L'ECHO DC MONDE SAVANT. 
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vieillard barbu à triple face , que l'on 
aperçoit un peu plus bas, est un Mercure 
trismégiste ; pour nous, nous n'y voyons 
qu'un symbole de la Trinité entièrement 
semblable à ceux que nous offrent les 
vignettes des livres d'heures des quin- 
zième et seizième siècles, et même quel- 
ques portails de nos vieilles basiliques. 
En voici au surplus un croquis ; le lecteur 
jugera. 
Ce qui a le plus frappé ces jeunes gens , 
c'est une tour en maçonnerie, garnie d'un 
escalier tournant. Après avoir gravi cet 
escalier et avoir violemment frappé contre 
la voûte de la tour, Von s'estapetçu qu'elle 
donnait entrée dans le clocher même de 
l'église d'Hermies Une porte y a été aus- 
sitôt pratiquée. Malheureusement en con- 
tinuant leurs courses à travers ces nou- 
velles catacombes , la rareté de l'air res- 
pirable a fait éteindre les chandelles qu'ils 
portaient;, et ils se sont vus forcés d'aban- 
donner leurs recherches. Revenus à la 
hâte au lieu par où ils étaient descendus, 
un des leurs manquait. Ces courageux 
jeunes gens sont alors retournés sur leurs 
pas, sans lumières ; ils ont appelé, et des 
gémissements partis d'un puits profond de 
20 mètres ont répondu à leurs cris. Leur 
camarade y était tombé pendant la retraite; 
il a été rf tiré de là avec une jam'je cassée 
et presque asphixié. a Nous nous abstien- 
drotis, comme l'Echo du Nord, qui raconte 
ce fait, de porter un jugement sur l'anti- 
quité de ce village souterrain : nous at- 
tendrons que des personnes éclairées aient 
exploré les lieux, et nous aient donné leur 
opinion.» 
K.echercîies sur tes vigueries et sur les origines 
de la féodalité dans le Poitou. 
de la Fontenelle de Vaudoré , cor- 
lllÉL»grespondant de l'Institut, vient de pu- 
blier un ouvrage fort remarquable sur les . 
vigueries et sur tes origines de la féoda- 
lité en Poitou. Il traite dans la première 
partie de l'établissement des vigueries et 
de leurs fonctions , dans la seconde il 
donne l'indication des vigueiies; la troi- 
sième fait connaître la dégénérescenC'^ des 
vigueries et leur résultat dans la foi nu.tion 
de la féodalité en Poitou. Après avoir 
établi ce qu'ont été les viguerir-s dans le 
principe et ce qu'elles ont iini par être sur 
leur déclin , l'auteur examine leur i;;ter- 
vention dans l'élément féodal en ce (jui 
concerne le comté du Poitou. 11 jeiis un 
coup d'oeil sur Voiganisation à la fuis ju- 
diciaire, administraiive cl même milit 
cta'olie par Karleinagne et maintenue jus- 
qu'au commencement de la féodalité. Un 
conue , institué par le grand empereur, 
était le chef de toute la pro\ince,ei il eut 
f)our SOS adjoints à ses hautes et importan- 
tes fonctions, à dater de l'an OGOei'.viron, 
dei vicomtes à qui étaient départies des 
portions considérables de territoire; puis 
des viguiers placés égalementdans les villes 
et dans les peiites l >calilés, dès la consti- 
tution du pas. s on comté dépendant du 
royaume d'Aquitaine, rendaient la justice 
et administraient t>oiis le comte et sous les 
vicomtes. Mais ce morcellement , assez 
bien enteiidu et qî.i se rapproche assez de 
celui de nos j uu's , o\\ pi enant pour point 
de comparaison le .lépai iement, les arron- 
dissements coniniunanx et les cantons ; ce 
morcellement, disons-nous, ou plutôt l'or- 
ganisation qui en était la suite , disparaît 
par degré et cède la place au système féo- 
dal qui a dominé la France. Or ce système, 
ajoute l'auteur, a été jusqu'ici mal jugé , 
parce que par son essence il avait ses in- 
convénients et ses défauts inhérents , sur- 
tout à la domination de l'homme puissant 
sur l'homme faible . a été pourtant émi- 
nemment fort, durable et conservateur, et 
le seul peut-être qui pouvait combler l'a- 
bîme immense qui existe de toute lu'-ces- 
sité entre les temps d'une barbarie extrême 
et ceux d'une complète civilisation, Nous 
voyons en Poitou les dignités de comte et 
Quatre figures accompagnent ce sym- 
3ole ; ce soiit : 
• I L'aigle de saint Jean tenant entre ses 
iiattos ùn (jhylactère. 
