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L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
ano heure A peigner un kilogramme de 
chanvre du pays. M. Agiliiios a obtcnit 
sur ce kilogramme do chanvre une onco 
trois quarts de brins lins de plus que Ir 
meilloiir peigneur de Cahors, et une once 
trois quarts d'ét 'upes de moins. Sur un 
kilogramme et demi de chanvre d'Ageu, 
peigm'' aussi par chacun dos concurrents, 
M. Agalidès a obtenu une once do. brin 
fin de plus el une onco do déchet de moins. 
La différence do poids du brin fin en fa- 
veur de M. A;;alidès, serait déjà un avan- 
tage considérable ; mais si Von considère 
la différence dans la qualité des deux pro- 
duits, on la trouvera immense ; on y verra 
rimperfeclion à côté d'im produit rendu 
parfait par une manipulation supérieure. 
M. Agalidès ne peigne le chanvre que sur 
deux sérans, au lieu que les peigneurs de 
Cahors le peignent sur trois. Il est évident 
que le peigne est pour beaucoup dans cotte 
différence prodic;ieuse, qui rend le même 
priHiuit brut méconnaissable après avoir 
été manipulé par les deux peigneurs; le 
coup de main est aussi pour beaucoup dans 
celte métamorphose. Les essais que les 
peigneurs de Cahors ont faits l'ont prouvé. 
On semira donc l'importance d'adopter la 
méihode de peignage de M. Agalidès, ainsi 
que les peignes do son invention. de 
la Soc. affnc. du Lot, 1839.) 
■ » J JJ SgHe«-e*— 
Sniploi des billons dans l'Ouest de la France, 
par M. S. Rieffel. 
<f^e grand reproche qu'adressent tous 
■^les cultivateurs du Nord aux billons 
étroits , c'est qu'en les adoptant il est 
d'une indispensable nécessité de faire les 
semailles sous raies, c'est-à-dire d'enter- 
rer les semences à la charrue Une largo 
herse ne pourrait , en effet , être employée 
dans ce cas , elle détruirait nécessairement 
les billons. Cette méthode a le désavan- 
tage du forcer le culti%ateur à labourer , 
à l'époque même des semailles, touie la 
sole qu'il veut ensemencer. Quelque temps 
qu'il fasse , il faut qu'il marche toujours 
pour ne pas être surpris par l'hiver, tan- 
dis qu'avec la herse il expédierait dans un 
seul jour autant d'ouvrage qu'avec cinq 
charrues. Maiscetinconvénient ne prend de 
gravité que dans les grandes exploitations; 
et, dans ce cas , on peut se procurer un 
supplément de charrues pour le moment 
du besoin Dans les petites exploitations on 
voit , les jours de semaille , la famille en- 
tière rivaliser de travail dans le champ où 
le père laboure , et l'on sait combien l'ou- 
vrage avance , quand chacun réunit tontes 
ses forces et sa bonne volonté sur une oc- 
cupation unique. Généralement on arrive 
à temps, il faut bien aussi tenir compte 
ici de la beauté et de la longueur des au- 
tomnes dans l'Ouest , circonstance si fa- 
vorables à celte pratique. Il n'y a réelle- 
ment à redouter que les automnes très 
pluvieux. Ils arrivent sans doute quelque- 
fois , mais encore assez rarement , pour 
ne pa s être un motif suffisant de renoncer 
à des avantages plus grands. On a objecté 
aussi aux billons étroits une grande perte 
de terrain par la multiplicité des raies. 
Cette objection n'a aucun fondement, c'est 
une complète illusion des yeux. Il résulte 
d'essais nombreux auxquels je me suis li- 
vré d'une manière spéciale , qu'entre deux 
champs de même contenance, avec em- 
ploi d'une même quantité de semence , les 
produits sur billons de 3 pieds ne diffé- 
rencient nullement de ceux récoltés sur 
planches de 12 pieds de largeur ,'en admet- 
tant que l'humidité n'ait pas nui à ces 
derniers. 
