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X>es origines du théâtre moderne ou histoire du 
génie dramatique depuis le premier jusqu'au 
quinzième siècle , par M. SSagniu ^1). 
koici un livre dont le style el'la science 
sont irrépioci\ahIes , et qui a ouvert 
à son savant auteur les portes de l Aca- 
démie des inscriptions. L'ouvrage doit 
avoir plusieurs volumes et conduire l'iiis- 
toire du théâtre jusqu'avi xvi' siècle j le 
premier volume, (jui seul a paru, renferme 
dans rintroduetion une histoire abrép.t^'e 
du théâtre dans la Grèce et à R. mie, et les 
éludes sur le génie dramatique du au 
iv« siècle de notre ère. 
On croit généralement que le génie dra- 
matique, a près sept ou huit cents ans de som- 
meil , s'est réveillé au xm* ou xiv^ siècle 
un certain jour, ici plus tôt, là plus tard. 
Chaque historien cherche à fixer le moment 
ou cette révolution dans les facultés humai- 
nes s'est opérée. M. Magmiv, qui ne croit 
ni au sommeil ni au réveil des lycultés 
humaines, mais bien à leur continuité , à 
leurs transformations, surtout à leur per- 
fectibilité et à leurs progrès, ne s'est point 
proposé de fixer une date plus ou moins 
douteuse ; il a pour but d'établir par des 
preuves irréfragables, c'est-à-dire par des 
moaumeotsetpar des textes, quela faculté 
dramatique n'a jamais cessé d'exister et 
de se produire. Pendant ce long intervalle 
de décomposition et de recomposition so- 
ciale qu'on appelle le moyen âge, le génie 
dramatique n'a pas manqué à l'humanité, 
dit l'auteur, la seule, la grande difficulté 
est de savoir le discerner sous les appa- 
rences qu'il revêt, et sous la couche 
épaisse de barbarie qui le couvre et le 
déguise. Sans doute , dans l'acception 
étroite et rigoureuse que ce mot a parmi 
nous, le théâtre au moyen âge n'existait 
pas ; aussi n'est-ce pas l'histoire du théâtre 
que M. Magnin s'est proposé de faire, mais 
l'histoire de ses origines , ou plutôt This^- 
toire du développement de l'imagination 
dramatique depuis Fère chrétienne jus- 
qu'au xvr siècle. 
L'étude des origines théâtrales s'étend 
à trois familles de drames distinctes : 1° le 
drame merveilleux, féerique, surnaturel, 
qui, pendant toute la durée du moyen âge, 
fut essentiellement ecclésiastique, reli- 
gieux, sacerdotal ; 1° le drame aristocra 
tique et royal, qui, dès les premiers temyjs 
de la conquête , porta aux jours de gala 
les pompes et la joie dans les donjons 
des baronies et les cours plenières de la 
royauté ; 3° le drame populaire et rotu- 
rier, qui n'a jamais manqué d'égayer dans 
les carrefours , à ciel découvert, la tris- 
tesse des serfs et les courts loisirs des ma 
nants ; théâtre indestructible qui revit de 
nos jours dans les parades en plein vent, 
et qui serait peu digne de nous occuper 
s'il ne se trouvait être précisément l'an- 
neau qui unit la scène ancienne et la mo- 
derne, et si l'érudition ne pouvait trouver 
à ces jocidatores , à ces delusores, à ces 
goUardi les plus honorables ancêtres dans 
l'antiquité , depuis Esope , le sage bossu 
phrygien , jusqu'à Maccus le Calabrois , 
jovial et contrefait , devenu dans les rues 
de Naples le très sémillant seigneur Poli 
chinelie. 
Ces trois sortes de drames , ecclésias- 
tique , aristocratique et populaire , se re- 
(i) In-8 Je 522 pages, i vol. chez Hachette, rue 
Pierre-Sarrazin , t2. — Publication de M. Prévost 
Crocius, rue des Beaux-Arts, ii" 4, éditeur de l'His 
toire httéraire de la France, par >I. Àmpère. 
L'ECHO DU MOîNiDi: S\VA\T. 
trouvent dans l'auliquité grecque et ro- 
maine, ainsi que l'auteur l'a démontré. 
