Vdesarts deValenciennes propose, pour 1840, 
ïun prix de 4G0 fr. destiné au nicillour mé- 
moire sur un point quelconque des anti- 
quités ou sur l'histoire du département du 
Word , et plus paniculièremenl de l'arron- 
dissement de Valcnciennes. Les mémoires 
doivent être adressés avant le 1"^ novem- 
bre 1840. 
. Prix proposé par la Société d'émulation des 
Ardennes. 
^|!^ette Société vient de mettre au con- 
^âcours, pour 1841 , les deux questions 
suivantes : 
lo La suppression des maîtrises et des 
jurandes, tout en détruisant un monopole 
fâcheux, n'a-t- elle pas offert le grand in- 
convénient de laisser sans organisation la 
classe ouvrière? 
2° Ne serait-il pas à désirer que des as- 
sociations légales, dans les divers métiers, 
leur donnassent une forme, un ensemble 
qui régulariseraient pour chaque individu 
des moyens de secours . de travail, de di- 
rection, et au besoin de discipline? Les ou- 
vriers n'y gagneraient-ils pas en moralité, 
en aisance , et la société n'y trouverait- 
elle pas des gages d'un travail meilleur, 
mieux exécuté , et surtout des garanties de 
calme et de sécurité? 
Dans le cas de l'affirmative , quels se- 
raient les moyens d'arriver à ce but, sans 
empêcher la libre concurrence et en don- 
nant au pouvoir une influence convenable 
sur les masses organisées, de manière que, 
puissantes sur elles-mêmes pour le bien, 
elles cessassent de l'être pour troubler 
l'ordre social? 
Le concours restera ouvert iusqu'au 
1" janvier 1841; le premier prix sera de 
500 fr. ou une médaille d'or de même va- 
leur; le second de 200 fr. ou une médaille 
équivalente; le troisième, une médaille 
d'argent du grand module. 
SCIE^JCES PHYSIQUES. 
Sur une nouvelle propriété de la lumière 
b1 s'agit dans cette communication du 
^professeur Powel de la propriété de 
la lumière dont sir D. Brewster a d'a- 
bord entretenu l'Associaiion britannique, 
en t837elen 1838,et qu'il a développé en- 
suite dans un mémoire prisenté îi la So- 
ciété royale. Celte propriété consiste en ce 
que le docteur Brewstcr nomme polarité 
spéciale aux rayons primitifs de la lumière 
et en rapport avec le sens do leur plus ou 
I moins grande réfranf.ibilité. On la trouve 
! dans le spectre donné par le prisme comme 
idans celui produit par interférence. On 
I l'observe en regardarit la moitié du spectre 
là travers une moitié au-dessus du bord 
:| d'une lame mince d'une substance trans- 
parente quelconque , le bord étant tou- 
jours tourné du \iolet vers la terminaison 
jrouge du spectre. L'objet de celte com- 
imunication est de faire quelques rcmar- 
iques sur la nature de ce phénomène et sur 
[son explication probable. L'auteur cile 
quelques expériences qui lui sont propres, 
i s' accordant avec les faits, mais qui com- 
battent cette vue de polarité. 11 montre 
aussi un petit appareil à l'aide duquel ces 
expériences et des expériences semblables 
peuvent être montrées surlalumière d'une 
chandelle. Pour ce qui regarde rex[)lica- 
tion des faits, l'auteur pose en peu de mots 
les prindpes d'après lesquels, dans son 
L'ECnO DU MONDE SAVANT. 
opinion , la théorie des ondulations peut 
être appliquée à 1 explication des phéno- 
mènes, comme il l'avait manifesté à la ré- 
union de l'Association britannique, à Bir- 
mingham. {Ashmoîean Soc. Oxford, 8 déc.) 
ra£TEOB.OI.OGI£. 
Théorie de la formation de la pluie. 
jgxans la séance du 7 novembre de la So- 
i«^ciété Asmoléenne d'Oxford, M. Rowel 
a lu un mémoire à l'appui de sa théorie sur 
la formation de la pluie et des autres phé- 
nomènes météorologiques et électriques. 
M. Rowel fait l'hypothèse suivante : pour 
s'élever dans l'air chaque molécule de va- 
peur doit être dilatée d'au moins 860 fois 
son volume , et elle enlève avec elle une 
quantité d'électricité proportionnelle à la 
surface acquise par sa dilatation; si elle se 
condense dans la sphère d'attraction élec- 
trique de la terre, la quantité en plus d'é- 
lectricité est chassée, et la vapeur tombe 
sous forme de rosée. Mais si cette molécule 
s'élève au-delà de Taitraciion électrique 
de la terre et qu'elle se condense alors, 
l'électricité étant isolée forme une atmo- 
sphère autour de chaque molécule de va- 
peur, et celte électricité en plus, non seu- 
lement suspend la vapeur par sa légèreté, 
mais encore elle repousse les molécules 
voisines etempêchela formation delà pluie. 
Si par une cause quelconque celte électri- 
cité est enlevée , la répulsion cesse, et les 
molécules de vapeur s'attirent les unes les 
autres et forment la pluie. 
Sur les restes fossiles d'un mammifère, d'un 
oiseau , d'un reptile trouvés dans l'argile de 
Iiondres. 
