connue du public. Les plus anciens historiens du royaume 
de Naples l'avaient étudiée en manuscrit. Toutes les édi- 
tions qui en ont été données sont accompagnées de com- 
irifeiït^ires et de notes qui té:noiojnent à la fois de l'impor- 
t^Hfce de cet écrit, et des difficultés qu'il avait offertes à tous 
les éditeurs. Après les travaux d hommes tels que Pape- 
bjrock, etc., on pourrait croire qu'il n'y avait qu'à profiter 
dés faits rapportés tlags ces éphéraérides, sans chercher à 
concilier la chronolpgie si bizarre de l'auteur avec les dates 
dés mêmes événentiéyts consignés dans d'autres écrivains. 
C'est en effet le parti adopté par les historiens les plus pru- 
dents, qui ont su puiser dans cette chronique une foule de 
notions intéressantes, de piquantes anecdotes sur l'histoire 
de la décadence de la maison de Souabe en Italie ; mais 
M. de Luynes n'a pas voulu tourner ainsi la difficulté. Il a 
commencé, dans une longue introduction, par discuter gé- 
néralement les points leiplus difficiles de ceîte chronologie 
italienne du moyen âge, où presque chaque ville avait son 
ère propre, où le commencement de l'année se trouvait 
placé au hasard dans presque toutes les saisons et presque 
tous les mois. Cette partie du travail de M. de Luynos mé- 
rite l'attention des érudits; son système, qui est conforme 
à celui qui, dans le dernier siècle, avait déjà été proposé en 
Sicile par Pirro, repose sur une discussion judicieuse de 
plusieurs documents importants. ô9min.t 
Cette introduction, purement chronologique, est suivie 
du texte original, publié avec une scrupuleuse exactitude : 
on a indiqué les variantes, qui malheureusement ne sau- 
raient avoir beaucoup d'importance, puisqu'il paraît dé- 
montré, par des lacunes qui se rencontrent toujours aux 
mêmes endroits dans les différents manuscrits, que toutes 
les çp^ies connues de cette chronique sont tirées d'un seul 
i^et même manuscrit incomplet. 
Le volume se termine par un comipentaire fort étendu, 
où îiCS faits rapportés par le chrouiqu'eur napolitain se 
trouvent discutés paragraphe par paragraphe. Les recher- 
ches laborieuses d*? M. de Luynes, le soin avec lequel il a 
cherché, jusque dans les moindres détails, à contrôler les 
assertions de l'auteur^ l'aide de documents contemporiiios, 
nous semblent assurer à cette édition une supériorité raar-. 
quéc sjur toutes celles qui l'ont précédée. ; y 
Après , iavoir rendu justice au mérite de l'éditeûr^i,ïon 
doit sè demander s'il ne serait pas à désirer que son 
travail eût été conçu et exécuté d'une manière plus étendue 
et plus- complète; car, quelque intéressante qu'elle soit, la 
chronique de Matter Spinelli (i) ne nous semble pas offrir 
un intérêt assez général pour qu'on doive se borner à la 
faire paraître avec des variantes et des notes, conmie on 
pouvait le faire à l'égard de Salluste et de Tacite. Ecrite 
dans un patois méridional, ne commençant pas à une époque 
historique déterminée, finissant par une phrase qui pourrait 
se trftyver également au milieu d'un ouvrage quelconque, 
cette chronique, publiée séparément, ne pourra devenir in- 
telligible à la majorité des lecteurs que si on la fait pré- 
céder d'une introduction destinée à expliquer les faits que 
raconte l'auteur, et à montrer comment son récit se rattache 
aux époques précédentes. Mieux que personne, M. de Luynes 
aurait pu écrire une telle introduction, où seraient analy- 
sées et discutées les causes de la décadence de cette grande 
maison d'Ho|henstaufen, qui sut gouverner avec tant d'éclat 
le royaume de Naples. Un fait surtout qui est pleinement 
confirmé par cette chronique mériterait, à notre avis, d'être 
plus anjplement développé qu'il ne l'a été jusqu'ici. Nous 
voulons parler du rôle actif et important que continuèrent 
à jouer las Sarrasins dans l'Italie méridionale, longtemps 
après^ avoir été vaincus par les chrétiens. Nous sommes 
forcés'd'entrer, àce sujet, dans quelques détails pour nùeux 
expli<juer notre pensée. 
Lorsque, sous les premiers califes, les] Sarrasins débar- 
quèrent en Sicile, cette île était soumise aux empereurs de 
Constanlinople;mais,malgréladifférencede religion, malgré 
la diversité des races, les Arabes offraient alors plus de ga- 
(i) Spmelli rst le nom qar. tous les éditeurs ont (1onn(^ à l'.-iiit»-ur Ccb 
U.urmh: dans le niic (k- sou «.lilioQ, M. du Liiyoc:! u'a appilo l'iiuLur 
4u« 4afu((w ('e Ct.)i)#;r»!o. 
ranties d'ordre et de tranquillité aux Italiens que les Grecs. 
