L'ÉCHO DU MONDE SAVANT. 
363 
« La pénurie d'eau devint telle, qu'on n'en donnait plus par j 
jour qu'une très-petite inesvire à chacun. Il se trouva dans le 
fort un Sicilien nommé Sébastien, lequel se vantait de faire 
de l'eau douce avec de l'eau de mer, au moyen d'un vase de 
plomb appelé vulgairement lanibicum. Il en faisait à peine 
vingt tonneaux par jour ; ce qui était trop peu pour une si 
grande quantité de monde, surtout pendant des chaleurs 
excessives. » 
On lit les mêmes détails dans l'Histoire du président de 
Thou (p. 862, trad. fr., en i56o), moins toutefois la cir- 
constance de la dessalaison de l'eau de mer. Il dit seulement 
qu'on la mélangeait avec de Feau douce. " Alors les assiégés, 
qui jusque-là avaient été exposés à des fatigues incroyables, 
à des veilles continuelles, qui avaient eu des maladies et des 
chaleurs excessives à combattre, et qui avaient résisté cou- 
rageusement à tant de maux, furent vaincus par la soif. Ne 
vivant que de fromage et de chairs salées, ils vinrent à man- 
quer d'eau. Il y avait longtemps qu'on n'en distribuait cha- 
que jour, à chaque soldat, qu'une petite mesure, où Ton 
mêlait de l'eau demer. «Enfin, je citerai Jean Baudouin, qui, 
dans son Histoire de Saint-Jean de Jérusalem (lib. j5, c. 9, 
p. 459; Paris, 1643, in-folio), parlant de ce même siège du 
fort des Gerbes, dénature ainsi ce fait suivant son usage : 
a L'eau des puits se trouva salée; un homme d'esprit en fit 
bouillir et adoucir une grande quantité, qui ne suffisait pas 
à demi pour un si grand peuple. » 
Voilà, Monsieur, les renseignements que j'ai pu réunir 
concernant la dessalaison de l'eau de mer. Il se trouve encore 
probablement, dans les auteurs de l'antiquité, d'autres pas- 
sages qui ont rapport à cette question d'économie maritime; 
mais mon intention n'est pas de faire une monographie 
complète, j'ai voulu seulement vous communiquer lesnotes 
que j'avais déjà recueillies, m'estimant heureux si ces re- 
cherches sont de nature à vous intéresser. 
Agréez,etc. E. Miller, 
Atlaché aux manuscrits grecs 
de la Bibiothèque royale. 
— xwr» 
CHIMIE. 
^Mberchet sur l'urée et les sels qui résultent de sa combinaisou avec 
les acides. 
MM. Cap et Henry ont lu à l'Académie de médecine, il 
y a quelques mois, un travail fort étendu sur l'urée et ses 
combinaisons salines; nous en extrayons les résultats les 
plus intéressants. 
Lorsqu'on veut obtenir l'urée contenue dans l'urine, on 
concentre d'abord celle-ci jusqu'aux sept huitièmes. Il se 
dépose alors une assez grande quantité de sels formés prin- 
cipalement de chlorures, de sulfates alcalins et de phos- 
phates calcaire et ammoniaco -magnésien. Si l'on sépare 
cette masse saline par la filtration, on obtient un liquide 
brun, très-acide, dans lequel l'alcool à 40° détermine la 
formation de petits grains cristallins, acides, hygromé- 
triques, qui^ purifiés par le charbon, deviennent des cris- 
taux prismatiques, déliquescents, d'une saveur fraîche et 
rougissant le papier réactif. Si l'on traite ces cristaux par 
l'hydrate de zinc et par l'alcool à 36°, on obtient, d'une 
part, un lactate de zinc insoluble dans le liquide alcoo- 
lique, mais soluble dans l'eau, et de l'autre, par l'évapora- 
tion de l'alcool, de l'urée très-pure, non hygrométrique, et 
douée de toutes les propriétés qui la caractérisent. Il est 
donc évident que les grains cristallins obtenus par la simple 
concentration de l'urée débarrassée des premiers sels sont 
principalement formés de laciate d'urée. 
Si l'on fait évaporer de l'urine rendue parfaitement 
neutre par la baryte, on obtien t, après sa fil tration, un liquide 
qui, traité par l'alcool éthéré, et mis à évaporera l'air libre 
ou dans le vide, laisse cristalliser du lactate d'urée. Ce sel 
est accompagné, dans l'urine normale, d'un peu d'acide lac- 
tique et d'acide phosj>horique libres, dont on reconnaît fa- 
cilement la présence à l'aide du procédé suivant. On traite 
le produit brut, provenant de la concentration de l'urine, 
par l'élher sulfurique ; on en isole ainsi un liquide très- 
acide qui, évaporé et^agité avec de l'oxyde de zinc et de la 
baryte, donne du lactate de zinc et du phosphate barytique. 
