L'ÉCnO DU MONDE SAVAXT. 
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les contrées les plus chaudes de la zone torride, ce froid peu 
intense leur parut glacial. De plus, leurs bottes étaient en- 
tièrement pénétrées par l'eau .de neige ; car le sable qui 
quelquefois couvrait l'arête était mêlé de vieille neige.D'après 
la formule barométrique de La Place, ils avaient atteint une 
altitude de 5,878 mètres 617 millimètres. Si la détermination 
de la hauteur du Ghimborazo, telle qu'elle est marquée sur 
une tablette en pierre conservée à Quito dans l'église des 
Jésuites, est exacte il restait encore jusqu'au sommet 877 
mètres .5 7 centimètres en ligne perpendiculaire, ou seule- 
ment trois fois la hauteur de l'église de Saint-Pierre de 
Rome. La Condamine et Bouguer disent expressément que 
Bur le Chimborazo ils ne sont parvenu» qu'à une hauteur 
de 4677 mètres 68 centimètres; mais sur le Corazon, une 
des montagnes neigeuses {Nevados) les plus pittoresques 
des environs de Quito, ils se vantent d'avoir vu le baromètre 
descendre à o™ 4a85. Ils disent : « Personne n'a vu le baro- 
mètre si bas, et vraisemblablement personne n'est monté à 
ij^ne si grande hauteur. » 
Au point du Chimborazo qu'avaient atteint M. de Hum- 
boldt et ses compagnons, la pression de l'air était presque 
de o54i moindre ; elle était moindre aussi qu'à l'endroit 
le plus haut, où, en 1818, par conséquent seize ans plus 
tard, le capitaine Gérard s'est élevé sur le Tahirgang, dans 
les monts Himalaya. En Angleterre, M. de Humboldt dit 
^ftvoir été exposé, pendant près d'une heure, dans une cloche 
à plongeur, à une pression atmosphérique de i™ 218. La 
flexibilité de l'organisation humaine supporte donc des dif- 
férences dans les hauteurs barométriques, qui vont jusqu'à 
o™ 840. Est-on en droit d'en conclure que la constitution 
physique de l'homme serait changée graduellement, si de 
grandes causes, agissant dansle système du monde,rendaient 
permanentes des extrêmes semblables de raréfaction ou de 
condensation de l'air ? (La suitç ^t{p> prochain ]S°.). 
- cstu'i.r.- 
SCIENCES HISTORIQUES. îca 
Ohaîre à prêchor de l'Zglige de Saint-Pierre d'Avigâoii- ^5 i 
L'église de Saint-Pierre d'Avignon, comme tous les édi- 
fices du moyen âge, fut sujette à des constructions ou à des 
'restaurations, dont la principale fut ordonnée sous le car- 
'dinal de Prato au xiv« siècle. Les baies des croisées sont en 
ogives; mais quelques ornements de sculpture appartien- 
nent au gothique Henri, et d'autres au style de la renais- 
sance, dont la grande porte offre un exemple des plus re- 
marquables. 
La chaire de cette église est fort remarquable. M. Frary 
en a donné le dessin dans le dernier volume des Mémoires 
de la Société des antiquaires de France. La combinaison des 
^''atcs, celle des nervures et la forme des lettres autorisent à 
présumer qu'elle fut élevée à la fin du^xiv^ siècle. On y lit 
cette inscription : 
ACn que mieux cest chaire cy 
A Dieu du ciel lui soit plaisante, 
Jacques Mallie lui cri niercy, 
Et de bon cœur la lui présente. 
Ainsi la dédicace de cette chaire, dont les figures sont de 
hauteur et de style différents, ce qu'on doit attribuer à des 
changements successifs, serait due à la piété de Jacques 
Malhe. Elle est ornée de statuettes d'une composition très- 
relevée ; quelques agencements de draperies rappellent 
même le goiit antique : en général, l'exécution, en pierre de 
Fontaiville, a toute la délicatesse du marbre. On croit que 
la plus haute de ces figures est celle de Moïse ; les autres 
représentent les évangélistes, et sans doute on a voulu par 
là caractériser l'Ancien et le Nouveau Testament. 
Quelques traditions plus que douteuses font remonter la 
fondation de l'église de Saint-Pierre à des temps très-reculés. 
Un observateur a cru pourtant distinguer les diverses épo- 
ques de sa construction par l'étude minutieuse des détails 
les plus incohérents. N'est-ce pas une nouvelle preuve de la 
difficulté de constater l'âge des édifices gothiques qu'on veut 
trop assujettir à des catégories auxquelles la va:^iété de cette 
architecture échappera toujours ? 
Sar les raines de l'abbaye de Oluny. 
