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ou maire du palais avait depuis !on<;temps usurpé la puis- 
sance royale. L'empereur <7f't'(i) S\i/t/oit n'est plus que l'om- 
bre de ces fiers monarques, ses ancêtres, qui s'emparaient 
du Sennaar, domptaient l'Arabie, envoyaient des ambassa- 
deurs à Home et à Constantinople, et menaçaient d'étouffer 
dans son berceau le fondateur de l'islamisme. Aujourd'hui, 
1 Abvssinie est désorganisée, et l'on chercherait peut-être 
en vain quelque garantie d'avenir dans le chaos de ses insti- 
tutions avilies, si les prêtres n'avaient conservé l'arme puis- 
sante de l'excommunication, h'œtc/iœgé usait rarement de 
celte mesure extrême, mais c'est parce que tout pliait de- 
vant sa volonté intelligente et forte. C'est lui qui en- 
gagea les chefs de l'Abyssinie à s'adresser à LL. MM. le roi 
des Français et la reine d'Angleterre, pour implorer leur 
intervention contre les envahissements du pacha d'E- 
gypte. Mah'œtsœntœ Mikael s'occupait aussi des destinées 
futures de l'Abyssinie, et des rapports commerciaux qu'elle 
devrait lier avec d'autres peuples pour sortir de l'isolement 
où elle est plongée. Nous ne piimes que joindre nos vœux 
à ceux de Vœtchœgé, et lui promettre d'intéresser la France 
à la cause de l'Ethiopie. 
A Gondœr, nous avions appris à converser dans cette 
langue jEmarna^ qui sert de lien commun à tous les peu- 
ples de l'Abyssinie. Nous méditions un long voyage dans 
les pays inconnus dont les frontières nous étaient déjà ap- 
parues ; mais la diminution effrayante de nos ressources, 
et la difficulté des communications avec l'Europe, nous 
faisaient un devoir de revenir *ur nos pas et de gagner 
l'Egypte. 
Mon frère, plus confiant et de plus en plus avide de voir 
des contrées nouvelles, résista à mes instances, et voulut 
passer la saison des pluies à Gondœi; pour aller ensuite 
visiter des pays inconnus. Je retournai donc tout seul vers 
les hautes montagnes du Sœmen. Mais déjà la mauvaise sai- 
son était commencée, la pluie tombait par torrents, et les 
habitants des vallées accordaient rarement l'hospitalité à 
des voyageurs devenus pauvres. Cinq jours de route nous 
firent parvenir au village de Lori, à 3,5oo mètres au-dessus 
du niveau de la mer. Prés de ce lieu est le point de partage 
entre les affluents de YJEbay et ceux de Tœkœzé. Nous 
étions dans le mois de juillet, et cependant, à huit heures 
du matin, la température du vent du nord était de six grades 
seulement; la grêle tombée pendant la nuit jonchait le ter- 
rain sans se fondre, et les montagnes dont elle blanchissait 
les cimes faisaient presque croire à un hiver d'Europe. Tout 
le système orographique de cette partie de l'Abyssinie pa- 
raît appartenir à la formation trappéenne, et l'on trouve en 
plusieurs lieux des colonnes prismatiques de basalte. 
Il ne restait plus qu'à descendre de ces hautes sommités 
pour atteindre la Tœkœzé avant que les pluies n'en ren- 
dissent le passage impossible. Cette rivière n'était plus 
guéable, et il fallut la traverser à la nage. La plupart de mes 
livres, papiers et instruments astronomiques furent com- 
plètement mouillés. Ce passage du Tœkœzé est justement 
redouté dans la saison pluvieuse, et chaque année voit périr 
un grand nombre de voyageurs qui sont entraînés par la 
rapidité du courant ou saisis par la dent vorace des croco- 
diles. 
Je revis encore une fois l'enceinte sacrée ^kousœm^ 
dont la porte n'est ouverte à aucune femme; ensuite j'allai 
me reposer dans Mdwa^ la florissante capitale du Tœgraj. 
Cette ville renferme environ 10,000 âmes; elle sert de sta- 
tion et de rendez-vous à presque toutes les caravanes qui 
doivent descendre à Moussœwwou\ C'est à Mdwa que se 
sont toujours établis les missionnaires qui ont tenté la civi- 
lisation de l'Abyssinie. Le bruit a peut-être couru que notre 
entrée en Ethiopie a été la cause de l'éloignement des mis- 
sionnaires protestants d'Angleterre ; mais nous ne sommes 
plus dans un temps où l'on cherche par jalousie à écarter des 
voyageurs qui appartiendraient à une autre religion ou à un 
autre pays que nous. Loin de là, nous n'avons été animés 
que d'un sentiment d'émulation pour aider aux progrès d'un 
(i) le raot ot'é correspond à peu près au titre d'empereur. 
peuple qui tend les bras vers les connaissances que l'Eu- 
rope seule peut lui procurer; et si les prêtres de la religion 
anglicane n'ont pas réussi dans le Ta-gray, il ne faut l'attri- 
buer qu'à ce défaut, commun dans toutes les sectes, de pro- 
céder à l'œuvre avec trop d'ardeur, et d'oublier par là les 
convenances qui sont nécessaires pour se concilier la bien- 
veillance des peuples nouveaux. 
