L'ÉCnO I>r MOM>E SAVAIT. 
de son Histoire naturelle : « L'érection d'une colonne dé- 
signe un homme élevé en gloire au-dessus de ses sem- 
bliibles; c'est aussi ce que désigne l'érection d'un arc, 
iw^ention récente, et cependant due aux Grecs. » Ce mot 
récente tendrait à faife croire que ce n'était que depuis 
peu que les Romains avaient commencé à élever des arcs de 
triomphe; or, bien avant Pline, il en existait déjà depuis 
longtemps, non-seulemeiit à Home, mais dans les provinces. 
11 est donc difficile de 'tirer une conclusion bien positive 
de ce passage de l'historien romain, quand surtout, d'une 
autre part, Pausanias, historien grec qui parle de presque 
tous les monuments répandus sur le sol de son pays, ne 
mentionne pas un seul arc de triomphe, et que parmi les 
ruines nombreuses qui existent en Grèce il ne reste aucune 
trace de ce genre de monument, si ce n'est de ceux qui ont 
été élevés par les Romains. 
Il paraît certain qu'il faut rechercher^ l'origine des arcs 
de triomphe dans des constructions de bois '"tàe .oile peinte 
qu'on élevait momentanément sur le passage des vainqueurs. 
On y suspendait les trophées provenant de la dépouille des 
vaincus, et on plaçait au-dessus des joueurs d'instruments. 
Ce sont ces constructions éphémères qu'on aura voulu tra- 
duire en pierre et en marbre, afin de perpétuer ainsi le sou- 
venir de la solennité pour laquelle elles avaient été élevées, 
et honorer la mémoire du général ou de 1 empereur qui en 
avait été l'objet. C'est ordinairement sur les grandes voies 
publiques, soit à l'intérieur, soit à 1 extérieur des villes, que 
les arcs triomphaux étaient placés; quelquefois aussi on en 
élevait à l'entrée des ponts ou du forum. 
La France possède plusieurs arcs de triomphe : ce sont 
ceux de Saint-Remi, d'Orange, de Cavaillon, de Garpentras 
et de Reims. 
L'arc qui existe près du village de Salnt-R,emi était pro- 
bablement situé sur une voie antique. La,partie supérieure 
de ce monument n'existe plus; mais on peut juger par 
la partie inférieure ce que devait être son ensemble; et 
par l'exécution des détails, il est permis de croire que sa 
construction appartient à une époque florissante de l art. U 
est percé d'une seule arcade, dont l'archivolte est supportée 
sur de petits pilastres, comme à tous les arcs de triomphe 
qui existent en France; cette archivolte est décorée de feuil- 
lages sculptés, empruntés à la végétation du pays; les deux 
piles de l'arc sont ornées aux angles de colonnes ensairées, 
entre lesquelles sont représentées en bas-relief des figures de 
prisonniers, hommes et femmes, liés à des arbres auxquels 
sont, suspendus des tiophées d'armes. Les tympans de l'arc 
conservent la trace de Renommées; la voiiie est richement 
décorée de caissons. Faute de documents, nous nous abste- 
nons de toute conjecture sur le personnage auquel il était 
dédié.. 
L'arc qui existe à Orange {Jrausion) est situé en dehors 
de la ville, sur la route de Vienne. Ce monument e.st com- 
plètement isolé et a été récemment restauré. Il est percé de 
trois arcades, dont une grande au milieu et deux petites de 
chaque côté; celle du milieu est surmontée d'un fronton, 
et le tout est couronné d'un attique dans lequel profilent des 
piéJestaux destinés sans doute à supporter des trophées de 
l)ronze. Les sculptures qui décorent les différentes parties 
tle cet arc représentent des armures, des agrès et des attri- 
buts nautiques. Malgré la difficulté qu'on éprouve à fixer 
1 époque de l'érection de ce monument qui ne porte aucune 
inscription, on peut du moins affirmer que l'opinion sui- 
vant laquelle il avait été dédié à Marins est la moins ad- 
missible de toutes, tandis qu'au contraire l'imperfection de 
la sculpture, la superiluité et le style des ornements ten- 
dent à faire croire que cet édifice appartient à la décadence 
de l'art. 
On voit à Garpentras, dans l'intérieurd'une cour, les restes 
très-incomplets d'un arc de triomphe, où l'on distingue 
des sculptures représentant des trophées d'armes et des 
fagures d'esclaves. Ce monument était composé de deux 
piles décorées de colonnes engagées, et d'une seule arcade 
qui est ruinée un peu au-dessus de l'imposte. On peut juger, 
d après l'exécution des sculptures et des ornements, qu'il 
•appartient à I9 décadence de l'art romain. Ménard pense qu'il 
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a été élevé en l'honneur de Septime-Sévère ; mais nous 
croyons qu'il est bien postérieur à celte époque. 
