L'ÊCnO DU MOIVDE SAVANT. 
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qu'au moment où ils s'apaistMit le baromètre baisse, et que 
l'on observe plusieurs des pliénoniènes d'un ouragan d'est. 
M. Redfiekl termine ces importantes observations en dé- 
clarant que, dans son opinion, les grands circuits de vent, 
dont les vents alizés forment une partie intégrale, sont uni- 
formes dans tous les grands bassins de l'Océan, et que la 
route parcourue par ces circuits ou par leurs tourbillons 
suit dans l'hémisphère méridional une direction opposée à 
celle qu'elle suit dans l'hémisphère septentrional, produi- 
sant une différence correspondante d;ins les phases géné- 
rales des orages et des vents dans les deux hémisphères. 
(La suite à un prochain numéro.) 
PHYSIQUE DU GLOBE. 
Nous avons annoncé, dans noire compte rendu d la 
séance du 6 mai de l'Académie des sciences, que M. Edouard 
Biot avait soimiis au jugement de'cette savante compagnie 
deux Mémoires, dont il a puisé les matériaux dans les 
Annales histrriques de la Chine. Le premier traite de la 
cause probable des anciens déluges, et le second des tiem- 
blements de terre, affaissements et soulèvements de mon- 
tagnes observés en Chine, depuis les temps anciens jusqu'à 
nos jours, MM. Arago, Elie de Beaumont et Boussingault 
ont été chargés d'examiner ce travail. En attendant leur 
rapport, nous croyons faire plaisir à nos lecteurs en leur 
donnant communication des faits principaux contenus dans 
la lettre que M. Biot avait jointe à ses Mémoires. 
M. de Humboldt, dans ses fragments de géologie et de 
climatologie asiatiques, s'est servi, pour confirmer ses belles 
observations sur les phénomènes volcaniques de l'Asie cen- 
trale, d'un grand nombre de passages extraits des ouvrages 
chinois par MiM. Klaproth et Abel Rémusat. L'exemple 
donné par cet illustre géologue démontre que la science 
ne devait pas négliger les indications fournies par les au- 
teurs chinois sur cette vaste partie du globe, si peu acces- 
sible jusqu'à ce jour aux recherches des voyageurs euro- 
péens. M. Biot se propose donc de continuer le travail de 
MM. Klaproth et llémusat pour l'intérieur de la Chine, ej: 
d'explorer avec soin les recueils faits par les auteurs chinois 
les plus judicieux, pour en extraire tous les documents qui 
peuvent se rapporter à la géologie, la climatologie et la 
minéralogie de ce vaste empire. Cette étude fera l objet de 
plusieurs Mémoires qu'il compte soumettre à l'Académie 
des sciences. 
Dans son premier travail, l'auteur examine les faits et 
traditions recueillies dans les monuments littéraires de la 
Chine ancienne sur deux grandes inondations générales, 
ou déluges qui ont dévasté le monde chinois à des époques 
antérieures au xxiu* siècle avant notre ère. L'une de ces 
inondations générales est connue sous le nom de déluge 
dYao, et citée dans le livre sacié Chon-King. Sa date est 
fixée au xxiv^ siècle avant notre ère par les computations 
chronologiques des Chinois, et par le calcul approximatif 
d'une éclipse de soleil indiquée par Ifi texte, sous le règne 
de l'un des premiers successeurs d'Yao. L autre déluge est 
de beaucoup antérieurj son souvenir s'est conservé dans 
des traditions recueillies par des compilateurs qui vivaient 
deux siècles seulement avant la naissance de Jésus-Christ. 
Ils le font remonter au moins jusqu'au xxxv'^ siècle avant 
noire ère, au temps de Fo hy, ce chef du peuple conqué- 
rant, qui descendit des montagnes orientales du Thibet, et 
chassa devant lui les naturels de la Chine ancienne. Mais 
cette date n'est nullement précise, et elle se confond avec 
les temps héroïques. Diverses indications rendent même 
très-prol)able qu'il y a eu plusieurs grandes inondations 
successives avant le règne d Yao. 
Les livres chinois qui mentionnent ces grandes cata- 
strophes ne les attribuent nullement à des pluies acciden- 
telles ou à toute autie cause définie physiquement; mais 
cette cause semble résulter évidemment des détails de leur 
récit. La catastrophe des temps héroïques paraît devoir s'ex- 
pliquer par les grands phénomènes de soulèvements que 
M. de Humboldt a constatés dans la partie de l'Asie cen- 
trale voisinede la Chine. La catastrophe du temps d Yao s'ex- 
pHque par des soulèvements analogues dans la C-hine même. 