Les avantages des billons étroits sur un 
sous-sol imperméable , semblable à celui 
de Cirand-.louan , sont tout d'abord un 
meilleur assainissement de la surface , et 
ime accumulation plus abondante autour 
des plantes de la terre vojiéialo et des en- 
giais. On trouve aussi que celte disposi- 
tion fawrise la circulation de l'air et de la 
lumère, au profil de la formation et delà 
maturation des grains ; en outre , dans les 
temps de pluie , l'eau donUles plantes sont 
surchargées est plus promptement évapo- 
rée; enfin le sarclage du printemps est 
plus facile,, avantage très grand en raison 
du long retard de la reprise do la végéta- 
tion , à l'époque pr manière. On remarque 
une bien grande différence, à la sortie de 
I hiver, entre les céréales placées sur bil- 
lons étroits et celles sur billons de 12 pieds 
de largeur. Ces dernières sont ordinaire- 
ment de quinze jours plus tardives que les 
autres , ce qui est évidemment dû à la 
présence de l'eau stagnante sur le sous- 
sol , malgré de bons fossés de circonval- 
lation et de rigoles d'écoulement assez 
nombreuses pour qu'aucune eau ne sé- 
jeurne à la surface du sol. 
Dans tous les pays où les billons étroits 
sont en usage, ils sont adoptés pour tou- 
tes les récoltes. C'est là une erreur , fruit 
de la routine. Ainsi , lorsque l'on eût re- 
connu que l'effet direct des billons étroits 
sur les céréales d'hiver , était de leur pro- 
curer une plus belle végétation par l'as- 
sainissement du sol , l'accumulation du 
fumier et de la terre végétale , l'aération , 
et la préservation de l'effet des gelées , on 
en conclut que le billonnage devait être 
la pratique par excellence. Lorsque vint 
l'introduction du trèfle, de la vesce et 
d'au'.res légumineuses . récoltes destinées 
à être fauchées aussi rez-terre que pos- 
sible , sur une surface plane , on les mit 
sur billons étroits. Il en fut de même des 
racines auxquelles manque plus souvent 
l'humidité que la sécheresse. L'introduc- 
tion des nouvelles plantes économiques 
de l'agi iculture alterne , doit nécessaire- 
ment produire une révolution complète 
dans la pratique de.s billons étroits, et 
conséquemmcnt dans la forme des char- 
rues. Celle révolution sera bien lente, 
car c'est un ordre de choses entièrement 
nouveau, et qui demande beaucoup de 
discernement dans l'application. Il ne s'a- 
git pas, en effet, d'intercaler simplement 
des produits nouveaux el de les alterner 
plus ou nioins bien ; il faut changer le soc 
de la charrue et la forme de la terre ara- 
ble, c'esl-à dire les deux choses au monde 
le moins .susceptibles de changement. On 
a vu que j'ai laissé aux billons étroits tous 
leurs avantages sur un sol imperméable , 
je les leur accorde pleinement pour les ré- 
coltes hivernales. Mais , dès l'instant que 
l'on adopte les récoltes racines et les prai- 
Mificielles , la pratique des billons 
plus larges apporte des avantages tels aux 
productions d'éié, que l'on n'hésitera pas 
à admettre deux genres de labourage. 
