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L'KCUO DU IWOXDlî SiVVAlVT. 
du centre, niais pi\r celui de l'angle «gauche, qui participe 
de la construction romaine, laquelle forme à ce point re- 
tour d'équerre, ainsi qu'on le reconnaît à l'épaisseur de la 
baie (5 pieds\ qu'il faut traverser pour pénétrer dans notre 
galerie, comme à l'appareil extérieur, visible de la petite 
cour, où l'on reconnaît que ce mur romain existe jusqu'au 
deuxième étage. 
Affecté aux habitudes journalières d'un ménage moderne, 
le salon ne peut être pur moyen âge. Voici ce qu on peut ad- 
mirer comme vieilleries : le meuble florentin, bijou auquel 
nous n'avons jusqu'ici rien trouvé de comparable, en France 
du moins, comme recherche de travail, richesse et variété 
des matériaux mis en œuvre dans cette grande mosaïque du 
commencement du xvn° siècle, dans laquelle les arts posté- 
rieurs sont venus superposer leurs œuvres. Parmi les objets 
autres que le mobilier à usage domestique, et que les nom- 
breux tableaux de notre école moderne, l'espinette ou vir- 
ginelle en ébène, ivoire, émail, etc., vient sans doute se pla- 
cer en première ligne. Six années de soins et de démarches 
ont à peine suffi pour amener la réunion, d'après les traces 
recueillies, des principaux objets dépendant du vieux corps 
sonore, rajeuni par une instrumentation perfectionnée. Le 
grand meuble d'ébène à colonnes torses engagées, et qui 
fut envoyé de Tolède, en 1790, par le célèbre amiral Nelson 
à Faivret, tapissier parisien alors en renom, pour être remis 
en bonne condition, est également digne de remarque par 
l'abondance, le choix et l'exécution des sujets, tirés en gé- 
néral de romans espagnols, et par l'époque du travail, bien 
antérieure à celle des cabinets d'ébène en général, qui se 
poursuivit jusqu'à la minorité de Louis XIV. Il est par cpn- 
séquent de meilleur goût que ces panneaux souvent gros- 
siers, malgré la finesse de la matière, qu'on trouve encore 
en assez grand nombre dans nos provinces, avec la dispo- 
sition constante du tabernacle, peint ou marqueté, sépa- 
rant les petits tiroirs recouverts eux-mêmes par de grands 
battants sculptés, habitueUement couverts de moulures en 
guilloché : c'est, au surplus, ce qu'on peut remarquer dans 
les autres meubles d ébène qui garnissent le pourtour de 
celte même pièce et de l'arrière-salon, et même dans les 
deux consoles flanquées de douze gaines caryatides de grand 
style portant chacune la configuration sculptée en relief 
d'un des signes du zodiaque. Parmi les nombreux objets 
que supportent ces meubles, nous signalerons les deux 
pommeaux de chaire curule romaine (têtes de lion) en cris- 
tal de roche creusé et sculpté, ouvrage grec ou romain du 
iii^ siècle, d'un haut intérêt, comme offrant à la fois, d'a- 
près leur style, un témoignage incontestable de cette per- 
fection dans le travail des matières les plus dures, dont 
Pline cite tant de merveilleux exemples, et une preuve d'un 
luxe tout asiatique, manifesté par rénôi;me dépense qu'en- 
traînait la mince satisfaction de se rafraîchir la paume des 
mains par le contact du cristal de roche, matière dont le 
caractère principal est le froid saisissant et le don de trans- 
mettre cette propriété sans la perdre, 
La figure Penthée, ivoire capital de même époque 
( III* siècle ), trouvée enfouie en Germanie avec les pom- 
meaux, ce qui indiquerait que ces deux objets enlevés en- 
semble à l'Italie ou à la Grèce par les Goths, les Huns ou 
autres Barbares, auront été, dans une retraite précipitée, 
confiés à la terre par un dépositaire empêché de venir plus 
tard ressaisir sa proie. 
Le groupe d'ivoire (la Vertu châtiant le Vice), placé sur 
le socle que recouvre la plaque byzantine ci-dessus, forme, 
comme style avec ce dernier objet, le contraste le plus 
prononcé. De la naïveté de l'art grec en dégénérescence 
avec ses yeux ronds et fixes, ses formes indécises faute d'é- 
tudes sur modèles, ses draperies mouillées, mais fines et 
légères, nous passons au produit de la science, aux com- 
binaisons de poses contrastantes, l'une noble et digne, 
l'autre grimaçante rous l'attente de la douleur : c'est que 
nous sommes en plein xvi*^ siècle, et que ce Jean de Douai 
que 1 Italie nous enleva et rebaptisa de Bou/ogrte, s'attacha 
surtout à l'école expressive et musculaire de Michel-Ange. 