T£^} y a peu de mois encore, les reptiles et 
3||!|les poissons étaient legardés comme les 
animaux de 1 organisation la plus élevée 
qui pouvaient se trouver à l'état fossile 
dans l'argile de Londres; mais dans le cou- 
rant de l'été dernier on découvrit dans les 
collections de M. W. Colchester d'Ipswick, 
du révérend docteur Moore de Bealings 
près Woodbridge, les dents d'un quadru- 
mane, de chéiroptères, de plantigrade et 
digitigrade Carnivore et d'une espèce ap- 
partenant probablement au genre des mar- 
supiaux, tous trouvés dansl argile de Suf- 
folk aux environs de Londres. A cette liste 
importante M. Owen peut ajouter mainte- 
nant les restes d'un genre détruit de pa- 
chyderme, d'un oiseau et d'un serpent. 
Le premier de ces curieux restes fossi- 
les fut découvert dans les rochers de Studd- 
ïliil , près de Kerne-Bay, par M. AV. l\i- 
chardson; c'est un petit crâne mutilé, en- 
viron de la même grandeur que celui d'un 
lièvre, contenant les dents molaires de la 
mâchoire supérieure presque entièrement 
conservées, et les alvéoles des canines. Les 
molaires, au nombre do six de chaque côté, 
ressemblent plus à celles du chœropotame 
qu'à celles de tout autre genre de mam- 
mifère connu vivant ou perdu. La surface 
de broiement de ces dents présente des 
modifications très marquées et plus com- 
pliquées dans les postérieures que dans les 
antérieures. La première et la seconde 
fausse molaire ont des couronnes sul.com- 
primécs, surmontées d'une seule éminence 
conique dans leur milieu, avec un petit tu- 
bercule antérieur et postérieur au côté ex- 
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terne et'un sillon le long du côté interne de 
sa base. Elles sont séparées par un inter- 
valle presque égal au diamètre antéro-pos- 
tériéur de la première molaire, qui est un 
peu moindre que celui de la seconde. La 
troisième et la quatrième fausse molaire 
présentent un accroissement soudain de 
grandeur et un changement de forme; le 
plan de la couronneest triangulaire, sa base 
tourné en dehors, le côté postérieur et in-7. 
terne convexe. Il porte trois éminences=.. 
principales, deux sur le côté externe et une" 
sur le côté interne. Il y a aussi au milieu 
de la couronne deux très petites saillies 
avec une dépression au sommet de cha- 
cune; le tout est entouré d'un sillon qui 
part d'une petite éminence à l'angle externe 
et antérieur de la dent. Ce sont ces dents 
qui forment le principal caractère distinc- 
lif de ce genre et du chœropolame. Les al- 
véoles des canines ou des défenses indi- 
quent que proportionnellement elles étaient 
aussi larges que dans le pécari. M. Owen 
fait ensuite la description de l'autre partie 
de latêle,où il démontre que^la formegéné- 
rale du crâne lient le milieu entre celle du 
porc et de l'hyrax, mais que la grosseur 
des yeux doit avoii donné à la physionomie 
de l'animal pendant sa vie uneressemblance 
avec les rongeurs. M. Owen a adopté le 
nom d'Hyothérium proposé par M.Richard- 
son pour désigner ce nouveau genre. 
Les restes fossiles d'oiseaux dont il est 
traité dans la seconde partie du mémoire, 
comprennentdeux pièces, un sternum avec 
d'autres os et un sacrum extraits aussi de 
l'argile de Londres à Sheppey. Le sternum 
fait partie de la collection des fossiles du 
célèbre John liunter. Le sacrum provient 
du cabinet des fossiles de Sheppey de 
M. Eowerbauîz.La première question était 
de savoir auquel des trois grands groupes 
aérien , terrestre ou aquatique , il fallait 
les rapporter. 
M. Owen démontre que la longueur du 
sternum, les restes de la crête ou quille 
intermusculaire empêchent de les rappor- 
ter au genre autruche (struthio) ou aux oi- 
seaux terrestres, mais ne prouve pas d'une 
manière décisive qu'ils n'ont pas appartenu 
à un oiseau de vol, comme les pingouins et 
les autres brachyptères.quiont besoin d'un 
grand pouvoir m.usculaire pour mouvoir 
leurs ailes sous l'eau. Mais les impressions 
musculaires et leurs directions, la grande 
étendue latéraleet la convexitédu sternum, 
l'origine de la quille à peu de distance du 
bord , sont des preuves invoquées par 
M. Owen pour prouver que ce sternum n'est 
pas celui d'un brachyplère. L'oscoracoïde, 
ou clavicule postérieure, est un caractère 
de moindre valeur, puisqu'ils sont très dé- 
veloppés même dans l'aptéryx , il les re- 
garde comme liésaux actions respiratoires. 
Il ne restait donc plus qu'à les comparer 
aux oiseaux de vol de noire pays , dont le 
fossile se rapproche pour la grandeur; c'est 
ce que M. Owen a fait. Quoique non com- 
plet, le sternum est coîiservédans une assez 
grande portion pour qu'on puisse l'écarter 
des gallinacés, des grallatores et des pas- 
sereaux, qui ont le sternum profondément 
incisé, et, pour rétrécir le champ de la com- 
paraison, aux oiseaux qui ont le sternum 
entier ou avec de faibles émarginalions 
postérieures. M. Owen entre ici dans des 
détails que nous ne pouvons abréger, d'où 
il résulte qu'en suivant la comparaison de- 
puis les mouettes et les autres espèces 
aquatiques, et la poursuivant dans les mar- 
cheurs cl les passereaux, il trouve enfin de 
grandes analogies ilaus le squeleilo des 
espèces de l'ordre accipiier. La rcsseni- 