M. Elie de Beaumont a reconnu à l'inspection seule des 
cartes que lui présenta M. Biot, dans la direction commune 
des principales chaînes chinoises du sud-ouest au nord-est, 
un indice très-vraisemblable de leur soulèvement; et c'est à 
ses savantes observations que M. Biot doit la première idée 
de l'hypothèse qu'il a développée, et qui lui fait conclure: 
Que des mers intérieures doivent avoir existé dans le 
désert de Cobi et aux environs du lac Ho-ho nor, et s'être 
déversées sur la Chine basse, l'une par un aflhient du fleuve 
Jaune, entre le grand coude de ce fleuve vers le nord et les 
monts Nan-chan; l'autre par la gorge de Tsy-chy, près de 
Ho tcheou du Chan-sy; 
2° Que le déluge du temps d'Yao a dû être occasionné par 
le soulèvement simultané ou peu distant de deux grands 
systèmes de montagnes, dirigés, l'un de Tai-tong-fou du 
Chan-sy à la pointe méridionale de la province de Yun-nan ; 
l'autre, de la pointe du Leao tong à l'extrémité de l'île de 
Hai nan; 
3° Que le soulèvement du premier système barra le 
cours du fleuve Jaune, qui, jusque-là, coulait directement 
à l'orient par les et 89* parallèles, le rejeta vers le midi 
où il rejoignit la vallée de la rivière Ouey du Chan-sy, après 
la rupture des barrages secondaires de Mong men et de 
Long-men, et modifia aussi le cours de la grande rivière 
Han-kiang ; 
4° Que le soulèvement du second système barra le cours 
du grand Kiang, couvrit de lacs et de marais la Chine cen- 
trale, et agit avec le premier pour modifier le cours des ri- 
vières du Chan-tong et du Pe-tche-ly. 
Le deuxième Mémoire contient le catalogue complet des 
tremblements de terre, affaissements et soulèvements de 
montagnes rapportés par les annales chinoises; et la fré- 
quence de ces phénomènes parfaitement constatés dans les 
vallées du fleuve Jaune et du Kiang, semble confirmer d'une 
manière frappante les considérations présentées dans le pre- 
mier Mémoire. 
Ce catalogue offre des faits intéressants pour la géologie : 
tels que de fréquentes éruptions aqueuses et boueuses, la 
formation de longues fissures dans le sol, et des soulève- 
ments de petites buttes dans les plaines après l éboulement, 
l'affaissement ou la disparition de quelque grande mon- 
tagne. Ces petites buttes sont analogues aux hornitos du 
Nouveau-Monde, que M. de Humboldt a le premier signalés 
à l'attention des géologues. Les tremblements de terre cités 
dans le texte chinois ont des effets aussi terribles que ceux 
de l'Amérique du sud ; comme au Pérou et au Chili, ils sont 
ordinairement accompagnés ou précédés d'un bruit sourd ; 
et les descriptions des affaissements observés en Chine sont 
comme identiques avec celles de faits semblables que 
M. Boussingault a bien voulu extraire pour M. Biot du 
journal de son voyage. Cette analogie singulière concorde 
parfaitement avec une observation très-remarquable com- 
muniquée par M. Elie de Beaumont. Ce savant géologue a 
montré que l'axe de la grande Cordillière américaine et 
celui des principales chaînes chinoises, à l'est du 106*^ de- 
gré de longitude, se trouvent placés sur un môme grand 
cercle de la sphère. Le système des Andes se rattache donc 
au système des montagnes chinoises, et la croûte terrestre 
semble encore imparfaitement consolidée sur toute l'éten- 
due de cette ligne géologi:iue. 
PHYSIQUE, 
Goniomètre. 
Les instruments imaginés par Malus et Wollaston, pour 
mesurer les angles des cristaux, présentent un double in- 
convénient qui en rend l'euiploi très-difficile : nous voulons 
parler de la nécessité d'avoir un point de mire très-éloigné, 
et de donner une immobilité presque absolue à l appareil. 
IM. Babinet a adopté une disposition fort simple, qui fait 
disparaître les désavantages dont nous venons de parler- 
En effet, la mire consiste en des fils croisés, placés au foyer 
d'une lentille; les rayons à l'aide desquels ces fils sont vus 
sortent parallèles, ou comme s'ils venaient d'une distance 
