T.'ÉCUO DU MOXDE SAVAAT. 
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sent aucun doute sur l'âge de cet étage ( craie lufau d'Al. 
Brongniart). 
De nombreux débris de poteries noires gauloises, et de 
vases rouges romains, annoncent que ces lieux furent ha- 
bités de temps immémorial. La plupart de ces échantillons 
sont, déposés au musée céramique dé Sèvres ; ils portent, 
lorSj(îu'ils sQ<n* romains, le nom de leur fabricant imprimé 
enicreux; caF les anciens n'avaient plus qu'un pas à faire 
polir arriver ànl'iniprimerie telle qu'elle est connue de nos' 
jO^rSr il; 
Les parties de la caverne qui paraissent avoir été peu 
habitées présentent un aspect bien singulier, la surface du 
sol y forme des ondulations profondes et régulières comme 
celle d'un lac battu par les vents. 
Le diluvium est tellement masqué par d'épaisses couches, 
soit de stalagmites, soit de débris de la voûte, que la re- 
cherche et l'élude en sont très-pénibles. Aussi les ingé- 
nieurs qui ont publié dans les Annales des mines le plan de 
cette immense caverne, avaient-ils avancé qu'il ne s'y trou 
vait pas d'ossements; et je n'en ai trouvé, en effet, que 
dans les couloirs les plus élevés et les plus reculés, là où le 
diluvium était à nu et intact. 
M. de Blainville, à qui je les ai soumis, a reconnu des 
ours ( U. spelœiis) en grande quantité, des renards et quel- 
ques petits rongeurs. 
J el ç8U2asb-ir.f? 
Cai^erne de Rancogne. -T . 
Elle est située dans l'étage'supérieur de l'oolithe blanche 
et au bord de la Tardoire dont les anciens débordements 
pourraient expliquer jusqu'à un certain point le désordre 
que présentent les alluvions anciennes et modernes dont 
ses couloirs sont encombrés. 
iDee débris de fortification, des p0Ï'erieS gt-ossièrês rt'une 
foule 1 de traces de l'industrie hurnaine démontrent que 
cette grotte a- été anciennement habitée et 'tï-ès;-toeù- 
pl^g .gjneeieieij/: 
C'est encore dans les parties les plus élevêès eT%s^|ifLs 
reculées quej'ai trouvé le diluvium parfaitement reconntus- 
sable à sa composition arénaeée, grossière, ocreuse, et sur- 
tout à la grande quantité d'ossements dont il était parsemé. 
Ces débris organiques étaient malheureuseinÈnt si altérés, si 
friables^ qu'il était absolument impossible de les recueilHr. 
Les dents seules s'offraient dans un méiîléur état de conser- 
vation. 
M. de Blainville a pu y déterminer les espèces ours, cke- 
*>reui/, Jiyène. Une dent lui a paru appai tenir, mais d'une 
inaiiij^ère très-douteuse, à une espèce de phoque. 
Brèche osseuse de Sorges, 
Près de la route de Paris à Barréges, au sud de Thiviers 
et au delà du village de Sorges, un moulin à vent s'élève 
sur un monticule isolé. C'est là qu'on peut observer un des 
plus grands dépôts ossifères qui soient connus. L'abondance 
de ces débris est telle, que la charrue y soulève plus d'osse- 
ments que de pierres. 
Cette colline et les terrains circonvoisins sont composés 
des assises les plus inférieures du premier calcaire à hip- 
purites. Des fouilles assez considérables seraient à faire pour 
reconnaître si la brèche osseuse est dans une dépression du 
ca'caire, dans une fissure, ou, ce qui est plus probable, à l'in- 
tersection de deux larges fentes. 
J'ai fait expédier à l'administration du Muséum d'histoire 
naturelle, suivant ses désirs, plusieurs caisses d'échantillons 
de cet inimense charnier antédiluvien ; déjà sur un premier 
eoPvoi, M. de Blainville avait déterminé les espèces bœuf (en 
grandé quantité), cheval, ours et loup. ■ 
Je n'apporte aujourd'hui que des matériaux fort insigni- 
fiants pour un travail immense qu'il y aurait à faire; savoir, 
la faune des anciens âges dans chaque localité. Car il est 
permis d'espérer l'achèvement de cette curieuse étude lors- 
qu'on voit l'immense quantité de débris organiques que le 
dernier cataclysme a accumulés dans nos grottes et dans les 
fentes de nos rochers, immenses collections mises en ré- 
serve, on le dirait, exprès pour nous révéler l'histoire de 
l'ancien monde. J, Dfi.anouk. 
S©Ilir(Sl§ MIS! ©lEIQWlS. 
^ Sur le papyrus. 