Le produit grumeleux précipité par l'éther est principale- 
ment composé de lactate d'urée. 
Une fois convaincus que, dans l'urine humaine, l'urée 
n'existe pas à l'état libre, mais seulement combinée à l'acide 
lactique, les auteurs recherchèrent si ce principe était com- 
biné de la même manière dans l'urine de quelques autres 
animaux. 
Une certaine quantité d'urine de vache, filtrée, louche et 
sensiblement alcaline, fut évaporée aux cinq sixièmes dans 
un alambic. Le résidu brun, épais, fut agité avec de l'alcool 
froid à 35°, et donna lieu à un dépôt abondant, gris jau- 
nâtre, contenant de l'acide hippurique et des carbonates 
alcalins, que l'on sépara par la filtration. Le liquide alcoo- 
lique, évaporé lentement, fournit un produit brun qui ne 
tarda pas à se prendre en une masse pulpeuse, que l'on ex- 
prima, et qui, après avoir été purifiée par le charbon et l'al- 
cool bouillant, laisse cristalliser de petites aiguilles neutres 
aux réactifs, d'une saveur fraîche, un peu amère et légère- 
ment musquée. 
Cette masse cristalline fut traitée ; 
1° Par l'acide nitrique. Il y eut une légère effervescence, 
et l'on obtint d'une part des cristaux nacrés et lamellaires 
de nitrate acide d'urée, et de l'autre des cristaux aiguilles 
d'acide hippurique (uro-benzoïque de Berzélius). 
"i^ Par l'acide chlorhydrique et à chaud. Il se développa 
une odeur musquée, puis il se forma un dépôt brun, rosé, 
d'un aspect résineux, qui, purifié à l'eau bouillante, donna 
par l'évaporation de beaux cristaux prismatiques d'acide 
hippurique. 
3° Par la baryte en léger excès. On reprit par l'alcool à 
4o° froid; après filtration, et après avoir fait évaporer le li- 
quide, on obtint des cristaux jaunâtres que l'acide nitrique 
convertit en nitrate acide d'urée. Le dépôt, insoluble dans 
l'alcool, traité par l'acide chlorhydrique, par l'eau bouillante, 
et filtré, laissa déposer, après concentration, des cristaux 
d'acide hippurique. 
L'hippurate d'urée, préparé artificiellement et soumis aux 
mêmes réactions, présenta des caractères entièrement idett« 
tiques. 
Des expériences semblables furent pratiquées sur l'urine 
de cheval et donnèrent les mêmes résultats. Seulement le 
principe volatil des produits rappelle l'odeur particulière 
du cheval et non celle des étables à vache. Cette odeur, qui 
est étrangère à l'acide hippurique pur, semble provenir d'un 
principe résineux volatil. 
MM. Cap et Henry étendirent ces recherches aux excré- 
tions des oiseaux et des serpents. L'un d'eux possédait une 
certaine quantité d'excréments de boa. On les broya avec 
de la baryte pure et un peu d'eau distillée, et après avoir fait 
sécher modérément la masse, on la traita par l'alcool à 40**. 
Le liquide filtré et évaporé donna pour résidu une matière 
que l'acide nitrique convertit en nitrate acide d'urée. Ce 
dernier principe fut séparé à l'aide du carbonate de 
potasse et de l'alcool absolu. On n'avait point encore signalé 
la présence de l'urée dans les matières excrétoires des rep- 
tiles. 
Enfin, de la fiente sèche de pigeons et de serins ayant été 
légèrement chauffée avec de l'eau distillée et de l'hydrate de 
baryte, il en résulta une masse qui fut desséchée et reprise 
par 1 alcool à 40°. On priva le liquide alcoolique d'un léger 
excès de baryte à l'aide de l'acide carbonique, et l'on distilla. 
Le résidu, d'un blanc jaunâtre, traité par l'acide nitrique, 
donna lieu à du nitrate acide d'urée rcconnaissable aux 
caractères ci-dessus indiques. La baryte, séparée par le filtre, 
retenait, comme dans le cas précédent, beaucoup d'acide 
urique, ce qui ne permet pas de douter (jue l urée s'y trouvât 
à l etat d'urate, en conservant le nom d'acide urique, que 
M. Liebig regarde aujourd'hui comme formé lui-même 
d urée et d'un acide particulier ou d'un radical. 
On peut tirer de tous ces faits pour première con- 
séquence : qu'en génci'al l'urée n'existe point dans l'urine à 
l'état libre;qiie chez l'homme et sans doute chez les carnas- 
siers, elle est combinée principalenieiilavec l'acide lactique; 
chez les ruminants, à l'acide hippurique, et chez les oiseauit 
