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L'ftCnO DU MONDE SAVANT, 
MÉTÉOROLOGIE. 
Histoire de la chute d'un ancien aërolithe, 
Par M. Aug. Beîlani (Giorn. dl fislca di Pavia). 
Malgré la fréquence des chutes d'aérolitl;es,on ne connaît 
aucun exemple bien constaté d'homme qui en ait été atteint. 
Le fait suivant paraît offrir toute l'authenticité désirable, et 
c'est ce qui nous a déterminé à lui donner place dans nos 
colonnes. 
Vers le milieu du xvii* siècle, le musée Settalien était 
renommé à Milan; il existe trois éditions de sa description, 
faites dans un très-court intervalle de temps. La première, 
écrite en latin en 1664, était intitulée : Muséum septalianum 
Pauli-Mariœ Terzagi descriptuni ; la seconde, en italien, pa- 
rut deux ans après, et la troisième, qui n'est qu'une réim- 
pression de celle ci, fut publiée ùTortonne en 1677, sous 
le titre de Museo o galeria adunata dal sapere e dallo studio 
del S. C. Manfredo Settala^nobile niilanese, desci itta inital. 
da P.-Fr. Scarabelii. Le célèbre Settala vivait encore et avait 
alors quatre-vingts ans, ainsi qu'il est dit sur son portrait 
placé en tête de cette dernière édition. 
On lit au chapitre 18 de ce livre : 
» Il paraît évidemment démontré que la foudre doit être 
attribuée à une substance solide et pierreuse, et non à une 
exhalaison composée de matières quelconques, d'après une 
de ces pierres lancée des nuages qui frappa de mort subite 
un père Franciscain de Sainte-Marie-de-la-Paix à Milan, et 
qui est exposée à la curiosité d'un chacun dans notre musée. 
Voici les circonstances de cet événement que l'on ne peut 
révoquer en doute. 
■ Tous les autres moines de Sainte-Marie accoururent 
• auprès de celui qui venait d'être foudroyé, autant pour sa- 
tisfaire leur curiosité, que par les sentiments de pitié qu'il 
leur inspirait; et parmi eux se trouvait aussi le chanoine 
Manfredo Settala. Ils examinaient tous attentivement ce ca- 
davre, afin de rechercher les effets les plus cachés et les plus 
certains du coup qui l avait frappé, et ils reconnurent que 
c'était sur l'une de ses cuisses, où ils aperçurent une plaie 
noircie, soit par la gangrène, soit par l'action du feu. Pous- 
sés par leur curiosité, ils agrandirent la plaie pour en exa- 
miner l'intérieur, et ils virent qu'elle pénétrait jusque dans 
l'oî, et furent bien surpris de trouver au fond de cette bles- 
mre une pierre arrondie qui l'avait faite, et avait causé la 
mort de ce moine, d'une manière aussi affreuse qu'inat- 
tendue. 
• Cette pierre pesait un quart d'once; le bord qui la ter- 
minait était aigu, et sa superficie la faisait ressembler à un 
de ces deniers d'argent qui circulent à Mîla'n sous le nom 
de Philippe. Elle n'était cependant pas parfaitement ronde; 
d'un côté elle présentait un angle un peu obtus. Sa couleur 
variait tellement, que d'une part c'était celle d'une brique 
cuite, et que de l'autre elle paraissait couverte d'une croûte 
ferrugineuse, mince et luisante. 
» On la rompit au milieu et il s'en exhala une odeur insup- 
portable de soufre.» 
Il s'agit dans cette relation, ainsi que l'observe M. Bellani, 
de la chute d'un aréolithe à une époque peu éloignée de 
nous, au milieu des villes les plus peuplées et les plus éclai- 
rées. Elle eut lieu dans l'enceinte d'un cloître, où tant de 
sages religieux eu furent les témoins, ainsi que beaucoup 
de citoyens recomraandables accourus sur le récit de ce 
prodige; parmi eux se trouvait le savant naturaliste Settala, 
qui, devenu dès lors possesseur de cette pierre, la plaça 
parmi les rares productions que renfermait son célèbre mu- 
sée, toujours ouvert aux curieux de tous les pays. 