Cela est si vrai, qu'au vii^ siècle une foule de Siciliens 
allèrent se réfugier en Asie, chez les Mahométans, pour 
échapper aux vexations des Byzantins. Après une lutte san- 
glante, la Sicile entière se soumit à l'Alcoran, et il ne resta 
dans cette île qu'un petit nombre de chrétiens, auxquels le 
vainqueur permit le libre exercice de leur culte. Alors tout 
devint musulman dans la patrie d'Archimède; la langué'' 
arabe y fut généralement adoptée ; les arts, les sciences, les ' 
mœurs, les lois rattachèrent à l'Oiient cette contrée. Mais, 
quoique vaincus, les Grecs n'avaient jamais cessé de con- 
voiter la Sicile; et lorsque les Normands se présentèrent 
dans le royaume de Naples, on sut les précipiter sur les 
InfiJèles, qui, séparés de l'empire de Bagdad et affaiblis 
par les guerres civiles, se trouvèrent dans l'impossibilité de 
rélister à la réaction qui s'opérait alors dans toute l'Europe 
contre les Musuhnans. Cepmfj^nt, bien que le gouverne- 
ment passât aux mains des (hrétiens, il arriva,] ce qui est 
arrivé souvent ailleurs, que les institutions du peuple vaincu 
furent adoptées par des vainqueurs moins civilisés. Placés 
en fort petit nombre au milieu d'une population qxn avait 
adopté toutes les formes de la civilisation orientale, les 
Normands ne pouvaient s'empêcher d'en subir l'influence. 
Ainsi, non-seulement sous Roger F' les Blusulmans con- 
servèrent leur religion, mais en plusieurs circonstances le 
roi normand témoigna le désir que les Arabes de Sicile ne 
se fissent pas chrétiens. Sous les successeurs de Roger, les 
Mulsulmans acquirent une prépondérance marquée ; toutes 
les affaires importantes se traitaient par leur entremise; 
les Ga'étes et les eunuques devinrent tout-puissants à la 
cour. Les actes publics, les inscriptions se rédigeaient alors 
ordinairement en arabe, en grec et en latin; les monnaies 
portaient des légendes arabes, et dans les églises chré- 
tiennes, bâties suivant le goût de l'architecture orientale, 
on lisait parfois des sentences tirées de l'Alcoran (i). 
Il serait impossible de méconnaître l'influence que cette 
civilisation orientale, placée au milieu des chrétiens de la 
Sicile, a dû avoir sur la renaissance des lettres en Italie; 
ajussi voit-on, dès le xi^ siècle, l'école de Salerne et les dis- 
ciples de Constantin l'Africain introduire dans !e royaume 
de Naples les sciences des Arabes, pendant que des artistes 
liiiusuîmans éleva.ient des monuments pour les moines du 
Mont-Gassin. Cette première impulsion se renouvela lors- 
que le sceptre de la Sicile' passa aux Allemands, et ce fut 
dans cette île que l'on cultiva avec le plus de succès la nou- 
velle poésie italienne, les sciences et les arts. Ce fut là que 
les mœurs s'adoucirent d'abord en Italie, et que la cour ac- 
quit bientôt tout l'éclat, toute l'élégance des cours de l'O- 
rient. 
Cependant, pressés par les chrétlers qui les entouraient 
de toutes parstSj lÉ^s^Musulmans de la Sicile auraient fini par 
embrasser la" croyance des vainqueurs, si d'autres causes ne 
s'y étaient opposées. Les princes de la maison d'Hf hens- 
taufen, si souvent malheureux dansleurs luttes avec l'Eglise, 
crurent qu'il était de leur intérêt de renforcer leurs armées 
par des soldais qui ne craindraient pas les censures ecclé- 
siastiques. Peu à peu on augmenta le nombre des auxi- 
liaires mahométans; pour récon)penser leur fiilélilé, on 
les combla de privilèges, on leur donna des villes dans le 
royaume de Naples, et comme à la même époque les I\Ion- 
gols, après avoir répandu l'effroi dans tout 1 Orient, avaient 
fiiii par renverser 1 empire des califes, de nouvelles bandes 
dô Sarrasins quitlèrent l'Asie et allèrent s'établir dans le 
royaume de Naples, où le gouvernement les reçut avec em- 
pressement. Mais celte espèce de garde prétorienne ne tarda 
pas à abuser de son autorité; déjà, dans les dernières an- 
nées du règne de Frédéric II, les Mahométans avaient com- 
mencé à exercer leurs violences; sous Conrad et sousMan- 
fred leur licence ne connut plus de bornes. La chronique 
(i) Il existe à I.T Bibliothèque royale un recueil de poésies arabe?, com- 
posées par dos p(>ëlos sicilifus, avec de courtes notice» b:oj;rapliiqiies vovrx 
Caliilogus maniiicr^ptoram BiOdotheces re^ic. l'arisiis, 17^9; 4 in-lol., 
tDiii. 1, p aj.î, 11" MCccLXxv). M. Ri yiijud, uieailjte de rto>tilut cl l'un 
de m MUServatcurj, pour les uianusc rils ûriculaux, de \.\ Bibln llii-que rovafe, 
.1 ri'niarqué dans ce luanusciit <|uclqncii pctil» puiiuic» adiusacs au rui 
llfgtr. 
