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ï/ûr.iio nii HïoxDF, s\va\t. 
Le prix des livres, si Ton considère la rivreté du papyrus 
et la t;rainle peine <!e les copier, était assez niodii|ue; ce- 
pemlant si les libraires voyaient que les demandes d'un 
inêaieouvrage se multipliaient, toul ilesuite ilseu haussaient, 
le prix. Le libraire ^:/tn'cttts mit le premier livre des ép - 
i^raniuies de Martial à un prix si juste, que, déduction faite 
«les Irais de parchemin et de copiste, il ne lui restait 
presque rien, et cependant le poète se pkiignait que son 
ouvrage se vendait trop cher. Lucien, au contraire, se 
moque d'un crépis ignorant qui, voulant se monter une 
})ibliolhèque complète, se laissait toujours duper par les 
libraires, parce qu'il n'avait aucune notion de litté- 
rature. 
Les libraires faisaient la chasse aux bons écrivains, et 
s'ils en dépistaient un qui efit du talent et de la vogue, ils 
le relançaient si bien, que de gré ou de force il fallait quM 
capitulât avec eux et se mît à leur rançon; ils ne lui lais- 
saient ni repos ni trêve qu'il eût mis la dernière main à ses 
œavres. C'est ainsi qu'en agit Tryphon,d()nt nous avons parlé 
plus haut, à l'égard de Quintilien. Souvent les amateurs sur- 
enchérissaient un ouvrage quand il passait pour être écrit 
de la propre main de l'auteur; c'est ce que l'on appelait 
preti'iiin af/ectio/u's, prix d'il/section. Aulu-Geile rapporte 
que l'on donnait vingt pièces d'or du manuscrit de \ Enéide 
(la pièce d or valait environ i4 fr.). Je crois, ajoute le naïf 
auteur allemand, que beaucoup de personnes ne feraient 
pas difficulté d'en donner autant d'un manuscrit qu'ils sau- 
raient écrit de la main du poète de Manloue. Piaiiante ré- 
flexion qui fait hausser les ép mies d'un amateur dévoré il'en- 
ihousiasme pour les arts ; non, on ne donnerait pas aujour- 
d'hui i4 pièces d'or du manuscrit de Virgile, on les prodi- 
guerait par centaines, par milliers! » 
Monuments de Iiaral. 
' : Laval est une ville curieuse et peu connue. M. Verger, 
qui a consacré plusieurs notices intéressantes aux anti- 
quités de la Mayenne, se tait sur celles du chef-lieu. 
M. l'abbé Gérault, curé d'Evron, vient de publier une des- 
cription complète de la belle église de ce bourg. M. Villicrs 
prépare une histoire de Laval, à laquelle il a préludé par !a 
publication récente d'une brochure sur la féodalité. Comme 
on le voit, le département de la Mayenne ne manque pas 
d'hommes qui s'occupent d'inventorier ses richesses histo- 
riques et monumentales; toutefois, beaucoup de monuments 
n'ont été décrits nulle part, c'est sur les édifices que M. de 
La Sicotière a lu à la Société pour la conservation des nm- 
numents, un Mémoire dont nous allons présenter une 
analyse, comme nous l'avons promis. 
L'origine de Laval se perd dans la nuit des temps : on 
prétend qu'elle fut bâtie par Charles le Chauve, pour arrêter 
les courses des Bretons. Toujours est-il que depuis le 
XI® siècle elle figure dans l'histoire. Chef-lieu d'une des plus 
grandes seigneuries de France, et patrimoine successit des 
Guy, des Montmorency, des La Trémouiile, bien des événe- 
ments importants se sont passés dans l'intérieur de ses 
murs ou dans ses environs. Chaque siècle pourrait reven- 
diquer le sien ; le xiii'', un concile; le xv% des luttes san- 
glantes entre les Anglais et les Français, plus d'un siège, 
plus d'un assaut; la fin du xviii*', de nombreuses rencontres 
entre les troupes de la république et les débris de l'armée 
vendéenne. Aujourd'hui, Laval semble se reposer de ses 
longues agitations dans le commerce et l'industrie. La fa- 
brication des toiles de lin, de chanvre et de coton occupe 
un grand nombre de bras, et met en circulation d'énormes 
capitaux dans la ville et aux environs. Les hommes et les 
idées ont changé; l'aspect de la ville est resté le même. 
Il y a peu d'anciennes villes aussi intactes, du moins 
dans quelques parties. Les bas quartiers du. Mans eux- 
mêmes ont un caractère d'originalité moins prononcée. Ail- 
leurs on admire les détails échappés aux ravages des siècles. 