Les principales divi.-^iiins de son iniporiant 
travail sont les phases diverses de progrès 
ou de décadence que lo drame hiéiaiicpie 
t -•^uccessix eineui parcourues. Ces pha.ses 
}«oni au nonibr(> de trois : 1» l'époque de 
la cooxisteiu;e du polythéisme et du < hris- 
tiaiiisine , époque singulière de dualité 
pour l'art et la poésie ; "2" l'époque de l'u- 
nité catholique et du plus grand pouvoir 
sacerdotal; 3" l'époque de la j'arlicipa- 
tiou des laiV|Ues aux ai t« exercvs jusque là 
par le clergé si ul. 
Dès l'ouverture de la troisième période, 
on verra le drame ecclésia.siiqiie obligé de 
renoncer à la langue latine et la remplacer 
par les idiomes vulgaires. Devenu peu à 
peu trop étendu pour conserver sa place 
dans les offices, le drame liturgique fut 
représenté les jour* de fête aptes le ser- 
mon. La bibliothèque royale possède un 
précieux manuscrit d<?s premières années 
du xv<= siècle ,. qui ne contient pas moins 
de quarante drames ou miraeles , tous en 
l'honneur de la Vierge ,. la plupart précé- 
dés ou suivis du sermoii! qui: l«ur servait 
de prologue ou d'épilogue. 
Ce sera déjà un coinaierncemeiit de: ré- 
habiliiaiion pour le moyen âge que de 
mettre hors de contestation , comme le 
promet M. Magnin , l'existence du génie 
draniaiique pendant sa durée. 
Sxmasions des Scngroiis au siècle. 
*|pn 892, l'empereurd'Allemagne Arnouf, 
Siiccablé de guerres et ne sachant com- 
ment repousser, appela à son secours 
Arpad, le kliakhan des Hongrois. Celui-ci 
viat, battit les Moraves et dévasta leur 
pays, llficensnke la^cotiquête d'uae partie 
de;i<i,Ko-;gjiie,v. pa.ss-i le Danube,, se-avpara 
de la Pauamjie orieniale ( cercle' eu dieçà 
du, Daiiube ) ,. puis du pays- des Chrobates 
inLeramnenses(l Esclavoiiie vde la Croatie 
et de la Dalmatie. Il fixa dès lors sa: rési- 
dence à Albe-Royale ( Sz.ékes-Fejer-Var 
en hongrois , et Stuhl-Weissenburg ea 
allemand ) En 896, il enleva aux Moraves 
le pays situé entre le Gran et le Wag ( la 
partie nord du cercle au-delà du Danube). 
Ainsi fut accomplie la conquête de tout le 
royaume de Hongrie. Les Hongrois com- 
mirent dans toutes ces contrées de;s ra- 
vages^ affreux. 
L'empereur Arnouf ayant laissé dé- 
truire par eux les retranchements que 
Charlemagne avait fait construire le long 
du Raab , ils pénétrèrent sans obstacle 
dans l'empire d'Allemagne; etdès l'an 899 
ils commencèrent, en attaquant l'Italie, 
cetto longue suite d'invasions dont: nous 
allons parler. 
Après s'être emparés d'une partie de la 
Carinihie,jls reacontrentl'arméeitalienne 
sur les rives de la Brenia et ils la taillent 
en pièces; de là ils arrivent à Nonaniule, 
où ils massacrent les moines , brûlent le 
monastère, détruisent beaucoup de livres, 
et ravagent toute la contrée. L'année sui- 
vante, ils revinrent en Italie et recom- 
mencèrent à piller. Battus par les Lom- 
bards , ils retournèrent en Pannonie. En 
revenant ils firent la conquête d'une partie 
du pays entre la Dra^e et la Save, et al- 
lèrent ravager la Moravie. Après ces ex- 
péditions, ils envoyèrent des députés aux 
Bavarois, sous prétexte de faire alliance 
avec eux. Ces députés étaient des espions. 
A leur retour, les Hongrois se jettent sur 
la Bavière, traversent l'Ens , ra\ agent le 
pays en tous sens , mais se sauvent avec 
leur butin dès que les Bavarois s'ap- 
prêtent à faire résistance. 