S'il ést'très-intéressant pour l'étude de la diplomatique 
de connaître les formes des écritures antiques et lesinstru- 
raieritS'dont on s'est servi pour les tracer, il ne l'est pas 
moins d'en connaître les matières subjectives ; car elles 
peuvent fournir à la critique de puissants documents, et 
souvent même elles suffisent seules pour constater l'âge 
et l'authenticité des actes. 
Nous nous occuperons donc de ces différentes matières 
en tant qu'elles ont rapport aux chartes et aux diplômes; 
nous eXaininerons à quelles époques, dans quels pays elles 
furent en usage, à quelles sortes d'actes on les affectait plus 
particulièrement. 
C'est du papyrus, roseau du genre de notre Typlia, qui 
croît dans les lacs et dans les eaux dormantes du Nil, que 
l'on tirait ce papier d'Egypte, si célèbre dans 1 antiquité, et 
dont l'usage remonte en quelque sorte à l'origine des temps 
connus, puisque les dernières recherches faites sur les an- 
tiquités égyptiennes ont procuré des papyrus qui datent de 
plus de ifioo ans avant Jésus-Christ. Les procédés que l'on 
employait pour la fabrication étaient fort simples. 
Après avoir retranché la racire et le sommet de la plante, 
disent les Bénédictin':, auteurs du Traité de Diplomatique, 
restait une tige de a, 3, 4 pieds ou environ, que l'on coupait 
exactement en deux; on séparait légèrement les enveloppes 
dont elle était vêtue, et qui ne passaient pas le nombre de 
vingt. Plus ces tuniques approchaient du centre, plus 
elles avaient de finesse et de blancheur; et elles l'étaient 
moins à proportion qu'elles s'en éloignaient. 
Après avoir étendu ces feuilles coupées régulièrement, 
on les couvrait d'eau trouble du Nil, qui, en Egypte, tenait 
lieu de la colle dont on se servait quand on fabriquait ail- 
leurs ce papier. Sur la première feuille préparée de la sorte, 
on en appliquait une seconde placée à contre-fibres, c'est-à- 
dire de manière que les fibres de ces deux feuilles, couché» s 
l'une sur l'autre, se coupassent à angles droits, .i srui b 
Ainsi chaque feuille^ papyrus se compose de deux 
couches séparées. !.■ 
C'estcequ'ilest facilederemarquer.pour peu qu'on examine 
une feuille quelconque avec attention ; et c'est même ce qui 
sauterait auxyeux,si la couleur blanc sale et même souvent 
jaunâtre de la plupart des papyrus qui sont parvenus jus- 
qu'à nous ne s'opposait quelquefois a ce que l'on aperçoive 
les filets de la couche inférieure. Cependant on rencontre 
des pièces dans, lesquelles ces filets sont si sensibles, qu on 
a quelque peine à distinguer laquelle des deux couches est 
inférieure et laquelle est supérieure. En continuant d'unir 
etisembie plusieurs feuilles de papier, on en formait une 
pièce qu'on mettait à la presse, qu'on faisait sécher, qu on 
frappait avec le marteau et dont on polissait chaque feuille, 
ordinairement au moyen d'un instrument d'ivoire. Lors- 
qu'on voulait les transmettre à la postérité la plus reculée, 
on aidait t attention de les frotter dliuile de cèdre, qui leur 
communiquait l'incorruptibilité de cet arbre (i). 
La longueur du papier d'Egypte, comme celle de nos papiers 
de tenture, n'avait rien de fixe, parce que l'on pouvait coller 
plusieurs feuilles à la suite les unes des autres; et, à cer- 
taines époques, ces espèces de soudures se sont faites avec 
tant d'art, qu'il est quelquefois bien difficile de les distin- 
guer. Il n'en est pas de même de la largeur, parce qu'elle- 
etqit prise sur la hauteur de la plante, et que la partie de.hi 
plante propre à faire le papyrus, c'est-à-dire celle qui trem- 
pait dans l'eau, n'avait jamais plus 'de a pieds de lnuteur. 
La largeur du papyrus n'excédait donc jamais i pieds,'<-t 
souvent même elle était beaucoup au-dessous. Dans l anti- 
quité, suivant les Bénédictins, on. désignait sous le nom ge- 
(i) ÎSou9 ne gsranlissons pa> la voracité de crUe propriolt qur, sur !c le- 
uioigo.ig»! (le l'lincjlcs Bcni'iliclins ;iUril)Ui'Ut a riiiiilf de céilrcCcpL-ndati t, 
en fianiinant ks papyrus trouvés d.-ins k's sarcoplingfs drs ntuinies, il rv'. 
facile; de rtconnailie qu'ils soii I pour la plupart enduits d'une iiialie rc g/ a>>« , 
di *' inée sans doute à les pn scrver dt- l 'lui midi (é. — D'autres, dans le mi liit 
but, <oat hcrinéîiqiK meut rcufi raic< dan» dt's joulcaux de itsine. 