Ce n'est point ici une pierre ramassée dans une cour ou 
déterrée d'un jardin à la suite de quelques coups de ton- 
nerre, que bien des personnes supposaient, même dans ce 
temps, accompagné d'une sorte de pierre : il est constaté 
que celle-ci est extraite de la cuisse d'un homme tué par sa 
chute. C'est une pierre, enfin, qui a tous les caractères parti- 
culiers que l'on reconnaît dans les aréolilhes, et qui diffère 
essentiellement de toutes les autres substances pierreuses; 
il ne peut donc y avoir aucun doute sur son authenticité: 
.'UdOll 
PHYSIQUE. 
Slectrioité dynamique. 
Dans la séance du 10 juin, M. Parrot avait adressé à l'Aca- 
démie une lettre dans laquelle il réclamait la priorité sur 
diverses questions de physique et de géologie. M. Peltier, 
qui se trouvait nominativement désigné dans cette récla- 
mation, a écrit à cette occasion dans la séance dernière, et 
c'est cette réponse que, d'après la promesse que nous en 
avons faite, nous insérons ici textuellement ; 
Monsieur le président, 
Pour toute réponse à la réclamation de M. Parrot, je dirai 
que, s'il suffi.sait d'avoir prononcé le mot capacité élec- 
trique pour revendiquer une démonstration expérimentale, 
il ne faudrait pas s'arrêter à ce physicien, mais remonter 
jusqu'à Jallabert, qui admettait que la matière électrique 
était plus rare dans les corps denses, et plus dense dans les 
corps rares. M. Parrot, expérimentant avec un appareil fort 
incomplet, à une époque où l'on n'avait aucune défiance de 
l'oxydation des plateaux en zinc par le contact de l'air, a 
tiré de ses résultats une conclusion tout à fait contraire à la 
vérité, puisqu'il a donné au cuivre une capacité positive plus 
grande qu'au zinc. Depuis que M. de Larive a fait connaître 
combien l'oxydation des plateaux en zinc occasionnait d'er- 
reurs, on a considéré, avec raison, comme non avenue l'ex- 
périence de M. Parrot, qui n'avait prévu aucune de ces 
causes, et qui avalt faitf, entrer toutes leurs erreurs dans ses 
interprétations. Ce physicien paraît croire que je tire de mes 
expériences des preuves en faveur de la théorie du contact : 
c'est une erreur, et ma lettre prouve le contraire, à l'excep- 
tion des quatre premières lignes de l'article du journal 
r Institut du 6 décembre dernier, qui ne sont pas de moi : le 
rédacteur s'est servi d'une expression que je n'aurais cer- 
tainement pas employée. 
Permettez-moi, monsieur le président, d'abandonner la 
polémique, que je n'aime pas, pour rappeler et compléter 
quelques faits intéressants. J'ai démontré, dans de précé- 
dentes communications, que la quantité d'électricité dyna- 
mique est proportionnelle à la quantité de molécules dont 
on a perturbé l'équilibre; j'ajoute que la durée du phéno- 
mène électrique est égale à celle du passage de l'équilibre 
ancien à l'équilibre nouveau, qu'il y a dépendance et soli- 
darité entre ces deux états. 
J'ai dit aussi que les courants d'induction augmentaient 
comme l'intensité magnétique des barreaux; depuis, j'ai 
trouvé qu'il en était de même avec le calorique, lorsqu'on 
se mettait à l'abri de la neutralisation en retour des quan- 
tités qu'on voulait mesurer. Il restait à savoir si l'augmen- 
tation de la force perturbante, c'est-à dire si un magnétisme 
plus intense ou une plus grande élévation de température 
donnait réellement un courant plus nombreux, ou si, au- 
contraire, le phénomène de quantité vH élSiXt pas le produit 
de Xintensité électrique de cette puissance de vaincre les 
résistances, qui forçait plus d'électricité à sa neutraliser par 
le circuit direct. Pour arriver à la sofuition complète de 
cette question, il faudrait des arcs mesureurs d'une con- 
ducibilité absolue, ce qu'il ne nous est pas possible d'ob- 
tenir; mais, en employant des circuits très-courts de 3 ou 
4 décimètres au plus, on arrive à montrer que le premier 
degré de chaleur donne plus de dérivation que le second, 
celui-ci plus que le troisième, et ainsi de suite ; que la diffé- 
rence en faveur du premier degré est d'autant plus grande 
que le circuit est moins résistant, et qu'en conséquenCj 
si la conducibilité était parfaite, le premier degré de teni- 
pérature donnerait le courant maximum dans le circuit 
thermo électrique. 
Cela prouve aussi que l'intensité de la force perturbant» 
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