L'arc qu'on voit à Cavaillon appartient égalenifnt aux 
derniers temps de l'empire. Ménard en attribue l'érection 
à Constantin, mais sur de simples conjectures. Ce monu- 
ment est très-intéressant en ce qu'il est percé sur ses quatre 
fanes, disposition tout à fait inusitée dans les arcs de triom- 
phe, et qui pourrait peut-être faire croire que c'était plutôt 
un monument honorifique situé en dehors d'une voie. Les 
angles des piles sont ornés de pilastres dont les faces sont 
dec^>rées d'ornements; sur les tympans de l'arc sont sculp- 
tées des figures de Renommées d'un travail très-imparfait, 
La partie inférieure de l'arc de Cavaillon est tout à fait en- 
terrée. 
(La suite a un des prochains numéros."^ 
EN ABYSSINIE. 
(Fin.) 
Le 27 mai, nous allâmes chercher un asile au village 
d'Amadjsegi, à 3,ooo mètres au-dessus du niveau de la mer; 
et dès le lendemain, au moment où l'orpge du soir se for- 
mait, nous vîmes une longue colline couronnée d'antiques 
manoirs, dont les tourelles et les ogives étaient demi voilées 
par des arbres séculaires. Tout ce beau tableau se dessi- 
nait sur le fond d'un nuage noir déchiré par un éclair. Déjà 
nous rêvions à quelque château féodal de la vieille France, 
quand notre guide proclama la royale cité de Gondœr. Elle 
était belle à distance; mais, dès que nous eûmes franchi la 
petite rivière yEngœrceb, nous vîmes combien la guerre 
pout désoler une capitale. Les débris de ses maisons et 
de ses palais jonchent ses vastes rues ou restent cachés 
sous des herbes immondes; on a promené la charrue sur sa 
grande place, et chaque soir tous les lieux publics sont 
abandonnés aux hyènes et aux chacals. 
Nous fûmes reçus à bras ouverts par le bon juge jEt'k'ou^ 
lui-même un débris vivant au milieu de tant de ruines. Mais 
bien qu'il craignît de ceindre comme jadis le beau collier 
de soie bleue qui est le signe de sa magistrature hérédi- 
taire, il s'empressa de faire couvrir sa table de nombreux 
pain,?, de pois chiches, de froment et de t'ef; un esclave 
nègre, nu jusqu'à la ceinture, vint déguster les mets, suivant 
l'usege des ancêtres, et puis trempa les morceaux dans le 
plat pour les offrir à chaque convive. Quand la faim fut 
apaisée, on porta les coupes de corne pleines d'hydromel 
et de bière, et, pendant qu'une lampe solitaire brûlait 
dans un coin, le vieux Lik' tira son précieux flacon d'eau- 
de-vie, versa à la ronde, puis se mit à deviser des temps 
antiques. Il parlait des empereurs d Ethiopie, et de leur 
puissance tombée aujourd'hui dans l'oubli. Il nous deman- 
dait des nouvelles du consciencieux voyageur allemand, 
le docteur Rûppel; il nous questionnait sur deux jeunes 
voyageurs de France, MM, Combes et Tamisier; enfin il 
renvoyait les Musulmans, et prenant à part notre drogman 
chrétien, il nous demandait où était Bonaparte, le conqué- 
rant de l'Egypte, et si la France avait oublié aussi l'Abyssi- 
nie. Je ne puis m'empêcher de rappeler avec quel soin il 
étudiait, par la conversation, la géographie et les sciences 
de l'Europe. Son hospitalité envers les Français était tou- 
jours généreuse et touchante, et j'émettrai ici le vœu que la 
France envoie quelque témoignage de sa reconnaissance au 
bon Lik^ /Et'k'ou. En me voyant partir, ce digne liùte me 
donna deux manuscrits précieux pour l histoire et les lan- 
gues de l'Abyssinie; il me facilita aussi les moyens d'en 
acheter d'autres, dont les miniatures et la reliure soignées 
doivent intéresser ceux qui aiment à apprendre que l'Ethio- 
pie est loin d'être une contrée barbare. 
Nous trouvâmes un autre ami à Gondœr ; cétzit Mah'œt- 
sœnœt Mikael, œtc/tœgc ou chef ecclésiastique de l'Abys- 
sinie. Cet homme, parvenu de l état de simple moine à la 
direction des affaires de son pays, était le seul qui conser- 
vât une haute autorité demeurée encore intacte, car le chef 