Après quelques jours de repos auprès du missionnaire 
que nous avions laissé à jEdwa, je m'acheminai vers le 
camp du Dœdj-œzmatch Knh'saj, l'un des fils du bon Sœ-^ 
bagadis. Ce souverain, qui commande toute la partie orien- 
tale du Tœgray-j m'accueillit avec empressement, me pria de 
présenter ses salutations à mon roi, et me demanda si les 
souverains d'Europe, ou, comme il les appelait, les rois 
blancs, ne feraient rien pour empêcher l'enlèvement des 
chrétiens d'Abyssinie qu'on va vendre comme esclaves dans 
tous les Etats de Mouhhammed AUy. J'accompagnai pendant 
trois jours l'armée de Kalisay, qui me recommanda vive- 
ment à son vassal le nayb de Hhîerckickou. Ce rusé musul- 
man promit tout; mais dès que nous ei'imes quitté l'armée 
chrétienne, il m'ordonna de le suivre, et comme je lui ré- 
pondais avec la fierté d'un chrétien de France, il me refusa 
un guide pour traverser le Saemhaer et att indre la côte. J'é- 
tais ainsi emprisonné dans l'Abyssinie, si je n'étais parvenu 
à Her amitié avec les Ckohou. Soulaeyman, chœykh des Hassa 
Orta, vint confirmer l'alliance en buvant un bol de lait avec 
moi, puis me donna son fils aîné, qui, malgré le nayb, me 
conduisit jusqu'à Moussœwwou' . 
Au moment de quitter Mdwa^ j'avais engagé un jeune 
Abyssin à m'accompagner au pays des Blancs. Gcebra Œg- 
ziabher^ aujourd'hui présent à cette séance, est âgé de dix- 
huit ans, et fils d'un homme fort instruit qui gouverna long- 
temps une grande partie du Chœre. Il parle trois lano-ues 
d'Abyssinie, écrit Yœmariia et l'éthiopien avec une égale 
facilité, et, durant un court séjour en Egypte, il est parvenu 
à converser en langue arabe. Sa douceur, son intelligence, 
et son ardeur à apprendre la langue française, sont d'heu- 
reux augures des bons rapports qu'il pourra aider à établir 
entre la France et l'Abyssinie, quand, de retour dans sa pa- 
trie, il sera parvenu au haut rang où l'appellent sa naissance 
et ses liens de famille. 
Dès que j'avais pu converser avec les habitants d'Abys- 
sinie, j'avais cherché à leur faire goûter les principes de ci- 
vilisation qui ont agrandi la moralité et la puissance de 
l'Europe; j'avais surtout prêché contre le commerce de 
chair humaine ; et néanmoins je me trouvai plus tard dans 
la nécessité d'avoir un jeune esclave Galla, afin de connaître 
sa langue, dans laquelle j'ai fait asseï de progrès pour 
recueillir des détails sur des mœurs inconnues jusqu'à ce 
jour. 
Comme les Abyssins, les Galla sont fort doux dans leurs 
relations sociales, et cruels, je dirai même inhumains, quand 
ils font la guerre. L'hospitalité est tellement en honneur 
chez eux, que le maître de maison reste debout sur une 
seule jambe devant son convive. Les Galla craignent aussi 
le mauvais œil, et, par cette raison, ils se couvrent avec soin 
pendant leurs repas, usage qui est aussi celui de l'Abyssinie. 
Au lieu d'actions de grâces, ils jettent un peu de leur nour- 
riture aux esprits des quatre coins du monde. Leur dieu est 
un être invisible et qui sait tout; ils le prient matin et 
soir, comme aussi dans leurs maladies et leurs voyages, et 
lui offrent les pierres de leur champ pour obtenir d'heu- 
reuses récoltes. Leur enfer est une terre sans eau que les 
méchants doivent semer sans cesse. Les élus vont se reposer 
sur un siège de fer dans un ciel inférieur à celui de Dieu. 
Vous avez déjà compris que les Galla croient à l'immor- 
talité de l'âme; mais par une exception assez singulière à 
ces idées saines de religion naturelle, ils placent le siège de 
l'âme dans le creux de la gorge, et leurs philosophes dispu- 
tent encore pour établir si elle réside au dedans ou au de- 
hors. Comme dans toutes les civilisations naissantes, leur 
littérature consiste en chansons ; ils ont aussi des fables où 
ils font parler les bêtes avec une naïveté charmante. 
PARIS, lAlPftU»£EIE DE DEa>URCHANT, ttUE D'^EFUiTH, 1, PRÉS L'âBBàYK. 
