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d'établir la qiumtitc' do i lialeurijui traverserait en uiieseeoiule 
de temps une plaque ayant l'unité de surface et d'épaisseur 
pour une différence de température de i degré. 
M. Péclet a rejeté avec raison l'emploi de la glace qui 
offre trop d'inexactitude. La disposition suivante lui a paru 
plus avantageuse. 11 a pris deux vases concentriques en fer- 
blanc, ajant, l'un o^jiS, et l'autre o"\3o supérieurement, 
et rétrécis par leur partie inférieure de manière à ne plus 
avoir que 0*^,08 et o"', ra de diamètre. L'intervalle qui les 
séparait était fermé par un anneau de liège, et le vase inté- 
rieur était obturé par une plaque métallique circulaire de 
même diamètre, maintenue à distance du bord inférieur 
du vase par trois petites tiges soudées à sa circonférence et 
enfoncées dans le liège annulaire. Du mastic de vitrier re- 
couvrait l'intervalle, le contour de la plaque et la surface 
inférieure du liège. L'espace libre que les deux cylindres 
laissaient entre eux était rempli de coton cardé; le vase in- 
térieur recevait de l'eau dont on pouvait mêler les diffé- 
rentes couches au moyen d'un agitateur muni d'un grand 
nombre d'ailes inclinées, et qui portait dans son axe un 
thermomètre à long réservoir. Ce vase était fermé par quatre 
plaques de verre. Au-dessus de la plaque métallique se 
trouvaient deux cylindres concentriques, l'un de o'n,o8, et 
l'autre de o™,o2 de diamètre. Celui-ci était terminé vers le 
haut par un entonnoir dont les bords n'atteignaient pas la 
circonférence du plus grand cylindre; le tube extérieur 
était maintenu à distance de la plaque métallique par une 
longue bande de taffetas ciré, fortement ficelée autour du 
tube et de la plaque. En faisant arriver de la vapeur par le 
tube central, elle s'épanouissait uniformément dans l'enton- 
noir au-dessous de la plaque, et sortait par l'intervalle com- 
pris entre les bords de l'entonnoir et du tube enveloppant. 
L'inclinaison de l'entonnoir, sa distance à la plaque et la dis- 
tance de son contour au tube extérieur, avaient été calcu- 
lées de manière à ce que la veine de vapeur conservât tau- 
jours la même section. 
Quant à la marche suivie dans les observations, on faisait 
arriver un grand excès de vapeur dans le tube central placé 
au-dessous de la plaque ; on agitait régulièrement le liquide, 
et quand sa température était à peu près de aS", on 
comptait, avec un chronomètre qui donnait les tiers de se- 
conde, les temps du réchauffement de cinq en cinq de- 
grés. 
En admettant que les quantités de chaleur qui passaient 
à travers la plaque étaient en raison directe de la différence 
de température de ses deux surfaces, l'accroissement de 
température que produirait pendant une seconde une 
différence de température de 1°, serait donné par la for- 
mule 
« = f (%.A-%,T), 
dans laquelle m est le module, A et T les excès de la tem- 
pérature de la vapeur sur celle du liquide au commencement 
et à la fin du temps t. Deux observations donnaient une 
valeur de a, et l'identité, si elle existait^ de ces valeurs dé- 
duites des différentes observations combinées deux à deux, 
établissait l'exactitude de la loi supposée. 
Nous n'entrerons pas dans le détail des "expériences de 
M. Péclet, expériences dont il nous suffit d'avoir indiqué la 
marche. Nous nous bornerons à constater que ce physicien 
a prouvé l'exactitude de la première loi de la transmission 
de la chaleur, du moins pour les métaux qu'il a étudiés et 
dans les limites de température des observations. 
Mais pour la seconde loi, celle des épaisseurs, M. Pé- 
clet a fait, dans le cours de ses expériences, une obser- 
vation d'un haut intérêt. En comparant les valeurs de a 
dans la formule que nous avons donnée plus haut, relatives 
à des plaques d'un même métal et d'épaisseurs fort diffé- 
rentes, il fut très-surpris de les trouver sensiblement les 
mêmes, bien que pour plusieurs de ces métaux, ces épais- 
seurs eussent varié de i à 20 millimètres. Cette anomalie 
s'expliqua bientôt : M. Péclet, considérant que la vapeur, en 
se condensant, devait couvrir la surface inférieure de la 
plaque d'une couche d'eau à peu près stagnante, en conclut 
1 . " ■ ■ , .LU 
que la surface do la pla(jue en contact avec la vapeur 
n'était pas à -j- 100", et l'autre surface à la tem|)érature in- 
diquée par le thermomètre. La chaleur traversait donc une 
lame métallique comprise entre deux lames d'eau, dont 
l'une était sensiblement imnjobile, et l'autre ne se renou- 
velait que lentement; il était donc peu surprenant que l'in- 
fluence de la conductibilité du métal fut marquée par l'in- 
fériorité de la puissance conductvice de l'eau. 
