Î.'KCIIO DU MO\DE SAVANT. 
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houle qui piécéda la tempête, et qui venait du midi; mais 
comme ce navire avait un bon vent et qu'il était emporté 
par le Gulf Stream, il dépassa les limites de cette houle, 
tandis que l'puragan perdait du temps en faisant un détour 
du côté de Gharleslown et de la côte de Géorgie; mais deux 
jours après, l Illinois fut assailli par l'ouragan, soufllant vio- 
lemment du midi, pendant qu'au même moment il enlevait 
les toits des maisons de New York en y arrivant du nord- 
est; un autre bâtiment, la Britannia^ qui avait quitté Nevs^- 
York avec le beau temps, dans la journée du 16, se trouva 
surpris par l'ouragan durant la nuit du 17, ayant d'abord le 
vent nord est, puis est-nord-est, et après minuit sud est. 
M. Redfield décfit ensuite d'autres ouragans qui le con- 
duisent aux mêmes conclusions, et il remarque (jue leur axe 
de rJvolution, ou axe gyral, comme il l'appelle, est proba- 
blement incliné dans la direction de ses progrès. Il attribue 
. cette inclinaison au retard qu'a fait épiouverà la partie in- 
férieure de la masse de l'air mi^e en mouvement la résis- 
tance de la surface. Par suite de cette résistance, dit-ii, les 
parties les plus élevées seront inclinées en avant, etenvalii- 
ront, dans une étendue considérable, l'atmosphère plus tran- 
quille qui reste près de la surface. Cela nous explique pour- 
quoi les vaisseaux qui sont en mer reçoivent quelquefois de 
violents coups de vent dans leurs voiles et leurs gréements, 
tandis que sur le pont tout est pai faiteuient tranquille. 
L'une des plus iujportantes déductions tirées par M. Red- 
field des observations et des faits précédents est une expli- 
cation des causes qui font baisser le mercure du baromètre 
lorsqu'une tempête approche ou lorsqu'elle a éclaté. 
M. Redfield attribue un pareil effet à la tendance centrifuge 
de cette immense masse de l'atmosphère, qui, mise en mou- 
vement, constitue un orage. Dans son opinion, cette action 
centrifuge doit étendre et chasser au loin les couches d'air 
soumises à son inlluence, et vers le centre de rotation 
aplatir en quelï^ue sorte et déprimer ces couches, de ma- 
nière à diminuer la pression de la colonne atmosphérique 
sur le mercure du baromètre. M. Rediield pense aussi que, 
quelle que soit la limite supérieure de la masse d'air mise 
i en mouvement, sa dépression doit avoir pour résultat d'a- 
baisser les couches plus élevées et plus froides de l'atmo- 
sphère, principalement vers le centre même de l'orage, et, 
en les mettant ainsi en contact avec les couches humides 
de la surface, de former une couche permanente de nuages, 
: puis d'occasioner des pluies abondîintes ou un dépôt de 
vapeurs congelées^ selon l'état de la température dans ces 
régions inférieures. 
A l'aide de ces prémices, M. Redfield recherche les causes 
des ouragans qui éclatent sur les côtes de l'océan Atlan- 
tique, et il arrive à cette conclusion : « Les ouragans sont 
formés de portions tourbillonnantes des vents abzés déta- 
chées de leur extrémité septentri(jnale, soit par l'obstacle 
oblique qu'opposent les îles à leur roule directe, soit par 
leur rencontre avec le vent du nord, ou vent de reflux de 
la côte d'Amérique, soit enfin par ces deux causes com- 
binées. » 
Tels sont, en dernière analyse, les faits et les décou- 
vertes que renferme le premier et le plus important Mé- 
moire de M. Redfield ; le second contient une courte notice 
de l'ouragan qui, après avoir éclaté avec une grande vio- 
lence à la fiarbade, dans la nuit du 10 août i83x, passa 
successivement sur Sainte-Lucie, Stint-Domingue et Cuba, 
et atteignit les rivages septentrionaux du golfe du Mexique 
dans le 3o° de latitude nord, où il sévit en môme temps à 
Pensacola, à Mobile et à la Nouvelle-Orléans. Là, il entra 
sur les territoires des Etats voisins, et comme il dut y ren- 
contrer les montagnes des Alleghanies, il fut peut-être ar- 
rêté et détruit en partie par la résistance qu'elles lui oppo- 
sèrent. Il paraît cependant qu'il inouda de lorles pluies une 
grande étendue de terrain au nord du golfe du Mexique; 
mais s'il se fit ressentir au delà de la Nouvelle Orléans, ce 
fut seulement dans les régions élevées de l'atmosphère ; car, 
cette linute franchie, il n'exerça plus aucun ravage à la sur- 
face du sol. Cet ouragan, qui tourna de droite à gauche, 
parcourut une étendue de 2,000 milles nautiques en ceutciri- 
quante heures environ ; ce qui donne une vitesse moyenne 
de plus de i3 milles et demi à l'heure. Son caractère rotatij 
fut prouvé d'une manière évidente par les effets qu'il pro- 
duisit à la Rarbade. Les arbres qu'il déracina vers la côte 
nord tombèrent du N.-N.-E. au S.-S.-E., ayant été ren- 
versés par un vent du nord durant la première moitié de 
l'orage, tandis que, dans l'intérieur et dans quelques autres 
parties de l'île, les arbres déracinés et renversés pendant la 
seconde moitié tombèrent tous du côté du nord. 
