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un épouvantable mugissement souterrain ( hrniniilo ) qui ne 
fut suivi d'aucune commotion sensible. Ce ne fut que trois 
heures plus tard qu'on ressentit un violent irembleuient de 
terre précédé d'aucun bruit. De semblables braniidos, que 
l'oQ suppose venir du Chimborazo, avaient élé entendus 
peu de jours auparavant à Calpi. Ils sont extrêmement fré- 
quents au village de San-Juan, bien plus rapproché du mont 
colossal. Ils n'excitent cependant pas plus l'attention des 
Indiens que le grondement lointain du tonnerre par un 
temps sombre et nuageux n'émeut les habitants de notre 
zone septentrionale. 
Telles sont les remarques passagères sur deux ascensions 
du Chimborazo que l'auteur a communiquées aux géologues, 
simplement telles qu'il les a extraites d'un journal de voyage 
encore inédit. Quand la nature est aussi majestueuse et 
aussi puissante, la narration dans laquelle on présente les 
efforts que l'on a faits dans une vue scientifique peut bien 
se passer de tout ornement. 
GÉOGRAPHIE. 
Géographie des Oaulcf , 
M. le baron Walckenaer, de l'Institut, vient de publier à 
la librairie de P. Dufart, un important ouvrage, sous le litre 
de Géographie ancienne, historique et comparée des Gaules 
Cisalpine et Transalpine, suivie de Vanalyse géographique 
des itinéraires anciens. Ce travail peut être regardé comme 
ce qui a paru de plus remarquable sur la science géogra- 
phique depuis ceux de d'Anville et de Gosselin, qu'il com- 
plète dans plusieurs parties, surtout en ce qui concerne les 
itinéraires anciens. Ecrit d'abord sous la forme de Mémoire, 
c'est celui qui a été couronné par l'Institut, et qui a ouvert 
à ]Vr. Walckenaer les portes de l'Académie des inscriptions. 
L'auteur, qui a toujoiu's suivi avec une studieuse constance, 
comme il le dit lui-même, les grands progrès que la science 
géographique a faits de nos jours, s'en montre aujourd'hui 
l'interprète le plus éclairé. Il fait voir que la méthode suivie 
par les savants d'Allemagne et d'Angleterre pour la géo- 
graphie ancienne pourraitcompromettre les progrès de cette 
science,'qu'ils semblent ne pas comprendre. — On remarque 
dans le bel atlas joint à l'ouvrage de M. Walckenaer, la 
grande carte des itinéraires des Gaules, travail complet et 
achevé qui ne se trouve nulle autre part. Nous réservons 
pour un autre article de faire connaître le plan et les points 
capitaux de cette publication importante. 
L'ouvrage sort des presses de M. Crapelet dont on con- 
naît le mérite supérieur pour la rigoureuse et parfaite exé- 
cution typographique. 
SCIENCES HISTORIQUES. 
Heoherchei historiques sur les épreuves, ordalies ou jugemcnti de 
Dieu. 
Oiï s'est beaucoup occupé des épreuves, les anciens au- 
teurs pour en décrire les formalités, les écrivains modernes 
et ceux de la tin du dernier siècle pour en rechercher l'ori- 
gine, les effets, et en suivre les exemples jusqu'à nos jours. 
Baluze, Canciani, Ducange ont décrit les cérémonies pra- 
tiquées dans ces étranges procès, et recueilli les formules qui 
devaient y être prononcées. Les recueils de ces érudits sont 
de riches mines qui fourniront à l'historien des jugements 
de Dieu tous les documents nécessaires pour en faire con- 
naître la procédure. Mais, si ce point peut être suffisamment 
ëclairci, il n'en est pas de même de celui de l'origine de ces 
ordalies, des causes et des circonstances de leur institution. 
Montesquieu, ne s'occupant des épreuves judiciaires qu'au 
sujet des Germains et des nations germaniques, ne cherche 
les motifs de leur établissement que dans des circon- 
stances particulières à l'état des mœurs et des usages de ces 
peuples, et en donne des raisons subtiles, ingénieuses, 
mais qui ne sont pas toujours satisfaisantes. Son explication 
est à peu près ainsi : La preuve par le conduit singulier 
avait quelque raison fondée sur l'expérience. Dans une na- 
tion unicjuement guerrière, la poltronnerie suppose d'autres 
vices; elle prouve qu'on a résisté à l'éducation qu'on a reçu»-, 
et que l'on n'a pas été sensible à l'honneur. De plus, dans 
une nation guerrière, où la force, le courage et la prouesse 
sont en honneur, les crimes véritablement odieux sont ceux 
qui naissent de la fourberie, de la finesse et de la ruse, c est- 
à-dire de la poltronnerie. — Voilà pour le duel judic iaire. 