Enseignes militaires françffisesv, par M. Rey ( l), 
\^ es peuples dits bai bares adoptaient des 
iLleud)lèines et des attributs qu'ils faisaient 
atissi fig.urer sur leurs enseignes, et ils 
avaient pour elles un respect semblable à 
celui des Bomains pour les leurs. Ceux 
qui avaient les druides pour prêtres les. 
leur confiaient pendant la paix, et elles 
étaient relij;ieusement cons(?i;voes au mi- 
lieu des forêts sacrées jusqu'à la première- 
expédition guerrière. Entre ces nations ^ 
les Gaulois ()ren;iient leurs enseignes, à 
témoin dans leurs ligues et leurs traités. 
Il paraît que ces enseignes consistaient ea 
petites bandes d'étoffe, tanllées, les unes i 
en pointe, comme le sont encore les baa- • 
deroles des lanciers , les autres en rond, 
comme le ftrrent certains peanons. Ce 
genre d enseigne , a-t-on dit, venait da 
8cythie où il était fort ea usage. Les peu- ■ 
pies du Nord se servent encore de ces 
banderoles légères et flo'iianies. Les Gau- 
lois , selon les temps , ont eu à la fois ou 
successivement, sur leurs monnaies ou sur 
leurs enseignes, un lion, un ours, un tau-- 
reau, un cheval, etc. Une des légions qui 
passa les Alpes avec César pour aller 
combattre à Pharsale, était presque toute 
composée de Gaulois. Elle se nommait 
Alauda parce que tous les soldats p >rtaient 
une alouette sur leur casque. C'est à l'ex- 
trême bravoure de celte légion que l'oa 
doit celte particularité. Tacite donne des^^ 
drapeaux aux Eataves qui faisaient partie 
des anciens Francs; ils étaient chargés de 
figures d'animaux. Le lion a fi.guré sur les. 
enseignes de plusieui s peuples du Nord 
et de l'Occident. Les Francs ont eu ua 
croissant, des .serpents, on lion. Les Ger- 
mains ont porté tour à tour un serpent ou. 
un lion ; les Goths, un lion, un coq , un 
ours. Enfin, chaque nation avait son sym- 
bole particulier figuré par un ou plusieurs . 
animaux. Les Parthes et les Daces, malgré 
la distance qui les séparait, étaient carac- 
térisés par un dragon , que les Romains 
imitèrent. Ils donnèrent à cette enseigne 
une forme singuhère : le dragon , attaché 
à une longue pique, était com|)Osé de mor- 
ceaux d'une étoffe teinte en pourpre; 
lorsqu'il présentait sa bouche au ventd'une 
certaine manière , il se gonflait jusqu'à la • 
queue, et ses replis sinueux flottaient alors 
dans les airs. L'or et les pierreries le fai- 
saient reluire au loin. A'ais à mesure que 
la religion chrétienne fit des prosélytes,, 
les enseignes se purgèrent des figures d'a- 
nimaux féroces. Dagoberi, au vu'' siècle,, 
prit encore un aigle , mais, cette coutume 
ne dura pas ; enfin, sous la seconde race, 
toutes ces horribles figures furent rem- 
placées par des fleurs , des chiffres, des 
flammes, des croix, des saiiits, ou diverses 
autres marques de piété, et elles ne repa- 
rureat que lors de l'institution des armoi- 
ries. 
Après avoir passé en revue les emblèmes 
adoptés par toutes les nations barbares , 
M. Rey fait connaître tout ce qui a rapport 
au coq chez divers peuples, et fait remar- 
quer que les Goihs seuls sont signalés 
comme l'ayant pris pour emblème. Il fait 
ensuite une dissertation sur l'étymologie 
du mot Gaulois et sur celle du mot coq. 
Il s'attache à prouver que les Gaulois n'ont 
jamais eu le coq pour emblème, et qu'il 
n'a jamais figuré dans les armoiries de la 
(r) Voy. rarli<le sur les enseignes militaires des 
aucteus, dans le n° 4**^. 