Un joli échantillon de sculpture allemande de la pi'e- 
mière époque de la renaissance ne laisse rien à désirer 
comme noblesse, naïveté, grâce et expression/ Le modèle 
inspirateur semble être la fille du roi Coste, la heAùiste '€ti- 
therine. Ce petit chef-d'œuvre, scylpté en huis^ vient' de 
Nuremberg, patrie d'Albert Dtijer, sculpteur de la Croix 
niaximilienne, etc., et de Peter Visclier, l'auteur du monu- 
ment de Saint-Sébald. 
D'autres monuments analogues, quoique de moindre im- 
portance comme art, sont placés dans cette môme pièce, 
tels que les charmants enfants de Duquesnoy (François- 
Flamand), et surtout son Mankenpiss, priMiiière pensée de 
la fontaine de Bruxelles, sculpture où le grain et le ton de 
l'ivoire, unis à la franchise et à la souplesse des formes, lut- 
tent des morbidesses avec la chair. 
Dans la chambre dite de François I"", on voit d'abord son 
portrait, appendu dans une montre vitrée, dont le cadre 
incrusté de pierres fines, garni de couronnes d'or émaîUé, 
et portant au revers le monogramme L. S. (Louise Savoyé), le 
désigne comme un gage de piété filiale et d'amour maternel j 
puis le vaste lit a caryatides et balustres soutenant un dais, 
monument placé sous lamême attribution, coiiimeprovenant 
du garde-meuble (par suite d'une expurgation faite en 1792), 
et contenant sur la crête des volutes ou enroulements de très- 
beau travail qui ornent la dossière, des dauphins sculptés, 
emblèmes parlants du fruit que l'arbre devait porter, indé- 
pendamment des couronnes fleurdelisées et dts attributs 
de comte et de duc (par allusion sans doute aux titres de 
comte d'Angoulême et de duc de Valois), sculptés sur le 
revêlement intérieur des parois latérales du dais. Pas de 
doute que J'écusson central ne contînt un attribut plus ex- 
pressif enoal-B- que l'F surmontée d'une couronné comme à 
Chambord, QuUa.salamandre également couronnée comme 
rai^r les étriérs;' mais ce signe séditieux était ici trop en 
iévidence pour l'époque où cette couche royale devint un 
châlit bourgeois. Il dut donc disparaître ici comme sur 
l'épée d'acier dite de Benvenuto, comme disparurent aussi ^ 
les écussons de la chapelle, les emblèmes hiératiques des 
tympans de l'hôtel, etc., enfin, tant de devises nobiliaires en 
l'absence desquelles l'archéologie devient souvent conjec- 
turale. Si les étriers que ce prince portait à Pavie, ainsi que 
le seul éperon que M. Du Sommerard a pu acquérir en même 
temps, sont restés intacts, c'est que leur séjour à Madrid, 
d'où ils ne sont sortis, il y- a vingt ans, que pour entrer direc- 
tement dans sa magnifique collection, les a garantis de la 
destruction, moyen de dénaturer les emblèmes inhérents 
à la constitution même de ces objets de fer ou de cuivre. 
Ce fut, nous l'avouerons, dit le célèbre antiquaire, une des 
plus vives de toutes les joies de notre longue carrière de 
collecteur, semée d'ailleurs de tant d'anxiétés et de quel- 
ques déceptions, que celui où il nous fut donné d'arracher 
à des mains étrangères le trophée non douteux de notre 
terrible défaite de iSaS. Il faut croire cependant que nous 
nous possédâmes assez pour ne pas éveiller l'attention, et 
par suite la cupidité du marchand espagnol qui continuait 
à lire austriaco pour nutrisco^ et se tuait à nous démontrer 
qu'il ne s'agissait de rien moins que des étriers d'un roi 
{rey) d'Autriche [austriaco)^ comme qui dirait de François^ 
empereur alors régnant, lequel pouvait joindre à ce titre 
celui de roi de Bohême ou de Hongrie,,etç., Quel fut aussi 
notre surcroît de surprise quand nous lûmes ^a. sur facture 
« provenant de la vente faite à Madrid chez^ le comte de 
Launoy, » origine confirmative de cette premi^^re pensée qu« 
flous avait d'abord suggérée la provenance (Rrecte de Ma- 
drid de ces objets à l'usage de François P"", que ces dépouilles 
de l'illustre captif avaient été laissées comme souvenir gra- 
cieux au cemmandant en second de l'armée de Charles- 
Quint, du choix que fit de lui notre prince à bout de 
prouesse, par la remise d'une épée qu'il refusait de rendre 
à un traître (le connétable de Bourbon). 
Et nous aussi, nous sommes-nous dit dans notre ravisse- 
ment, en songeant à cette épée même, reconquise assez ré- 
cemment alor.-, nous avons contribué à your^er Pavie. 
PAatS, IMPaiMERlE DE DECOOUCHANT, BDE D ERFUBIH, 1, PRÈS L' ABBAYE. 