Quant à la preuve par le feu, qui ne voit, continue Mon - 
tesquieu, que chez un peuple exercé à manier des armes, la 
peau rude et calleuse ne devait pas recevoir assez 1 impres- 
sion du fer chaud ou de l'eau bouillante pour qu'd y parut 
trois jours après ? Et s'il y paraissait, c'était une marque 
que celui qui faisait l'épreuve était efféminé. Et quant aux 
lemmes, les mains de celles qui travaillaient pouvaient ré- 
sister au fer chaud. Les dames ne manquaient point de 
champions pour les défendre. 
D'autres auteurs, la plupart jurisconsultes allemands, 
renfermant l'existence des épreuves judiciaires ch z les peu- 
ples dont Montesquieu avait seulement voulu s'occuper, 
semblent croire qu'elles ont pris naissance dans la Germa- 
nie, et qu'elles n'ont été connues que par les Germains et 
les nations qu'ils subjuguèrent. Mais on sait que l'Orient, 
aussi bien que l'Occident, que l'Inde, le Japon, la Perse, la 
Judée, la Grèce, l'Afrique, l'Océanie, ont eu leurs é[)reuve5 
judiciaires; ce qui montre que cette coutume est un fait gé- 
néral dans l'histoire de l'iiumamté, qui doit se retrouver 
dans l'enfance de tous les peuples, et dont les causes ne sont 
point dans les formes de l'état social de chaque peuple, 
conmie l'ont i^it quelques jurisconsultes, et notamment 
M. Weber (i), niais dans la grande histoire de l'esprit hu- 
main. 
M. Michelet considère les épreuves d'une manière plus 
large, plus juste, et indique, ce nous semble, les véritables 
raisons de leur institution. Après avoir montré combien le 
serment, la simple parole de l'homme a plus de poids dans 
l'enfance que dans 1 âge mûr, dans l'âge de civilisation des 
nations, l'heureux investigateur des origines du droit fran- 
çais ajoute : « A mesure que la parole est plus légère, on ne 
pèse plus les serments, on les compte. L'accusé fait jurer sa 
famille, sa tribu, ses amis; ils viennent tous et jurent brave- 
ment tout comme ils auraient combattu. Le begqin d un si 
grand nombre de serments indique assez que le serment ne 
vaut guère. La pauvre justice barbare ne sachant où trouve/^ 
le vrai, en appelle de l'homme qui peut mentir à Vincorrup- 
tible nature.,.. Le juge somme les éléments de lui dire sf 
l'homme dit vrai ; il les met aux prises avec l'accusé. Sans 
doute l'être innocent et pur aurait horreur du coupable, 
fuirait le contact du crime ou s'élèverait contre |ui. L'accusé 
communiera donc avec l'eau et le feu; communion lumii- 
liante, où la nature inanimée juge l'homme, où la personne 
s'abaisse devant la chose de Dieu. » 
M. Michelet est le plus savant de nos poètes, et le plus 
poétique de nos historiens, a dit un habile critique; on peut 
craindre, en lisant ses ouvrages, d'être entraîne à son insu, 
par la grâce des idées et le charme du style, hors des voies 
de la rigueur historique, dans des conjectures séduisantes, 
mais peu solides. Il semble pourtant que M. Michelet, dans 
le passage précédent, a donné la seule raison satisfaisante 
de l'institution des épreuves juridiques. L'homme, sentant 
diminuer sa confiance dans la parole de son semblable, in- 
terroge Dieu dans ses oeuvres, dans ce qu'il a le plus facile- 
ment à sa portée; il plonge l'accusé dans l'eau pour voir s'il 
est coupable, comme il ouvre au hasard un livre pour y re- 
chercher des révélations divines. 
Il serait curieux de recueillir dans l'histoire des peuples 
les traces de ces faiblesses de l'esprit humain, de voir com- 
ment les Jalofs d'Afrique éprouvent la femme soupçonnée 
d'infidélité, comment les Birmans, les Persans procèdent à 
l'épreuve du feu, de l'eau, des cierges; comment, dans cer- 
tains pays de l'Orient, le juge décide un cas douteux par 
l'ouverture du Coran ; mai* ces recherches ne pourraient se 
(i) Voir «a dÏHcrtalion dans !a 'D.imiê, t. v, p. 5;. 