Pour vérifier cette conjecture, l'auteur disposa un nouvel 
appareil, dans lequel l'agitateur intérieur était mis en mou- 
vement par un système d'engrenage; un agitateur fut aussi 
adapté à l'autre face de la plaque : il consistait en une roue 
horizontale excentrique, mue également par un engrenage, 
et dont les rayons étaient formés par des tresses fortement 
tendues, qui dans le mouvement de rotation flrottaient con- 
tre la surface extérieure de la plaque : par cette disposition, 
le liquide en contact avec le métal était renouvelé au moins 
1600 fois par minute; le chauffage à la vapeur fut sup- 
primé, l'appareil fut disposé de manière à ce que la plaque 
qui le fermait inférieurement plongeât de un à deux milli- 
mètres dans un grand vase rempli d'eau, échauffée à environ 
~\~ 25°, tandis que le vase intérieur contenait de l'eau à la 
température ordinaire : les excès de température, au com- 
mencement et à la fin des expériences,étaient 90,91 et 8",55. 
Avec ces modifications toute anomalie a disparu, et l'in- 
fluence de l'épaisseur de la plaque a pu être convenable- 
ment évaluée. 
Cette dernière remarque est très-importante pour les arts : 
en effet, dans le chauffage par la vapeur ou les liquides, 
avec les dispositions généralement employées, la nature et 
l'épaisseur du métal n'ont que très-peu d'influence sur la 
quantité de chaleur transmise, et le fait observé par M. Pé- 
clat prouve qu'on augmenterait beaucoup la conductibilité 
effective, en renouvelant rapidement les liquides qui mouil- 
lent les surfaces tant intérieures qu'extérieures des vases 
ou des tuyaux. 
En résumé, si l'on admet les rapports de conductibilité 
des métaux trouvés par M. Despretz, les nombres suivants 
représentent, suivant M. Péclet, les quantités de chaleur qui 
seraient transmises à travers des plaques d'un mètre carré 
de surface, d'un millimètre d'épaisseur, avec une ditférence 
constante de 1° entre la température des deux surfaces. 
Or. . . 
21,28 
Zinc. . . 
7>74 
Platine. . 
20,93 
Plomb. . 
3,84 
Ai'gent. , 
20,71 
Marbre. . 
0,48 
Cuivre. . 
7)95 
Porcelaine. 
0,24 
Fer. . . 
Terre cuite 
0,23 
Sur la cause qui produit le pouvoir rotatoire dam le quarts 
criitallisé. 
Les expériences qui font l'objet de cette note remontent 
déjà à plusieurs années, et M. Biot ne s'est décidé à les com- 
muniquer à l'Académie que par suite de l'incertitude où il 
se trouve de les pouvoir continuer. D'ailleurs, les travaux ré- 
cents de M. Gandins leur donnent un véritable à-propos. 
On sait que lorsqu'on met entre deux tourmalines dont les 
axes se croisent à angle droit, une plaque de cristal de roche, 
taillée perpendiculairement à la longueur du prisme, au lieu 
d'un système composé d'une croix noire environnée d'an- 
neaux colorés qui s'observent avec des plaques extraites des 
cristaux à un axe optique, on aperçoit une teinte uniforme 
au centre et des anneaux colorés à la circonférence, inter- 
rompus par les traces des branches de la croix dunt la par- 
lie centrale a disparu; en faisant tourner l'une des deux 
tourmalines dans son plan autour de son centre de figure, 
l'autre restant dans sa position primitive, ainsi que la plaque 
de cristal de roche, la teinte centrale de cette plaque se 
modifie et parcourt successivement une série variée de 
nuances, rouge, orangée, jaune, verte, bleue, indigo et vio- 
lette, succession qui est toujours la même pour une même 
épaisseur de plaque, mais dont l'ordre d'apparition n'est pa 
constamment identique. Tantôt il se manifeste quand 1 
tourmaline est tournée de droite à gauche, tantôt lorsqu'ell 
est tournée, au contraire, de gauche à droite. 