L'abbaye de Cluny, dont le vaisseau, long de 555 pieds et 
large de lao, excédait la proportion (480 pieds en longueur) 
de la cathédrale de Reims, était demeurée dans un bel état 
de conservation lors de la suppression des ordres religieux. 
Quoique sa contexture eût été remaniée à diverses reprises, 
aux xxu*^ et xiv* siècles, comme celle de presque tous les 
édifices analogues, la Bourgogne s'enorgueillissait de la pos- 
session d'un des principaux types romans bien supérieur 
à l'église de Vézelay. Rivalisant avec Caen (abbaye aux 
hommes et aux dames), Jumiéges, Saint-Denis, Noyon, Laon, 
Saint-Remy, etc., Cluny, jadis humble village, puis doté 
d'un si beau rang par l'immense renom de sa fondation 
religieuse, voyait encore, malgré l'éviction des hôtes de 
son monastère, le voyageur, empreint de ces grands souve- 
nirs, s'écarter de sa route, s'arrêter à l'aspect des sept clo- 
chers de sa grande église, et séjourner pour l'étude longue 
et attachante deses deux portails, de sariche ornementation, 
de ses grands mausolées. Mais la révolution a tout détruit; 
à peine, sous le gouvernement consulaire, put-on conserver 
le cloc/ierméridional et la chapelle Bourbon^c^yie n'avait pas 
encore atteints le vandalisme. 
A cette époque, on arrêta le démantèlement, et bientôt 
après on voulut même restaurer ce qui n'avait pas (été 
détruit. 
Au reste, voici ce qu'écrivait, le 29 mai i836, sur sa ville 
natale, le jeune admirateur des restes de l'abbaye de Guil- 
laume le Pieux, à qui M. du Sommerard doit un précieux 
rétable et plusieurs débris calligraphiques conservés dans 
sa magnifique collection : 
« A une époque intermédiaire peu éloignée, on s'était oc- 
cupé de restaurer ce qu'avait épargné la tourmente révolu- 
tionnaire ; on ferma d'unehautemuraille la nef qui subsistait 
encore sous l'un des sept clochers; on répara les toitures 
de cette gracieuse chapelle dite des Bourbons^ demeurée 
presque vierge àu milieu des mutilations qui l'environnaient; 
des vitraux mirent ses parvis intérieurs à l'abri de l'action 
_-de l'air; un musée spécial, formé des plus beaux débris de 
' Tabbaye, fut créé dans l'intérieur de cette chapelle. Les bâ- 
timents de l'abbaye, transformés en collège, étaient entre- 
tenus avec quelque soin,etreproduisaientencorel aspectdes 
magniliques corridors affectés au logement des moines; 
plusieurs milliers de volumes, seuls débris de l'ancienne 
bibliothèque :que le district àe la ville sacrifia à la Ra/son^ 
étaient réunis dans une salle, et formaient la seule richesse 
scientifique du pays. Une autre municipalité, nommée sous 
une nouvelle influence, s'est attachée, il y a six ans, à dé- 
truire toutes ces sages dispositions : les grosses nmrailles 
furent renversées, on négligea l'entretien de cette jolie tour 
demeurée debout comme pour attester la magnificence de 
l'ancienne abbaye ; les ardoises de la toiture sont tombées, 
les poutres demeurent exposées à l'intempérie de l'air, et 
cette vaste enceinte, formée par les ruines d'une nef, est 
devenue un entrepôt de marchandises. Sur vingt localités 
convenables pour un magasin à poudre dont avait besoin 
un bataillon de ligne (24*^ régiment) tenant garnison à 
Cluny, la ville choisit le point le plus central et le plus 
regrettable en cas d'explosion, la chapelle des Bourbons et 
le musée durent faire place à 1 arsenal. La municipalité vend 
comme moellons les plus belles pierres chargées de dente- 
lures et de festons; un potier a pour soubassement de table 
un chapiteau de la plus belle exécution; faute de quelques 
réparations aux vitraux, lu pluie tombe sur les caryatides 
qui supportaient les douze statues en argent des apôtres, 
grandeur de nature, et la Vierge en vermeil; les peintures, 
consistant encore en quinze figures de prophètes ou de pa- 
triarches, se dégradent, et les légendes en lettres d or sont 
à demi effacées ; la bibliothèque est livrée au pillage ; la 
plupart des manuscrits ont été enlevés; l'un d'eux, du plus 
grand prix (^F'ie de Charlema^nc, -par A\c\\uïu, dit-on , a 
disparu, sans que ce vol important ait donné lieu à la moin- 
dre recherche, etc., etc. » Aussi ce pays, naguère encore si 
visité, n'est-il plus, au grand préjudice matériel de ses habi- 
tants, l'objet d'aucun fructueux pèlerinage. 