J'ai adopté en conséquenc» à Grand- 
Jouan , comme règle générale , des bil- 
lons de 12 pieds de largeur, labourés pro- 
fondément par l'araire , et je n'ai conservé 
des billons étroits que comme l'exception 
pour les récoltes hivernales. {Agiic. de 
l'Ouest de la Finance , 1840. ) 
Robert Xstienne , imprimeur royal , et le roi i 
François !«>'. — Nouvelles reoUcrcttes sur l'état | 
des lettres et de l'imprimerie au lli" siècle y | 
par G.-A. Crapelet (1). | 
^%obcrt Estiennc est l'une des plus ' 
"♦«.grandes illustrations du siècle de la ' 
renaissance. A dix-huit ans (en 1521 ) il j 
dirigeait rexcellcuie imprimerie de soa 
beau-père , Simon do Colines , et déjà il ; 
avait publié un texte du Nouveau Testa- 
ment, dont la pureté et la correciion su- ' 
périeure jetèrent l'alarme au sein do la 
Sorbonne. Sa maison, située vers le haut 
de la rue Saint-Jean-dc-i3eauvais , offrait ; 
une particularité unique peut êli e : tout le 
monde , ses ouvriers , sa fenune , ses en- 
fants, jusqu'aux servantes, y parlaient 
latin. Quelquefois le roi François l" et sa 
sœur, la belle Marguerite de V^alois, ve- 
naient rendre visite à l'imprimerie; et ce 
prince, auquel on a voulu contester son 
beau nom de Père des Lettres , souffrait 
patiemment qu'Estienne le fit attendre 
pour corriger ses épreuves , el s'entrete- 
nait avec lui, «traitant à merveille, au 
grand étonnemenl des auditeurs, toutes 
sortes de questions littéraires et scienti- 
fiques. » Maintes fois le roi sauva son 
imprimeur des fureurs de la Sorbonne, 
qui voulait le brûler comme hérétique, et 
lui fournit des capitaux énormes pour 
soutenir ses belles entreprises typogra- 
phiques.— Selon M. Crapelet, Robert Es- 
tienne a produit, sans compter ce qui res- i 
tera toujours ignoré ou confondu, à très 
peu près 500 ouvrages formant 550 vo- 
lumes, c'est-à-dire 16 volumes par année; 
et ces 550 volumes renferment la matière | 
d'environ 1100 volumes in-8„ ordinaires, 
dont chacun pouvait lui coûter 1000 fr. | 
Malgré les libéralités riiyales , Robert 
Esiienne ne s'enrichit pas ; son dévoue- 
ment i la science était pur et vrai. Au | 
milieu des soins constants exiges parles 
travaux matériels de son imprimerie, qu'il 
entourait de sa plus minutieuse sollicitude, 
il trouvait le temps d'édiier ou de com- 
poser lui-même une quantité d'ouvrages 
où brille sa profonde érudition dans les^ 
littératures hébra'ique , greciiue et latine.' 
« Le Seigneur m'a accoutumé aux labeurs,; 
disait-il, comme l'oiseau au vol. » Mais; 
pourquoi faut-il-que ses talents n'aient pu 
le mettre à l'abri des querelles de la Sor- 
bonne ? 
Quelque temps après la moi l de Fran- 
çois I", estimant avoir avec ce princt 
perdu sa plus puissante sauvegarde, il 
retira, ou pour mieux dire, il s'enfuit «' 
Genève. Là il poursuivit paisiblement s<'| 
carrière et continua ses éludes pendan' 
sept années, au bout de-^quelles il moii- 
rut (1559). 0 Et ses travaux seuls, s'écriV 
l'historien de Thou , ont plus fait pou| 
l'honneur et la gloire immortelle de 1; 
France que tous les hauts faits de n«{ 
guerres, que tous les arts de la paix. » i 
Voilà en substance l'intéressante broi 
chure de M. Crapelet. Il appartenait à u| 
des hommes qui honorent le plus U, 
presses françaises, et qui est en mêni' 
temps un érudit , de rappeler les titres d[ 
gloire de Robert Esiienne , ignorés peul, 
être de la plupart des spéculateurs qui s; 
sont fait aujourd'hui imprimeurs. 
(t) Paris, dcccmbrc iSSg ; brocb. in-8 de 68 , 
ornée de gravures. — Nous publierons incessarame' 
sur la découverte de rinijiriinerie un travail que ncl 
devons à M. Bailleule et qui vésume consciencieuj 
ment ce qui a élé écrit sur ce sujet. 