( La suite à un prochain numéro. ) 
PHYSIQUE. 
Sur la perte d'un demi-intervalle d'intrr'ëreoce q'ji Q lieu dan» la 
réflexion à la seconde surface d'un milieu réfringent. 
Par M. Bahinet. 
Pour expliquer la teinte centrale dans le phénomène des 
anneaux colorés, et notamment la tache noire que i on ob- 
serve par réflexion au centre des anneaux étudiés par 
New^ton,et for més par Hooke entre deux verres sphériques 
de même nature, et qui comprennent entre eux une lame d air, 
'et enfin les teintes complémentaires des anneaux réfléchis 
et transmis, on admet que la réflexion à la seconde surface 
d'un milieu plus dense que l'air diffère de la réflexion à la 
première surface, par cette curieuse particularité, que le 
chemin parcouru par le rayon réfléchi à la première surface 
doit être considéré comme surpassant le chemin parcouru 
par un rayon réfléchi à la seconde surface, quelle que soit 
l'incidence, d'un certain excès précisément égal à un demi- 
intervalle d'interférence, c'est-à-dire à la moitié de la lon- 
gueur qui fait que deux rayons, s'accordant primitivement, 
sont en désaccord, quand l'un des deux a été retardé de 
cette quantité. Cette déduction de la théorie peut être mise 
en évidence, indépendamment de toute hypothèse sur la 
cause des phénomènes de coloration des lames minces, au 
moyen des expériences suivantes : 
On fait tomber sur une plaque épaisse à fac^s parallèles 
des rayons provenant d'une ouverture étroite, et séparés en 
deux faisceaux interférents par une plaque-prisme. La se- 
conde surface de la plaque épaisse est étamée à moitié, en 
sorte que l'on peut opérer la réflexion sur sa seconde sur- 
face dans les trois cas suivants : les deux faisceaux inter- 
férents sont réfléchis tous les deux p:\r la seconde surface 
dans la partie non étamée; 2° l'un dt s faisceaux se réfléchit 
sur la surface non étamée et l'autre sur la surface étamée ; 
3° tous les deux se réfléchissent sur la surface étamée. 
Les résuliats de l'expérience sont que dans le premier et 
le troisième cas, où les réflexions sonl de même nature, c'est- 
à-dire déplus réfringent sur moins réfringent, ou de moins 
réfringent surplus réfringent, la bande centrale des franges 
d'interférence est blanche, et les rayons interférents d'ac- 
cord, comme ayant parcouru des chemins égaux, tandis que 
dans le second cas, où les deux réflexions sont de nature 
contraire, la bande centrale est noire, et la perte d'un demi- 
intervalle d'interférence pour un des rayonsest évidente. 
Si l'on emploie une plaque prismatique, et si, au lieu d é- 
tamer la seconde surface, on se contente de la mouiller d'un 
liquide suffisamment réfringent pour empêcher la réflexion 
totale, et alors si l'on fait interférer les rayons qui subissent 
la réflexion totale sur la surface nue avec les rayons qui sont 
partiellement réfléchis sur la partie mouillée, on pourra 
comparer les effets de ces deux sortes de réflexions. On 
trouve que le rayon réfléchi totalement doit être assimilé à 
un rayon qui aurait parcouru un chemin moindre que le 
chemin parcouru parle rayon non réfléchi totalement; en 
sorte que le centre des bandes d'interférence se reporte vers 
le côté du rayon réfléchi partiellement lorsqu'on passe de la 
position où les deux rayons sont réfléchis en totalité ou en 
partie à celle où l'un est réfléchi totalement, et l'autre 
partiellement. 
Le même procédé peut servir également à étudier la ré- 
flexion sur les métaux à différents angles d'incidence, en 
faisant interférer deux rayons réfléchis, l'un sur une ph.que 
de verre, l'autre sur une plaque métalli(iue contiguë et dont 
la surface est le prolongement de la surface non métallique. 
Le déplacement de la bande centrale dans les franges u'jiucr- 
