appelait Stefano da Zevio; on voit des fresques 
de lui dans le cintre de la porte de Sainte-Euphémie et sur 
la façade de San-Fermo. 11 naquit probablement dans les 
premières années du xv^ siècle. C'est par lui que les tradi- 
tions de la primitive école véronaise furent transmises aux 
peintres que nous allons voir se caractériser plus nettement 
à la fin du xv^ siècle. Au milieu de ce siècle-là, un Véronais 
dont les œuvres sont devenues excessivement rares, Victor 
Pisanello étonna Venise et Rome par ses compositions, qui 
rivalisaient, au dire même de ses contemporains, avec celles 
deMasaccio Pour exphquer cette supériorité, ne faut-il pas 
admettre que son pays était alors arrivé à une culture com- 
parable à celle de Florence elle-mênle ? François Libérale, 
né en i45i, qui fut l'élève direct de Stefano da Z-evio, a 
laissé un assez grand nombre de tableaux dans les églises de 
sa patrie; il fait de grandes figures maigres, assez sembla- 
bles à celles que peignait l'école de Bruges vers le même 
temps ; l'expression de ses physionomies respire un recueil- 
lement austère et élevé. François Carotto vient immédiate- 
ment après Libérale, et relève de lui; mais il a plus de cou- 
leur et de dessin. Il ne mourut que vers le roiHeu du 
xvi^ siècle ; cependant il appartient certainement au xv*, 
non seulement par sa naissance, mais encore par son édu- 
cation et par sa manière. C'est un des peintres véronais dont 
les tableaux sont les plus répandus dans sa ville. Pour Va 
naïveté et pour le tour ordinaire de ses compositions, il a 
de grands rapports avec l'école ombrienne ; mais, à la place 
de ce ravissement tendre des figures de Pérugin et de se» 
élèves, il donne volontiers à ses airs de tête une force plus 
allemande, qui n'exclut cependant pas l'exaltation. Jean Ca- 
rotto, son frère, s'était établi à Venise, et eut Paul Véronèse 
parmi ses élèves. 
La famille des dai Libri, ainsi nommés sans doute parce 
qu'ils employèrent presque entièrement leur talent à la pein ■ 
ture des livres de chœur et d'office, commença à fleurir vers 
la fin du XV* siècle. 
^ {La fin à un prochain numéro.) 
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PAUIS, IMP&IMËRLE DE UECODRCHANT, HUE U'Ë&FUftTB, 1, PRÈS ABBAYE* 