L'j, c'est l'ensemble des rues étroites, tortueuses, qui se mê- 
lent et se brouillent dans tous les sens; des bâtiments à so- 
lives sculptées, surplombant d'étage en étage sur le pavé; 
dans le ({uartier de,s I. ailes, on voit des maisons de six à 
sept cents ans, où l'on admire des poutres d'nncï loiigueur 
et d'une grosseur prt)digi(nises. La tradition du pays dit 
qu'en bâtissant là des maisons, on a placé ces poutres au 
même lieu où ci devant étaient les chênes, sans aucuns 
frais de transport {Dict. unii>. de la France^ par I\obert de 
llessely, Li-wnl); des groupes de m?iis()iis (jui, n'-pandues 
en tous sens du sonuuet de la colline, se précipitent 
en désordre et presque à pic sur ses -lianes, jusqu'au 
bord de l'eau, ayant l'air les nres de tomber, les autres de 
regrimper, toutes de se retenir les unes aux autres; une 
teinte sombre, noirâtre; une sorte d'odeur de vieux, de 
renfermé; au milieu de tout cela pourtant, rien ou presque 
rien qui rapp Ile les merveilles de l'art au moyen âge; quel- 
que chose de simple, de médiocre, de bourgeois ; le xv^ siècli; 
enfin, sans dentelles de bois, sans aiguilles de pierres, sans 
tourelles, sans colonnes, sans statues, sans sculplure<, mais 
non pas sans charme, sans intérêt. Voilà le vi( ux 1 aval. 
BL de La Sicotière dit peu de chose de l'ancien château, 
aujourd'hui la prison, qui s'élève avec sa vieille tour au 
bor l de la rivière et domine une partie de la nuit; d'une 
belle porte de défense (lanquée de tours et parfaitement 
conservée; du musée, où la présence de quelques objets 
inléres-ants, et notamment de ceux découverts à Jublains 
par M. Verger, et l'extrême obligeance du conservateur, 
ne saurait déguiser une pauvreté trop réelle. Il a hâte d'ar- 
river aux monuments religieux. 
La principale église, celle de la Trinité, est inachevée; 
elle offre d'ailleurs cette déplorable confusion de tous les 
styles, de toutes les époques, si commune et cependant si 
ouvertf^ment contraire aux plus simples règles de la raison 
et du bon sens. Un portail moderne nous introduit dans 
une nef sans latéraux, dont la voûte ogivale s'él mce avec 
nne grande hardiesse en décrivant un arc de large dimen* 
sion. Comme pour servir de transition du chœur, qui est 
roman pur au mur de cette nef, une arcade ogivale encadre 
deux fenêtres à plein cintre. 
L'église de la Trinité, qui n'a rien offert à M. de La Sico- 
tière de remarquable à l'extérieur, et dont le chœur se 
trouve disgracieusement coupé par quatre autels sifr le 
même plan et sur la même ligne, offre en revanche un cer- 
tain nombre de détails précieux. Cette église possède un 
assez grand nombre de tableaux, parmi lesquels plusieurs, 
et notamment une Adoration des Mages de grande dimen' 
sion, ont paru dignes d'attention, sous le rapport de l'exé- 
cution, à M. de La Sicotière. Il signale, entre autres, un 
tableau assez moderne, dont le sujet est sainte Elisabeth, 
présentant son fils à î enfant Jésus et à la Vierge. La dona- 
trice, jeune encore, vêtue de noir, et de figure assez gra- 
cieuse, e^ t à genoux au bas du tableau, tenant un cœur à la 
main. Deux autres tableaux, beaucoup plus anciens, mé- 
ritent d'être mentionnés. L'un représente la décollation de 
saint Jean-Baptiste; deux soldats armés de hallebardes ma- 
gnifiques, des docteurs en bonnet fourré, le costume de la 
m lîtresse d'Hérode, rappellent tellement les temps de la 
Ligue, que la pensée se reporte involontairement aux vieilles 
gravures de la satyre Ménippée. L'autre tableau, qui forme 
pendant à celui ci, offre d'un côté le baptême du Christ, de 
l'autre la prédication de saint Jean. 
Une statue de la Vierge en marbre blanc, et la chaire, 
bien que d'un travail assez délicat, sont peu remarquables. 
Une autre statue plus importante oi'nait le tombeau d'un 
haut dignitaire ecclésiastique. Voici l'inscription qui l'ac» 
compagne à sa place actuelle, dans la nef de l'église de la 
Trinité : 
Jacebat oJini niarmor istud in ecclesia Sancti Michaelis 
Lnvallensis cujus capituli anno 1421 fundatores fuerunt 
reverendissimi doininus Guillelinus Oiwron^ episcopiis Rhe' ' 
donensiSj necnon f rater ejus Johannes, episcopus Lëonensis. 
Hoc moninnentiun hic honorifice reponi curavit Carolus 
Joannes Matagriiï^ hiijusce ecclesiœ paroclius^Cenomanensis 
cnthedralis canonicus lionorarius , anno Domini i8o5. 
Cette statue, de grandeur presque naturelle, est en mar- 
bre blanc et d'une assez bonne exécution. Elle représente 
un évêque couché, les mains jointes sur sa poitrine. Au- 