I En regard est un ange tenant aussi un 
Dhylacière ; puis le bœuf de saint Luc, 
; .présentant son front armé de cornes au 
' iion de saint Marc ; au-dessous sont deux 
mimaux à tête humaine, que nous ne sau- 
ions définir. Ils s'élancent chacun d'un 
ôté opposé. 
I Dans les entre-colonnes sont deux écus : 
lans celui de gauche , surmonté d'un 
" !;asque, est un chevroirpi rtant trois crois- 
' iants de sable, une tête dans le champ et 
'i lieux fleurs dans le haut. L'écu de droite, 
" jintouré de cordelières de veuve à la forme 
l'un losange, estséparéenbande. Adextre 
^ Il porte deux têtes d'oiseau, et à senestre 
f me t1eur posée de champ Je crois inutile 
''i l'ajouter que ces blasons ayant disparu 
lOus le marteau des iconoclastes, nous 
^' te pouvons en dire les couleurs. 
I A côté de la porte que nous venons de 
^' lécrire est une autre plus petite éviderh- 
inent construite sous Louis XIÎI. Le style 
ourd des deux mascarons et des deux pots 
' feu qui la décorent en est un indice cer- 
f ain. 
M' Chacun des d'eux étages est éclairé par 
rois croisées à cintre surbaissé, à petits 
™ 'arreaux réunis par des lames de plomb , 
^^1 H à meneaux do pierre formant la croix. 
f lîntre chacune d'elles est un bandeau for- 
îis'bani saillie, terminé par un monstre fan- 
astique. On y remarque un animal court 
soi' it joufflu , soufflant dans une cornemuse 
S|îjissez semblable au pibroch écossais. 
■" Le troisième étage n'a que deux croi- 
ées ; elles sont carrées et sans ornement. 
Le toit se termine en deux pignons ai- 
us, sur le rampant desquels s'épanouis- 
entde larges feuilles de choux sculptées, 
•ur le plus élevé de ces pignons est un 
ommo décapité assis sur une espèce de 
lonstre, et sur l'autre une statue de saint 
ierre, tenant une énorme clef. Ce saint , 
ivoqué sous le nom de Janitor Cali dans 
ancienne hymne des saints apôtres, est 
lacé là sans doute comme Portier du Ciel. 
Ch. GrouCl, del. 
A la naissance du pignon est un Hercule 
teiiant un bouclier à tête de Méduse ; du 
côié opposé est un soldat tenant une lance. 
Entre les deux pignons est un socle avec 
la salamandre de François 1'^'^ et sa célèbre 
devise : Nnirisco et extinguo ; au-dessus 
de ce socle est une tarasque ou gargouille 
de forme bizarre. 
Le sommet était, dit-on, surmonté d'un 
observatoire qui servait à d'Espagnet pour 
ses observations astrologiques. Nous igno- 
rons si cette tradition est fondée ; mais il 
n'en reste aucun vestige. 
D'après ce qui précède, nous pensons 
que le conseil municipal devrait, dans l'in- 
térêt de l'art, acheter la maison de d'Espa- 
gnet; quoique délabrée, elle mérite d'être 
conservée , d'abord comme échantillon 
architectural de l'époque , et ensuite à 
cause du personnage qui l'habita. 
Ch. Grodet. 
Village souterrain. 
<ï?»fene curieuse découverte, due au hasard, 
wvient de révéler dans' la commune 
d'Hermies, pi èsBapaume, l'existence d'un 
village souterrain. Ces jours derniers , 
pendant les grandes pluies , un énoi-me 
éboulement s'est opéré tout contre les 
habitations d'Hermies ; quelques jeunes 
gens, i)lus intrép'des que prudents, se sont 
décidés à descendre au fond de ce trou à 
l'aide de plusieurs échelles fixées au bout 
les unes des autres et formant une lon- 
gueur d'environ 30 mètres. Quelle n'a pa , 
été leur surprise, lorsqu'ils ont reconnus 
à cette profondeur de 30 mètres, de belles 
rues bordées de chaque côté de cellules , 
de chambres, qui évidemment ont dù jadis 
être habitées ! Les rues sont assez larges 
pour donner passage i\ une voilure ; les 
chambres, de différentes grandeurs, sont 
plus ou moins propres, élégantes ; quel- 
ques-unes sont dallées. 
S'il faut en croire les hardis explorateurs, 
leur nombre s'élèverait i\ douze ou quinze 
cents, mais ce chiffre nous parait exagéré 
malgré notre confiance dans la sincérité 
des personnes qui nous ont raconté ce fuit. 
